這里賈母因問鳳姐誰說送戲的話，鳳姐道：“說是舅太爺那邊說，后兒日子好，送一班新出的小戲兒給老太太，老爺，太太賀喜。”因又笑著說道：“不但日子好，還是好日子呢?！闭f著這話，卻瞅著黛玉笑．黛玉也微笑．王夫人因道：“可是呢，后日還是外甥女兒的好日子呢．"賈母想了一想，也笑道：“可見我如今老了，什么事都糊涂了．虧了有我這鳳丫頭是我個`給事中'．既這么著，很好，他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日，豈不好呢?！闭f的大家都笑起來，說道：“老祖宗說句話兒都是上篇上論的，怎么怨得有這么大福氣呢?！闭f著，寶玉進(jìn)來，聽見這些話，越發(fā)樂的手舞足蹈了．一時，大家都在賈母這邊吃飯，甚熱鬧，自不必說．飯后，那賈政謝恩回來，給宗祠里磕了頭，便來給賈母磕頭，站著說了幾句話，便出去拜客去了．這里接連著親戚族中的人來來去去，鬧鬧穰穰，車馬填門，貂蟬滿座，真是：
花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬．
如此兩日，已是慶賀之期．這日一早，王子騰和親戚家已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行臺．外頭爺們都穿著公服陪侍，親戚來賀的約有十余桌酒．里面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在后廈，里面也擺下酒席．上首薛姨媽一桌，是王夫人寶琴陪著，對面老太太一桌，是邢夫人岫煙陪著，下面尚空兩桌，賈母叫他們快來，一回兒，只見鳳姐領(lǐng)著眾丫頭，都簇?fù)碇主煊駚砹耍煊衤該Q了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來見了眾人．湘云，李紋，李紈都讓他上首座，黛玉只是不肯．賈母笑道：“今日你坐了罷?！毖σ虌屨酒饋韱柕溃骸敖袢樟止媚镆灿邢彩旅矗?賈母笑道：“是他的生日?！毖σ虌尩溃骸翱龋业雇??！弊哌^來說道：“恕我健忘，回來叫寶琴過來拜姐姐的壽．"黛玉笑說"不敢"．大家坐了．那黛玉留神一看，獨(dú)不見寶釵，便問道：“寶姐姐可好么？為什么不過來？"薛姨媽道：“他原該來的，只因無人看家，所以不來。”黛玉紅著臉微笑道：“姨媽那里又添了大嫂子，怎么倒用寶姐姐看起家來？大約是他怕人多熱鬧，懶待來罷．我倒怪想他的?！毖σ虌屝Φ溃骸半y得你惦記他．他也常想你們姊妹們，過一天我叫他來，大家敘敘?！?
說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了．出場自然是一兩出吉慶戲文，乃至第三出，只見金童玉女，旗幡寶幢，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了一回兒進(jìn)去了．眾皆不識，聽見外面人說：“這是新打的《蕊珠記》里的《冥升》．小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配，幸虧觀音點(diǎn)化，他就未嫁而逝，此時升引月宮．不聽見曲里頭唱的`人間只道風(fēng)情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了！'"第四出是《吃糠》，第五出是達(dá)摩帶著徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧．
眾人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進(jìn)來，向薛蝌說道：“二爺快回去，并里頭回明太太也請速回去，家中有要事。”薛蝌道：“什么事？"家人道：“家去說罷?！毖︱蛞膊患案孓o就走了．薛姨媽見里頭丫頭傳進(jìn)話去，更駭?shù)妹嫒缤辽?，即忙起身，帶著寶琴，別了一聲，即刻上車回去了．弄得內(nèi)外愕然．賈母道：“咱們這里打發(fā)人跟過去聽聽，到底是什么事，大家都關(guān)切的。”眾人答應(yīng)了個"是"．不說賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當(dāng)鋪里伙計(jì)陪著，說：“太太回來自有道理?！闭f著，薛姨媽已進(jìn)來了．那衙役們見跟從著許多男婦簇?fù)碇晃焕咸?，便知是薛蟠之母．看見這個勢派，也不敢怎么，只得垂手侍立，讓薛姨媽進(jìn)去了．
那薛姨媽走到廳房后面，早聽見有人大哭，卻是金桂．薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道：“媽媽聽了先別著急，辦事要緊?！毖σ虌屚鴮氣O進(jìn)了屋子，因?yàn)轭^里進(jìn)門時已經(jīng)走著聽見家人說了，嚇的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的了，一面哭著，因問：“到底是和誰？"只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細(xì)，憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎么辦才好?！毖σ虌尶拗鰜淼溃骸斑€有什么商議？"家人道：“依小的們的主見，今夜打點(diǎn)銀兩同著二爺趕去和大爺見了面，就在那里訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情．還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發(fā)了他們．我們好趕著辦事?！毖σ虌尩溃骸澳銈冋抑羌易?，許他發(fā)送銀子，再給他些養(yǎng)濟(jì)銀子，原告不追，事情就緩了?！睂氣O在簾內(nèi)說道：“媽媽，使不得．這些事越給錢越鬧的兇，倒是剛才小廝說的話是?！毖σ虌層挚薜溃骸拔乙膊灰?，趕到那里見他一面，同他死在一處就完了?！睂氣O急的一面勸，一面在簾子里叫人"快同二爺辦去罷。”丫頭們攙進(jìn)薛姨媽來．薛蝌才往外走，寶釵道：“有什么信打發(fā)人即刻寄了來，你們只管在外頭照料?！毖︱虼饝?yīng)著去了．這寶釵方勸薛姨媽，那里金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：“平常你們只管夸他們家里打死了人一點(diǎn)事也沒有，就進(jìn)京來了的，如今攛掇的真打死人了．平日里只講有錢有勢有好親戚，這時侯我看著也是唬的慌手慌腳的了．大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自干你們的去了，撂下我一個人受罪！"說著，又大哭起來．這里薛姨媽聽見，越發(fā)氣的發(fā)昏．寶釵急的沒法．正鬧著，只見賈府中王夫人早打發(fā)大丫頭過來打聽來了．寶釵雖心知自己是賈府的人了，一則尚未提明，二則事急之時，只得向那大丫頭道：“此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人被縣里拿了去了，也不知怎么定罪呢．剛才二爺才去打聽去了，一半日得了準(zhǔn)信，趕著就給那邊太太送信去．你先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢?！蹦茄绢^答應(yīng)著去了．薛姨媽和寶釵在家抓摸不著．
過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書交給小丫頭拿進(jìn)來．寶釵拆開看時，書內(nèi)寫著：
大哥人命是誤傷，不是故殺．今早用蝌出名補(bǔ)了一張
呈紙進(jìn)去，尚未批出．大哥前頭口供甚是不好，待此紙批準(zhǔn)
后再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生了．快向當(dāng)鋪內(nèi)再
取銀五百兩來使用．千萬莫遲．并請?zhí)判模嗍聠栃P．寶釵看了，一一念給薛姨媽聽了．薛姨媽拭著眼淚說道：“這么看起來，竟是死活不定了?！睂氣O道：“媽媽先別傷心，等著叫進(jìn)小廝來問明了再說?！币幻娲虬l(fā)小丫頭把小廝叫進(jìn)來．薛姨媽便問小廝道：“你把大爺?shù)氖录?xì)說與我聽聽?！毙P道：“我那一天晚上聽見大爺和二爺說的，把我唬糊涂了?！蔽粗P說出什么話來，下回分解．
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