卻說馮紫英去后，賈政叫門上人來吩咐道：“今兒臨安伯那里來請吃酒，知道是什么事？"門上的人道：“奴才曾問過，并沒有什么喜慶事．不過南安王府里到了一班小戲子，都說是個名班．伯爺高興，唱兩天戲請相好的老爺們瞧瞧，熱鬧熱鬧．大約不用送禮的。”說著，賈赦過來問道：“明兒二老爺去不去？"賈政道：“承他親熱，怎么好不去的?！闭f著，門上進(jìn)來回道：“衙門里書辦來請老爺明日上衙門，有堂派的事，必得早些去?！辟Z政道：“知道了?！闭f著，只見兩個管屯里地租子的家人走來，請了安，磕了頭，旁邊站著．賈政道：“你們是郝家莊的？"兩個答應(yīng)了一聲．賈政也不往下問，竟與賈赦各自說了一回話兒散了．家人等秉著手燈送過賈赦去．
這里賈璉便叫那管租的人道：“說你的?！蹦侨苏f道：“十月里的租子奴才已經(jīng)趕上來了，原是明兒可到．誰知京外拿車，把車上的東西不由分說都掀在地下．奴才告訴他說是府里收租子的車，不是買賣車．他更不管這些．奴才叫車夫只管拉著走，幾個衙役就把車夫混打了一頓，硬扯了兩輛車去了．奴才所以先來回報，求爺打發(fā)個人到衙門里去要了來才好．再者，也整治整治這些無法無天的差役才好．爺還不知道呢，更可憐的是那買賣車，客商的東西全不顧，掀下來趕著就走．那些趕車的但說句話，打的頭破血出的?！辟Z璉聽了，罵道：“這個還了得！"立刻寫了一個帖兒，叫家人：“拿去向拿車的衙門里要車去，并車上東西．若少了一件，是不依的．快叫周瑞?！敝苋鸩辉诩遥纸型鷥海鷥荷挝绯鋈チ?，還沒有回來．賈璉道：“這些忘八羔子，一個都不在家！他們終年家吃糧不管事?！币蚍愿佬P們：“快給我找去。”說著，也回到自己屋里睡下．不提．
且說臨安伯第二天又打發(fā)人來請．賈政告訴賈赦道：“我是衙門里有事，璉兒要在家等候拿車的事情，也不能去，倒是大老爺帶寶玉應(yīng)酬一天也罷了?！辟Z赦點頭道：“也使得?！辟Z政遣人去叫寶玉，說"今兒跟大爺?shù)脚R安伯那里聽?wèi)蛉??！睂氂裣矚g的了不得，便換上衣服，帶了焙茗，掃紅，鋤藥三個小子出來，見了賈赦，請了安，上了車，來到臨安伯府里．門上人回進(jìn)去，一會子出來說：“老爺請?！庇谑琴Z赦帶著寶玉走入院內(nèi)，只見賓客喧闐．賈赦寶玉見了臨安伯，又與眾賓客都見過了禮．大家坐著說笑了一回．只見一個掌班的拿著一本戲單，一個牙笏，向上打了一個千兒，說道：“求各位老爺賞戲?！毕葟淖鹞稽c起，挨至賈赦，也點了一出．那人回頭見了寶玉，便不向別處去，竟搶步上來打個千兒道：“求二爺賞兩出。”寶玉一見那人，面如傅粉，唇若涂朱，鮮潤如出水芙蕖，飄揚似臨風(fēng)玉樹．原來不是別人，就是蔣玉菡．前日聽得他帶了小戲兒進(jìn)京，也沒有到自己那里．此時見了，又不好站起來，只得笑道：“你多早晚來的？"蔣玉菡把手在自己身子上一指，笑道：“怎么二爺不知道么？"寶玉因眾人在坐，也難說話，只得胡亂點了一出．蔣玉菡去了，便有幾個議論道：“此人是誰？"有的說：“他向來是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年紀(jì)也大了，就在府里掌班．頭里也改過小生．他也攢了好幾個錢，家里已經(jīng)有兩三個鋪子，只是不肯放下本業(yè)，原舊領(lǐng)班?！庇械恼f：“想必成了家了?！庇械恼f：“親還沒有定．他倒拿定一個主意，說是人生配偶關(guān)系一生一世的事，不是混鬧得的，不論尊卑貴賤，總要配的上他的才能．所以到如今還并沒娶親?！睂氂癜碘舛鹊溃骸安恢蘸笳l家的女孩兒嫁他．要嫁著這樣的人材兒，也算是不辜負(fù)了?！蹦菚r開了戲，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，做得熱鬧．
過了晌午，便擺開桌子吃酒．又看了一回，賈赦便欲起身．臨安伯過來留道：“天色尚早，聽見說蔣玉菡還有一出《占花魁》，他們頂好的首戲?！睂氂衤犃耍筒坏觅Z赦不走．于是賈赦又坐了一會．果然蔣玉菡扮著秦小官伏侍花魁醉后神情，把這一種憐香惜玉的意思，做得極情盡致．以后對飲對唱，纏綿繾綣．寶玉這時不看花魁，只把兩只眼睛獨射在秦小官身上．更加蔣玉菡聲音響亮，口齒清楚，按腔落板，寶玉的神魂都唱了進(jìn)去了．直等這出戲進(jìn)場后，更知蔣玉菡極是情種，非尋常戲子可比．因想著《樂記》上說的是"情動于中，故形于聲．聲成文謂之音?！彼灾?，知音，知樂，有許多講究．聲音之原，不可不察．詩詞一道，但能傳情，不能入骨，自后想要講究講究音律．寶玉想出了神，忽見賈赦起身，主人不及相留．寶玉沒法，只得跟了回來．到了家中，賈赦自回那邊去了，寶玉來見賈政．
賈政才下衙門，正向賈璉問起拿車之事．賈璉道：“今兒門人拿帖兒去，知縣不在家．他的門上說了：這是本官不知道的，并無牌票出去拿車，都是那些混帳東西在外頭撒野擠訛頭．既是老爺府里的，我便立刻叫人去追辦，包管明兒連車連東西一并送來，如有半點差遲，再行稟過本官，重重處治．此刻本官不在家，求這里老爺看破些，可以不用本官知道更好．"賈政道：“既無官票，到底是何等樣人在那里作怪？"賈璉道：“老爺不知，外頭都是這樣．想來明兒必定送來的。”賈璉說完下來，寶玉上去見了．賈政問了幾句，便叫他往老太太那里去．
賈璉因為昨夜叫空了家人，出來傳喚，那起人多已伺候齊全．賈璉罵了一頓，叫大管家賴升：“將各行檔的花名冊子拿來，你去查點查點．寫一張諭帖，叫那些人知道：若有并未告假，私自出去，傳喚不到，貽誤公事的，立刻給我打了攆出去！"賴升連忙答應(yīng)了幾個"是"，出來吩咐了一回．家人各自留意．
過不幾時，忽見有一個人頭上載著氈帽，身上穿著一身青布衣裳，腳下穿著一雙撒鞋，走到門上向眾人作了個揖．眾人拿眼上上下下打諒了他一番，便問他是那里來的．那人道：“我自南邊甄府中來的．并有家老爺手書一封，求這里的爺們呈上尊老爺?！北娙寺犚娝钦绺畞淼?，才站起來讓他坐下道：“你乏了，且坐坐，我們給你回就是了。”門上一面進(jìn)來回明賈政，呈上來書．賈政拆書看時，上寫著：
世交夙好，氣誼素敦．遙仰カ帷，不勝依切．弟因菲材獲譴，自分萬死難償，幸邀寬宥，待罪邊隅，迄今門戶凋零，家人星散．所有奴子包勇，向曾使用，雖無奇技，人尚愨實．倘使得備奔走，糊口有資，屋烏之愛，感佩無涯矣．專此奉達(dá)，余容再敘．不宣．賈政看完，笑道：“這里正因人多，甄家倒薦人來，又不好卻的?！狈愿篱T上：“叫他見我．且留他住下，因材使用便了?！遍T上出去，帶進(jìn)人來．見賈政便磕了三個頭，起來道：“家老爺請老爺安．"自己又打個千兒說：“包勇請老爺安?！辟Z政回問了甄老爺?shù)暮茫惆阉舷乱磺疲姲律黹L五尺有零，肩背寬肥，濃眉爆眼，磕額長髯氣色粗黑，垂著手站著．便問道：“你是向來在甄家的，還是住過幾年的？"包勇道：“小的向在甄家的。”賈政道：“你如今為什么要出來呢？"包勇道：“小的原不肯出來．只是家爺再四叫小的出來，說是別處你不肯去，這里老爺家里只當(dāng)原在自己家里一樣的，所以小的來的?！辟Z政道：“你們老爺不該有這事情，弄到這樣的田地。”包勇道：“小的本不敢說，我們老爺只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事來?！辟Z政道：“真心是最好的了?！卑碌溃骸耙驗樘媪?，人人都不喜歡，討人厭煩是有的?！辟Z政笑了一笑道：“既這樣，皇天自然不負(fù)他的．"包勇還要說時，賈政又問道：“我聽見說你們家的哥兒不是也叫寶玉么？"包勇道：“是。”賈政道：“他還肯向上巴結(jié)么？"包勇道：“老爺若問我們哥兒，倒是一段奇事．哥兒的脾氣也和我家老爺一個樣子也是一味的誠實．從小兒只管和那些姐妹們在一處頑，老爺太太也狠打過幾次，他只是不改．那一年太太進(jìn)京的時候兒，哥兒大病了一場，已經(jīng)死了半日，把老爺幾乎急死，裝裹都預(yù)備了．幸喜后來好了，嘴里說道，走到一座牌樓那里，見了一個姑娘領(lǐng)著他到了一座廟里，見了好些柜子，里頭見了好些冊子．又到屋里，見了無數(shù)女子，說是多變了鬼怪似的，也有變做骷髏兒的．他嚇急了，便哭喊起來．老爺知他醒過來了，連忙調(diào)治，漸漸的好了．老爺仍叫他在姐妹們一處頑去，他竟改了脾氣了，好著時候的頑意兒一概都不要了，惟有念書為事．就有什么人來引誘他，他也全不動心．如今漸漸的能夠幫著老爺料理些家務(wù)了?！辟Z政默然想了一回，道：“你去歇歇去罷．等這里用著你時，自然派你一個行次兒。”包勇答應(yīng)著退下來，跟著這里人出去歇息．不提．
一日賈政早起剛要上衙門，看見門上那些人在那里交頭接耳，好象要使賈政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的說話．賈政叫上來問道：“你們有什么事，這么鬼鬼祟祟的？"門上的人回道：“奴才們不敢說。”賈政道：“有什么事不敢說的？"門上的人道：“奴才今兒起來開門出去，見門上貼著一張白紙，上寫著許多不成事體的字?！辟Z政道：“那里有這樣的事，寫的是什么？"門上的人道：“是水月庵里的腌臟話?！辟Z政道：“拿給我瞧．"門上的人道：“奴才本要揭下來，誰知他貼得結(jié)實，揭不下來，只得一面抄一面洗．剛才李德揭了一張給奴才瞧，就是那門上貼的話．奴才們不敢隱瞞?！闭f著呈上那帖兒．賈政接來看時，上面寫著：