話說黛玉到瀟湘館門口,紫鵑說了一句話,更動了心,一時吐出血來,幾乎暈倒.虧了還同著秋紋,兩個人挽扶著黛玉到屋里來.那時秋紋去后,紫鵑雪雁守著,見他漸漸蘇醒過來,問紫鵑道:“你們守著哭什么?"紫鵑見他說話明白,倒放了心了,因說:“姑娘剛才打老太太那邊回來,身上覺著不大好,唬的我們沒了主意,所以哭了。”黛玉笑道:“我那里就能夠死呢?!边@一句話沒完,又喘成一處.原來黛玉因今日聽得寶玉寶釵的事情,這本是他數(shù)年的心病,一時急怒,所以迷惑了本性.及至回來吐了這一口血,心中卻漸漸的明白過來,把頭里的事一字也不記得了.這會子見紫鵑哭,方模糊想起傻大姐的話來,此時反不傷心,惟求速死,以完此債.這里紫鵑雪雁只得守著,想要告訴人去,怕又象上次招得鳳姐兒說他們失驚打怪的.
那知秋紋回去,神情慌遽.正值賈母睡起中覺來,看見這般光景,便問怎么了.秋紋嚇的連忙把剛才的事回了一遍.賈母大驚說:“這還了得!"連忙著人叫了王夫人鳳姐過來,告訴了他婆媳兩個.鳳姐道:“我都囑咐到了,這是什么人走了風呢.這不更是一件難事了嗎.賈母道:“且別管那些,先瞧瞧去是怎么樣了?!闭f著便起身帶著王夫人鳳姐等過來看視.見黛玉顏色如雪,并無一點血色,神氣昏沉,氣息微細.半日又咳嗽了一陣,丫頭遞了痰盒,吐出都是痰中帶血的.大家都慌了.只見黛玉微微睜眼,看見賈母在他旁邊,便喘吁吁的說道:“老太太,你白疼了我了!"賈母一聞此,十分難受,便道:“好孩子,你養(yǎng)著罷,不怕的?!摈煊裎⑽⒁恍?,把眼又閉上了.外面丫頭進來回鳳姐道:“大夫來了。”于是大家略避.王大夫同著賈璉進來,診了脈,說道:“尚不妨事.這是郁氣傷肝,肝不藏血,所以神氣不定.如今要用斂陰止血的藥,方可望好?!蓖醮蠓蛘f完,同著賈璉出去開方取藥去了.
賈母看黛玉神氣不好,便出來告訴鳳姐等道:“我看這孩子的病,不是我咒他,只怕難好.你們也該替他預備預備,沖一沖.或者好了,豈不是大家省心.就是怎么樣,也不至臨時忙亂.咱們家里這兩天正有事呢。”鳳姐兒答應了.賈母又問了紫鵑一回,到底不知是那個說的.賈母心里只是納悶,因說:“孩子們從小兒在一處兒頑,好些是有的.如今大了懂的人事,就該要分別些,才是做女孩兒的本分,我才心里疼他.若是他心里有別的想頭,成了什么人了呢!我可是白疼了他了.你們說了,我倒有些不放心。”因回到房中,又叫襲人來問.襲人仍將前日回王夫人的話并方才黛玉的光景述了一遍.賈母道:“我方才看他卻還不至糊涂,這個理我就不明白了.咱們這種人家,別的事自然沒有的,這心病也是斷斷有不得的.林丫頭若不是這個病呢,我憑著花多少錢都使得.若是這個病,不但治不好,我也沒心腸了?!兵P姐道:“林妹妹的事老太太倒不必張心,橫豎有他二哥哥天天同著大夫瞧看.倒是姑媽那邊的事要緊.今日早起聽見說,房子不差什么就妥當了,竟是老太太,太太到姑媽那邊,我也跟了去,商量商量.就只一件,姑媽家里有寶妹妹在那里,難以說話,不如索性請姑媽晚上過來,咱們一夜都說結(jié)了,就好辦了?!辟Z母王夫人都道:“你說的是.今日晚了,明日飯后咱們娘兒們就過去?!闭f著,賈母用了晚飯.鳳姐同王夫人各自歸房.不提.
且說次日鳳姐吃了早飯過來,便要試試寶玉,走進里間說道:“寶兄弟大喜,老爺已擇了吉日要給你娶親了.你喜歡不喜歡?"寶玉聽了,只管瞅著鳳姐笑,微微的點點頭兒.鳳姐笑道:“給你娶林妹妹過來好不好?"寶玉卻大笑起來.鳳姐看著,也斷不透他是明白是糊涂,因又問道:“老爺說你好了才給你娶林妹妹呢,若還是這么傻,便不給你娶了?!睂氂窈鋈徽溃骸拔也簧?,你才傻呢。”說著,便站起來說:“我去瞧瞧林妹妹,叫他放心?!兵P姐忙扶住了,說:“林妹妹早知道了.他如今要做新媳婦了,自然害羞,不肯見你的?!睂氂竦溃骸叭⑦^來他到底是見我不見?"鳳姐又好笑,又著忙,心里想:“襲人的話不差.提了林妹妹,雖說仍舊說些瘋話,卻覺得明白些.若真明白了,將來不是林妹妹,打破了這個燈虎兒,那饑荒才難打呢?!北闳绦φf道:“你好好兒的便見你,若是瘋瘋顛顛的,他就不見你了?!睂氂裾f道:“我有一個心,前兒已交給林妹妹了.他要過來,橫豎給我?guī)?,還放在我肚子里頭?!兵P姐聽著竟是瘋話,便出來看著賈母笑.賈母聽了,又是笑,又是疼,便說道:“我早聽見了.如今且不用理他,叫襲人好好的安慰他.咱們走罷?!?
說著王夫人也來.大家到了薛姨媽那里,只說惦記著這邊的事來瞧瞧.薛姨媽感激不盡,說些薛蟠的話.喝了茶,薛姨媽才要人告訴寶釵,鳳姐連忙攔住說:“姑媽不必告訴寶妹妹。”又向薛姨媽陪笑說道:“老太太此來,一則為瞧姑媽,二則也有句要緊的話特請姑媽到那邊商議.薛姨媽聽了,點點頭兒說:
當晚薛姨媽果然過來,見過了賈母,到王夫人屋里來,不免說起王子騰來,大家落了一回淚.薛姨媽便問道:“剛才我到老太太那里,寶哥兒出來請安還好好兒的,不過略瘦些,怎么你們說得很利害?"鳳姐便道:“其實也不怎么樣,只是老太太懸心.目今老爺又要起身外任去,不知幾年才來.老太太的意思,頭一件叫老爺看著寶兄弟成了家也放心,二則也給寶兄弟沖沖喜,借大妹妹的金瑣壓壓邪氣,只怕就好了。”薛姨媽心里也愿意,只慮著寶釵委屈,便道:“也使得,只是大家還要從長計較計較才好?!蓖醴蛉吮惆粗P姐的話和薛姨媽說,只說:“姨太太這會子家里沒人,不如把裝奩一概Ь免.明日就打發(fā)蝌兒去告訴蟠兒,一面這里過門,一面給他變法兒撕擄官事。”并不提寶玉的心事,又說:“姨太太,既作了親,娶過來早早好一天,大家早放一天心。”正說著,只見賈母差鴛鴦過來候信.薛姨媽雖恐寶釵委屈,然也沒法兒,又見這般光景,只得滿口應承.鴛鴦回去回了賈母.賈母也甚喜歡,又叫鴛鴦過來求薛姨媽和寶釵說明原故,不叫他受委屈.薛姨媽也答應了.便議定鳳姐夫婦作媒人.大家散了.王夫人姊妹不免又敘了半夜話兒.
次日,薛姨媽回家將這邊的話細細的告訴了寶釵,還說:“我已經(jīng)應承了?!睂氣O始則低頭不語,后來便自垂淚.薛姨媽用好勸慰解釋了好些話.寶釵自回房內(nèi),寶琴隨去解悶.薛姨媽才告訴了薛蝌,叫他明日起身,"一則打聽審詳?shù)氖?,二則告訴你哥哥一個信兒,你即便回來?!?
薛蝌去了四日,便回來回復薛姨媽道:“哥哥的事上司已經(jīng)準了誤殺,一過堂就要題本了,叫咱們預備贖罪的銀子.妹妹的事,說`媽媽做主很好的,趕著辦又省了好些銀子,叫媽媽不用等我,該怎么著就怎么辦罷.'"薛姨媽聽了,一則薛蟠可以回家,二則完了寶釵的事,心里安放了好些.便是看著寶釵心里好象不愿意似的,"雖是這樣,他是女兒家,素來也孝順守禮的人,知我應了,他也沒得說的。”便叫薛蝌:“辦泥金庚帖,填上八字,即叫人送到璉二爺那邊去.還問了過禮的日子來,你好預備.本來咱們不驚動親友,哥哥的朋友是你說的`都是混帳人',親戚呢,就是賈王兩家,如今賈家是男家,王家無人在京里.史姑娘放定的事,他家沒有請咱們,咱們也不用通知.倒是把張德輝請了來,托他照料些,他上幾歲年紀的人,到底懂事?!毖︱蝾I(lǐng)命,叫人送帖過去.
次日賈璉過來,見了薛姨媽,請了安,便說:“明日就是上好的日子,今日過來回姨太太,就是明日過禮罷.只求姨太太不要挑飭就是了?!闭f著,捧過通書來.薛姨媽也謙遜了幾句,點頭應允.賈璉趕著回去回明賈政.賈政便道:“你回老太太說,既不叫親友們知道,諸事寧可簡便些.若是東西上,請老太太瞧了就是了,不必告訴我?!辟Z璉答應,進內(nèi)將話回明賈母.
這里王夫人叫了鳳姐命人將過禮的物件都送與賈母過目,并叫襲人告訴寶玉.那寶玉又嘻嘻的笑道:“這里送到園里,回來園里又送到這里.咱們的人送,咱們的人收,何苦來呢?!辟Z母王夫人聽了,都喜歡道:“說他糊涂,他今日怎么這么明白呢?!兵x鴦等忍不住好笑,只得上來一件一件的點明給賈母瞧,說:“這是金項圈,這是金珠首飾,共八十件.這是妝蟒四十匹.這是各色綢緞一百二十匹.這是四季的衣服共一百二十件.外面也沒有預備羊酒,這是折羊酒的銀子。”賈母看了都說"好",輕輕的與鳳姐說道":你去告訴姨太太,說:不是虛禮,求姨太太等蟠兒出來慢慢的叫人給他妹妹做來就是了.那好日子的被褥還是咱們這里代辦了罷?!兵P姐答應了,出來叫賈璉先過去,又叫周瑞旺兒等,吩咐他們:“不必走大門,只從園里從前開的便門內(nèi)送去,我也就過去.這門離瀟湘館還遠,倘別處的人見了,囑咐他們不用在瀟湘館里提起。”眾人答應著送禮而去.寶玉認以為真,心里大樂,精神便覺得好些,只是語總有些瘋傻.那過禮的回來都不提名說姓,因此上下人等雖都知道,只因鳳姐吩咐,都不敢走漏風聲.
且說黛玉雖然服藥,這病日重一日.紫鵑等在旁苦勸,說道:“事情到了這個分兒,不得不說了.姑娘的心事,我們也都知道.至于意外之事是再沒有的.姑娘不信,只拿寶玉的身子說起,這樣大病,怎么做得親呢.姑娘別聽瞎話,自己安心保重才好。”黛玉微笑一笑,也不答,又咳嗽數(shù)聲,吐出好些血來.紫鵑等看去,只有一息奄奄,明知勸不過來,惟有守著流淚,天天三四趟去告訴賈母.鴛鴦測度賈母近日比前疼黛玉的心差了些,所以不常去回.況賈母這幾日的心都在寶釵寶玉身上,不見黛玉的信兒也不大提起,只請?zhí)t(yī)調(diào)治罷了.