話說賈璉到了王夫人那邊，一一的說了．次日到了部里打點(diǎn)停妥，回來(lái)又到王夫人那邊，將打點(diǎn)吏部之事告知．王夫人便道：“打聽準(zhǔn)了么？果然這樣，老爺也愿意，合家也放心．那外任是何嘗做得的！若不是那樣的參回來(lái)，只怕叫那些混帳東西把老爺?shù)男悦伎恿四兀?賈璉道：“太太那里知道？"王夫人道：“自從你二叔放了外任，并沒有一個(gè)錢拿回來(lái)，把家里的倒掏摸了好些去了．你瞧那些跟老爺去的人，他男人在外頭不多幾時(shí)，那些小老婆子們便金頭銀面的妝扮起來(lái)了，可不是在外頭瞞著老爺弄錢？你叔叔便由著他們鬧去，若弄出事來(lái)，不但自己的官做不成，只怕連祖上的官也要抹掉了呢．"賈璉道：“嬸子說得很是．方才我聽見參了，嚇的了不得，直等打聽明白才放心．也愿意老爺做個(gè)京官，安安逸逸的做幾年，才保得住一輩子的聲名．就是老太太知道了，倒也是放心的，只要太太說得寬緩些。”王夫人道：“我知道．你到底再去打聽打聽?！?
賈璉答應(yīng)了，才要出來(lái)，只見薛姨媽家的老婆子慌慌張張的走來(lái)，到王夫人里間屋內(nèi)，也沒說請(qǐng)安，便道：“我們太太叫我來(lái)告訴這里的姨太太，說我們家了不得了，又鬧出事來(lái)了。”王夫人聽了，便問：“鬧出什么事來(lái)？"那婆子又說：“了不得，了不得！"王夫人哼道：“糊涂東西！有要緊事你到底說??！"婆子便說：“我們家二爺不在家，一個(gè)男人也沒有．這件事情出來(lái)怎么辦！要求太太打發(fā)幾位爺們?nèi)チ侠砹侠怼！蓖醴蛉寺犞欢?，便急著道：“究竟要爺們?nèi)ジ墒裁词拢?婆子道：“我們大奶奶死了。”王夫人聽了，便啐道：“這種女人死，死了罷咧，也值得大驚小怪的！"婆子道：“不是好好兒死的，是混鬧死的．快求太太打發(fā)人去辦辦。”說著就要走．王夫人又生氣，又好笑，說：“這婆子好混帳．璉哥兒，倒不如你過去瞧瞧，別理那糊涂東西?！蹦瞧抛記]聽見打發(fā)人去，只聽見說別理他，他便賭氣跑回去了．這里薛姨媽正在著急，再等不來(lái)，好容易見那婆子來(lái)了，便問：“姨太太打發(fā)誰(shuí)來(lái)？"婆子嘆說道：“人最不要有急難事，什么好親好眷，看來(lái)也不中用．姨太太不但不肯照應(yīng)我們，倒罵我糊涂?！毖σ虌屄犃耍謿庥旨钡溃骸耙烫还?，你姑奶奶怎么說了？"婆子道：“姨太太既不管，我們家的姑奶奶自然更不管了．沒有去告訴。”薛姨媽啐道：“姨太太是外人，姑娘是我養(yǎng)的，怎么不管！"婆子一時(shí)省悟道：“是啊，這么著我還去。”
正說著，只見賈璉來(lái)了，給薛姨媽請(qǐng)了安，道了惱，回說：“我嬸子知道弟婦死了，問老婆子，再說不明，著急得很，打發(fā)我來(lái)問個(gè)明白，還叫我在這里料理．該怎么樣，姨太太只管說了辦去?！毖σ虌尡緛?lái)氣得干哭，聽見賈璉的話，便笑著說：“倒要二爺費(fèi)心．我說姨太太是待我們最好的，都是這老貨說不清，幾乎誤了事．請(qǐng)二爺坐下，等我慢慢的告訴你．"便說：“不為別的事，為的是媳婦不是好死的?！辟Z璉道：“想是為兄弟犯事怨命死的？"薛姨媽道：“若這樣倒好了．前幾個(gè)月頭里，他天天蓬頭赤腳的瘋鬧．后來(lái)聽見你兄弟問了死罪，他雖哭了一場(chǎng)，以后倒擦脂抹粉的起來(lái)．我若說他，又要吵個(gè)了不得，我總不理他．有一天不知怎么樣來(lái)要香菱去作伴，我說：`你放著寶蟾，還要香菱做什么，況且香菱是你不愛的，何苦招氣生．'他必不依．我沒法兒，便叫香菱到他屋里去．可憐這香菱不敢違我的話，帶著病就去了．誰(shuí)知道他待香菱很好，我倒喜歡．你大妹妹知道了，說：`只怕不是好心罷．'我也不理會(huì)．頭幾天香菱病著，他倒親手去做湯給他吃，那知香菱沒福，剛端到跟前，他自己燙了手，連碗都砸了．我只說必要遷怒在香菱身上，他倒沒生氣，自己還拿笤帚掃了，拿水潑凈了地，仍舊兩個(gè)人很好．昨兒晚上，又叫寶蟾去做了兩碗湯來(lái)，自己說同香菱一塊兒喝．隔了一回，聽見他屋里兩只腳蹬響，寶蟾急的亂嚷，以后香菱也嚷著扶著墻出來(lái)叫人．我忙著看去，只見媳婦鼻子眼睛里都流出血來(lái)，在地下亂滾，兩手在心口亂抓，兩腳亂蹬，把我就嚇?biāo)懒耍瑔査舱f不出來(lái)，只管直嚷，鬧了一回就死了．我瞧那光景是服了毒的．寶蟾便哭著來(lái)揪香菱，說他把藥藥死了奶奶了．我看香菱也不是這么樣的人，再者他病的起還起不來(lái)，怎么能藥人呢．無(wú)奈寶蟾一口咬定．我的二爺，這叫我怎么辦！只得硬著心腸叫老婆子們把香菱捆了，交給寶蟾，便把房門反扣了．我同你二妹妹守了一夜，等府里的門開了才告訴去的．二爺你是明白人，這件事怎么好？"賈璉道：“夏家知道了沒有？"薛姨媽道：“也得撕擄明白了才好報(bào)啊?！辟Z璉道：“據(jù)我看起來(lái)，必要經(jīng)官才了得下來(lái)．我們自然疑在寶蟾身上，別人便說寶蟾為什么藥死他奶奶，也是沒答對(duì)的．若說在香菱身上，竟還裝得上?！闭f著，只見榮府女人們進(jìn)來(lái)說：“我們二奶奶來(lái)了?！辟Z璉雖是大伯子，因從小兒見的，也不回避．寶釵進(jìn)來(lái)見了母親，又見了賈璉，便往里間屋里同寶琴坐下．薛姨媽也將前事告訴一遍．寶釵便說：“若把香菱捆了，可不是我們也說是香菱藥死的了么？媽媽說這湯是寶蟾做的，就該捆起寶蟾來(lái)問他呀．一面便該打發(fā)人報(bào)夏家去，一面報(bào)官的是。”薛姨媽聽見有理，便問賈璉．賈璉道：“二妹子說得很是．報(bào)官還得我去，托了刑部里的人，相驗(yàn)問口供的時(shí)候有照應(yīng)得．只是要捆寶蟾放香菱倒怕難些?！毖σ虌尩溃骸安⒉皇俏乙ο懔猓铱峙孪懔獠≈惺茉怪?，一時(shí)尋死，又添了一條人命，才捆了交給寶蟾，也是一個(gè)主意。”賈璉道：“雖是這么說，我們倒幫了寶蟾了．若要放都放，要捆都捆，他們?nèi)齻€(gè)人是一處的．只要叫人安慰香菱就是了?！毖σ虌尡憬腥碎_門進(jìn)去，寶釵就派了帶來(lái)幾個(gè)女人幫著捆寶蟾．只見香菱已哭得死去活來(lái)，寶蟾反得意洋洋．以后見人要捆他，便亂嚷起來(lái)．那禁得榮府的人吆喝著，也就捆了．竟開著門，好叫人看著．這里報(bào)夏家的人已經(jīng)去了．
那夏家先前不住在京里，因近年消索，又記掛女兒，新近搬進(jìn)京來(lái)．父親已沒，只有母親，又過繼了一個(gè)混帳兒子，把家業(yè)都花完了，不時(shí)的常到薛家．那金桂原是個(gè)水性人兒，那里守得住空房，況兼天天心里想念薛蝌，便有些饑不擇食的光景．無(wú)奈他這一乾兄弟又是個(gè)蠢貨，雖也有些知覺，只是尚未入港．所以金桂時(shí)常回去，也幫貼他些銀錢．這些時(shí)正盼金桂回家，只見薛家的人來(lái)，心里就想又拿什么東西來(lái)了．不料說這里姑娘服毒死了，他便氣得亂嚷亂叫．金桂的母親聽見了，更哭喊起來(lái)，說：“好端端的女孩兒在他家，為什么服了毒呢！"哭著喊著的，帶了兒子，也等不得雇車，便要走來(lái)．那夏家本是買賣人家，如今沒了錢，那顧什么臉面．兒子頭里就走，他跟了一個(gè)破老婆子出了門，在街上啼啼哭哭的雇了一輛破車，便跑到薛家．
進(jìn)門也不打話，便兒一聲肉一聲的要討人命．那時(shí)賈璉到刑部托人，家里只有薛姨媽，寶釵，寶琴，何曾見過個(gè)陣仗，都嚇得不敢則聲．便要與他講理，他們也不聽，只說：“我女孩兒在你家得過什么好處，兩口朝打暮罵的．鬧了幾時(shí)，還不容他兩口子在一處，你們商量著把女婿弄在監(jiān)里，永不見面．你們娘兒們仗著好親戚受用也罷了，還嫌他礙眼，叫人藥死了他，倒說是服毒！他為什么服毒！"說著，直奔著薛姨媽來(lái)．薛姨媽只得后退，說：“親家太太且請(qǐng)瞧瞧你女兒，問問寶蟾，再說歪話不遲?！蹦菍氣O寶琴因外面有夏家的兒子，難以出來(lái)攔護(hù)，只在里邊著急．恰好王夫人打發(fā)周瑞家的照看，一進(jìn)門來(lái)，見一個(gè)老婆子指著薛姨媽的臉哭罵．周瑞家的知道必是金桂的母親，便走上來(lái)說：“這位是親家太太么？大奶奶自己服毒死的，與我們姨太太什么相干，也不犯這么遭塌呀?！蹦墙鸸鸬哪赣H問：“你是誰(shuí)？"薛姨媽見有了人，膽子略壯了些，便說：“這就是我親戚賈府里的。”金桂的母親便說道：“誰(shuí)不知道，你們有仗腰子的親戚，才能夠叫姑爺坐在監(jiān)里．如今我的女孩兒倒白死了不成！"說著，便拉薛姨媽說：“你到底把我女兒怎樣弄?dú)⒘?？給我瞧瞧！"周瑞家的一面勸說：“只管瞧瞧，用不著拉拉扯扯。”便把手一推．夏家的兒子便跑進(jìn)來(lái)不依道：“你仗著府里的勢(shì)頭兒來(lái)打我母親么！"說著，便將椅子打去，卻沒有打著．里頭跟寶釵的人聽見外頭鬧起來(lái)，趕著來(lái)瞧，恐怕周瑞家的吃虧，齊打伙的上去半勸半喝．那夏家的母子索性撒起潑來(lái)，說：“知道你們榮府的勢(shì)頭兒．我們家的姑娘已經(jīng)死了，如今也都不要命了！"說著，仍奔薛姨媽拼命．地下的人雖多，那里擋得住，自古說的"一人拼命，萬(wàn)夫莫當(dāng)。”
正鬧到危急之際，賈璉帶了七八個(gè)家人進(jìn)來(lái)，見是如此，便叫人先把夏家的兒子拉出去，便說：“你們不許鬧，有話好好兒的說．快將家里收拾收拾，刑部里頭的老爺們就來(lái)相驗(yàn)了．"金桂的母親正在撒潑，只見來(lái)了一位老爺，幾個(gè)在頭里吆喝，那些人都垂手侍立．金桂的母親見這個(gè)光景，也不知是賈府何人，又見他兒子已被人揪住，又聽見說刑部來(lái)驗(yàn)，他心里原想看見女兒尸首先鬧了一個(gè)稀爛再去喊官去，不承望這里先報(bào)了官，也便軟了些．薛姨媽已嚇糊涂了．還是周瑞家的回說：“他們來(lái)了，也沒有去瞧他姑娘，便作踐起姨太太來(lái)了．我們?yōu)楹脛袼抢锱苓M(jìn)一個(gè)野男人，在奶奶們里頭混撒村混打，這可不是沒有王法了！"賈璉道：“這回子不用和他講理，等一會(huì)子打著問他，說：男人有男人的所在，里頭都是些姑娘奶奶們，況且有他母親還瞧不見他們姑娘么，他跑進(jìn)來(lái)不是要打搶來(lái)了么！"家人們做好做歹壓伏住了．周瑞家的仗著人多，便說：“夏太太，你不懂事，既來(lái)了，該問個(gè)青紅皂白．你們姑娘是自己服毒死了，不然便是寶蟾藥死他主子了，怎么不問明白，又不看尸首，就想訛人來(lái)了呢，我們就肯叫一個(gè)媳婦兒白死了不成！現(xiàn)在把寶蟾捆著，因?yàn)槟銈児媚锉匾c(diǎn)病兒，所以叫香菱陪著他，也在一個(gè)屋里住，故此兩個(gè)人都看守在那里，原等你們來(lái)眼看看刑部相驗(yàn)，問出道理來(lái)才是啊?！?
金桂的母親此時(shí)勢(shì)孤，也只得跟著周瑞家的到他女孩兒屋里，只見滿臉黑血，直挺挺的躺在炕上，便叫哭起來(lái)．寶蟾見是他家的人來(lái)，便哭喊說：“我們姑娘好意待香菱，叫他在一塊兒住，他倒怞空兒藥死我們姑娘！"那時(shí)薛家上下人等俱在，便齊聲吆喝道：“胡說，昨日奶奶喝了湯才藥死的，這湯可不是你做的！"寶蟾道：“湯是我做的，端了來(lái)我有事走了，不知香菱起來(lái)放些什么在里頭藥死的?！苯鸸鸬哪赣H聽未說完，就奔香菱．眾人攔?。σ虌尡愕溃骸斑@樣子是砒霜藥的，家里決無(wú)此物．不管香菱寶蟾，終有替他買的，回來(lái)刑部少不得問出來(lái)，才賴不去．如今把媳婦權(quán)放平正，好等官來(lái)相驗(yàn)?！北娖抛由蟻?lái)抬放．寶釵道：“都是男人進(jìn)來(lái)，你們將女人動(dòng)用的東西檢點(diǎn)檢點(diǎn)?！敝灰娍蝗斓紫掠幸粋€(gè)柔成團(tuán)的紙包兒．金桂的母親瞧見便拾起，打開看時(shí)，并沒有什么，便撩開了．寶蟾看見道：“可不是有了憑據(jù)了．這個(gè)紙包兒我認(rèn)得，頭幾天耗子鬧得慌，奶奶家去與舅爺要的，拿回來(lái)擱在首飾匣內(nèi)，必是香菱看見了拿來(lái)藥死奶奶的．若不信，你們看看首飾匣里有沒有了?！?