話說寶玉為自己失被寶釵問住，想要掩飾過去，只見秋紋進來說：“外頭老爺叫二爺呢?！睂氂癜筒坏靡宦?，便走了．去到賈政那里，賈政道：“我叫你來不為別的，現(xiàn)在你穿著孝，不便到學里去，你在家里，必要將你念過的文章溫習溫習．我這幾天倒也閑著，隔兩三日要做幾篇文章我瞧瞧，看你這些時進益了沒有?！睂氂裰坏么饝Z政又道：“你環(huán)兄弟蘭侄兒我也叫他們溫習去了．倘若你作的文章不好，反倒不及他們，那可就不成事了．"寶玉不敢語，答應了個"是"，站著不動．賈政道：“去罷?！睂氂裢肆顺鰜?，正撞見賴大諸人拿著些冊子進來．
寶玉一溜煙回到自己房中，寶釵問了知道叫他作文章，倒也喜歡，惟有寶玉不愿意，也不敢怠慢．正要坐下靜靜心，見有兩個姑子進來，寶玉看是地藏庵的，來和寶釵說：“請二奶奶安?！睂氣O待理不理的說：“你們好？"因叫人來：“倒茶給師父們喝?！睂氂裨湍枪米诱f話，見寶釵似乎厭惡這些，也不好兜搭．那姑子知道寶釵是個冷人，也不久坐，辭了要去．寶釵道：“再坐坐去罷?！蹦枪米拥溃骸拔覀円蛟阼F檻寺做了功德，好些時沒來請?zhí)棠虃兊陌?，今日來了，見過了奶奶太太們，還要看四姑娘呢?！睂氣O點頭，由他去了．
那姑子便到惜春那里，見了彩屏，說：“姑娘在那里呢？"彩屏道：“不用提了．姑娘這幾天飯都沒吃，只是歪著?！蹦枪米拥溃骸盀槭裁?？"彩屏道：“說也話長．你見了姑娘只怕他便和你說了?！毕Т涸缫崖犚姡泵ψ饋碚f：“你們兩個人好??？見我們家事差了，便不來了。”那姑子道：“阿彌陀佛！有也是施主，沒也是施主，別說我們是本家庵里的，受過老太太多少恩惠呢．如今老太太的事，太太奶奶們都見了，只沒有見姑娘，心里惦記，今兒是特特的來瞧姑娘來的?！毕Т罕銌柶鹚骡值墓米觼恚枪米拥溃骸八麄冣掷雉[了些事，如今門上也不肯常放進來了?！北銌栂Т旱溃骸扒皟郝犚娬f櫳翠庵的妙師父怎么跟了人去了？"惜春道：“那里的話！說這個話的人c防著割舌頭．人家遭了強盜搶去，怎么還說這樣的壞話。”那姑子道：“妙師父的為人怪僻，只怕是假惺惺罷．在姑娘面前我們也不好說的．那里象我們這些粗夯人，只知道諷經(jīng)念佛，給人家懺悔，也為著自己修個善果?！毕Т旱溃骸霸趺礃泳褪巧乒兀?那姑子道：“除了咱們家這樣善德人家兒不怕，若是別人家，那些誥命夫人小姐也保不住一輩子的榮華．到了苦難來了，可就救不得了．只有個觀世音菩薩大慈大悲，遇見人家有苦難的就慈心發(fā)動，設(shè)法兒救濟．為什么如今都說大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩呢．我們修了行的人，雖說比夫人小姐們苦多著呢，只是沒有險難的了．雖不能成佛作祖，修修來世或者轉(zhuǎn)個男身，自己也就好了．不象如今脫生了個女人胎子，什么委屈煩難都說不出來．姑娘你還不知道呢，要是人家姑娘們出了門子，這一輩子跟著人是更沒法兒的．若說修行，也只要修得真．那妙師父自為才情比我們強，他就嫌我們這些人俗，豈知俗的才能得善緣呢．他如今到底是遭了大劫了．"惜春被那姑子一番話說得合在機上，也顧不得丫頭們在這里，便將尤氏待他怎樣，前兒看家的事說了一遍．并將頭發(fā)指給他瞧道：“你打諒我是什么沒主意戀火坑的人么？早有這樣的心，只是想不出道兒來。”那姑子聽了，假作驚慌道：“姑娘再別說這個話！珍大奶奶聽見還要罵殺我們，攆出庵去呢！姑娘這樣人品，這樣人家，將來配個好姑爺，享一輩子的榮華富貴?！毕Т翰坏日f完，便紅了臉說：“珍大奶奶攆得你，我就攆不得么？"那姑子知是真心，便索性激他一激，說道：“姑娘別怪我們說錯了話，太太奶奶們那里就依得姑娘的性子呢？那時鬧出沒意思來倒不好．我們倒是為姑娘的話．"惜春道：“這也瞧罷咧?！辈势恋嚷犨@話頭不好，便使個眼色兒給姑子叫他去．那姑子會意，本來心里也害怕，不敢挑逗，便告辭出去．惜春也不留他，便冷笑道：“打諒天下就是你們一個地藏庵么！"那姑子也不敢答去了．
彩屏見事不妥，恐擔不是，悄悄的去告訴了尤氏說：“四姑娘絞頭發(fā)的念頭還沒有息呢．他這幾天不是病，竟是怨命．奶奶c防些，別鬧出事來，那會子歸罪我們身上?！庇仁系溃骸八抢锸菫橐黾?，他為的是大爺不在家，安心和我過不去，也只好由他罷了。”彩屏等沒法，也只好常常勸解．豈知惜春一天一天的不吃飯，只想絞頭發(fā)．彩屏等吃不住，只得到各處告訴．邢王二夫人等也都勸了好幾次，怎奈惜春執(zhí)迷不解．
邢王二夫人正要告訴賈政，只聽外頭傳進來說：“甄家的太太帶了他們家的寶玉來了．"眾人急忙接出，便在王夫人處坐下．眾人行禮，敘些溫寒，不必細述．只王夫人提起甄寶玉與自己的寶玉無二，要請甄寶玉一見．傳話出去，回來說道：“甄少爺在外書房同老爺說話，說的投了機了，打發(fā)人來請我們二爺三爺，還叫蘭哥兒，在外頭吃飯．吃了飯進來。”說畢，里頭也便擺飯．不題．
且說賈政見甄寶玉相貌果與寶玉一樣，試探他的文才，竟應對如流，甚是心敬，故叫寶玉等三人出來警勵他們．再者倒底叫寶玉來比一比．寶玉聽命，穿了素服，帶了兄弟侄兒出來，見了甄寶玉，竟是舊相識一般．那甄寶玉也象那里見過的，兩人行了禮，然后賈環(huán)賈蘭相見．本來賈政席地而坐，要讓甄寶玉在椅子上坐．甄寶玉因是晚輩，不敢上坐，就在地下鋪了褥子坐下．如今寶玉等出來，又不能同賈政一處坐著，為甄寶玉又是晚一輩，又不好叫寶玉等站著．賈政知是不便，站著又說了幾句話，叫人擺飯，說：“我失陪，叫小兒輩陪著，大家說說話兒，好叫他們領(lǐng)領(lǐng)大教。”甄寶玉遜謝道：“老伯大人請便．侄兒正欲領(lǐng)世兄們的教呢?！辟Z政回復了幾句，便自往內(nèi)書房去．那甄寶玉反要送出來，賈政攔住．寶玉等先搶了一步出了書房門檻，站立著看賈政進去，然后進來讓甄寶玉坐下．彼此套敘了一回，諸如久慕竭想的話，也不必細述．
且說賈寶玉見了甄寶玉，想到夢中之景，并且素知甄寶玉為人必是和他同心，以為得了知己．因初次見面，不便造次．且又賈環(huán)賈蘭在坐，只有極力夸贊說：“久仰芳名，無由親炙．今日見面，真是謫仙一流的人物?！蹦钦鐚氂袼貋硪仓Z寶玉的為人，今日一見，果然不差，"只是可與我共學，不可與你適道，他既和我同名同貌，也是三生石上的舊精魂了．既我略知了些道理，怎么不和他講講．但是初見，尚不知他的心與我同不同，只好緩緩的來。”便道：“世兄的才名，弟所素知的，在世兄是數(shù)萬人的里頭選出來最清最雅的，在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊覺玷辱了這兩個字?！辟Z寶玉聽了，心想：“這個人果然同我的心一樣的．但是你我都是男人，不比那女孩兒們清潔，怎么他拿我當作女孩兒看待起來？"便道：“世兄謬贊，實不敢當．弟是至濁至愚，只不過一塊頑石耳，何敢比世兄品望高清，實稱此兩字。”甄寶玉道：“弟少時不知分量，自謂尚可琢磨．豈知家遭消索，數(shù)年來更比瓦礫猶殘，雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情略略的領(lǐng)悟了好些．世兄是錦衣玉食，無不遂心的，必是文章經(jīng)濟高出人上，所以老伯鐘愛，將為席上之珍．弟所以才說尊名方稱?！辟Z寶玉聽這話頭又近了碌蠹的舊套，想話回答．賈環(huán)見未與他說話，心中早不自在．倒是賈蘭聽了這話甚覺合意，便說道：“世叔所固是太謙，若論到文章經(jīng)濟，實在從歷練中出來的，方為真才實學．在小侄年幼，雖不知文章為何物，然將讀過的細味起來，那膏粱文繡比著令聞廣譽，真是不啻百倍的了?！闭鐚氂裎醇按穑Z寶玉聽了蘭兒的話心里越發(fā)不合，想道：“這孩子從幾時也學了這一派酸論。”便說道：“弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解．今日弟幸會芝范，想欲領(lǐng)教一番超凡入圣的道理，從此可以凈洗俗腸，重開眼界，不意視弟為蠢物，所以將世路的話來酬應?！闭鐚氂衤犝f，心里曉得"他知我少年的性情，所以疑我為假．我索性把話說明，或者與我作個知心朋友也是好的。”便說道：“世兄高論，固是真切．但弟少時也曾深惡那些舊套陳，只是一年長似一年，家君致仕在家，懶于酬應，委弟接待．后來見過那些大人先生盡都是顯親揚名的人，便是著書立說，無非忠孝，自有一番立德立的事業(yè)，方不枉生在圣明之時，也不致負了父親師長養(yǎng)育教誨之恩，所以把少時那一派迂想癡情漸漸的淘汰了些．如今尚欲訪師覓友，教導愚蒙，幸會世兄，定當有以教我．適才所，并非虛意。”賈寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，只得將語支吾．幸喜里頭傳出話來說：“若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺里頭去坐呢?！睂氂衤犃?，趁勢便邀甄寶玉進去．
那甄寶玉依命前行，賈寶玉等陪著來見王夫人．賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安，賈環(huán)賈蘭也見了．甄寶玉也請了王夫人的安．兩母兩子互相廝認．雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌身材與他兒子一般，不禁親熱起來．王夫人更不用說，拉著甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些．回看賈蘭，也是清秀超群的，雖不能象兩個寶玉的形像，也還隨得上．只有賈環(huán)粗夯，未免有偏愛之色．眾人一見兩個寶玉在這里，都來瞧看，說道：“真真奇事，名字同了也罷，怎么相貌身材都是一樣的．虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿著，一時也認不出來．"內(nèi)中紫鵑一時癡意發(fā)作，便想起黛玉來，心里說道：“可惜林姑娘死了，若不死時，就將那甄寶玉配了他，只怕也是愿意的?！闭胫?，只聽得甄夫人道：“前日聽得我們老爺回來說，我們寶玉年紀也大了，求這里老爺留心一門親事?！蓖醴蛉苏龕壅鐚氂?，順口便說道：“我也想要與令郎作伐．我家有四個姑娘，那三個都不用說，死的死，嫁的嫁了，還有我們珍大侄兒的妹子，只是年紀過小幾歲，恐怕難配．倒是我們大媳婦的兩個堂妹子生得人才齊整，二姑娘呢，已經(jīng)許了人家，三姑娘正好與令郎為配．過一天我給令郎作媒，但是他家的家計如今差些?！闭绶蛉说溃骸疤@話又客套了．如今我們家還有什么，只怕人家嫌我們窮罷了?！蓖醴蛉说溃骸艾F(xiàn)今府上復又出了差，將來不但復舊，必是比先前更要鼎盛起來?！闭绶蛉诵χ溃骸暗敢乐脑捀茫@么著就求太太作個保山．"甄寶玉聽他們說起親事，便告辭出來．賈寶玉等只得陪著來到書房，見賈政已在那里，復又立談幾句．聽見甄家的人來回甄寶玉道：“太太要走了，請爺回去罷。”于是甄寶玉告辭出來．賈政命寶玉環(huán)蘭相送．不題．
且說寶玉自那日見了甄寶玉之父，知道甄寶玉來京，朝夕盼望．今兒見面原想得一知己，豈知談了半天，竟有些冰炭不投．悶悶的回到自己房中，也不，也不笑，只管發(fā)怔．寶釵便問：“那甄寶玉果然象你么？"寶玉道：“相貌倒還是一樣的．只是談間看起來并不知道什么，不過也是個祿蠹?！睂氣O道：“你又編派人家了．怎么就見得也是個祿蠹呢？"寶玉道：“他說了半天，并沒個明心見性之談，不過說些什么文章經(jīng)濟，又說什么為忠為孝，這樣人可不是個祿蠹么！只可惜他也生了這樣一個相貌．我想來，有了他，我竟要連我這個相貌都不要了?！睂氣O見他又發(fā)呆話，便說道：“你真真說出句話來叫人發(fā)笑，這相貌怎么能不要呢．況且人家這話是正理，做了一個男人原該要立身揚名的，誰象你一味的柔情私意．不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹?！睂氂癖韭犃苏鐚氂竦脑捝醪荒蜔?，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，并不語，只是傻笑．寶釵不知，只道是"我的話錯了，他所以冷笑"，也不理他．豈知那日便有些發(fā)呆，襲人等慪他也不語．過了一夜，次日起來只是發(fā)呆，竟有前番病的樣子．