李德全上前一步說：“萬歲爺，奴才就是有天大的膽子，也不敢來攪和萬歲爺?shù)氖聝喊?，是這樣，這些個女孩子早上都沒有吃飯，在宮里等候見萬歲又跪了這么長的時間，剛才有兩個已經(jīng)跪得暈倒了。老佛爺心疼她們，這才叫奴才過來傳老佛爺?shù)能仓嫉?。?
一聽說是母后叫人來傳懿旨，雍正不能再說別的了：“哦，是這樣。太后選過了嗎？”
“回圣上，太后老人家說，她身邊的人夠使的了，一個也不要。”
“那就讓別的王爺們先選。”雍正不加思索地說，“各個王爺府里，凡是缺人的，都可以挑自己看中的。就連二爺那里，也要替他選幾個送去。他現(xiàn)在雖然還被囚禁著，可他畢竟是朕的哥哥呀?！?
李德全傻了。選秀女這事，歷來的規(guī)矩都是皇上先選，別人后選的?？山裉旎噬蠀s說要別人先選，他自己只要剩下的，這可真是希罕！他哪里知道，雍正皇帝一心全放在朝政上，他從來都是不近女色的。他認(rèn)為，只有不貪享樂，不近女色，嚴(yán)于待人，也嚴(yán)于律己才能當(dāng)個好皇帝。他只想狠下一條心來，厲精圖治，身體力行，改革吏治，去建立他的強(qiáng)大帝國。他是這樣想的，也決心這樣干下去，但是，他能不能成功呢？
雍正皇上雖然不喜女色，但是要他不去選美也并不可能。放著太后派來的太監(jiān)李德全在這兒，他如果不去，不是把太后的面子也給駁了嗎？正巧，一個小太監(jiān)進(jìn)來請旨說：“外邊有個叫方苞的人，遞了牌子，要請見萬歲?！?
雍正一聽說方苞來了，就顯得興奮異常。他馬上吩咐說：“請方先生暫在軍機(jī)處等候，朕要親自去接他?！闭f著他把臉一沉，對那個小太監(jiān)和殿里的人說，“你們都聽著，方苞是圣祖爺在世時的老臣，圣祖皇帝尚且稱先生而不叫名呢，你們怎可直呼其名？傳旨下去，以后無論是誰，也無論在哪里見到方苞，都要稱先生，而不準(zhǔn)稱名！”那小太監(jiān)喏喏連聲地退了下去。
雍正回頭又對李德全說，“你向太后稟報，說圣祖皇帝駕下老臣方苞先生來了。朕不能不先見他，請?zhí)蠛捅娢煌鯛斣偕缘纫粫?，等這里的事情一完，朕就馬上去給大后請安?！闭f罷，他匆勿換過衣服，便帶著一大幫太監(jiān)走出了養(yǎng)心殿。
方苞怎么來了？他不是已經(jīng)被康熙皇上“賜金還鄉(xiāng)”了嗎？是的，當(dāng)時是有這么一回書，可是老皇上讓走了的人，新皇上就不能再召回來嗎？不過，他回來得已經(jīng)是太遲了。
方苞在康熙和雍正兩朝中的作用，他的名聲，他的學(xué)問，他的威望，他那像傳奇一樣的生平，都是尋常人不能比擬的。人所共知，大清帝國是在前明被推翻之后建立的。建國之初，有不少人一時還接受不了滿族入主中華的歷史現(xiàn)實，也有很多人用各種方式來表示反抗，寫詩著文就是其中的一種，有反抗就有鎮(zhèn)壓，“文字獄”既然是老祖宗發(fā)明出來鎮(zhèn)懾文人的一**寶，自然也就一用就靈，屢試不爽。這文字獄也有各種不同的表現(xiàn)形式，有的確實是抓住了真憑實據(jù)。有的呢，則是某些人為了自己升官發(fā)財而誣告陷害別人的。方苞就遇上了一回，也就成了其中的受害者。那時，方苞是桐城派的文壇領(lǐng)袖。有一位同鄉(xiāng)寫了一首叫做《詠黑牡丹》的詩，其中有這么兩句：“奪朱非正色，異種也稱王?！比绻麊螐淖置嫔峡?，不過是文人騒客們酒酣耳熱之際的即興抒發(fā)?？墒牵寗e有用心的人一延伸，事情可就嚴(yán)重了，詩中的“朱”字，本來指的是紅色，但也可分析成是代表朱明皇朝的那個“朱”字。這樣一來，“奪朱”就不是“黑色蓋過紅色”，而成了“清朝替代前明?！蹦敲?，“異種”二字，也就不能解釋為“牡丹的不同品種”，而是污罵大清王朝是“異種”了。寫詩的人，理所當(dāng)然地被砍了頭。方苞是給這詩集作序的，自然也難逃厄運，被投進(jìn)了大牢。后來雖然康熙已經(jīng)覺察到方苞是受了冤枉的，并且下旨赦免了他?？墒?、卻因官場內(nèi)幕的黑暗，沒有人告訴他，因而讓他多坐了好幾年的冤獄；還是因為官場的黑暗，在一次不分清紅皂白開監(jiān)放人時、他又莫明其妙地被放了出來。他化名叫歐陽宏，四處流浪而不敢回家。巧就巧在康熙皇帝一次微服出巡時，偏偏碰上了他，倆人一交談，又偏偏對上了心思，交上了朋友。于是這位方苞先生，就從文壇領(lǐng)袖——囚徒——流浪漢——皇帝的私交好友，最后成為在天子面前參贊機(jī)樞重務(wù)、稱先生而不名的布衣宰相。
方苞在成了康熙皇帝身邊非官非民、亦師亦友的重要人物之后.還確實給老皇上康熙辦了不少大事。其中最要緊的就是幫助康熙選定了接班入，并參與起草了“大行皇帝遺詔”那份著名的“萬書?！睂滴醭瘡拇蟀⒏绲绞陌⒏缰g的矛盾、斗爭；他們?yōu)闋帄Z皇位而采用的手段；他們怎么各顯才智。各辟蹊徑；怎樣同室操戈、刀劍齊鳴；怎么箕豆相燃、互不留情的那一重重密不透風(fēng)的黑幕，一層層藤纏絲蘿、錯綜復(fù)雜的關(guān)系，甚至誰說了什么，干過什么，方苞比任何人都清楚。他真可謂是一位身在是非之中又無法擺脫的人，也是一位熙朝的活字典！許多事知道得太多，常常不是吉兆。方苞不僅知道得多，而且知道得細(xì)。甚至可以說，朝廷里凡是重大的事情，幾乎沒有任何一點他不知道。一個人手里掌握的機(jī)密越多，離死亡也就越近?？滴跎蠲鞔死恚赃@些事情辦完之后，為了保護(hù)他，就以“老邁無用賜金還鄉(xiāng)”的名義，把他放回家鄉(xiāng)去了。方苞也不糊涂，康熙一死，他就下定了決心，永遠(yuǎn)再不出仕。他還在遠(yuǎn)離鬧市的地方，修了別墅，種上梅花，要過一過清靜自然、無憂無慮的隱士生活?？墒?，康熙放走了他，雍正卻還時刻在想著他呢。雍正在登基之初，就發(fā)出了密詔，命江浙皖三省巡撫和兩江總督，向方苞送去了邀請，并轉(zhuǎn)達(dá)皇上殷切盼望方先生早日去京的情意。這些人接到圣旨，不敢怠慢，就輪著班，不分晝夜地前來拜訪。這哪里是拜訪，分明是坐地催行！就這樣，一直拖了幾個月，方苞終于架不住了。雖然他不知道等待他的將是什么樣的命運，可是他不能不來，也不敢不來！
他不想走進(jìn)這個是非窩，可是，他剛剛踏進(jìn)這個叫做“軍機(jī)處”的門坎，是非就找上來了。軍機(jī)處，是雍正年代才剛剛建立的機(jī)構(gòu)。是雍正皇帝的一條新政，也是除了上書房之外的另一個機(jī)樞重地?？墒?，方苞進(jìn)來的時候，這里的人卻闊論高談?wù)f得熱鬧哪。外邊走進(jìn)來的這個其貌不揚(yáng)的老頭子，人們都不認(rèn)識，所以也沒有人和他打招呼。是的，當(dāng)年圣祖皇帝在世的時候，方苞雖然幾乎是一人之下，萬萬人之上，但他卻沒有任何職名，也無需和京城的官吏們往來。除了張廷玉、馬齊和幾個皇子之外，確實是誰也沒見過他的尊容。現(xiàn)在他突然進(jìn)來了，而且，一進(jìn)來就大大方方地坐在了那里。開始時，還真有人看見了，不過他們只是感到可笑，因為這個糟老頭子，長著一張干黃癟瘦的大長臉，留著兩撇細(xì)細(xì)的老鼠胡須。一身洗得發(fā)白的藍(lán)布褂子套在瘦弱的身子上，顯得又寬又大。一雙精亮的小眼睛里，閃著賊也似的光芒?？茨昙o(jì)嘛，大約有五十多歲。這相貌，這打扮，說句老實話，還確實讓人不敢恭維。他，他是干什么的呢？
方苞才不管他們怎么評價他呢。他正穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈谀抢?，專心致意地聽熱鬧。他想聽聽雍正新朝的這些個官員們，是怎樣為雍正皇上賣力的。可是，他不聽還好，一聽之下，使他大失所望。原來他們談得最起勁的，竟是一個京都紅妓蘇舜卿！有人在學(xué)著她說話的聲調(diào)；有人在說著她拒人于千里之外的嬌情；有人在形容她的美貌和琴棋書畫樣樣拔尖的能耐；還有人在說她如何讓那個叫劉墨林的舉子吃了閉門羹。說的，笑的，鬧的，唱的，把這個堂堂機(jī)樞重地，翻成了歌樓酒肆。就在這時，忽然門口一聲高喊：“圣駕到！”隨著喊聲，雍正皇帝已經(jīng)跨進(jìn)了房門。
事出倉促，在座的人全都慌神了。搶著戴帽子的，掙扎著穿靴子的，干瞪著倆眼嚇傻了的，忙亂中碰翻桌椅的，你擠我撞，你爭我搶，相互推拉，相互怒視，什么樣的人都有，可就是全都忘了向皇上叩拜行禮！方苞微微一笑，款款走上前去，彈彈袍子角上那并不存在的灰塵，從容不迫地跪下，向皇上行了三跪九叩首的大禮：“臣方苞奉旨覲見龍顏，恭請皇上萬歲金安！”
雍正皇帝滿面笑容地站著受禮，又伸手把方苞攙起來說：“先生，你終于來了，叫朕想得好苦呀！算起來，你離開京城有二年了吧。這一向身子可好？嗯，看起來你滿面紅光，似乎是更健旺了，朕真是為你高興??！來來來，你先請坐。”