處理完養(yǎng)心殿這里的事情，雍正皇帝坐上亮轎前往后宮。雖然幾個(gè)臣子剛才的一番對(duì)話很讓人滿意，但他心中的弦還是不能松開。唉，令人頭疼的事太多了。西線開戰(zhàn)已是定局，年羹堯出兵青海也正在路上?？墒牵€一仗沒打呢，光是行軍，就化費(fèi)了四百多萬(wàn)兩銀子。這些銀子從哪里來(lái)，還不是要靠清理虧空來(lái)填補(bǔ)？清理虧空的事，現(xiàn)在委任的是老八來(lái)管，他是首席王大臣嘛?？衫习藚s并不和皇上一條心，表面上看搞得轟轟烈烈，其實(shí)完全不是那么回事。十三弟允祥給皇上送來(lái)密折，說已經(jīng)清出的各省官員拖欠銀子，共計(jì)四百多萬(wàn)兩，這不正好用在前線嗎？雍正下旨給各省，要求他們將清出的銀兩火速解來(lái)京城，以應(yīng)急需。可是，允禩卻大筆一揮說，此項(xiàng)欠款全都在今年秋季的火耗里沖銷！好大的口氣啊，朕在上邊頂著“苛政”、“暴虐”的名，你老八卻在暗地里干著拆毀山河的事，你可真能和朕配合呀。更讓人生氣的是，自己一手提拔出來(lái)的年羹堯，竟然也在下邊搗鬼。有三個(gè)已被抄了家的官員，居然還有存錢，他們拿出了十六萬(wàn)兩銀子來(lái)，交給了年羹堯。這年羹堯也就為他們上書，替他們說話，寫來(lái)保舉密折，請(qǐng)求起復(fù)他們?cè)瓉?lái)的官職。真是荒唐至極，荒唐透頂！
亮轎在悠悠地向前走著，雍正想竭力排開自己紛亂的思緒，不讓母后和后宮的人看出不快來(lái)?？墒牵蝗?，前面?zhèn)鱽?lái)一陣吵嚷，還夾雜著內(nèi)務(wù)府官員的喝斥聲、拖拉推打聲，亂成了一片。其中還有一個(gè)女子用尖亮的嗓門大聲喊叫：“放開我，快放開我，你們不要這樣拉拉扯扯的。我要見皇上，皇上，您在哪里呀，我有話要問您…”
雍正心中一動(dòng)，嗯，皇宮里怎么會(huì)有這么潑辣的女人？她要見朕有什么事？他在轎里把腳輕輕一跺，轎子停了下來(lái)。雍正走出來(lái)一看，原來(lái)已經(jīng)到了慈寧宮的門口。他回頭向跟著的太監(jiān)問了一聲：“不懂得這里的規(guī)矩嗎？這里已是太后老佛爺修身養(yǎng)性的地方，是誰(shuí)敢在這里大呼小叫？”
是的，這里確實(shí)是太后的后宮所在之處，這里也確實(shí)需要安靜。可今天是皇上和后宮選秀女的日子，就有點(diǎn)特殊了。雍正剛一出來(lái)，就見面前地上跪著一大片女子，足有二百多人。這些都是待選的秀女，她們?cè)谶@里跪著等待皇上，已經(jīng)跪了很長(zhǎng)時(shí)間了?？匆娀实垴{到，一個(gè)個(gè)嚇得面色如土，膽戰(zhàn)心驚，齊刷刷地伏地磕頭。內(nèi)務(wù)府的衙役們見圣駕來(lái)到。急忙退到一邊。堂官職司所在，一邊擦汗，一邊沖著那個(gè)大喊大叫的女孩子說：“你這不識(shí)抬舉的賤蹄子，皇上來(lái)了，還不趕緊跪下，想招打嗎？”他回頭又對(duì)衙役們說，“你們也別光站著，快過來(lái)把她按倒，讓她也跪下?！?
雍正把手一擺制止了他們：“不要這樣，你們把她叫過來(lái)，朕問問她?！?
那女孩子被帶過來(lái)了，可是，還倔強(qiáng)地站在那里不肯下跪。雍正看了她一眼，只見她不過才十五六歲的年紀(jì)，一身滿族姑娘的打扮，圓胖的臉上雖然稚氣嬌憨，卻又滿帶怒氣。大概是剛才和衙役們撕打過，衣服都被扯破了。雍正問：“你是誰(shuí)家的孩子呀？”
內(nèi)務(wù)府的堂官連忙上前回答說：“回萬(wàn)歲，這孩子是正藍(lán)旗牛錄福阿廣家的。她在這里哭鬧得不像話，奴才已經(jīng)派人去傳她的父親了。”
雍正不耐煩地一揮手：“你退下！”他抬頭看見十三弟怡親王允祥正飛跑著過來(lái)，便沖他略一點(diǎn)頭，繼續(xù)問那女孩子：“你叫什么名字？”
“明秀?！?
“唔，明秀，這名字很好嘛。家里有幾口人，你排行老幾呀？”
“五口。爺爺、奶奶，父親、娘還有我?！?
“你父親有差使嗎？”
“沒有。”
雍正沉思了一下，又問她：“明秀，你知道這里是內(nèi)宮禁苑，是不準(zhǔn)隨便喧嘩的嗎？朕剛才來(lái)的路上，就聽你在這里大呼小叫，還屢屢提到朕，這可都是犯禁的。為什么這樣放肆？你懂不懂這里的規(guī)矩？”
明秀掠了一下散亂了的頭發(fā)，毫無(wú)怯色地說：“萬(wàn)歲，我想問您一件事?！?
“哦？好啊，你問吧?！?
“請(qǐng)問萬(wàn)歲。您知不知道挨餓是什么滋味？”她抬頭看了看皇帝，見他正莫名其妙地看著自己，便向跪著的秀女們一指又說，“萬(wàn)歲，您知道我們這些女孩子是什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的嗎？您知道我們跪了多長(zhǎng)時(shí)間了嗎？您知道我們從天不亮就被帶進(jìn)宮里，至今連一口水都沒沾唇，一直跪在這里苦苦地等著您的傳見、您的挑選嗎？只因?yàn)槲覀兪菨M人的女兒，是注定了要聽候選召，進(jìn)宮來(lái)當(dāng)差的。所以我們就得挨餓，就得挨曬，就得跪在這里受苦。萬(wàn)歲，我們雖然是滿人，可又都是些窮家小戶的女兒，也都是父母熬著艱辛把我們拉扯大的。如今不是新朝嗎？萬(wàn)歲爺您今天一道圣旨，說要‘刷新吏治’，明天又是一道詔諭，說要‘與民休息’。您這些話大概不是為了說著好聽，或者是哄著百姓們高興的?？墒牵f(wàn)歲您又做了些什么呢？您剛登基這才幾天哪，就急急忙忙地要選秀女，要充實(shí)后宮！是的，后宮的美人們都是康熙老佛爺?shù)娜耍齻兌祭狭?，不好看了，不美了，不中用了。萬(wàn)歲既然坐了天下，不選幾個(gè)美人來(lái)陪陪，也真是說不過去。可是，萬(wàn)歲爺您想過沒有，山東去年遭了災(zāi)，山西又鬧出了錢糧虧空，聽說西大通又要開戰(zhàn)，正是哪哪兒都要錢的時(shí)候。您可好，偏偏在這種時(shí)候要選美，要選秀女，難道您對(duì)老百姓們說過的話，全都不算數(shù)了？”
雍正怔怔地瞧著這個(gè)叫明秀的女孩子，他不明白，這孩子怎么懂得這樣多呢？她說的話又為什么這樣尖刻呢？他的臉陰沉下來(lái)了，好像傾刻之間就要發(fā)作?？墒牵秩塘嘶厝?，只是淡淡地說：“你小孩子家懂得什么？朕可以不要什么美女，可是，皇宮這么大，官眷又這么多，沒有人侍候怎么能行呢？”
明秀淺淺一笑說：“好，皇上說得好。官眷們金枝玉葉的，沒人侍候怎么能行?。】墒?，您想過沒有，像俺們這樣的貧寒人家，雖說是滿人，也雖說應(yīng)該進(jìn)宮來(lái)當(dāng)秀女，可俺們也是人哪！俺們就沒有親娘老子嗎？俺們的爹娘就不要人來(lái)照養(yǎng)侍候？誰(shuí)不知道，只要被宮里選中，就一生一世再也見不到親人了。進(jìn)到后宮里的人成千上萬(wàn)，有幾人才能見到皇帝，又有幾人才能得到皇帝的恩澤？剛才我就在這里親眼看見了幾個(gè)老宮女，她們的頭發(fā)全都白了，可還得在這里侍候人！皇上，您想過這些嗎？您懂得我們這群女孩子的心嗎？萬(wàn)歲爺既然是圣明天子，就該替天下百姓多想想。要我說，這選秀女的事既然是朝廷定的，朝廷當(dāng)然也可以廢除。不選秀女，或者少選幾次，難道皇上就坐不穩(wěn)天下了嗎？”
她正說得有勁，旁邊站著的怡親王允祥可聽不下去了。他是領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，內(nèi)務(wù)府的差事該著他來(lái)管，今天這件事情也全是他安排的，現(xiàn)在出了亂子，他不說話能行嗎？只見他上前一步厲聲申斥說：“放肆！反了你了，你知道是在對(duì)誰(shuí)說話嗎？你知道宮里的規(guī)矩嗎？沒調(diào)教的野丫頭，還不給我跪下！”
明秀只是抬起眼來(lái)瞟了一下允祥，冷冷一笑說：“喲，這不是十三爺嗎？老長(zhǎng)時(shí)間沒有看見過您老的模樣了。人們到處風(fēng)傳，說十三爺如何英雄，如何輔佐皇上登基，還有如何的年輕，如何地體貼下人…咳，多了多了?？墒?，今日一見，小女子覺得卻并不像人們說的那么蝎虎，不就是架子大了些嘛。換了別人。換了身份，剛才那番話說的也絕不會(huì)比十三爺差。其實(shí)小女子也知道，您這不過是仗著皇上的勢(shì)力，沒了皇上撐腰，您還能沖誰(shuí)發(fā)威風(fēng)呢？唉，大家心目中的大英雄，原來(lái)也不過如此，也不過是個(gè)順竿爬，浮上水的人。沒意思，沒意思，太沒意思了！”