端午節(jié)酬謝百官的賜筵開始了。皇上在首席坐定之后說：“朕剛才去太后那里請安，太后老佛爺傳下懿旨，說一年中只有正月初一、十五、仲秋和端午這幾個重要節(jié)日，大家忙了這么多日子了，該讓辦差的人們松泛一下。李德全，你去外邊把胙肉給侍衛(wèi)們送一些去，他們也夠辛苦了。王掞師傅有病，你親自去御葯房為他選些得用的葯送去。還有，方老先生回暢春園了，你關(guān)照御膳房，照這里的規(guī)格，給方先生送一桌席面去。來來來，大家盡情的享用吧！弘時你們兄弟過來，為眾大臣們敬酒?！庇赫f完，自己先動筷，夾了一口菜吃，眾人這才敢舉著用餐。

弘時、弘歷和弘晝這哥仨，今天是四更起身，先按父皇規(guī)定，讀了一個時辰的書。然后五更剛到，就進來隨著皇上到各處進香，現(xiàn)在已是正午時分，肚子里早就咕咕亂叫了。眼看著這滿桌的珍饈佳肴，不但一口也不敢吃，還得圍著十幾張桌子給大臣們敬酒，連一點不高興也不敢?guī)С鰜怼：霘v和弘晝還沒什么，弘時卻實在是忍受不住了。就在這時，翰林院的人將今日書畫評比的結(jié)果呈送上來。湊著皇上一分神的功夫，弘時向兩個弟弟使個眼色，三人便來到了外面。樓外，幾十名侍衛(wèi)們吃得正香哪！他們一看，原來侍衛(wèi)們吃的全是胙肉。胙肉是祭祀專用的，侍衛(wèi)得了旨意，當(dāng)然能吃，可是，他們兄弟三人卻不行。弘時這個饞哪，口水都快要流出來了。他氣憤地說：“不就是胙肉嗎。有什么了不起的？弘晝，你看，他們能吃，咱也能吃！”說著動手切了一塊遞給弘晝。弘晝年紀還小，也早就忍不住餓了，但他左右看看，還是不敢吃。弘歷卻站在一旁冷眼觀瞧，既不和哥哥爭胙肉，也不出面干涉。弘時哪把四弟放在眼里呀，卻早就大吃大嚼起來了。

太監(jiān)邢年走出來傳旨：“寶貝勒，萬歲叫你進去哪！”

弘時忙問：“是單叫四弟，還是我們一同進去？”

邢年回道：“萬歲單叫四爺，沒聽見叫二位爺同去?！?

“你知道為什么單叫他一人嗎？”

“回三爺話，奴才只聽見一句，好像萬歲要賜四爺胙肉?！?

弘時一聽這話，臉上馬上就變了顏色，把正在吃著的胙肉連刀一起，“咣”地一聲，扔進了盤子里，用眼角翻著弘歷說：“好啊四弟，我們倆可是凈等著沾你的光了！”

弘歷不愿多說什么，只是向三哥一躬，便隨著邢年走了進去。

廣生樓上，字畫的評選已經(jīng)揭曉，雍正的兩幅字和那幅鐘馗圖自然是高中榜首。它們被單另挑出來，用屏風(fēng)張掛在御座后面，十分顯眼。弘歷知道，這兩幅字來自父皇御筆，所以一進來先就恭恭敬敬地對兩幅字行禮，回頭又給父皇行了禮，這才規(guī)規(guī)矩矩地站在雍正身后。

雍正回過身來，帶著愛憐的神色看了看自己的兒子，真是越看越高興。弘歷與他的哥哥弟弟都不同，弘時因為知道父皇崇尚儉樸，所以常常是穿得皺皺巴巴地故作姿態(tài)；弘晝年紀還小，有時就不免顯得邋遢。弘歷則完全不同，穿一身半舊的團龍褂子，漿洗得干干凈凈，熨燙得平平整整。剃得簇青的頭后面，一條油光水滑的大辮子直垂到腰間，襯著那目黑似漆、面白如玉的臉龐，穩(wěn)重儒雅又瀟灑風(fēng)流。雍正指著他向大家說：“你們都已知道，山東的總督、巡撫和布政使三位大員一同被革職查抄了。他們是怎么壞事的呢？就是朕的這位四阿哥寶貝勒帶著人親赴災(zāi)區(qū)，化裝成災(zāi)民，每天吃舍飯、吞野菜，一連查了幾個月，才查出這群墨吏侵吞朝廷賑災(zāi)糧款的丑行，也才讓他們受到應(yīng)有的懲罰。所以從四月以后，山東再沒有餓死一個災(zāi)民！”

眾人一聽這話全都把目光轉(zhuǎn)向弘歷阿哥，哦，怪不得老長時間見不到他，原來他下去化裝私訪了！昨天來的邸報上說，山東三大憲同時解組罷官鎖拿進京，他們看了還不知這三人是犯了什么罪呢，原來又是貪墨，又是在災(zāi)民的身上榨油！啊，皇子阿哥扮做叫化子，吃野菜，吃舍飯，受那么樣的苦，來來回回幾個月，換了別人能辦到嗎？

雍正從容不迫地繼續(xù)說道：“國家對有功之臣從來是不吝惜封賞的，皇子貴戚也不例外。趁著今天這個好日子，眾臣工都在這里，朕下旨：弘歷著進寶親王，賞帶十二顆東珠！”弘歷一聽此諭，連忙跪下叩頭。可是雍正不等他說話就接著說：“發(fā)現(xiàn)山東賑災(zāi)糧款被侵吞的還有李衛(wèi)，他在兩江布政使任上，督催虧空，償補國庫也卓有成效，著晉升兩江總督實缺；田文鏡催交虧空，督運大營軍糧有功，著補河南巡撫之職。廷玉，筵席一散，你就擬旨明發(fā)天下！”

弘歷這時才有了說話機會，他伏地叩頭說：“兒臣何德何能，如何能當(dāng)?shù)闷鸶富蔬@等重獎？”

雍正笑笑說：“你怎么當(dāng)不起？你辦事能沉得下去，能務(wù)實，不虛夸，這就很是難得。來人，賜寶親王一塊胙肉！”

隨著雍正皇帝這一聲喊，樓內(nèi)樓外響起一片贊嘆之聲。李德全奉命出來，小心翼翼地切了一塊方方正正的胙肉，用黃緩子蓋著端了進去。弘時和弘晝兩人都聽見了皇上的話，也看見了李德全那恭敬謹慎的樣子。弘晝一來是年紀還小，對四哥受到褒獎的事，無所謂喜，當(dāng)然也無所謂氣；弘時卻不同了，眼看著四弟在父皇的心目中遠遠地超過了自己，他心里能好受嗎？李德全前腳剛走，他就奔向盤里的胙肉，一邊狼吞虎咽地吃著，一邊還在發(fā)著牢騒：“五弟，快來吃呀！沒有人賞，咱也不能餓死。吃呀，把這盤子肉全都吃光！”

弘晝卻沒有他這位哥哥大膽，他雖然餓得厲害，可沒得父皇旨意，盡管一直咽著口水，還是不敢吃。在廣生樓上與群臣同歡共慶的皇上，并沒有忘掉他另外的兩個兒子。李德全再次奉命出來，手里端著兩個大盤子。盤子里盛著兩只又肥又大的燒鵝，也是用黃綾子蓋著，他走近前來宣旨說：“奉圣諭：賞給弘時、弘晝二位皇子！”

“扎。謝父皇恩典！”

二人叩頭謝恩之后，一人端過一個盤子來。弘晝正在饑火中燒，這只肥鵝送來得正是時候，當(dāng)然是大快朵頤?？珊霑r早就在打著飽呃了，還得裝著“吃得很香”的樣子。因為君有賜，臣不敢辭；父有命，子不敢辭，這是千年古訓(xùn)。別說這是美味了，就是皇上賞了毒酒，也得照樣謝恩領(lǐng)賞，一口不剩地全都吃光。

這一餐端午筵席直吃到未末時分才告結(jié)束。雍正對所有與筵的人都有賞賜，劉墨林還格外受寵，比別人多得了一方青玉鎮(zhèn)紙和一柄湘妃竹扇。他和今科狀元王文韶、榜眼尹繼善、傳臚曹文治等說笑著一起來到天街之上，回頭一看，三爺弘時走得有氣無力，臉色也很難看，便想上去請安問候。尹繼善卻深知此中原委，快步上前趕上弘時，趴在他的耳邊，說了句什么，就又回來了。王文韶問他：“你鬼鬼祟祟地干什么？”尹繼善笑了：“我知道他是今天赴宴撐的。剛才我對他說，三爺，你上轎之后，用手摳一下嗓子，吐出來就萬事大吉了！”四人同時放聲大笑，尹繼善卻說：“哎，我告訴你們，阿哥的事咱們少管。以后也不要總是咱們幾個在一起嘀嘀咕咕的，皇上最討厭科甲習(xí)氣。我今天接到吏部票擬，明天就要到金陵去，你們在京城里也得小心，皇上的耳目厲害著哪！”

雍正的耳目靈通，他們早就領(lǐng)教過了，那張“打丟了”的牌不就是最好的說明嗎？王文韶問：“哎，好端端的，派你去金陵干什么？”

尹繼善小聲說：“奉旨抄家！李衛(wèi)給皇上來了密折，把隨赫德給告了。幾個月前，隨赫德是奉命去抄曹寅家的。曹家從大祖皇上那會兒，就歸順了大清，已是百年望族了。他們家虧空國庫七百萬兩白銀，可圣祖皇上六次南巡就有四次住在曹家，他能不拉下虧空嗎？隨赫德去抄曹家時，順手侵吞了四百兩黃金，這次就輪著他也被抄家了。宦海風(fēng)濤如此驚心動魄，怎不讓人感慨萬分！”

他們正在說話，卻見隆科多遠遠地過來向劉墨林招手：“劉墨林，快，萬歲在養(yǎng)心殿小書房里等你去下棋哪！”