田文鏡氣鼓鼓地來(lái)到驛館，驛丞連忙跑過(guò)來(lái)說(shuō)：“大人，您來(lái)得正好，王爺這兒正傳命說(shuō)要派人去請(qǐng)您呢?！?

田文鏡來(lái)到弘歷門前，正要報(bào)名，就聽弘歷在里邊笑著說(shuō)：“是田文鏡嗎？進(jìn)來(lái)吧。我們今天一直都在一起，鬧那些個(gè)虛套子干什么呢？”

田文鏡走進(jìn)來(lái)時(shí)，果然見張興仁和柯英都在這里。三個(gè)人互相瞪了一眼，卻誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。弘歷吩咐一聲：“文鏡，你也坐下吧。河南的事情，你是事主，不管怎么樣，總還得你發(fā)話才能作數(shù)。你們幾個(gè)在見識(shí)上可以有所不同，但卻不能這樣生分。一個(gè)省和一個(gè)國(guó)同樣，將相不和，子弟離心，哪能治理得好呢？你說(shuō)我這話對(duì)也不對(duì)？”

田文鏡心里有底兒，他已經(jīng)寫了辯折告上去了，此刻就用不著和他們動(dòng)肝火。他干笑一聲說(shuō)：“四爺傳我來(lái)，是為了士子們罷考的事吧？我也是剛從學(xué)臺(tái)衙門那里過(guò)來(lái)。秀才們要鬧事，沖的也不是我一人，好歹我們還是在同一條船上嘛?！?

張興仁馬上反唇相譏：“我從來(lái)也沒(méi)說(shuō)要和田大人鬧意氣??！我來(lái)河南不久，學(xué)臺(tái)又是個(gè)清水衙門，我怎么敢輕易地得罪總督大人呢？河南的文氣本來(lái)就不盛，別說(shuō)鼎甲了，多年來(lái)連個(gè)二甲的進(jìn)士都沒(méi)出過(guò)。文人秀士們有看法，聽聽又有什么壞處呢？

柯英氣憤地說(shuō)：“我就想不通，難道不弄這個(gè)縉紳一齊當(dāng)差，河南就不過(guò)日子了？”

弘歷皺著眉頭說(shuō)：“縉紳一體當(dāng)差，是皇上的旨意，請(qǐng)你注意些！”

柯英卻不服氣：“我不敢說(shuō)皇上的不對(duì)?？墒ブ忌弦舱f(shuō)，讓各省審時(shí)度勢(shì)，自己掌握嘛。河南這樣的窮地方，已經(jīng)攤丁入畝了，就是免去‘當(dāng)差’這一條，也不過(guò)是仨核桃倆棗的事，至于鬧得這樣雞飛狗跳墻的嗎？”

田文鏡一聽他們的話音就明白了，原來(lái)四爺也和他倆不一致啊，這就好辦了。他和解地說(shuō)：“這次秀才們鬧事，來(lái)勢(shì)不小??！下瞞不了百姓，上也欺不過(guò)皇上。本來(lái)應(yīng)該一體擒拿的，我退一步，只捉拿為首的兩人。不知張兄把秦鳳梧和張熙二人捉到?jīng)]有？”

張興仁說(shuō)：“沒(méi)有。現(xiàn)場(chǎng)不能拿人，怕激起事變；后來(lái)到客店去找時(shí)，他們又都不見了。不過(guò)，這不要緊，明天進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，還要搜身的，跑不了?！?

田文鏡一聲冷笑說(shuō)：“不見得吧。你焉知他們不是藏在什么地方了呢？”

張學(xué)仁一聽這話不干了：“什么，什么？你的意思是說(shuō)我把他們藏起來(lái)了？好好好，今天在四爺這里，咱們就把話說(shuō)明了。請(qǐng)你到我府里前前后后地搜上一搜，免得你再說(shuō)這些沒(méi)根沒(méi)梢的話?！?

田文鏡當(dāng)然懂規(guī)矩，學(xué)臺(tái)衙門是直屬于禮部的，自己沒(méi)有圣旨在手，是不能任意搜查的。可，田文鏡是個(gè)有心人，他早讓自己府中的衙役們打探清楚了。知道那個(gè)叫張熙的，是湖南人，是外省生員頂籍來(lái)參加考試的；而那個(gè)秦鳳梧則是洛陽(yáng)人，自號(hào)“龍門秀士?！贝巳藰O有才華，也是這次靜坐的頭兒。天已過(guò)半夜，城門關(guān)閉，他們是絕對(duì)跑不出開封城的。他連敲帶損地說(shuō)：“興仁老兄，你在四爺這里坐著，怎知他不是被學(xué)臺(tái)衙門的某位師爺收留起來(lái)了呢？”

張興仁“唿”地跳了起來(lái)：“你這是血口噴人！你去搜吧，搜出來(lái)把人帶走，要搜不出來(lái)你怎樣說(shuō)？”

弘歷緊鎖眉頭，幾次想說(shuō)話都被他們搶了過(guò)去。他知道，柯英和張興仁同情靜坐的秀才，窩藏他們的事情不見得就做不出來(lái)。但他也十分厭惡田文鏡的這副嘴臉，而且他心里奇怪，就這樣的人，皇阿瑪為什么會(huì)特別喜愛(ài)呢？就在這時(shí)，邢建業(yè)跑進(jìn)來(lái)稟道：“四爺，外邊有個(gè)書生叫秦鳳梧的，到這里要請(qǐng)見學(xué)臺(tái)大人。他說(shuō)，他就是今天鬧事的主犯，他是來(lái)投案自首的?！?

田文鏡尷尬地笑了笑說(shuō)：“是嗎？那可太好了。”

弘歷卻說(shuō)：“好，此人有膽，叫進(jìn)來(lái)讓我看看！”

秦風(fēng)梧被帶了進(jìn)來(lái)，因?yàn)橥饷嬲谙掠?，他渾身已?jīng)濕透。發(fā)辮上直往下滴水。他進(jìn)來(lái)后，不卑不亢地向張興仁施了一禮說(shuō)：“學(xué)臺(tái)大人，我看到您衙門前的布告，說(shuō)要拿我問(wèn)罪。我自己來(lái)了，請(qǐng)大人發(fā)落。”說(shuō)完一撩袍角，長(zhǎng)跪在地了。

田文鏡厲聲問(wèn)道：“你的同伙呢？”

秦鳳梧認(rèn)識(shí)田文鏡，但他卻不屑地瞧了他一眼說(shuō)：“晚生沒(méi)有同伙。事情全是晚生一個(gè)人操縱起來(lái)的，張熙不過(guò)是跟著我跑跑腿兒而已。他膽子小，也不是河南人，早就跑了?！?

“他既然無(wú)罪，為什么要逃跑呢？”田文鏡緊迫不舍地問(wèn)。

秦鳳梧卻不賣他的帳，他盯著田文鏡看了又看才說(shuō)：“哦，您就是田制臺(tái)吧？我現(xiàn)在還是一名生員，我是來(lái)向張老師投案的。怎么，你想審我嗎？”

按照大清律，舉人秀才們犯案，得先經(jīng)過(guò)學(xué)臺(tái)革去功名。否則，地方官是無(wú)權(quán)審問(wèn)的。田文鏡被他噎得一愣一愣的，可又沒(méi)有辦法，卻把目光狠狠地盯向張興仁。張興仁見弘歷也在看著自己，他可不想辦出格兒的事，便厲聲說(shuō)道：“你有大罪在身，還敢這樣狂妄？回制臺(tái)大人的話?！?

秦鳳梧說(shuō)：“那好吧，我就實(shí)話實(shí)說(shuō)。田制臺(tái)既不講道理又刻薄成性，他是天字第一號(hào)的魔王。張熙受我的指使參與罷考，出頭露面太多。他雖無(wú)罪卻畏刑，所以就跑了?！彼痤^來(lái)看看眾人驚訝的神色又接著說(shuō)，“田制臺(tái)上任以來(lái)，酷刑判案，濫殺無(wú)辜。只要是沾了點(diǎn)邊兒，從來(lái)都沒(méi)有寬恕的。葫蘆廟白衣庵一案，他非法動(dòng)用火刑，而且不論首犯從犯，全部活活處死；歸德府官員貪墨，牽連了六十多名大小官員，也是被他罷了干干凈凈。難道他們之中就沒(méi)有一個(gè)好人嗎？以刻薄為聰察，以殘酷為樂(lè)事，這就是我們的田制臺(tái)。遇上這樣的酷吏，就是沒(méi)罪，誰(shuí)還敢往案子里鉆？”

弘歷從十三歲起，就屢屢奉旨巡視各省。他認(rèn)識(shí)了不少江洋大盜，也見過(guò)一些視死如歸的囚徒。但那些人只不過(guò)說(shuō)說(shuō)粗話，罵罵官府而已，哪見過(guò)這文質(zhì)彬彬的秀才，敢在大堂上直斥朝廷的方面大員啊！他不由得在心中想著，怎樣才能為秦鳳梧解脫呢？柯英和張興仁卻在一邊聽得津津有昧，越聽越痛快，越聽越解氣。

田文鏡有點(diǎn)兒坐不住了，他的臉色已經(jīng)變得讓人不敢相認(rèn)。他覺(jué)得一陣陣地頭暈?zāi)垦?，心里也在急速地怦怦亂跳，他強(qiáng)自壓抑著說(shuō)：“好一張利口！照你這等說(shuō)法，我田文鏡豈不就應(yīng)該投之虎狼之口了嗎？河南民風(fēng)刁頑，我才不得不以苛刑峻法管理，也不得不冒著殘苛寡情的名聲，來(lái)從嚴(yán)治豫的。你身為生員，卻膽大妄為，擾亂國(guó)家的掄材大典，又肆無(wú)忌憚地攻訐大臣。自首雖能減罪，但恐怕到不了你的身上！興仁公，這樣的人，你難道還要留他在斯文隊(duì)伍里嗎？”

張興仁突然被他“將”了一軍，才意識(shí)到自己的身份：“學(xué)政衙門在貼出告示時(shí)，已經(jīng)革去了你的功名。年輕人哪，苦海無(wú)邊，回頭是岸，到臬司衙門里好好認(rèn)罪吧。你是自首的，按例是能夠得到寬大的，還有一線生機(jī)嘛?！?