該不該順桿子爬,音樓也經(jīng)過(guò)深思熟慮,最后還是放棄了。他們之間阻礙太大，中間橫梗著皇帝,他再能翻云覆雨,也跳不出皇帝的手掌心。天威難測(cè)，一御極便迫不及待削他的權(quán),那就是最好的證明。他自己也知道利害,否則不會(huì)多次試探后才來(lái)和她親近。他應(yīng)該以為她睡著了，選擇這樣的時(shí)機(jī),根本沒(méi)有指望得到她的回應(yīng)，否則以他霸道的性格,早就直接同她攤牌了,還用得著偷偷摸摸的么？
真是叫人難過(guò)的處境,音樓是個(gè)體人意兒的好姑娘，思前想后愈發(fā)地心疼他。其實(shí)他很自卑吧！一個(gè)太監(jiān)，殘缺了還渴望男女之情，如果當(dāng)場(chǎng)戳穿他，他會(huì)不會(huì)無(wú)地自容？現(xiàn)在這樣她至少知道自己不是單相思，如果嚇退了他，他那么愛(ài)臉面的人，難保不撂出幾句揶揄的話來(lái)。他慣用的伎倆，真假難斷。他會(huì)為自己辯解，即便不是出自真心，她這半天的煎熬也必然白受了！
所以寧愿含糊著，已經(jīng)是意料之外的收獲了。原本她不過(guò)是想延捱一會(huì)兒，故意的裝睡不搭理他，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到等來(lái)了這種結(jié)果。她能感覺(jué)出來(lái)，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，那份忐忑和她無(wú)異，否則以他的審慎，不會(huì)連她醒著都察覺(jué)不出來(lái)。
輾轉(zhuǎn)反側(cè)一夜，第二天起得早，晨曦微露就已經(jīng)坐在窗口發(fā)呆了。彤云端著蜜瓜露進(jìn)來(lái)的時(shí)候，她正托腮看岸邊的景致，髻上簪一枝金絲樓閣步搖，襯著身上蜜合色透紗閃銀菊紋便袍，這形容兒身姿，竟然像一夜之間變了個(gè)人似的。
彤云一面招呼，一面仔細(xì)打量她，“主子今兒奇怪得很，要回家見(jiàn)爹娘了，樂(lè)得睡不著覺(jué)？”
她不理她，捏著團(tuán)扇起身過(guò)來(lái)，勺子在盅里慢慢攪，心思卻不在這處。今早番子要上岸置辦東西，說(shuō)不定他也要去。甲板上每有人走動(dòng)她就豎起耳朵聽(tīng)，她能分辨出他的腳步聲，也不知是從何時(shí)起的，或許早就上了心，自己沒(méi)敢往那上頭想而已。
書(shū)案上散落著畫(huà)紙，彤云攏起來(lái)一張張翻看，有步步高升和萬(wàn)字紋，似乎是男人的樣式。她古怪地回頭，“主子打算給誰(shuí)做鞋？我來(lái)猜猜，別不是給連城公子吧！您可是要進(jìn)宮的人，不能再在外頭拈花惹草了。”
拈花惹草她倒也想，君子還好色呢！可是如今不成就了，有了人，心早就裝滿了，再也填不進(jìn)閑雜人等了。音樓掖著嘴湊趣兒：“不相干的人，我給誰(shuí)做也輪不到他。不過(guò)你這提議不賴，回頭去酩酊樓花錢(qián)買(mǎi)臉，叫他把腳伸出來(lái)我瞧瞧，才能知道他穿多大的鞋。”
“那這紋樣是描給誰(shuí)的？給皇上？不是照樣不知道龍足的尺寸么！”彤云把東西歸置起來(lái)，探頭往外看，“過(guò)會(huì)兒我去討個(gè)爐子來(lái)，樣子剪好了該熬糨糊了。這氣候，撂到外面棚頂上，一天就干了?！?
正說(shuō)著，船身磕了下，想是找著了碼頭，拋錨靠岸了。她起身出艙門(mén)，看見(jiàn)他從船頭過(guò)來(lái)，穿天青緙絲曳撒，通袖掐金絲行蟒，那份雍容弘雅的氣派，外人不去刻意分辨，大約以為他是北京城里的皇親貴胄吧！他這樣赫赫揚(yáng)揚(yáng)，于她看來(lái)卻只有心酸?；▓F(tuán)錦簇下是怎樣的人生，他自己知道罷了。
她心頭驟跳，很快退進(jìn)艙里。他后腳也跟了進(jìn)來(lái)，背著手站在幔下，臉上神情淡然，“再往前是鹽堿地，大約過(guò)三四天才能到下個(gè)集鎮(zhèn)。娘娘不是說(shuō)要買(mǎi)尺頭的么，臣今兒得空，陪著娘娘一道去?！?
音樓感到難為情，倉(cāng)促背過(guò)身去。他的目光像芒，扎得她萬(wàn)般不自在。她只有盡量克制，穩(wěn)著聲兒道：“我怕熱，中了暑氣又要添麻煩，還是不去了。廠臣去么？要是去，替我?guī)Щ貋?lái)也一樣?！?
他堂堂的東廠督主，逛市集，給女人買(mǎi)布料，要是旁人說(shuō)起來(lái)必定可笑。然而是她，就有種家常的親切，像柴米油鹽的瑣碎日子，沒(méi)有那么多謹(jǐn)慎忌諱。
“你不去么？”他似乎有點(diǎn)失望，“我叫小春子備好了，怕熱可以打傘，曬不著的?！?
她臉上推起一波血潮來(lái)，頭也有些發(fā)暈了，搪塞著：“天熱疲懶，實(shí)在不想走動(dòng)，你們?nèi)グ?，不用管我?！?
他倒不強(qiáng)求，大方道：“既這么，那我也不去了。正好昨兒喝了點(diǎn)酒，這會(huì)兒還不太清明。”回身吩咐曹春盎，“你帶著云姑娘上岸去，她要買(mǎi)什么盡著挑。人不夠再帶兩個(gè)，只管搬回來(lái)就是了。”
曹春盎應(yīng)個(gè)是，很快沖彤云比劃幾下手，把人領(lǐng)了出去。屋里空出來(lái)，又只剩他們兩個(gè)，昨晚出了這樣的小意外，所有的鎮(zhèn)定自若都是假象。他也覺(jué)得不好意思面對(duì)她，心里畢竟有愧，單獨(dú)相處的時(shí)候不安變得碩大無(wú)朋，他立在那里有點(diǎn)手足無(wú)措。
音樓聽(tīng)不到他說(shuō)話以為他已經(jīng)走了，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)發(fā)現(xiàn)他還在，略吃了一驚。怕他起疑盡量要裝得坦然，撩起袖子到案上拿炭條，又去扯了張宣紙過(guò)來(lái)，笑道：“我說(shuō)要給你做鞋，可是沒(méi)有鞋樣子，只好現(xiàn)上轎現(xiàn)扎耳朵眼兒噯，你坐，叫我畫(huà)下尺寸來(lái)，就手剪也一樣?！?
一向指派人的人，這回受她擺布，顯得有點(diǎn)呆愣。坐在圈椅里抬起腳問(wèn)：“要脫靴么？”
“你的靴子合不合腳？”她低頭看，廠衛(wèi)的官靴是方頭的，上面繡著流云紋。他是干凈人，應(yīng)該是上船才換了新的，連鞋底都一塵不染。她哀哀一嘆，“內(nèi)家樣兒，樣式的確是時(shí)興的，不過(guò)鞋頭太闊了，看上去呆蠢。”
他趕緊附和，“就是鞋頭闊大，沒(méi)那么跟腳?！?
她婉媚一笑，“那些販夫走卒東奔西跑，一雙腳大得蒲扇一樣，越闊越覺(jué)得松快呢！”說(shuō)著蹲下來(lái)把紙鋪在地上，伸手去替他脫靴，“還是照著腳樣子做的好，大小都在手上。鞋小了腳委屈，鞋大了也一樣委屈。”
他心頭暖起來(lái)，可不好叫她伺候，往后縮了縮道：“你別動(dòng)，我自己來(lái)?！?
音樓也不堅(jiān)持，蹲在一旁靜待。別的男人怎么樣她不知道，肖鐸的考究精細(xì)簡(jiǎn)直要賽過(guò)女人，靴襪都是簇新的，清清爽爽沒(méi)有異味。她也曾留意過(guò)他的指甲，甲縫干凈整潔，真挑不出一絲毛病來(lái)。邋遢的男人多了，像他這么個(gè)人兒，你有什么理由不眷戀著他？
所以還能靠得這么近就是好的，不要什么世俗考究，她給他描鞋樣，他安然接受。晨光里拉長(zhǎng)的身影斜鋪在船板上，音樓偷偷地想，真有些尋常夫妻的味道。
肖鐸垂眼看，初夏時(shí)節(jié)穿得單薄，女人的衣領(lǐng)也矮下去了，她垂著頭，露出一截粉頸，纖細(xì)脆弱，叫人心疼。他說(shuō)，“我不缺官靴，你給我做雙飛云履好么？家常穿著舒坦些兒?！?
她抬起眼來(lái)望他，“怎么不要靴呢？我做得比巾帽局的好看?！?
他嘀咕了下，“做靴子費(fèi)手，沒(méi)的弄傷了，大夏天不好沾水不方便。我上回聽(tīng)你說(shuō)給步太傅做油靴，外頭什么沒(méi)的賣(mài)，要你親手做？那么厚的麂皮，針線穿過(guò)去是好玩的么？”
他這一提音樓倒想起來(lái)，做油靴確實(shí)艱難，她還記得最后一針鈉完，手指關(guān)節(jié)因?yàn)槔站€都浮腫了，連拳都握不攏。她那時(shí)候期盼的是什么？不過(guò)是父親的一個(gè)笑臉，一句稱贊。因?yàn)橐糸w比她聰明，繡一方帕子都能讓人抬舉半天，她做得再多再好，卻沒(méi)有人愿意瞧一眼。
往事令人傷懷，她笑了笑，岔開(kāi)話題，“外面做的不及自己做的仔細(xì)，沒(méi)穿幾回就進(jìn)水了。你要軟履簡(jiǎn)單，兩天就能做成一雙。橫豎在船上無(wú)事，皂靴我也一塊兒做，外頭走動(dòng)好歹是個(gè)門(mén)面?！闭f(shuō)完又惘惘的，“我進(jìn)京應(yīng)選，音閣也許了人家，我爹的鞋，現(xiàn)在不知道是誰(shuí)在打點(diǎn)?！?
“令尊怎么說(shuō)也曾在朝中為官，家道很艱難么？穿衣穿鞋還要你去料理？想來(lái)知道你愛(ài)聽(tīng)好話，哄著你做活兒吧！”他心里不大痛快，她小時(shí)候過(guò)得不好便罷了，長(zhǎng)大還要替那個(gè)千金萬(wàn)金的嫡女進(jìn)宮送死，做爹的兩個(gè)里面挑一個(gè)，最后舍棄了她，她倒不記仇，還心心念念牽掛著，簡(jiǎn)直就是個(gè)傻子！這么個(gè)缺心眼兒，沒(méi)人護(hù)著，往后怎么活？他擰眉問(wèn)，“你替音閣進(jìn)宮，她以什么身份許人家？應(yīng)選的秀女都得是正房太太所出，她要是還頂著自己的名頭，那豈不是要穿幫？”
音樓把畫(huà)好大小的鞋樣收起來(lái)，坐在書(shū)案前剪牛皮紙，邊剪邊道：“我和她換了個(gè)個(gè)兒，原先我父親就有意和南苑王府結(jié)親，嫡女過(guò)門(mén)，料著一個(gè)側(cè)妃的銜兒跑不掉，可后來(lái)她搖身變成了庶女，聽(tīng)說(shuō)只能做個(gè)姨娘。宇文鮮卑是錫伯族的旁支，他們管王妃叫福晉，管側(cè)妃叫側(cè)福晉。音閣這樣的只能做庶福晉，才比婢女好一點(diǎn)兒，因?yàn)槲腋赣H沒(méi)有功名在身，閨女也就不值錢(qián)了?！?
他聽(tīng)了哂笑，“令尊雖然辭了官，朝中風(fēng)向把得倒挺準(zhǔn)。和南苑王府結(jié)親，真是個(gè)好買(mǎi)賣(mài)！不過(guò)他算錯(cuò)了，沒(méi)想到你有這際遇。要是早知道他的女兒能叫皇上看中，必定后悔送進(jìn)南苑王府做婢妾的不是你?！?
他捅人心窩子不是頭一回，話鋒雖犀利，說(shuō)的也都是實(shí)情。她怨懟地瞥他一眼，“別這么說(shuō)我爹，全家就他疼愛(ài)我。”
他似笑非笑看著她，“是嗎？”
她語(yǔ)塞，坐在那里嘟起了嘴。有時(shí)她也問(wèn)自己，到底那個(gè)家里有沒(méi)有人把她當(dāng)回事？人總需要寄托，所以寧愿相信父親舍不得她。她逢人就說(shuō)進(jìn)京那天父親送出去五里地，其實(shí)并沒(méi)有，是她自己騙自己。父親和她的輦車一道出巷子，狗尾巴那么長(zhǎng)的一段路，不是相送，不過(guò)是順道。過(guò)了門(mén)樓就各走各的了，父親甚至沒(méi)有交代她一句話。