都說三年清知府,十萬雪花銀,當(dāng)真就不是虛,在把柄被弘晴所拿,而又被自家主官良渚狠狠逼壓的情況下,僅僅不過半個(gè)月的時(shí)間里,百余河漕衙門的大小官吏們居然真就湊出了一百余萬兩的銀子,至于所差的三十余萬兩也都由相關(guān)責(zé)任人再度簽押了一番,簽署了份還款計(jì)劃書。待得到六月十三日,弘晴的清欠工作算是勝利告終,連著兩道本章急送至京,老爺子深為嘉許,傳旨好生嘉獎(jiǎng)了弘晴一把,不單準(zhǔn)了弘晴所奏諸是,還賞了個(gè)雙眼花翎,并詔令奉旨清欠的四爺加快準(zhǔn)備進(jìn)度,直逼得四爺方寸險(xiǎn)些為之大亂。
差使能辦得如此順利,弘晴自是高興得很,倒不是對那賞賜的雙眼花翎感到振奮,而是有了此番清欠的榜樣在,四爺那頭可就要急紅眼了,只要四爺方寸一亂,京師里的清欠必然要惹出大亂子來,真到那時(shí),四爺?shù)霓k事能力恐怕就得遭到老爺子的嚴(yán)重懷疑了,再說了,弘晴原本就不擔(dān)心四爺能成事,畢竟京師可不比河漕衙門,那地兒水原就深得可怕,沒見一幫子紈绔旗人都敢玩逼宮的把戲么,這一清欠還清的都是權(quán)貴,后頭的樂子斷然小不到哪去。
四爺將如何辦差?嘿,弘晴此番清欠之雷厲風(fēng)行都已成了先例,盡管四爺或許能看得出這就是個(gè)坑,可為了辦成差使,他也不得不硬著頭皮往下跳,此無它,拿把柄來逼人就范無疑是清欠的最快捷之手段,為了不被弘晴給比下去,四爺除了用強(qiáng)之外,怕也沒旁的法子好使了,而一旦用強(qiáng)的話,一開始或許能見效,可到了后頭,怨氣日積之下,必然要再度上演前番的逼宮之戲碼,真到那時(shí),可就該輪到功成名就的三爺回京收拾殘局了,這么兩下里一比較,三爺豈不得明顯壓過四爺一頭,而這,正是弘晴所要達(dá)到的近期目標(biāo),當(dāng)然了,這尚都是后話,能不能真按著這個(gè)劇本走了去,還得走著瞧才能見分曉。
京師里的事兒,弘晴此時(shí)管不著,也懶得去理會(huì),左右有老十五兄弟倆在那兒盯著,有個(gè)啥風(fēng)吹草動(dòng)的,弘晴都能在第一時(shí)間知曉,自是無須花太多的心思,倒是三爺那頭的連番來信催促,弘晴卻是不敢大意了去三爺那頭的日子很不好過,不為別的,只因河南原就是個(gè)匪患極重之地,民風(fēng)之彪悍不在山東之下,縱使三爺一趕到洛陽,便已著手開始賑災(zāi)之事,奈何河南就一窮省,本身存糧有限得緊,這才開倉放糧沒幾天,各處糧倉就已告急連連,而從兩湖調(diào)集的糧秣卻又因洪水之故姍姍來遲,眼下雖已開始向?yàn)?zāi)區(qū)各府調(diào)撥,卻顯得頗有些遲了,各地都有哄搶事件發(fā)生,民變之跡象已現(xiàn),加之老爺子原先答應(yīng)的百萬兩重建資金一直遲遲未到,三爺捉襟見肘之下,亟盼著弘晴此處整出來的百來萬兩銀子下鍋呢。
沒法子,三爺急了,這黃河潰口不堵上,賑災(zāi)的進(jìn)程就難以順當(dāng)進(jìn)行,一旦真有大規(guī)模民變發(fā)生,三爺怕就得坐在火山口上了,又怎能不為之心急如焚的,這接二連三地來信催促之下,弘晴自不好再在濟(jì)寧城多遷延,于六月十四日,在一眾河漕衙門們的“熱烈”歡送下,率一百五十余王府侍衛(wèi)以及臨時(shí)調(diào)集的三百綠營軍,押運(yùn)著百萬兩銀子,沿著官道趕到了菏澤,由此進(jìn)入蘭儀(今之蘭考),準(zhǔn)備從此直抵潰口所在的開封,于此同時(shí),三爺也率河南一省主官向開封進(jìn)發(fā),打算在開封會(huì)師,成立救災(zāi)指揮中心。
蘭儀,隸屬開封,兩者間原有官道相連,奈何此際大水雖稍退,道路卻依舊被淹,無法通行,趕到了蘭儀的弘晴不得不率眾走山道,繞遠(yuǎn)路向開封進(jìn)發(fā),一路所遇大股災(zāi)民無數(shù),好在有著大隊(duì)人馬護(hù)送,倒也沒出甚大事,于六月二十八日抵達(dá)八里灣鎮(zhèn),在翻過幾座大山便可直抵開封城下,連續(xù)急趕了近半個(gè)月路程的隊(duì)伍已是疲勞到了極點(diǎn),不得不暫時(shí)停歇了下來。
累,真的很累,弘晴兩輩子加起來都沒走過這么難走的道路,幾百里山路走將下來,腰酸背痛不已,這一大老遠(yuǎn)見到了鎮(zhèn)子的圍墻,腿腳酸軟得險(xiǎn)些就此癱倒在地上,若不是顧忌著形象問題的話,真想狂呼幾聲萬歲的。
“去個(gè)人,將門給本貝子叫開了!”
萬歲雖不能喊,可咋呼幾聲總是還可以的,眼瞅著百余丈外的鎮(zhèn)子寨門緊閉,弘晴頓時(shí)便有些不耐了,沒旁的,這會(huì)兒弘晴就想著能洗上個(gè)熱水澡,舒舒服服地在床上大睡上一覺,這等閉門謝客的情形自非弘晴所樂見的。
“喳!”
弘晴既已下了令,自有一名王府侍衛(wèi)緊趕著應(yīng)了一聲,大步流星地沖到了寨門下,朝著了無聲息的鎮(zhèn)子里高呼著:“里面的人聽著,官軍至此,爾等安敢閉門,快開門!”
“誰???窮喊個(gè)甚,嚎喪??!”
那名侍衛(wèi)話音剛落,就見一顆腦袋從城碟后頭冒了出來,也沒看個(gè)究竟,張口便噴糞。
“混賬,你家官爺在此,安敢無禮,再不開門,小心你的狗頭!”
前去喊門的侍衛(wèi)在京師里可是一向橫行慣了的,即便出門在外,那也是無論到哪遇到的都是笑臉,此番居然被一個(gè)鄉(xiāng)村野夫給罵了,當(dāng)即便有些個(gè)拉不下臉來,沒好氣地便瞪圓了眼,手按刀柄,怒氣勃發(fā)地大罵了一嗓子。
“喲,還真是官爺啊,得,您老等著,小的這就喊人給您們開門去,等著??!”
城上那人遭了罵,這才像是剛看清了那名侍衛(wèi)的樣子,陪著笑臉地回了一句,腦袋一縮,已是消失在了城碟后頭,須臾,一陣摩擦聲大起中,兩扇厚重的大門被人緩緩地從內(nèi)里推了開來,露出了幽深的城門洞。
“進(jìn)鎮(zhèn)!”
弘晴這會(huì)兒又疲又乏的,這一見門已開,也沒多想,直截了當(dāng)?shù)乇阆铝肆睢?
“慢!”