“老四，你那差使辦得如何了？可有甚不順手處么？”

老爺子的心情是真的很好，只因近來諸般朝務(wù)都順?biāo)斓煤?，不僅最為頭疼的治河問題得以解決，棘手無比的清欠工作也大有進(jìn)展，國庫里多了一千三百萬兩的銀子，以前想辦而不敢去辦的事兒，眼下也可以提到日程上來了，能有此好跡象，老爺子自沒有理由不高興，只是老爺子到底不是昏庸之輩，自是清楚眼下的局面雖是大好，可下頭的暗潮卻是洶涌異常，自不免有些擔(dān)心四爺壓不住場面，這便和煦地問了一句道。

“回皇阿瑪?shù)脑?，兒臣正自努力中，再過些時(shí)日，當(dāng)可理順諸方?！?

四爺此番進(jìn)宮，本意是來請老爺子出面力挺的，只是有了三爺作比較，四爺可就不愿弱了氣勢，這便有些個(gè)打腫臉充胖子地應(yīng)答道。

“嗯，那就好，老三那頭已是將黃河潰口堵上，如今多條水渠已是齊齊開工，形勢喜人啊，老四，你這頭若是也能辦得穩(wěn)妥，朕也就可以省不少心嘍?！?

一聽四爺如此表態(tài)，老爺子原本就好的心情頓時(shí)更好了幾分，忍不住便將三爺與四爺相提并論地好生夸了一番。

“皇阿瑪放心，兒臣自當(dāng)竭盡全力以為之，斷不負(fù)皇阿瑪之重托！”

四爺個(gè)性要強(qiáng)，又好面子，本來是想請老爺子出面去拿下太子這么塊難啃的骨頭，可被老爺子這么一比較，到了嘴邊的話卻又縮回肚子里去了，只是一味地咬著牙關(guān)，滿臉堅(jiān)毅狀地表著態(tài)。

“皇阿瑪，兒臣有話要說！”

四爺有顧慮，可老十三卻是無所畏懼，這一見四爺生生將來意咽回了肚子里，老十三可是再也忍不住了，這便從旁插了進(jìn)來，亢聲說了一句道。

“哦？爾有甚話便直說好了，朕聽著呢?！?

老爺子顯然沒料到老十三會在此際出頭，眉頭不由地便是微微一皺，旋即便松了開來，饒有興致地看了老十三一眼，語氣淡然地準(zhǔn)了老十三之所請。

“皇阿瑪明鑒，兒臣與四哥在下頭沒日沒夜地拼著，人都快散了架，卻有些嚼舌根的說我等只敢打蒼蠅，不敢動老虎，兒臣等怒而爭，奈何卻被人駁得啞口無，實(shí)是不甘心，還請皇阿瑪為兒臣等做主！”

老十三不愧有著“拼命三郎”之外號，當(dāng)真就有股狠勁，也不管老爺子愿聽不愿聽，刺兒話就這么一串串地往外冒著。

“十三弟，休要胡！”

一聽老十三這般說法，四爺心中自是欣喜得很，只因這話便是他自個(gè)兒想說卻又不好說的正題，如今老十三這么一倒苦水，自是稱了四爺?shù)男囊?，只是欣喜歸欣喜，四爺卻是半點(diǎn)都不會表現(xiàn)出來的，不僅如此，還假作生氣狀地喝叱了老十三一句。

“四哥，您莫要攔著，小弟今兒個(gè)還非說不可了，這都到了啥時(shí)候了，再不說個(gè)分明，豈不讓小兒輩得意了去！”

老十三雖是敢打敢拼之輩，卻并非無頭腦的魯莽之徒，自是聽得出四爺這喝叱背后的真實(shí)用心，緊趕著便作出一副怨氣十足狀地叫起了撞天屈來。

“嗯？說，老十三，你給朕說清楚了，這到底是怎么回事？”

老爺子當(dāng)政四十余年了，啥風(fēng)浪沒經(jīng)歷過，又怎可能會不曉得清欠一事的礙難之處，實(shí)際上，老爺子就一直在等著四爺前來求助，也好趁機(jī)伸出援手，只是四爺不說，他也不好主動伸手，此際見老十三冒出了頭來，還真就有心幫襯上一把，當(dāng)然了，有心歸有心，老爺子卻是不會直接表露出來的，也就只是冷著臉地哼了一聲，算是給了老十三一個(gè)開口提要求的機(jī)會。

“是，兒臣這就說，兒臣與四哥一并在下頭下苦力，拼了三個(gè)月，總算是收回了一千三百余萬兩白銀，可眼下再要清，下頭人等都不干了，說是太子殿下都欠著十幾萬兩沒還，憑甚只追下頭奴才們，兒臣?xì)饧保c那幫狗才爭辯，可，唉，兒臣實(shí)在是不知該從何說起了，請皇阿瑪明察?！?

“哼！”

老十三這話誅心得很，看似在叫屈，實(shí)則是在逼宮，那意思便是老爺子不給太子施壓的話，這清欠的差使就沒法辦了去了，以老爺子之精明過人，又怎可能會聽不出這話里的潛臺詞之所在，臉色登時(shí)便黑沉了下來。

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