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如果連守信不提，連蔓兒幾乎忘了還有連繼祖這個(gè)茬。
“對(duì)啊，繼祖考試去了沒(méi)，考的咋樣？”張氏看了連守信一眼，就也向五郎詢(xún)問(wèn)道。
“繼祖哥來(lái)考試了。好像是臨場(chǎng)沒(méi)發(fā)揮好，沒(méi)考取?！蔽謇删偷?。
屋子里的幾個(gè)人就都沉默了一會(huì)，并沒(méi)有人為此唏噓。有一千的經(jīng)歷在那里擺著，連繼祖又一次落榜，已經(jīng)不能讓人驚訝了。連蔓兒不知道家里別人是怎么想的，她是認(rèn)為，連繼祖根本就不喜歡念書(shū)，只是將念書(shū)當(dāng)成了一種營(yíng)生，一種可以逃避勞動(dòng)、標(biāo)榜他高人一等的身份的營(yíng)生。連繼祖甚至并不在意他自己是否能考上，他只要維持他被供養(yǎng)念書(shū)的身份。
“反正現(xiàn)在上房的日子也好過(guò)，就慢慢考吧，總能考的上的。興許就是時(shí)候還沒(méi)到。”張氏有些不由衷地說(shuō)著。她這是想安慰連守信。
“繼祖那孩子，心眼是不壞，就是給養(yǎng)浮了。哎?！边B守信似乎并沒(méi)有張氏想象的那樣在意，“繼祖去考試，是咋個(gè)情況。你們嘮嘮沒(méi)，你爺你奶在太倉(cāng)那邊，不都挺好的嗎？”
“繼祖哥比我到的還早，他帶著伺候的人，吃住啥的都安排的好。我問(wèn)了，繼祖哥說(shuō)我爺和我奶都挺好的，太倉(cāng)那邊啥都挺好。考完試，發(fā)了榜，他就回太倉(cāng)了?！蔽謇删蛯⑶闆r大略地說(shuō)了一下，顯見(jiàn)在府城的時(shí)候，他和連繼祖兩個(gè)來(lái)往并不親密。
連蔓兒對(duì)此并沒(méi)有任何想法，本來(lái)兩個(gè)人以前就不親，性格和成長(zhǎng)環(huán)境格格不入，再加上她們家和上房之間發(fā)生的種種，隔閡就在那里。她們幾個(gè)小的。還有張氏，在面對(duì)和談到上房的人和事的時(shí)候，能夠心平氣和，已經(jīng)是因?yàn)樗齻儌€(gè)性溫和。不愛(ài)記仇，又顧慮臉面了。
“人家用你操心？沒(méi)聽(tīng)五郎說(shuō)，人家現(xiàn)在是當(dāng)官的人家，出門(mén)干啥都有人伺候。(·)”張氏就白了連守信一眼。
“我沒(méi)操心他。我知道輪不著我操心，我就是問(wèn)問(wèn)他爺和他奶?！边B守信忙解釋道。
話(huà)題就這樣岔開(kāi)了，大家又你一我一語(yǔ)地詢(xún)問(wèn)五郎在府城的情況。眼看著夜越來(lái)越深，五郎的臉上露出一絲疲憊。張氏雖然不舍，卻還是喊了停。
“五郎在府城天沒(méi)亮就出來(lái)了，趕了一天的路，回來(lái)也沒(méi)得歇息。五郎，娘給你燒了水，趕緊去洗個(gè)澡，早點(diǎn)睡下吧?！睆埵暇驼酒鹕淼?，“明天早上也不用起那么早。好好歇歇?！?
“對(duì)，有啥話(huà)咱明天再接著嘮。”連守信也道。
“是啊，哥。你早點(diǎn)歇著去吧?！边B蔓兒也道。
“那行。”五郎是有些累了，也就站起身。
一夜無(wú)話(huà)，第二天五郎神清氣爽地起來(lái)，大家一起吃了早飯，這才開(kāi)看、收拾五郎帶回來(lái)的行李包裹。因?yàn)樽蛱烊硕?，后?lái)夜里五郎又累了，因此五郎帶回來(lái)的行李包裹就一直放在那，沒(méi)有打開(kāi)。
“哥，那些蓮子啥的都送出去了？”連蔓兒就問(wèn)。
“嗯，都送出去了?！蔽謇删忘c(diǎn)頭道。一邊從書(shū)匣里取出一個(gè)冊(cè)子遞給連蔓兒，“在府城大部分來(lái)往，我都記了賬?！?
五郎想的倒周到，畢竟人的記憶力再好，也是有限的，而記錄在紙上的東西。卻可以時(shí)時(shí)地拿出來(lái)參照。連蔓兒心里這么想著，就接過(guò)了賬冊(cè)，一頁(yè)頁(yè)地翻看了起來(lái)。五郎這賬冊(cè)記的很詳細(xì)，幾乎每一筆來(lái)往的后面，還有關(guān)于對(duì)方的簡(jiǎn)略的介紹。
連蔓兒一邊看這賬冊(cè)，就一邊清點(diǎn)五郎收到的回禮，有的不太清楚的地方，還會(huì)向五郎詢(xún)問(wèn)一兩句。
可不能小看這薄薄的幾頁(yè)賬冊(cè)，這是五郎積攢人脈的開(kāi)端。
對(duì)照著賬冊(cè)將東西清點(diǎn)完了，連蔓兒又反復(fù)將賬冊(cè)翻了翻，心中詫異，怎么沒(méi)有與沈家的來(lái)往那。
還沒(méi)等她問(wèn)出口，五郎就讓張氏打開(kāi)另外兩個(gè)包袱，同時(shí)從書(shū)匣里又去出一封信和一個(gè)禮單冊(cè)子。
“小九給你和小七的信。沈家的禮，我另外記了一個(gè)冊(cè)子?！蔽謇尚χ鴮⑿藕投Y單都交給連蔓兒。
聽(tīng)說(shuō)沈小胖又寫(xiě)信來(lái)了，小七就樂(lè)了，湊到連蔓兒跟前，就要一起看信。
“給你拆信?！边B蔓兒見(jiàn)小七一副眼巴眼望的樣子，就笑著將信給了小七。
小七就更樂(lè)了，小心地用剪刀將信封口剪開(kāi)，將信取出來(lái)。
“姐，咱倆一起看?！毙∑吲e著信，坐到連蔓兒跟前，姐弟兩個(gè)一起看信。
信中的沈小胖，一開(kāi)始依舊是一本正經(jīng)的語(yǔ)氣，大概的意思和上一封信一樣，不過(guò)這封信的內(nèi)容明顯增加了，沈小胖在信里說(shuō)了許多他現(xiàn)在的生活，甚至早上什么時(shí)辰起床，晚上什么時(shí)辰睡的，重點(diǎn)又說(shuō)了他很喜歡連蔓兒家送去的鮮蓮蓬和鮮菱角，還說(shuō)有什么新鮮的東西，讓連蔓兒和小七一定要想著他，給他送去。
一封信到了末尾，語(yǔ)氣已經(jīng)如同閑話(huà)家常，最后還說(shuō)了一句，“如果你們倆能一起來(lái)府城看我，就更好了?！?