沈府大宅后身，隔著一條巷子，是兩所規(guī)模稍遜的大宅，那里面住著嫡枝的二房和三房兩個房頭的人口。而這三所大宅的周圍，還有許多大小不一，連接成片的房舍，沈家許多族人聚居在此。這些就都是旁支了，遠近親疏各不相同。沈家子弟人眾，大多數(shù)人不是從軍的，就是讀書科舉。

沈府大宅東路前頭，就有一個非常大的校場，有專門的武師教導眾子弟騎射、武藝。沈家另有族學，一應使費都是嫡枝長房承擔，凡沈家子弟，不論遠近，都可入學。當然，也有家境極好，愿意另外請了先生單獨教授子弟的。比如沈九，就是如此。

說到沈九，讓人不免就想到大太太石氏。

沈家的大老爺、大太太石氏和沈九在沈家是很特殊的存在。

沈家的大老爺，如今已經(jīng)是五十開外的年紀。這個年紀，雖不好說是壯年，卻也還沒有退養(yǎng)的年紀。按照常理，現(xiàn)在沈家的家主應該是他，之后才會輪到沈六。

在知道大老爺和石氏的存在之后，這件事也很困擾了連蔓兒一段時間，直到最近，她才從三奶奶等人的口中，知道了大致的緣由。

沈家是軍功起家，因此老祖宗定下了家訓，每一任的家主必要習武從軍，任武職?？傻搅舜罄蠣斶@里，卻偏偏喜文而厭武。沈六的祖父，也就是大老爺?shù)母赣H一開始還對大老爺存有希望，即便喜文厭武，武功略遜，但只要能治軍，沈家自有良將做他的左膀右臂。但另沈六的祖父失望的是，大老爺不僅對治軍沒有興趣，而且也沒有天分。

最后的結(jié)果，是沈六的祖父在沈六幾個兄弟中選擇了沈六作為繼承人。沈六本就是兄弟中最出色，最得祖父喜歡的，因此，做出這個決定，沈六的祖父也沒有太過為難。

雖然如此，那個時候，沈六的祖父還沒有完全的放棄大老爺。但是，大老爺又在另一件事上，違背了沈六的祖父的意愿。

沈六和沈謹都是沈家大老爺與原配所生。這位原配夫人是沈六的祖父為大老爺定下的，自然很得老人家喜歡。不過，不幸的是，這位夫人在沈謹很小的時候就染病去世了。大老爺又遵父命，娶了第二任夫人。

這位夫人過門不久，竟然就染時疾去世，沒有留下一兒半女。

這位夫人過世后，大老爺守過了喪期，就迎娶了第三位夫人，也就是如今的大太太石氏。這門親事，遭到了沈六祖父的強烈反對，但大老爺卻打定了主意，寒冬臘月的，在沈六的祖父門口跪了一天一夜，誓死要娶石氏進門。

沒有父親能眼看著兒子死。

最后，沈大老爺如愿娶了石氏進門，也從此完全失去了繼任家主的資格。不過同時，他得到了他一直向往的自由，脫離沈家的體系，進入朝中做了文臣。石氏也因不受公公的喜歡，進門后，雖是長子媳婦，卻無權(quán)理事。

因此，沈大老爺?shù)姆可犭m在沈府的中路，卻將正經(jīng)的正內(nèi)室讓了出來，留給沈六居住。

如今，沈大老爺在京城任了幾年的京官，自己請旨，往西南某府任了外任，大太太石氏自然也跟了去。比起沈大老爺被剝奪了繼任家主的資格，石氏在沈宅中更難立足。還是在她生下沈九之后，主動將沈九過繼給了絕嗣的四房。

沈九在很小的時候，就離了石氏的身邊，等長大一些，干脆就跟著沈六，由沈六來負責教養(yǎng)了。

這些年，石氏從不爭管家的權(quán)力，對沈六和沈謹兄妹從來都小心翼翼，不敢擺繼母的架子，再加上對唯一的親生子沈九的安排，石氏才漸漸地在沈家站穩(wěn)了腳跟。

連蔓兒能了解到這些事，自然是沈家掌權(quán)的人示意。但是，這些往事，也沒人詳詳細細地告訴她，很多事情，還是留下了疑問。

比如說，為什么沈家那么反對石氏進門，石氏在沈家立足為什么那么難。從聽來的三兩語中，連蔓兒能猜測到，這里面的原因，還有沈大老爺?shù)南参膮捨?，絕沒有說出來的和表面看去的那么簡單。

當然，比起疑問，連蔓兒還是對沈家有了更深入的了解。

比如說，她終于知道了，為什么沈六小小年紀就要承擔重擔的原因。她也知道了，為什么沈九跟大太太并不親近，反而跟沈六和沈謹親近，在沈家又地位特殊的原因。

這是府城沈家的情況，至于沈家嫡枝的其他幾房，則分散在遼東府各地。其中邊城有兩房人口，子弟各個從軍，與沈六的關(guān)系極為密切。

“馬上就到重陽，你們一家都來了，六爺也要回來，這下子，咱們這可要熱鬧了！”三奶奶笑道。

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