兩個(gè)人這里說(shuō)話，劉住兒已經(jīng)爬在地下，哭著給安公子磕頭，求著先放他回去發(fā)送他媽。華忠就撅著胡子說(shuō)道：“你先別為難大爺。你聽(tīng)我告訴你：咱們這個(gè)當(dāng)奴才的，主于就是一層天，除了主子家的事，全得靠后。你媽是已經(jīng)完了，你就飛回去也見(jiàn)不著了。依我說(shuō)，你倒不如一心的伺候大爺去，到了淮安，不愁老爺、太太不施恩。你白想想，我這話是不是？”那劉住兒倒也不敢多說(shuō)。
公子聽(tīng)了，連忙說(shuō)道：“嬤嬤爹，不是這樣。他這一件事，我看著聽(tīng)著，心里就不忍。再說(shuō)，我原為老爺?shù)氖鲁鰜?lái)，他也是個(gè)給人家作兒子的，豈有他媽死了不教他去發(fā)送的理？斷乎使不得！倒是給他幾兩銀子，放他回去，把趕露兒換了來(lái)罷?！痹瓉?lái)這趕露兒也是個(gè)家生子兒，他本姓白，又是趕白露這天養(yǎng)的，原叫白露兒，后來(lái)安老爺嫌他這名字白呀白呀的，不好叫，就叫他趕露兒，人也還勤謹(jǐn)老實(shí)。華忠聽(tīng)公子這話，想了一想，因說(shuō)道：“大爺這話倒也是?！北銓?duì)劉住兒說(shuō)：“你還不給大爺磕頭嗎？”那劉住兒連忙磕了一個(gè)頭，起來(lái)，又給華忠磕頭。華忠拿了五兩銀子，回明公子，賞了他，囑咐說(shuō)：“你這一回去，先見(jiàn)見(jiàn)張爺，告訴明白張爺，就說(shuō)大爺?shù)脑挘喊掩s露兒打發(fā)了來(lái)，教他跟了去。可告訴明白了他，我跟著大爺今日只走半站。在尖站上等他，教他連夜走，快些趕來(lái)。你趕緊把你的行李拿上，也就走罷?！蹦莿⒆阂幻婵?，一面收拾，一面答應(yīng)，忙忙的起身去了。隨后華忠又打發(fā)了鮑老，便一人跟著公子起行上路。
到了尖站，安公子從這晚上起，就盼望趕露兒來(lái)，左盼右盼，總不見(jiàn)到。華忠說(shuō)：“今日趕不到的，他連夜走，也得明日早上來(lái)。大家睡罷。”誰(shuí)想到了次日早上，等到日出，也不見(jiàn)趕露兒來(lái)。華忠抱怨道：“這些小行子們，再靠不??！這又不知在那里頑兒住了?！币蛘f(shuō)：“咱們別耽誤了路，給店家留下話，等他來(lái)了，教他后趕兒罷。”說(shuō)著，便告訴店里：我們那里尖，那里住，我們后頭走著個(gè)姓白的伙計(jì)，來(lái)了告訴他。店主人說(shuō)：“你老萬(wàn)安罷，這是走路的常事，等他來(lái)說(shuō)給他就完了，誤不了事?！比A忠便同了公子按程前進(jìn)。不想一連走了兩站，那趕露兒也沒(méi)趕來(lái)。把個(gè)公子急的不住的問(wèn)：“嬤嬤爹，他不來(lái)可怎么好呢？”華忠說(shuō)道：“他娘的！這點(diǎn)道兒趕不上，也出來(lái)當(dāng)奴才！大爺不用著急，靠我一個(gè)人兒，挺著這把老骨頭，也送你到淮安了?！?
列公，你道那劉住兒回去也不過(guò)一天的路程，那趕露兒連夜趕來(lái)，總該趕上安公子了，怎么他始終不曾趕上呢？有個(gè)原故。原來(lái)那劉住兒的媽在宅外頭住著，劉住兒回家就奔著哭他媽去了，接連著買(mǎi)棺盛殮、送信、接三，昏的把叫趕露兒這件事忘的蹤影全無(wú)。直等到三天以后，他才忽然想起，告知了張進(jìn)寶，被張進(jìn)寶著實(shí)的罵了一頓，才連忙打發(fā)了趕露兒起身。所以一路上左趕右趕，再趕不上公子。直等公子到了淮安，他才趕上，真成了個(gè)“白趕路兒”的了。此是后話不提。
卻說(shuō)那華忠一人服侍公子南來(lái)，格外的加倍小心，調(diào)停那公子的饑飽寒暖，又不時(shí)的催著兩個(gè)騾夫早走早住。世上最難纏的無(wú)過(guò)“車(chē)船店腳牙”。這兩個(gè)騾夫再不說(shuō)他閑下一頭騾子，他還是不住的左支腳錢(qián)，右討酒錢(qián)，把個(gè)老頭子慪的，嚷一陣，鬧一陣，一路不曾有一天的清凈。
一日，正走到在平的上站。這日站道本大，公子也著實(shí)的乏了，打開(kāi)鋪蓋要早些睡，怎奈那店里的臭蟲(chóng)咬的再睡不著。只見(jiàn)華忠才得躺下，忽又起來(lái)開(kāi)門(mén)出去。公子便問(wèn)：“嬤嬤爹，你那里去？”華忠說(shuō)：“走走就來(lái)。”一會(huì)兒才得回來(lái)，復(fù)又出去。公子又問(wèn)：“你怎么了？”華忠說(shuō)：“不怎么著，想是喝多了水了，有些水瀉?！闭f(shuō)著，一連就是十來(lái)次。先前還出院子去，到后來(lái)就在外間屋里走動(dòng)，哼啊哼的，哼成一處；噯喲啊噯喲的，噯喲成一團(tuán)。公子連忙問(wèn)：“你肚子疼呀？”那華忠應(yīng)了一聲進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)他臉上發(fā)青，摸了摸，手足冰冷，連說(shuō)話都沒(méi)些氣力，一會(huì)價(jià)便手腳亂動(dòng)，直著脖子喊叫起來(lái)。公子嚇得渾身亂抖，兩淚直流，搓著手，只叫：“這可怎么好！這可怎么好！”
這一陣鬧，那走更的聽(tīng)見(jiàn)了，快去告訴店主人，說(shuō)：“店里有了病人了！”那店主人點(diǎn)了個(gè)燈籠，隔窗戶(hù)叫公子開(kāi)了門(mén)，進(jìn)來(lái)一看，說(shuō)：“不好！這是勾腳痧，轉(zhuǎn)腿肚子！快些給他刮出來(lái)打出來(lái)才好呢！”趕緊取了一個(gè)青銅錢(qián)，一把子麻秸，連刮帶打，直弄的周身紫爛渾青，打出一身的黑紫包來(lái)，他的手腳才漸漸的熱了過(guò)來(lái)。店主人說(shuō)：“不相干兒了，可還靠不住，這痧子還怕回來(lái)。要得放心，得用針扎?！币蛳蚬诱f(shuō)：“這話可得問(wèn)客人你老了?！惫诱f(shuō)：“只要他好，只是這時(shí)候可那里去找會(huì)扎針的代服去呢？”店主人說(shuō)：“你老要作得主，我就會(huì)給他扎?！惫邮羌绷?，答應(yīng)不上來(lái)。還是華忠拿手比著，叫他扎罷。他才到柜房里拿了針來(lái)，在“風(fēng)門(mén)”、“肝俞”、“腎俞”、“三里”四個(gè)穴道扎了四針。只見(jiàn)華忠頭上微微出了一點(diǎn)兒汗，才說(shuō)出話來(lái)。公子連連給那店主人道謝，就要給他銀子。店主人說(shuō)：“客人，你別！咱一來(lái)是為行好，二來(lái)也怕臟了我的店。真要死了，那就累贅多了。”說(shuō)著，提著那燈籠照著去了，還說(shuō)是：“客人，你可想著關(guān)門(mén)?！惫雨P(guān)了門(mén)，倒招呼了半夜的嬤嬤爹，這才沉沉睡去。一宿無(wú)話。
次日，只見(jiàn)那華忠睡了半夜，緩過(guò)來(lái)了，只是動(dòng)彈不得，連那臉上也不成*人樣了。公子又慰問(wèn)了他一番。跑堂兒的提著開(kāi)水壺來(lái)，又給了他些湯水喝。公子才胡擄忙亂的吃了一頓飯。那店主人不放心，惦著又來(lái)看。華忠便在炕上給他道謝。那店主人說(shuō)：“那里的話，好了就是天月二德！”公子就問(wèn)：“你看著，明日上得路了罷？”店主人說(shuō)：“好輕松話！別說(shuō)上路，等過(guò)二十天起了炕，就算好的！”華忠說(shuō)：“小爺，你只別著急，等我歇歇兒告訴你?！?
店主人走后，他便向公子說(shuō)：“大爺呀！真應(yīng)了俗語(yǔ)說(shuō)的：‘一人有福，托帶滿屋?！患易颖径颊讨蠣?，如今老爺走這步背運(yùn)，帶累的大爺你受這樣苦惱，偏又遇著劉住兒死媽。
只可恨趕露兒這個(gè)東西，到今日也沒(méi)趕來(lái)。——原說(shuō)滿破著不用他們，我一個(gè)人也服侍你去了，誰(shuí)想又害了這場(chǎng)大病，昨兒險(xiǎn)些死了。在咱們主仆，作兒女，作奴才，都是該的。只是我假如昨日果然死了，在我死這么一千個(gè)，也不過(guò)臭一塊地。只是大爺你前進(jìn)不能，后退不能，那可怎么好！如今活過(guò)來(lái)了，這就是老天的慈悲。”
那華老頭兒說(shuō)到這里，安公子已就是哭得不得語(yǔ)不得。
他又說(shuō)道：“我的好小爺，你且莫傷心！讓我說(shuō)話要緊。”便接著說(shuō)道：“只是我雖活過(guò)來(lái)，要照那店主人說(shuō)的二十天后不能起炕的話，也是瞎話；大約也得個(gè)十天八天才扎掙得起來(lái)。倘然要把老爺?shù)倪@項(xiàng)銀子耽擱了，慢說(shuō)我，就挫骨揚(yáng)灰也抵不了這罪過(guò)。我的爺，你可是出來(lái)作甚么來(lái)了？我如今有個(gè)主意：這里過(guò)了茌平，從大路上岔道往南，二十里外有個(gè)地方，叫作二十八棵紅柳樹(shù)，那里有我一個(gè)妹夫子。這人姓褚，人稱(chēng)他是褚一官。他是一個(gè)保鏢的，他在那地方鄧家莊跟著他師父住。我這妹妹比我小十來(lái)多歲，我爹媽沒(méi)了，是我們兩口子把他養(yǎng)大了聘的，所以他們待我最好。如今他跟著他師父弄得家成業(yè)就，上年他還捎了書(shū)子來(lái)，教我們兩口子帶了隨緣兒告假出去，脫了這個(gè)奴才坯子，他們養(yǎng)我的老。我想著受主子恩典，又招呼了你這么大，撂下走了，天良何在？那還想發(fā)生嗎？我可就回復(fù)了他們了，說(shuō)：‘等求著你們的時(shí)候，再求你們?nèi)??！@書(shū)子我不還求大爺你念給我聽(tīng)來(lái)著么！如今我求他去。大爺，你就照我這話并現(xiàn)在的原故，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的替我給他寫(xiě)一封書(shū)子，就說(shuō)我求他一直的把你送到淮安，老爺自然不虧負(fù)他的。你可不要轉(zhuǎn)文兒，那字兒要深了，怕他不懂。你把這信寫(xiě)好了帶上，等我托店家找一個(gè)妥當(dāng)人，明日就同你起身。只走半站，到茌平那座悅來(lái)老店，落程住下，再給騾夫幾百錢(qián)，叫他把這書(shū)子送到二十八棵紅柳樹(shù)，叫褚老一找到悅來(lái)店來(lái)。他長(zhǎng)的是個(gè)大身量，黃凈子臉兒，兩撇小胡子兒，左手是個(gè)六枝子。倘然他不在家，你這書(shū)子里寫(xiě)上，就叫我妹子到店里來(lái)。該當(dāng)叫甚么人送了你去，這點(diǎn)事他也分撥的開(kāi)。我這妹子右耳朵眼兒豁了一個(gè)。大爺，你可千千萬(wàn)萬(wàn)見(jiàn)了這兩個(gè)人的面再商量走的話，不然，就在那店里耽擱一半天倒使得。要緊！要緊！我只要扎掙的住了，隨后就趕了來(lái)。路上趕是趕不上了，算是辜負(fù)了老爺、太太的恩典，苦了大爺你了。只好等到任上，把這兩條腿交給老爺罷！”說(shuō)著，也就嗚嗚咽咽的哭起來(lái)。
公子擦著眼淚低頭想了一想，說(shuō)：“有那樣的，就從這里打發(fā)人去約他來(lái)，再見(jiàn)見(jiàn)你，不更妥當(dāng)嗎？”華忠說(shuō)：“我也想到這里了，一則，隔著一百多地，騾夫未必肯去；二則，如果褚老一不在家，我那妹子他也不好跑出這樣遠(yuǎn)來(lái)；三則，一去一來(lái)又得耽誤工夫，你明日起身又可多走半站。我的爺，你依我這話是萬(wàn)無(wú)一失的。”公子雖是不愿意，無(wú)如自己要見(jiàn)父母的心急，除了這樣也再無(wú)別法，就照著華忠的話，一邊問(wèn)著，替他給那褚一官寫(xiě)了一封信。寫(xiě)完又念給他聽(tīng)，這才封好。面上寫(xiě)了“褚宅家信”，又寫(xiě)上“內(nèi)信送至二十八棵紅柳樹(shù)鄧九太爺寶莊問(wèn)交舍親褚一爺查收”，寫(xiě)明年月，用了圖書(shū)，收好。華忠便將店主人請(qǐng)來(lái)，合他說(shuō)找人送公子到茌平的話。
那店主人說(shuō)：“巧了，才來(lái)了一起子從張家口販皮貨往南京去的客人，明日也打這路走，那都是有本錢(qián)的，同他們走，太保得重了，也不用再找人?！比A忠說(shuō)：“你還是給我們找個(gè)人好，為的是把這位送到了，我好得個(gè)回信兒。”店主人說(shuō)：“有了，有了。那不值甚么，回來(lái)給他幾個(gè)酒錢(qián)就完了?！惫右?jiàn)嬤嬤爹一一的布置的停當(dāng)，他才略放下一分心，便拿了五十兩一封銀子出來(lái)，給嬤嬤爹盤(pán)費(fèi)養(yǎng)病。華忠道：“用不了這些，我留二十兩就夠使的了。還有一句話囑咐你，這項(xiàng)銀子可關(guān)乎著老爺?shù)拇笫?。大爺?shù)脑?，路上就有護(hù)送你的人，可也得加倍小心。這一路是賊盜出沒(méi)的地方，下了店不妨，那是店家的干系，走著須要小心。大道正路不妨，十里一墩，五里一堡，還有來(lái)往的行人，背道須要小心。白日里不妨，就讓有歹人，他也沒(méi)有大清白晝下手的，黑夜須要小心。就便下了店，你切記不可胡行亂走，這銀子不可露出來(lái)。等閑的人也不必叫他進(jìn)屋門(mén)，為的是有一等人往往的就辦作討吃的花子，串店的妓女，喬妝打扮的來(lái)給強(qiáng)盜作眼線看道兒，不可不防。一抄百語(yǔ)，你‘逢人只說(shuō)三分話，未可全拋一片心’。切記！切記！”公子聽(tīng)了，一一的緊記在心。一時(shí)彼此都覺(jué)得心里有多少話要說(shuō)、要問(wèn)，只是說(shuō)不出，主仆二人好生的依依不舍。
話休絮煩，一宿無(wú)話。到了五更，華忠便叫了送公子去的店伙來(lái)，又張羅公子洗臉吃些東西，又囑咐了兩個(gè)騾夫一番，便催著公子會(huì)著那一起客人同走?？蓱z那公子?jì)缮鷳T養(yǎng)，家里父母萬(wàn)般珍愛(ài)，乳母丫鬟多少人圍隨，如今落得跟著兩個(gè)騾夫，戴月披星、沖風(fēng)冒雨的上路去了。這正是：
青龍與白虎同行，吉兇事全然未保。
要知那安公子到了茌平，怎生叫人去尋褚一官，那褚一官到底來(lái)也不來(lái)，都在下回書(shū)交代。
（第三回完）
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