這回書緊接上回，講得是安公子一人落在茌平旅店，遇見一個(gè)不知姓名的女子，花容月貌，荊釵布裙，本領(lǐng)驚人，行蹤難辨，一時(shí)錯(cuò)把他認(rèn)作了一個(gè)來歷不明之人，加上一備防范。偏偏那女子又是有意而來，彼此陰錯(cuò)陽差，你越防他，他越近你，防著防著，索興防到自己屋里來了。及至到了屋里，安公子是讓那女子出來，自己好進(jìn)去。那女子是讓安公子進(jìn)去，他可不出來。安公子女孩兒一般的人，那里經(jīng)得起這等的磨法？不想這一磨，正應(yīng)了俗語說：“鐵打房梁磨繡針”，竟磨出個(gè)見識(shí)來了。
你道他有了個(gè)甚么見識(shí)？說來好笑，卻也可憐。只見他一進(jìn)屋子，便忍著羞，向那女子恭恭敬敬的作了一個(gè)揖，算是道個(gè)致謝。那女子也深深的還了個(gè)萬福。二人見禮已罷，安公子便向那鞘馬子里拿出兩吊錢來，放在那女子跟前，卻又說不出個(gè)所以然來。那女子忙問說：“這是甚么意思？”公子說：“我方才有在先，拿進(jìn)這石頭來，有兩串謝儀。”那女子笑了一笑，說：“豈有此理，笑話兒了！”因把那跑堂兒的叫來，說：“這是這位客人賞你們的，三個(gè)人拿去分了罷?！蹦莾蓚€(gè)更夫正在那里平墊方才起出來的土，聽見兩吊錢，也跑了過來。那跑堂兒的先說：“這，我們?cè)趺吹狗€(wěn)吃三注呢？”那女子說：“別累贅，拿了去。我還干正經(jīng)的呢！”三個(gè)人謝了一謝，兩個(gè)更夫就合他在窗外的分起來。那跑堂兒的只叫得苦。他原想著這是點(diǎn)外財(cái)兒，這頭兒要了兩吊，那頭兒說了四百，一吊六百文是穩(wěn)穩(wěn)的下腰了。不料給當(dāng)面抖摟亮了，也只得三一三十一，合那兩個(gè)每人“六百六十六”的平分。分完了，他算多剩了一個(gè)大錢，掖在耳朵眼兒里，合兩個(gè)更夫拿著镢頭繩杠去了不提。
公子見那女子這光景，自己也知道這兩吊錢又弄疑相了，才待訕訕兒的躲開。那女子讓道：“尊客請(qǐng)坐，我有話請(qǐng)教。請(qǐng)問尊客上姓？仙鄉(xiāng)那里？你此來自然是從上路來，到下路去，是往那方去？從何處來？看你既不是官員赴任，又不是買賣經(jīng)商，更不是覓衣求食，究竟有甚么要緊的勾當(dāng)？怎生的伴當(dāng)也不帶一個(gè)出來，就這等孤身上路呢？請(qǐng)教！”
公子聽了頭一句，就想起嬤嬤爹囑咐的“逢人只說三分話，未可全拋一片心”的話來了，想了想：“我這‘安’字說三分，可怎么樣的分法兒呢？難道我說我姓‘寶頭兒’，還是說我姓‘女’不成？況且祖宗傳流的姓，如何假得？”便直捷了當(dāng)?shù)恼f：“我姓安。”說了這句，自己可不會(huì)問人家的姓。緊接著就把那家住北京改了個(gè)方向兒，前往南河掉了個(gè)過兒，說：“我是保定府人。我從家鄉(xiāng)來，到河南去，打算謀個(gè)館地作幕。我本有個(gè)伙伴在后面走著，大約早晚也就到。”那女子笑了笑，說：“原來如此。只是我還要請(qǐng)教，這塊石頭又要他何用？”
公子聽了這句，口中不，心里暗想說：“這可沒的說的了。怎么好說我怕你是個(gè)給強(qiáng)盜看道兒的，要頂上這門，不準(zhǔn)你進(jìn)來呢！”只得說是：“我見這店里串店的閑雜人過多，不耐這煩擾，要把這門頂上，便是夜里也嚴(yán)謹(jǐn)些?！弊约赫f完了，覺著這話說了個(gè)周全，遮了個(gè)嚴(yán)密，這大概算得“逢人只說三分話，未可全拋一片心”了。只見那女子未曾說話，先冷笑了一聲，說：“你這人怎生的這等枉讀詩書，不明世事？你我萍水相逢，況且男女有別，你與我無干，我管你不著。如今我無端的多這番閑事，問這些閑話，自然有個(gè)原故。我既這等苦苦相問，你自然就該侃侃而談，怎么問了半日，你一味的吞吞吐吐，支支吾吾？你把我作何等人看待？”
列公，若論安公子長(zhǎng)了這么大，大約除了受父母的教訓(xùn)，還沒受過這等大馬金刀兒的排揎呢！
無奈人家的詞嚴(yán)義正，自己膽怯心虛，只得陪著笑臉兒說：“說那里話！我安某從不會(huì)說謊，更不敢輕慢人。這個(gè)……還請(qǐng)?jiān)??！蹦桥拥溃骸斑@輕慢不輕慢，倒也不在我心上。我是天生這等一個(gè)多事的人：我不愿作的，你哀求會(huì)子也是枉然；我一定要作的，你輕慢些兒也不要緊。這且休提。你若說你不是謊話，等我一樁樁的點(diǎn)破了給你聽。你道你是保定府人，聽你說話，分明是京都口吻，而且滿面的詩禮家風(fēng)，一身的簪纓勢(shì)派，怎的說得到是保定府人？你道你是往河南去，如果往河南去，從上路就該岔道，如今走的正是山東大路，奔江南江北的一條路程。若說你往南河淮安一帶，還說得去，怎的說到是往河南去？你又道你是到河南作幕，你自己自然覺得你斯文一派，像個(gè)幕賓的樣子，只是你不曾自己想想，世間可有個(gè)行囊里裝著兩三千銀子，去找館地當(dāng)師爺?shù)拿矗俊?
公子聽到這里，已經(jīng)打了個(gè)寒噤，坐立不安。那女子又復(fù)一笑，說：“只有你說的還有個(gè)伙伴在后的這句話，倒是句實(shí)話。只是可惜你那個(gè)老伙伴的病，又未必得早晚就好，來得恁快。你想，難道你這些話都是肺腑里掏出來的真話不成？”
一席話，把個(gè)安公子嚇得閉口無，暗想道：“好生作怪！怎么我的行藏他知道得這等詳細(xì)？據(jù)這樣看起來，這人不止是甚么給強(qiáng)盜作眼線的，莫不竟是個(gè)大盜，從京里就跟了下來？果然如此，不但嬤嬤爹在跟前不中用，就褚一官來也未必中用！這便如何是好呢？”
不公子自己肚里猜度，又聽那女子說：“再講到你這塊石頭的情節(jié)，不但可笑可憐，尤其令人可惱！你道是為怕店里閑雜人攪擾，你今日既下了這座店，占了這間房，這塊地方今日就是你的產(chǎn)業(yè)了。這些串店的固是討厭，從來說‘無君子不養(yǎng)小人’。這等人，喜歡的時(shí)節(jié)，付之行云流水也使得；煩惱的時(shí)節(jié)，狗一般的可以吆喝出去。你要這塊石頭何用？再要講道夜間嚴(yán)謹(jǐn)門戶，不怕你腰纏萬貫，落了店，都是店家的干系，用不著客人自己費(fèi)心。況且在大路上大店里，大約也沒有這樣的笨賊來做這等的笨事?？v說有銅墻鐵壁，擋的是不來之賊；如果來了，豈是這塊小小的石頭擋得住的？如今現(xiàn)身說法，就拿我講，兩個(gè)指頭就輕輕兒的給你提進(jìn)來了，我白日既提得了來，夜間又有甚么提不開去的？你又要這塊石頭何用？你分明是誤認(rèn)了我的來意，妄動(dòng)了一個(gè)疑團(tuán)，不知把我認(rèn)作一個(gè)何等人！故此我才略略的使些神通，作個(gè)榜樣，先打破你這疑團(tuán)，再說我的來意。怎么你益發(fā)在左遮右掩、瞻前顧后起來？尊客，你不但負(fù)了我的一片熱腸，只怕你還要前程自誤！”
列公，大凡一個(gè)人，無論他怎樣的理直氣壯，足智多謀，只怕道著心病。如今安公子正在個(gè)疑鬼疑神的時(shí)候，遇見了這等一個(gè)神出鬼沒的腳色，一番話說得逆耳，字字誅心，叫那安公子怎樣的開口？只急得他滿頭是汗，萬慮如麻，紫漲了面皮，倒抽口涼氣，“乜”的一聲，撇了酥兒了。那女子見了，不覺呵呵大笑起來，說：“這更奇了?！姴淮虿豁懀挷徽f不明’。有話到底說呀，怎么哭起來了呢？再說，你也是大高的個(gè)漢子咧，方才若是小……就是小，有眼淚也不該向我們女孩兒流哇！”這句話一愧，這位小爺索興嗚嗚咽咽的痛哭起來。那女子道：“既這樣，讓你哭。哭完了，我到底要問，你到底得說。”
公子一想：“我原為保護(hù)這幾兩銀子，怕誤了老人家的大事，所以才苦苦的防范支吾。如今他把我的行藏說的來如親眼見的一般，就連這銀子的數(shù)目他都曉得，我還瞞些甚么來？況且看他這本領(lǐng)心胸，慢說取我這幾兩銀子，就要我的性命，大約也不費(fèi)甚么事。或者他問我果真有個(gè)道理，也未可知?！?
左思右想，事到其間，也不得不說了。他便把他父親怎的半生攻苦，才得了個(gè)榜下知縣；才得了知縣，怎的被那上司因不托人情、不送壽禮、忌才貪賄，便尋了個(gè)錯(cuò)縫子參了，革職拿問，下在監(jiān)里，帶罪賠修。自己怎的丟下功名，變了田產(chǎn)，去救父親這場(chǎng)大難；怎的上了路，幾個(gè)家人回去的回去，沒來的沒來，臥病的臥病，只剩了自己一人。那華奶公此時(shí)怎的不知生死，打發(fā)騾夫去找褚一官夫婦，怎的又不知來也不來。一五一十、從頭至尾、本本源源、滔滔滾滾的對(duì)那女子哭訴了一遍。
那女子不聽猶可，聽了這話，只見他柳眉倒豎，杏眼圓睜，腮邊烘兩朵紅云，面上現(xiàn)一團(tuán)煞氣，口角兒一動(dòng)，鼻翅兒一搧，那副熱淚就在眼眶兒里滴溜溜的亂轉(zhuǎn)，只是不好意思哭出來。他便搭訕著理了理兩鬢，用袖子把眼淚沾干，向安公子道：“你原來是位公子。公子，你這些話我卻知道了，也都明白了。你如今是窮途末路，舉目無依。便是你請(qǐng)的那褚家夫婦，我也曉得些消息，大約也絕不得來，你不必妄等。我既出來多了這件事，便在我身上還你個(gè)人財(cái)無恙，父子團(tuán)圓。我眼前還有些未了的小事，須得親自走一蕩，回來你我短話長(zhǎng)說著。此時(shí)才不過午錯(cuò)時(shí)分，我早則三更，遲則五更必到，倘然不到，便等到明日也不為遲，你須要步步留神。第一拿定主意，你那兩個(gè)騾夫回來，無論他說褚家怎樣的個(gè)回話，你總等見了我的面，再講動(dòng)身。要緊！要緊！”說著，叫了店家拉過那驢兒騎上，說了聲：“公子保重，請(qǐng)了！”一陣電卷星飛，霎時(shí)不見蹤影。半日，公子還站在那里呆望，悵悵如有所失。
卻說那女子搬那石頭的時(shí)節(jié)，眾人便都有些詫異，及至合公子攀談了這番話，窗外便有許多人走來走去的竊聽。一時(shí)傳到店主人耳中。那店主人本是個(gè)老經(jīng)紀(jì)，他見那女子行跡有些古怪，公子又年輕不知庶務(wù)，生恐弄出些甚么事來，店中受累，便走到公子房中，要問個(gè)端的。
那公子正想著方才那女子的話，在那里納悶，見店主人走進(jìn)來，只得起身讓坐。那店主人說了兩句閑話，便問公子道：“客官，方才走的那個(gè)娘兒們，是一路來的么？”公子答說：”不是?！钡曛魅擞謫枺骸斑@樣，一定是向來認(rèn)識(shí)，在這里遇著了？”公子道：“我連他的姓字名誰、家鄉(xiāng)住處都不知道，從那里認(rèn)得起？”店主人說：“既如此，我可有句老實(shí)話說給你?？凸?，你要知我們開了這座店，將本圖利，也不是容易。一天開開店門，凡是落我這店的，無論腰里有個(gè)一千八百，以至一吊兩吊，都是店家的干系。保得無事，彼此都愿意；萬一有個(gè)失閃，我店家推不上干凈兒來。事情小，還不過費(fèi)些精神唇舌；到了事情大了，跟著經(jīng)官動(dòng)府，聽審隨衙，也說不了。這咱們可講得是各由天命。要是你自己個(gè)兒招些邪魔外祟來，弄的受了累，那我可全不知道。據(jù)我看，方才這個(gè)娘兒們太不對(duì)眼，還沾著有點(diǎn)子邪道。慢說客官你，就連我們開店的，只管甚么人都經(jīng)見過，直斷不透這個(gè)人來。我們也得小心?？凸伲阕约阂驳眯⌒?！”
公子著急說：“難道我不怕嗎？他找了我來的，又不是我找了他來的。你叫我怎么個(gè)小心法兒呢？”那店主人道：“我到有個(gè)主意，客官，你可別想左了。講我們這些開店的，仗的是天下仕宦行臺(tái)，那怕你進(jìn)店來喝壺茶、吃張餅，都是我的財(cái)神爺，再?zèng)]說拿著財(cái)神爺往外推的。依我說，難道客官你真?zhèn)€的還等他三更半夜的回來不成？知道弄出個(gè)甚么事來？莫如趁天氣還早，躲了他。等他晚上果然來的時(shí)候，我們店里就好合他打饑荒了。你老白想想，我這話是為我、是為你？”
公子說：“你叫我一個(gè)人躲到那里去呢？”那店主人往外一指，說：“那不是他們腳上的伙計(jì)們回來了？”
公子往外一看，只見自己的兩個(gè)騾夫回來了。公子連忙問說：“怎么樣？見著他沒有？”白臉兒狼說：“好容易才找著了那個(gè)褚爺，給你老捎了個(gè)好兒來。他說家里的事情摘不開，不得來，請(qǐng)你老親自去，今兒就在他家住，他在家老等。”公子聽了猶疑。那店主人便說：“這事情巧了?？凸伲憔徒璐吮荛_了，豈不是好？”那兩個(gè)騾夫都問：“怎么回事？”店家便把方才的話說了一遍。騾夫一聽，正中下懷，便一力的攛掇公子快走。公子固是十分不愿，一則自己本有些害怕；二則當(dāng)不得店家、騾夫兩下里七八語；三則想著相離也不過二十多里地，且到那里見著褚一官，也有個(gè)依傍；四則也是他命中注定，合該有這場(chǎng)大難。心中一時(shí)忙亂，便把華奶公囑咐的走不得小路，合那女子說的務(wù)必等他回來見了面再走的這些話，全忘在九霄云外。便忙忙的收拾行李，背上牲口，帶了兩個(gè)騾夫，竟自去了。
列公，說書的說了半日，這女子到底是個(gè)何等樣人？他到此究竟為著些甚么事？他因何苦苦的追問安公子的詳細(xì)原委？又怎的知道安公子一路行藏？他既合安公子素昧平生，為甚么挺身出來要攬這樁閑事？及至交代了一番話，又匆匆的那里去了？若不一一交代明白，聽書的聽著豈不氣悶？如今且慢提他的姓名籍貫。原來這人天生的英雄氣壯，兒女情深，是個(gè)脂粉隊(duì)里的豪杰，俠烈場(chǎng)中的領(lǐng)袖。他自己心中又有一腔的彌天恨事，透骨酸心，因此上，雖然是個(gè)女孩兒，激成了個(gè)抑強(qiáng)扶弱的性情，好作些殺人揮金的事業(yè)：
路見不平，便要拔刀相助；一相契，便肯瀝膽訂交。見個(gè)敗類，縱然勢(shì)焰熏天，他看著也同泥豬瓦狗；遇見正人，任是貧寒求乞，他愛的也同威鳳祥麟。分明是變化不測(cè)的神龍，好比那慈悲度人的菩薩！
那兩個(gè)騾夫在岔道口土山前，先看見的那個(gè)騎驢兒的，便是這個(gè)人。他從山下經(jīng)過，耳輪中正聽得白臉兒狼說：“咱們有本事硬把他被套里的那二三千銀子搬運(yùn)過來，還不領(lǐng)他的情呢”的這句話，心中一動(dòng)，說：“這不是一樁倚勢(shì)圖財(cái)?shù)墓串?dāng)么？”他便把驢兒一帶，繞到山后，下了驢兒，從山后上去，隱在亂石叢樹里，竊聽多時(shí)，把白臉兒狼、傻狗二人商量的傷天害理的這段陰謀，聽了個(gè)詳細(xì)。登時(shí)義憤填胸，便依著那兩個(gè)騾夫說的路數(shù)兒，順了大道一路尋來，要訪著安公子，看看他怎生一個(gè)人，怎樣一個(gè)來歷。及至到那悅來老店訪著了，見安公子那一番的舉動(dòng)，早知他是不通世路艱難人情利害的一個(gè)公子哥兒，看著不由得心中又是可笑，又是可憐；想著這番情由，又不覺得著惱。因此借那塊石頭，作了一個(gè)見面答話的由頭。誰想安公子面嫩心虛，又吞吞吐吐的不肯道出實(shí)話。他便點(diǎn)破了疑團(tuán)，一席話，激出公子的實(shí)話來，才曉得安公子是個(gè)孝子。又恰恰的碰上了他那一腔酸心恨事，動(dòng)了同病相憐的心，想救他這場(chǎng)大難。方才又明聽得兩個(gè)騾夫商量，不給褚一官送那封信去，便是安公子不受騾夫的賺，不肯動(dòng)身，又叫他一人怎樣的登程？因此自己便輕輕兒的把這樁不相干沒頭腦的事兒，一肩擔(dān)了起來。想著先走這蕩，把這事弄個(gè)澈底周全，也不值得間這兩個(gè)騾夫，自己自然有個(gè)叫他好好的送安公子穩(wěn)到淮安的本領(lǐng)。故此臨行諄諄的囑咐公子，無論騾夫怎樣個(gè)說法，務(wù)必等他回來，見面再行。至于那老店主的一番好意，可巧成就了騾夫的一番陰謀，那女子如何算計(jì)得到？這又叫作無巧不成書。如今說書的把這話交代清楚，不再絮煩。
歸正傳。卻說那兩個(gè)騾夫引著安公子出了店門，順著大路轉(zhuǎn)了那條小路，一直的奔了岔道口的那座大土山來。書里交代過的，從這山往南岔道，便是上二十八棵紅柳樹的路；往北岔道，便是上黑風(fēng)崗的路。他兩個(gè)不往南走，引了安公子往北而行。行了一程，安公子見那路漸漸的崎嶇不平，亂石荒草，沒些村落人煙，心中有些怕將起來，便說：“怎的走到這等荒僻地方來了？”白臉兒狼答說：“這是小道兒，那比得官塘大道呢。你老看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不是有座大山崗子嗎？過了那山崗子，不遠(yuǎn)兒就瞧見那二十八棵紅柳樹咧。”公子只得催著牲口趲向前去。行了一程，來到黑風(fēng)崗的山腳下，只見白臉兒狼向傻狗使了個(gè)眼色，說：“你可緊跟著些兒走，還得照應(yīng)著行李合那個(gè)空騾子。我先上崗子去，看有對(duì)頭來的牲口，好招呼他一聲兒；不然，這等窄道兒擠到一塊子，可就不好開咧！”公子心下說：“不想這兩個(gè)騾夫能如此盡心，到去倒得賞他一賞?！?
那白臉兒狼說著，把騾子加上一鞭子，那騾子便鑿著腦袋使著勁奔上坡去，晃的脖子底下那個(gè)鈴鐺稀啷嘩啷山響。不想上了不過一箭多遠(yuǎn)，那騾子忽然窩里發(fā)炮的一閃，把那白臉兒狼從騾子上掀將下來。你道這是甚么原故？這個(gè)書雖是小說評(píng)話，卻沒有那些說鬼說神沒對(duì)證的話。原來那白臉兒狼正走之間，路旁有棵多年的回乾老樹，那老樹上半截剩了一個(gè)杈兒活著，下半截都空了，里頭住了一窩老梟。這老梟，大江以南叫作貓頭鴟，大江以北叫作夜貓子，深山里面隨處都有。這山里等閑無人行走，那夜貓子白日里又不出窩，忽然聽得人聲，只道有人掏他的崽兒來了，便橫沖了出來，一翅膀正搧在那騾子的眼睛上。那騾子護(hù)疼，把腦袋一撥甩，就把騎著的人掀了下來，連那脖子底下拴的鈴鐺也甩掉了，落在地下。那騾子見那鈴鐺滿地亂滾，又一眼岔，他便一踅頭，順著黑風(fēng)崗的山根兒跑了下去。那馱騾又是戀群的，一個(gè)一跑，那三個(gè)也跟了下來。