念完,樂(lè)的他咂嘴搖頭拍腿打掌的呵呵大笑,說(shuō)道:“姐姐,我只見(jiàn)你舞刀弄棒,殺人如麻,以為奇忒,再不曉得你胸中還埋沒(méi)著如此的一段珠璣錦繡。只這書(shū)法也寫(xiě)得這等鳳舞龍飛,真令人拜服!只是大家方才問(wèn)姐姐你的住處,你只說(shuō)在云端里住,如今這詞兒里又是甚么‘云中相見(jiàn)’,莫非你真?zhèn)€在云端里不成?”十三妹笑道:“我這都是夢(mèng)話,你不用問(wèn)他。”
安公子搖著頭道:“不然,不然,這里邊定有個(gè)道理?!闭f(shuō)畢,還在那里呆呆的細(xì)揣摩那“云中相見(jiàn)”的這句話。那十三妹早下了桌子,把筆硯放下,便把那把寶刀依舊的圍在腰間,又向墻上取下那張彈弓來(lái)挎上,然后揣上那包銀子,一口把燈吹滅,說(shuō)道:“別耽延了,走罷!”邁步出門,朝外先走。張家母女合安公子見(jiàn)了,也只得忙忙的隨了出來(lái)。
這十三妹出得院門,先到配殿把驢兒拉上,就一直的奔了馬圈。見(jiàn)那車輛牲口都已妥當(dāng),隨即打發(fā)張家母女上了車。
安公子也拉了他的牲口。十三妹又把自己的驢兒也交給他帶著,開(kāi)了門,放大家出去。張姑娘在車?yán)飭?wèn)道:“姐姐不走,還等甚么?”十三妹道:“我還有點(diǎn)事兒,你們?cè)谕膺吢缘?。?
說(shuō)著,催了車輛牲口出門,自己從新把門關(guān)好,然后他才就地托的一縱,縱上房去,從房外頭跳將下來(lái),便在驢兒上解下包袱,依然罩上那塊青紗包頭,穿上那件佛青布衫兒,重新挎上彈弓,騎上驢兒,趁著那斜月殘星,護(hù)送著一行人,逍遙自在的竟自投東去了。
走了一程,到了岔道口,那天才東方閃亮,就從那里上了大道,一直的向茌平縣的北門關(guān)廂,從城外一路繞向東門關(guān)廂[關(guān)廂:指城門外的大街。]而來(lái)。出了東關(guān)廂,十三妹見(jiàn)人煙漸漸稀少,向安公子道:“護(hù)送你們的那個(gè)人,我合他約在前面二十里外柳樹(shù)林里相候。我先走一步,招呼他去。你們隨后趕來(lái)?!闭f(shuō)著,一磕牲口,如飛而去。
安公子同張老隨后趲著牲口趕來(lái),走了約莫有一個(gè)時(shí)辰,早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著一帶柳樹(shù)林子。大家趲向前去,只見(jiàn)十三妹的那匹黑驢兒拴在一棵樹(shù)上。大家到了跟前,安公子下了牲口,張家母女也從車上下來(lái),轉(zhuǎn)進(jìn)樹(shù)林。十三妹早從里邊迎了出來(lái)。安公子一見(jiàn),就先問(wèn)道:“姐姐說(shuō)的護(hù)送我們那位在那里?請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)?!笔玫溃骸耙呀?jīng)在此恭候多時(shí)。你不用忙,大家且在這樹(shù)底下坐了,歇歇兒再說(shuō)?!币?qū)Ρ娙苏f(shuō)道:“你們大家自然都要見(jiàn)見(jiàn)這位護(hù)送你們?nèi)サ娜耸窃鯓右粋€(gè)英雄,如今我實(shí)對(duì)你們說(shuō)罷,你們此去經(jīng)過(guò)牤牛山、癩象嶺、雄雞渡、野豬林,都是歹人出沒(méi)的去處,慢講一個(gè)人護(hù)送,就有三個(gè)五個(gè)、十個(gè)八個(gè)護(hù)送,也不過(guò)沒(méi)事的時(shí)候仗個(gè)膽子兒,果然到有了事,依然無(wú)用。要得千妥萬(wàn)當(dāng),還只有我親身送了你們?nèi)ァo(wú)奈我家有老母,不能遠(yuǎn)離,如今我看我這妹子面上,把我這張彈弓兒借給妹夫你?!闭f(shuō)到這里,安公子道:“姐姐,只是我那里會(huì)打這彈弓兒?況且姐姐這張彈弓我又如何拉得開(kāi)使得動(dòng)?”十三妹道:“不用你使,你只把他背在身上。一路雖然抵不得萬(wàn)馬千軍,大約也算得一個(gè)開(kāi)路的先鋒,保鏢的壯士?!贝蠹衣?tīng)了將信將疑,面面相視。
十三妹道:“我這話,大家乍聽(tīng)自然不能見(jiàn)信。你們?cè)囅?,我豈有拿著你兩家若干條性命當(dāng)兒戲的?你們今日走一站,明日就過(guò)牤牛山,那山上的頭領(lǐng)個(gè)個(gè)武藝來(lái)得,手下還集著百十個(gè)嘍羅,這第一處就不好過(guò)。你們明日倒要趁著后半夜的月色早走,到了牤牛山跟前,這班人一定下山攔路,要借盤纏。你們千萬(wàn)不可合他動(dòng)手。張老大爺你也不必搭話,只把車攏住,這算讓他一步。他一看就知是個(gè)走路的行家,便不動(dòng)手了。這可就用著妹夫你了。你只管仗著膽子,不必害怕,天下的強(qiáng)盜只有打算劫財(cái)?shù)模瑪鄾](méi)無(wú)故殺人的。那時(shí)無(wú)論他是騎牲口是步行,你先下了牲口,只管上前合他搭話,切記不可說(shuō)車上沒(méi)銀子。他們的本領(lǐng),大凡有起客人經(jīng)過(guò),有無(wú)金銀,并那金銀的數(shù)目多少,都料估的出來(lái)。你就道車上卻帶著三五千金,只是要給老人家如何如何料理官司大事用的,不能勻出來(lái)奉送,其余隨身行李所值無(wú)多,只有這張彈弓還值得幾兩銀子,就把來(lái)奉送。等他接過(guò)這彈弓去看了,不用你開(kāi)口,他必先問(wèn)我,那時(shí)他不但不敢收這張彈弓,只怕還要備酒備飯幫助盤纏,也不可知。只是你們都不必領(lǐng)他的,也不必到他山上去。就說(shuō)我的話,合他們借兩個(gè)牲口,添上幫套,拉這輛車,再撥兩個(gè)老作人,一直送你們到淮安界上,我日后見(jiàn)面,定自面謝。那時(shí)人也夠用的了,牲口也夠使的了,你們路上也可以快走了,你家太爺?shù)墓乱部梢栽缤炅?。不但這樣,再有了這兩個(gè)人沿路護(hù)送,他們都是一氣,不怕有一萬(wàn)個(gè)強(qiáng)盜,你們只管大搖大擺的走罷。——這是我給你們打算的萬(wàn)無(wú)一失的一條出路。大家只管放心前去,不必猶疑。”
說(shuō)著,便從膀子上褪下那張彈弓來(lái),雙手遞給安公子。又對(duì)著張金鳳說(shuō)道:“妹妹、妹夫,當(dāng)著他二位老人家在此,你我今日這番相逢,并我今日這番相救,是我天生的好事慣了,你們倒都不必在意。只有這張彈弓,是我的家傳至寶。我從幼兒用到今日,刻不可離,如今因我這妹妹面上借給妹夫你,千萬(wàn)不可損壞失落。你一到淮安,完了老人家的公事之后,第一件,是我妹妹的終身大事;第二件,就是我這張彈弓兒了。務(wù)必專差一個(gè)妥當(dāng)人送來(lái)還我,這就是你‘以德報(bào)德’了。要緊!要緊!”安公子聽(tīng)一句應(yīng)一句。
這其間張姑娘心細(xì),聽(tīng)了這話,便問(wèn)十三妹道:“姐姐,你方才苦苦的不肯說(shuō)個(gè)實(shí)在姓名住處,將來(lái)給你送這彈弓來(lái),便算人人知道有個(gè)十三妹姑娘,到底向那里尋你交代這件東西?”十三妹聽(tīng)了,低頭想了想,說(shuō):“有了,方才妹夫他不是說(shuō)褚一官合他奶公姓華的是至親嗎?將來(lái)等你家華奶公趕到任上,就專他送交褚一官,轉(zhuǎn)交一位鄧九公。這鄧九公便我說(shuō)的二十八棵紅柳樹(shù)住的那位老英雄,他還算我的師傅。褚一官正是他的親戚,你家華奶公又是褚一官的親戚,這樣一交代,斷不會(huì)錯(cuò)。你我話盡于此,送君千里,終須一別,我也不往下送了。你老少四位夫妻前途保重,我們就此作別。”
大家熱剌剌的聽(tīng)了“作別”二字,受恩深處,都不覺(jué)滴下淚來(lái)。
那張金鳳更哭的哽噎難,忍淚向十三妹說(shuō)道:“姐姐,你我此一別,不知幾時(shí)再得見(jiàn)面?”十三妹道:“若論我,你今生見(jiàn)得著我也不定,見(jiàn)不著我也不定。但是萬(wàn)事都有個(gè)定數(shù),事由天定,豈在人為!”說(shuō)著,撒手說(shuō)聲:“你們請(qǐng)罷?!?
走到樹(shù)跟前,解下那頭驢兒,就待騎上要走。忽見(jiàn)安公子“阿噯”了一聲,雙手把兩腿一拍,直跳起來(lái),說(shuō):“了不得了!這事可不好了!”大家嚇了一跳。連十三妹也拉著驢兒?jiǎn)査骸斑@是為何?”安公子急得紫漲了臉,說(shuō)道:“姐姐,且不要走,也不必細(xì)問(wèn),我們此時(shí)且急急的趕回黑風(fēng)崗那座能仁寺去再講!”
十三妹道:“倒底是怎么了?不是落了煙袋了?”安公子連連搖手道:“不是!不是!”張老夫妻也幫著問(wèn)他,他才指手畫(huà)腳的向大家說(shuō)道:“方才這十三妹姐姐不是在廟里墻上題那兩行《北新水令》的詞兒?jiǎn)幔课乙蛞?jiàn)那詞兒的聲調(diào)雄壯,更兼書(shū)法飛舞,又推敲‘云中相見(jiàn)’的這句話,不覺(jué)出了神。正在那里細(xì)看,不防姐姐就催著快走,我一時(shí)大意,就隨著大家出來(lái),不想把那塊硯臺(tái)落在那廟里,這便如何是好?”
十三妹道:“我只道甚么大不了事,原來(lái)就為這塊硯臺(tái),能值幾何?也值得這等失驚打怪!”安公子道:“姐姐,你有所不知,我這塊硯臺(tái)非尋常硯臺(tái)可比。這是祖父留下的一塊寶硯,祖父臨終交付父親。父親半世苦功都在這硯臺(tái)上面,臨起身,珍珍重重的賞給我說(shuō),叫我好好用功,對(duì)了這硯臺(tái),就如同對(duì)著老人家一般,不可違背平日教訓(xùn),日后到任上還要交還老人家。如今失落在這廟里,叫我拿甚么回老人家的話?況且那硯臺(tái)上的銘跋鐫著老人家的名號(hào),你我廟里又弄了這個(gè)‘未完’,萬(wàn)一被人勘破,追究起來(lái),我當(dāng)如何?走走走,我們快快回去!”大家聽(tīng)了,也道:“這樁東西失落不得?!倍紱](méi)作理會(huì)處。
十三妹沉吟了半晌,說(shuō):“這樁東西誠(chéng)然不可失落,但眼下我們這一群人斷斷沒(méi)個(gè)回去的理。這件事你也交給我。我此番回家,得了空兒,本也要看看聽(tīng)聽(tīng)那廟里合地方上的動(dòng)靜,如今就立刻繞道先到那廟里,從廟后進(jìn)去,把你這塊硯臺(tái)取了,拿到我家,給你好好的收著,斷不至于失損。等你將來(lái)專人給我送彈弓來(lái),就把那彈弓算個(gè)憑據(jù),取這硯臺(tái)。我這里見(jiàn)了彈弓,交還硯臺(tái)。那時(shí)兩件東西各歸本主,豈不是一樁大好事么?”安公子還在那里猶疑,張金鳳聽(tīng)了這句話,正打在心坎兒上,連忙說(shuō)道:“姐姐說(shuō)的有理,就是這等一為定,不可再改?!闭f(shuō)著,倒催著十三妹快走。十三妹便一手帶過(guò)那頭驢兒,認(rèn)鐙扳鞍,飛身上去,加上一鞭,回頭向大家說(shuō)聲:“請(qǐng)了!”霎時(shí)間電掣星弛,不見(jiàn)蹤影。這正是:
神龍破壁騰空去,夭矯云中沒(méi)處尋。
要知后事如何,下回書(shū)交代。
(第十回完)
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