鄧九公道：“那幾件衣裳可值得幾何呢！”說(shuō)著，綽著那部長(zhǎng)須，翻著眼睛，想了一想，說(shuō)：“有了！衣裳行李也要作，臨走我倒底要把他前回合海馬周三賭賽他不受我的那一萬(wàn)銀送他，作個(gè)程儀。難道他還不受不成？”安老爺?shù)溃骸澳撬删筒皇芏?。老兄，你豈不聞‘江山好改，秉性難移’？你且不可打量他從此就這等好說(shuō)話兒了。他那平生最怕受人恩的脾氣，難道你沒領(lǐng)教過(guò)？設(shè)或你定要盡心，他決然不受，那時(shí)彼此都難為情。依我說(shuō)，倒莫如……”老爺說(shuō)到這里，掩住白，走到鄧九公跟前，附耳低聲說(shuō)道：“九兄，莫若如此如此，豈不大妙？”
鄧九公聽了，樂得拍桌子打板凳的連說(shuō)：“有理！”又說(shuō)：“就照這么辦了！”老爺?shù)溃骸熬判郑心呗?。此地只隔一層窗紙，倘被他聽見，慢說(shuō)你這人情作不成，今日這一天的心力可就都白費(fèi)了！”鄧九公伸了伸舌頭，連忙住口。
二人正要進(jìn)后邊去，恰好隨緣兒媳婦出來(lái)，回說(shuō)：“奴才太太合姑娘請(qǐng)老爺說(shuō)話?！卑怖蠣敱阃肃嚲殴M(jìn)來(lái)。安太太道：“大姑娘方才說(shuō)了半天，還是為玉格合他媳婦這兩身孝，他始終不愿意。他的意思，還要過(guò)了明日后日兩天，大后日就一同動(dòng)身。我說(shuō)這話你等我合你大爺商量，也得算計(jì)算計(jì)這兩天工夫可走得及走不及?！惫媚锝又f(shuō)道：“我也沒甚么愿意不愿意。不過(guò)想著他二位穿了孝，參了靈，就算情理兩盡了，究竟有伯父、伯母在上頭；況且又是行路，就這樣上路，斷乎使不得。不但他二位，便是我這奶公、奶母、丫鬟，現(xiàn)在既在伯父那里，一并也叫他們脫了孝上路為是。至于我這孝，雖說(shuō)是脫不下來(lái)，這樣跟了伯父、伯母同行，究竟不便?？v說(shuō)你二位老人家不嫌忌諱，也得我心里安。再說(shuō)，我父親的大事那時(shí)，我只顧護(hù)了母親、匆匆遠(yuǎn)辟，便不曾按著日期守孝；此番到京，我卻要補(bǔ)著盡這點(diǎn)作兒女的心。那時(shí)日子也寬余了，伯父你給我找的那個(gè)廟也該妥當(dāng)了，我一釋服，便去了我的腳跟大事，豈不長(zhǎng)便？這樣商量定了，過(guò)了明日后日兩天，就可上路，也省得伯父上上下下人馬山集的在此久住。這話，伯父想來(lái)再?zèng)]個(gè)不依我的?！?
安老爺一聽：“這又是姑娘泛上小心眼兒來(lái)了，且自順了他的性兒，我自有道理?！北阏f(shuō)道：“姑娘，這話很是。便是你大兄弟、大妹妹，我也不是叫他們穿多少日子的孝。到了你補(bǔ)著穿孝這層，也很行得，盡有這個(gè)樣子。只是兩日后便要起身，卻來(lái)不及。何也呢？我們將才在外頭商量定了，你此番扶柩回京，旱路斷不方便，就是你也不得早晚相依。我明日便著人看船去，也有幾天耽擱。我們這里卻依然明日伴宿，后日把靈暫且封起來(lái)，大家都搬到你師傅莊上住去。船一雇到，即刻起行。你那一路不要見外人的這句話，便不枉說(shuō)了。姑娘，你道如何？”姑娘聽了，料是此地山里既不好一人久住，眾人也沒個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)在此相伴的理，便也沒得說(shuō)，點(diǎn)頭俯允。
鄧九公見這話說(shuō)定規(guī)了，便道：“咱們這可沒事了，太陽(yáng)爺也待好壓山兒了，二妹子合大奶奶這里也住不下，莫如趁早回莊兒上去罷，明日再來(lái)。再挨會(huì)子，這山里的道兒黑了，可不好走?！卑蔡€不曾答，何玉鳳姑娘早詫異起來(lái)，說(shuō)道：“怎么，今日都不住下嗎？”原來(lái)姑娘自被安老爺一番語(yǔ)之后，勾起他的兒女柔腸，早合那以前要?dú)⒕蜌?、要饒就饒、要聚便聚、要散便散的十三妹迥不相同。聽得聲都要走，便有些意意思思的舍不得，眼圈兒一紅，不差甚么就像安公子在悅來(lái)老店的那番光景，要撇酥兒！
褚大娘子笑道：“哎喲，噯喲！瞧??！瞧??！妞兒舍不得大娘了！我這可是頭一遭兒看見你這個(gè)樣兒！”安太太便連忙道：“好孩子，別委屈！我跟著你?！币蚝像掖竽镒拥溃骸安蝗还媚棠棠愫夏愦竺妹没厝?，我住下罷。”誰(shuí)知這位姑娘雖然在能仁寺合張姑娘聚了半日，也曾有幾句深談，只是那時(shí)節(jié)彼此心里都在有事，究竟不曾談到一句兒女衷腸，今日重得相逢，更是依依不舍。
褚大娘子是個(gè)敞快人，見這光景，便道：“這么樣罷。”因合他父親說(shuō)：“竟是你老人家?guī)Я伺雠懔硕搴洗鬆敾厝?，我們娘兒三個(gè)都住下，這里也擠下了。”又合褚一官道：“你回去可就把二嬸兒合大妹妹的鋪蓋卷兒合包袱送了來(lái)，可別交給外頭人，就叫孟媽兒合芮嫂兩個(gè)來(lái)。我這里帶的人不夠使，他們村兒里的幾個(gè)人晚上也有回家的。我?guī)е粭l被窩呢，不要鋪蓋了。晚上老爺子要合二叔喝酒，我都告訴姨奶奶了。以至明日早起的吃的，老范合小蔡兒他們都知道，你問他們就是了?？上胫o我們送吃的來(lái)?！瘪乙还僭谀抢锢侠蠈?shí)實(shí)的聽一句應(yīng)一句。褚大娘子又道：“可是還得把我的梳頭匣子拿來(lái)呢?！睆埞媚锏溃骸安挥觅M(fèi)事了，兩分鋪蓋里都帶著梳洗的這一分東西呢。我們天天路上就是那么將就著使，連大姐姐你也用開了?！瘪掖竽镒拥溃骸叭绱烁∈铝恕！瘪乙还俚溃骸跋胂脒€有甚么？別落下了?！瘪掖竽镒拥溃骸皼]甚么了?！倬褪俏也辉诩?，你多分點(diǎn)心兒，照應(yīng)照應(yīng)那孩子，別竟靠奶媽兒。”褚一官又連連答應(yīng)。褚太娘子又道：“既這樣，二叔，索性早些請(qǐng)回去罷?！?
鄧九公道：“明日人來(lái)的必多，我已就告訴宰了兩只羊、兩口豬，夠吃的了，姑奶奶放心罷。倒是這杠，怎么樣，不就卸了他罷？”安老爺?shù)溃骸斑@又礙不著，何必再卸。就這樣，下船時(shí)豈不省事！”鄧九公道：“老弟，你有所不知。我也知道不用卸，只是我不說(shuō)這句，書里可又漏一個(gè)縫子！”說(shuō)著，才嘻嘻哈哈同了安老爺父子合褚一官告辭出去。安老爺臨走，又把戴勤留下在此照料，便一同回青云堡褚家莊去了不提。
卻說(shuō)何玉鳳姑娘，此時(shí)父母終天之恨已是無(wú)可如何，不想自己孤另另一個(gè)人，忽然來(lái)了個(gè)知疼著熱的世交伯母，一個(gè)情投意合的義姊，一個(gè)依模照樣的義妹，又是嬤嬤媽、嬤嬤妹妹，一盆火似價(jià)的哄著姑娘。姑娘本是個(gè)天性高曠的爽快人，不覺一時(shí)精滿神足，心舒意敞，高談闊論起來(lái)。
那時(shí)雖是十月天氣，山風(fēng)甚寒，屋里已生上火。須臾，點(diǎn)上燈來(lái)，那鋪蓋包袱也都取到。那位姨奶奶又送了些零星吃食來(lái)，褚大娘子便都交給人收拾去，等著夜來(lái)再要。便讓安太太上了炕，又讓何、張二位姑娘上去。因向安太太說(shuō)：“我在左邊給你老人家擺一只鳳凰，右邊給你老人家擺一只鳳凰。”他自己卻挨著炕邊坐了。除了玉鳳姑娘不吃煙，那娘兒三個(gè)每人一袋煙兒，安太太看看這個(gè)，看看那個(gè)，十分歡喜。
大家便圍炕閑話起來(lái)。
安太太道：“真?zhèn)€的，你家這個(gè)姨奶奶雖說(shuō)沒甚么模樣兒，可倒是個(gè)心口如一的厚實(shí)人兒。我看你們老人家這樣的居心行事，敢怕那姨奶奶還給他養(yǎng)個(gè)兒子定不得呢?！瘪掖竽镒拥溃骸澳歉沂呛茫乙舱文?。只是我父親今年八十七了，那里還指望得定呢！”張姑娘道：“不然。那姨奶奶自己知道，他告訴我說(shuō)，他家老爺子命里有兒子，他還要養(yǎng)兩個(gè)呢?！卑蔡溃骸斑@兒女的數(shù)兒，他自己那里定得準(zhǔn)呢？”張姑娘忍不住笑道：“我也是這樣問他來(lái)著，他說(shuō)是劉鐵嘴告訴他的。我也不知?jiǎng)㈣F嘴是誰(shuí)，沒敢往下再問。”大家聽了，早已笑將起來(lái)。
褚大娘子便告訴安太太道：“這是他來(lái)的那年，我叫了個(gè)瞎生給他算命。要算算他命里有兒子沒有。那瞎生叫劉鐵嘴，說(shuō)了這么句話，他就記住了這句話。要是叫他記住了，他肚子里可就裝不住了。就這么個(gè)傻心腸兒！”玉鳳姑娘道：“我可就愛他那個(gè)傻心腸兒。只是怕他說(shuō)話，他一說(shuō)話，我不笑他，我憋的慌；我笑他，我又怕他惱。”褚大娘子道：“人家可不懂得怎么叫個(gè)惱哇！”說(shuō)著，大家又笑了一陣。
一時(shí)，戴勤進(jìn)來(lái)，隔窗回道：“請(qǐng)示太太合大奶奶，還要甚么不要？外頭送鋪蓋的車還在這里等著呢?！卑蔡溃骸安挥蒙趺戳?。你沒跟大爺去嗎？”戴勤道：“老爺留奴才在這里伺候的。”玉鳳姑娘聽如此說(shuō)，便隔窗叫他道：“嬤嬤爹，你先去告訴了話，進(jìn)來(lái)我再瞧瞧你?！贝髑谌チ诉M(jìn)來(lái)，又重新給姑娘請(qǐng)安，也問了姑娘幾句話。
姑娘一時(shí)想起當(dāng)日送靈回京的話，又細(xì)問了一番，因道：“你們走到那里就遇見這里老爺?shù)娜肆耍俊贝髑诘溃骸白叩降轮?。”姑娘道：“他們岸上走，你們河里走，怎得知道就是咱們的船呢？”戴勤道：“姑娘問起這件事，竟有些奇怪，真是老爺?shù)撵`圣！頭夜大家就知道這里老爺差人接下來(lái)了。這一日晚上，船靠了德州碼頭，點(diǎn)燈后，他們里頭在后艙睡了，奴才合宋官兒兩個(gè)便在老爺靈旁一邊一個(gè)打地鋪，也就睡下。睡到三更多天，耳邊只聽說(shuō)老爺叫，那時(shí)也忘了老爺是歸了西了，就連忙要見老爺去。及至一看，老爺就在當(dāng)?shù)卣局兀乓粫r(shí)認(rèn)不出來(lái)了?！惫媚锏溃骸澳阍趺从謺?huì)不認(rèn)得老爺了呢？”
戴勤道：“只見老爺穿戴不是本朝衣冠，頭上戴著一頂方頂鑲金長(zhǎng)翅紗帽，身穿大紅蟒袍，圍著玉帶，吩咐奴才說(shuō)：‘安二老爺差人接我來(lái)了，你們可看著些，莫要錯(cuò)過(guò)去，叫他們空跑一蕩。我上任去了?！啪驼f(shuō)：“老爺那里上任去？怎的不接太太合姑娘同去？”老爺?shù)溃骸蛠?lái)的。姑娘早呢，我不等他了?！f(shuō)著，往外就走。奴才急了，說(shuō)：‘老爺怎的不等姑娘同去？奴才姑娘此時(shí)到底在那里呢？’老爺把袖子一甩，向我說(shuō)：‘好糊涂！我見不著姑娘，只怕你就先見著了。此時(shí)何用問我！’奴才見老爺生氣，一害怕，就唬醒了。原來(lái)是一場(chǎng)夢(mèng)。忙著叫宋官兒，只聽他那里說(shuō)睡語(yǔ)，說(shuō)：‘我的老爺子！你是誰(shuí)呀？’及至把他叫醒了，問他，他說(shuō)：‘見一個(gè)人，打扮得合戲臺(tái)上的賜福天官似的，踢了我一靴子腳，說(shuō)：‘你這東西睡的怎么這樣死！’奴才正告訴他這個(gè)夢(mèng)，只聽得外面好像人馬喧闐的聲兒，又像鼓樂吹打的聲兒，只恨那時(shí)膽子小，不曾出去看看。奴才就合宋官兒說(shuō)：‘這事寧可信其有，不可信其無(wú)，天亮咱們且別開船，到船頭看看，到底有人來(lái)沒人來(lái)。’誰(shuí)想這里老爺果然就打發(fā)梁材他們來(lái)了。姑娘想，這可不是老爺顯圣嗎？”
這位姑娘可從不信這些鬼神陰陽(yáng)的事，便道：“老爺成神，怎的不給我托夢(mèng)，倒給你托起夢(mèng)來(lái)？不要是你那一天吃多了罷？”安太太道：“大姑娘，你可不可不信這話。他們一到京就說(shuō)過(guò)。你大爺還合我說(shuō)：‘何老大那等一個(gè)聰明正直的人，成了神也是有的事，只可惜他不知成了甚么神了。’這神佛的事也是有的?！惫媚锝K是將信將疑。
戴嬤嬤笑向安太太道：“奴才姑娘從小兒就不信這些。姑娘只想，要不是有神佛保著，怎么想到我們今日都在這里見著姑娘??！太太還記得老爺來(lái)的頭里，叫了奴才娘兒兩個(gè)去細(xì)問姑娘小時(shí)候的事情？那時(shí)奴才只納悶兒。誰(shuí)知老爺早知道姑娘的下落，連奴才們也托著老爺、太太的福見著姑娘了。真真是想不到的事！”玉鳳姑娘問道：“老爺怎么問？你們又怎么說(shuō)的？”隨緣兒媳婦便把那日的話說(shuō)了一遍。姑娘道：“我不懂，你們有一搭兒沒一搭兒的把我小時(shí)候的營(yíng)生回老爺作嗎？”褚大娘子道：“罷咧！罷咧！連你那拉青屎的根子都叫人家抖翻出來(lái)了，別的還有甚么怕說(shuō)的！”說(shuō)的大家大笑，他自己也不禁伏在安太太懷里吃吃的笑個(gè)不住。
從來(lái)說(shuō)“歡娛嫌夜短，寂寞恨更長(zhǎng)”，只這等說(shuō)說(shuō)笑笑，不覺三鼓。褚大娘子道：“不早了，老太太今日那么早起來(lái)，也鬧了一天了，咱們喝點(diǎn)兒粥，吃點(diǎn)兒東西睡罷。明日還得早些起來(lái)，只怕他們這里遠(yuǎn)村近鄰的還要來(lái)上祭呢。”說(shuō)著，隨意吃些東西，盥漱已畢，安太太合何玉鳳姑娘便在東間南炕，褚大娘子合張金鳳姑娘便在西間南炕睡下。戴嬤嬤母女合褚家?guī)?lái)的四個(gè)婆兒都在后卷兩個(gè)里間分住。本村的幾個(gè)村姑村婆也各各的分頭歇息。這里他娘兒們、姐兒們睡在炕上，還絮絮的談個(gè)不住。
列公，你道怎個(gè)“蒼狗白云，天心無(wú)定；桑田滄海，世事何?！?？這青云山分明是凄慘慘的幾間風(fēng)冷茅檐，怎的霎時(shí)間變作了暖溶溶的春生畫圖？都只道是這班人第一個(gè)歡場(chǎng)，那知恰是這評(píng)話里第二番結(jié)束。這正是：
但解性情憐骨肉，寒溫甘苦總相宜。
要知那何玉鳳合安老爺怎的同行，何玉鳳合鄧、褚兩家怎的作別，下回書交代。
（第二十回完）
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