這回書(shū)緊接上回，話表安公子。卻說(shuō)安公子本是個(gè)聰明心性，倜儻人才，也虧父母的教養(yǎng)，詩(shī)禮的陶熔，才不曾走入紈袴輕佻一路。自從上年受了那場(chǎng)顛險(xiǎn)，幸得返逆為順，自危而安，安老夫妻幕年守著個(gè)獨(dú)子，未免舐?tīng)偾樯睿恿藥追謶z愛(ài)。偏偏的他又一時(shí)紅鸞雙照，得了何玉鳳、張金鳳這等一雙才貌心性色色出眾的佳人，心是肥了，氣是飛了，主意也漸漸的多了，外務(wù)也漸漸的來(lái)了。一個(gè)人到了成丁授室，離開(kāi)父母左右，便是安老夫妻恁般嚴(yán)慈，那里還能時(shí)刻照管的到他？有時(shí)到了興會(huì)淋漓的時(shí)節(jié)，就難免有些“小德出入”。這日安太太吩咐他給岳父母順齋，原不過(guò)說(shuō)了句“好好兒的弄點(diǎn)兒吃的”，他就這等山珍海味的小題大作起來(lái)，還可以說(shuō)“畫(huà)龍點(diǎn)睛”；至于又無(wú)端的弄桌果酒，便覺(jué)“畫(huà)蛇添足”，可以不必了。果然那一雙村老兒作不來(lái)這些新花樣，力辭而去，他便就這桌席酒上生出篇文章來(lái)。因此，在上房時(shí)舅太太讓了他一句，他便忙忙的回到房中，催著打掃凈了屋子。又有個(gè)知趣兒的小鬟點(diǎn)了兩枝蘭花香，熏了熏張?zhí)哪侨~子煙氣味。
那時(shí)正是十月上旬天氣，北地菊花盛開(kāi)，他早購(gòu)了些名種，院子里小小的堆起一座菊花山來(lái)，屋里簪瓶列盎，也擺得無(wú)處不是菊花。回到家里，便脫了袍褂，換上一件倭段鑲沿塌二十四股兒金線絳子的絳色縐綢鵪鶉爪兒皮襖，套一件鷹脖色摹本緞子面兒的珍珠毛兒半袖悶葫蘆兒，帶一頂片金邊兒沿鬼子欄桿的寶藍(lán)滿平金的帽頭兒，腦袋后頭搭拉著大長(zhǎng)的紅穗子。凡是這些過(guò)于華靡不衷的服飾，都是安老爺平日不準(zhǔn)穿戴的。這日父親不在家，便要穿戴起來(lái)擺搭擺搭。打扮好了，又親自提著個(gè)宜興花澆澆了回菊花，見(jiàn)那菊花山上有一枝“金如意”，一枝“玉連環(huán)”，開(kāi)得十分玲瓏婀娜，便自己取了把剪花的小竹剪子剪下來(lái)，養(yǎng)在書(shū)桌上那個(gè)霽紅花囊里。等了半日，不見(jiàn)金、玉姊妹兩個(gè)回來(lái)，他就隨手拿了一本李義山的詩(shī)翻閱。時(shí)當(dāng)正午，日影在窗，恰好屋里關(guān)住一個(gè)蜂兒，急切不得出去，碰得那窗欞兒冬冬作響。他手里拿著那本詩(shī)，正翻著“昨夜星辰昨夜風(fēng)”那首《無(wú)題》，看到“身無(wú)彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通”的兩句，益發(fā)覺(jué)得滿室中古香繖艷，此情此景，世人無(wú)此風(fēng)雅了。
正看得高興，只聽(tīng)窗外鉤聲格格，他姊妹兩個(gè)攜手同歸，忙丟下書(shū)笑道：“你姊妹兩個(gè)來(lái)得太妙，我這里正有樁要事相商?！?，吾語(yǔ)汝?！阕屗麅蓚€(gè)床上坐了。自己就靠著那張書(shū)桌說(shuō)道：“今日給岳父母?jìng)淞私^好的一桌果子，不想他二位老人家無(wú)此雅興。父母既不在家，何不要進(jìn)來(lái)，再開(kāi)他壇好酒，你我三個(gè)人作個(gè)賞菊小宴呢？”
張姑娘聽(tīng)了，先說(shuō)道：“把果子要進(jìn)來(lái)，咱們吃了使得；依我說(shuō)，酒可以罷了罷，倒比不得公婆在家里。況且婆婆出門(mén)去了，舅母雖是那樣說(shuō)，我同姐姐一會(huì)兒還得在上屋照料照料去才是?！惫诱谂d頭上，吃這一擋，便有些不豫色然。
何小姐連忙向張姑娘丟了個(gè)眼色，說(shuō)道：“舅母不是外人，既那樣說(shuō)，咱們等會(huì)子再過(guò)去也使得。就是咱們屋里偶然偷空兒聚這么一遭兒，倒也沒(méi)甚么的?！惫勇?tīng)了，才鼓起興來(lái)，便向著張姑娘道：“你這人怎的這等欠雅！對(duì)著美人，賞此名花，若無(wú)旨酒，豈不辜負(fù)這良辰美景？等我親自叫他們開(kāi)酒去。”說(shuō)著，興匆匆的跑出去了。
這里張姑娘攢著眉帶著笑向何小姐道：“我的姐姐，你老人家是怎么了？前日合我說(shuō)甚么來(lái)著？怎么今日又這等高興起來(lái)了呢？姐姐不知道，是說(shuō)公公準(zhǔn)他喝酒，他喝開(kāi)了，可沒(méi)把門(mén)兒，人攔不住?！焙涡〗阆葒@了口氣，說(shuō)道：“妹子，你方才說(shuō)的實(shí)在是正經(jīng)話，我豈不知！咱們前日沒(méi)得談完，舅母來(lái)叫吃餑餑，就把這話打斷了。我看你我眼前可愁的還不專(zhuān)在他喝酒上。自從我來(lái)的第二天，看見(jiàn)他寫(xiě)的‘春深似海’的那副對(duì)聯(lián)，合那首種梧桐的七截詩(shī)，我就添了樁心事，正要合你說(shuō)。你比我早有先見(jiàn)之明，又說(shuō)了那套話，我這兩日留上心一看，妹妹，你的話果然說(shuō)的不錯(cuò)。這大約總由于他心性過(guò)高，境遇過(guò)順，興會(huì)所到，就未免把這輕佻一路誤認(rèn)作風(fēng)雅。殊不知便是真‘風(fēng)雅’，這兩個(gè)字也最容易誤人，誤人還誤得不淺！果然性情持得住風(fēng)雅，也不過(guò)成個(gè)墨客騷人；倘被風(fēng)雅移動(dòng)了性情，竟會(huì)弄成個(gè)輕薄子弟。前賢那‘人無(wú)風(fēng)趣官多貴，案有琴書(shū)家必貧’的兩句話，雖是過(guò)激之談，卻也確有此理。你只看古往今來(lái)那些風(fēng)雅先生們，那一個(gè)是置身通顯的？
“講到玉郎現(xiàn)在的處境，上有兩位老家兒栽培，下有你我兩人侍奉，豐衣足食，無(wú)慮無(wú)愁，可是你說(shuō)的，正是奮志成名、力圖上進(jìn)的時(shí)候。我看他一切丟開(kāi)，只把這些閨閣閑情、筆墨瑣屑作了個(gè)正經(jīng)，已經(jīng)認(rèn)差了路頭了。再說(shuō)一句不是你我不害臊的話，若果然是照行樂(lè)圖兒上的那等一個(gè)不不語(yǔ)的說(shuō)不清道不明的你，或者像長(zhǎng)生牌兒似的那等一個(gè)無(wú)知無(wú)識(shí)推不動(dòng)搡不動(dòng)的我，正所謂‘影里情郎，畫(huà)中愛(ài)寵’，他見(jiàn)這屋里沒(méi)甚么可風(fēng)雅的去處，少不得也得一心撲到書(shū)本兒上去。偏偏兒守著這么個(gè)模樣兒的你，又來(lái)了照你這個(gè)模樣兒的我，一個(gè)人能有多大精神？要都用在這三間屋子里，還怕他不合脂粉花香日親日近，離經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)日遠(yuǎn)日疏么？所以從來(lái)說(shuō)的：‘三日不與士大夫談，則語(yǔ)無(wú)味，面目可憎?！值朗牵骸趹n患，死于安樂(lè)。’古人何必?zé)o端的作這等危？未必不有見(jiàn)于此。
“你我若不早為之計(jì)，及至他久假不歸，有個(gè)一差二錯(cuò)，那時(shí)就難保不被公婆道出個(gè)‘不’字來(lái)，責(zé)備你我?guī)拙?。便算公婆因?ài)惜他，原諒你我，不肯責(zé)備，要知一樣的給人作兒子，他這給人作兒子可與眾不同；一樣的給人作媳婦，你我這給人作媳婦可與眾不同。他給人作兒子，這條身子所關(guān)甚重；你我給人作媳婦，這兩副擔(dān)兒也就不輕。今日之下，你我合他三個(gè)人費(fèi)了公婆無(wú)限的精神氣力，千難萬(wàn)難，聚在一處，既然彼此一心，要不看破些枕席私情，認(rèn)定了倫常至性，把他激成一個(gè)當(dāng)代人物，可不可惜他這副人才？可不辜負(fù)公婆這番甘苦？可不枉結(jié)了你我這段因緣？”
何小姐說(shuō)到這里，張姑娘先舉手加額的念了一聲佛，說(shuō)：“姐姐這話比我見(jiàn)的更遠(yuǎn)。我雖說(shuō)臉軟，碰著了，也勸他幾句，說(shuō)的那會(huì)兒好，笑嘻嘻的答應(yīng)著，過(guò)兩天，還是沒(méi)事一大堆。”
何小姐道：“他如今正在興頭上，這樣合他輕描淡寫(xiě)，大約未必中用。你不見(jiàn)你方才攔了他一句‘酒倒罷了’，他就有些不耐煩起來(lái)么？所以我合你使了個(gè)眼色。我的意思，正要借今日這席酒，你我看事作事，索性‘破釜沉舟’，痛下一番針砭，你道如何？”
張姑娘道：“好是好極了，我在姐姐跟前可不存一點(diǎn)心眼兒。姐姐說(shuō)話可一會(huì)價(jià)的性急，他的脾氣可一會(huì)兒的價(jià)性左，咱們可試著步兒來(lái)；萬(wàn)一有個(gè)一時(shí)說(shuō)不對(duì)路，倒不要被人聽(tīng)見(jiàn)，一下子吹到公婆耳朵里，顯見(jiàn)得姐姐才來(lái)了幾天兒，兩個(gè)人就不和氣似的?！焙涡〗愕溃骸澳氵@話慮的很是，正是衛(wèi)顧我的話。你只放心，我自然有個(gè)叫他左不到那里去的說(shuō)法?！?
張姑娘道：“姐姐打算怎的個(gè)說(shuō)法？我聽(tīng)聽(tīng)?！?
何小姐才要開(kāi)口，兩個(gè)酒窩兒一動(dòng)，把臉一紅，湊到張姑娘耳畔說(shuō)了幾句，把個(gè)張姑娘樂(lè)的，連連點(diǎn)頭，笑道：“姐姐，這叫作‘兵法，攻心為上’，又叫作‘彭更有二焉’?！焙涡〗闼凄了葡驳某蛄怂谎?，說(shuō)道：“人家合你說(shuō)正經(jīng)話，你又來(lái)了！”因又說(shuō)道：“果然他聽(tīng)進(jìn)這話去，便是你我受他兩句甚么話，也不為可愧，不算受屈。只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的愿，成了他個(gè)人，也不枉我拿著把刀把你兩個(gè)撮合在一塊子，也不枉你說(shuō)破了嘴把我兩個(gè)撮合在一塊子。便是我的父母也不白占人家的一塊墳塋，親家爹媽也不白吃人家的半生茶飯了。這話要擱在第二個(gè)人家兒的同房姊妹，也說(shuō)不得，必弄到這個(gè)疑那個(gè)取巧，那個(gè)疑這個(gè)賣(mài)乖，倒壞了醋了。你我兩個(gè)，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我才合你商量。你想著怎么樣？”張姑娘道：“姐姐，這還有甚么可商量的呀！姐姐沒(méi)來(lái)，就讓我有這見(jiàn)識(shí)，也沒(méi)這力量；如今姐姐來(lái)了，我還愁甚么？何況這話兩個(gè)人說(shuō)又比一個(gè)人得說(shuō)多了呢！不用商量，一定如此！”
列公，你看，奇哉怪也！好一對(duì)奇怪女孩兒！他兩個(gè)算把“兒女英雄”四個(gè)字攥住不撒手，叼住不松嘴了。
閑話休提。再整何玉鳳、張金鳳兩個(gè)計(jì)議停妥，倒歡歡喜喜先張羅著叫那些仆婦丫鬟放桌椅，安匙箸，洗盞滌器，便傳給廚房把果子打發(fā)上來(lái)。將擺得齊整，公子早忙忙的進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)戴嬤嬤在那里汕哆嗼壺，便叫道：“嬤嬤，你先擱下那個(gè)，快給我找個(gè)干凈盆來(lái)掣酒?！?
原來(lái)安老爺?shù)木剖墙唤o葉通管著，便見(jiàn)葉通帶著兩個(gè)更夫抬進(jìn)一大壇酒來(lái)，放在廊下。公子忙著問(wèn)葉通道：“滑稽呢？”
葉通只愣愣的站著不語(yǔ)。公子道：“你沒(méi)帶進(jìn)來(lái)嗎？”葉通這才回說(shuō)：“請(qǐng)示爺：甚么是個(gè)‘呱咭’呀？”
公子哈哈笑道：“難為你還告訴我你念過(guò)《古文觀止》呢，難道連《滑稽列傳》那篇漢文也沒(méi)念過(guò)嗎？”葉通道：“奴才念過(guò)，奴才只知那‘滑稽’兩個(gè)字作口角詼諧利辯講。這是個(gè)甚么？奴才可怎么帶得進(jìn)來(lái)呢？”公子道：“怕不是這等講法。然則何不名曰《口角詼諧利辯列傳》而名曰《滑稽利傳》呢？這滑稽是件東西，就是掣酒的那個(gè)酒掣子，俗名叫作‘過(guò)山龍’，又叫‘倒流兒’。因這件東西從那頭把酒掣出來(lái)，繞個(gè)彎兒注到這頭兒去，如同人的滑串流口，雖是無(wú)稽之談，可以從他口里繞著彎兒說(shuō)到人心里去，所以叫作‘滑稽’，又有個(gè)‘乘滑稽留’的意思，所以謂之《滑稽列傳》。明白了哇？取去罷喲！”葉通百忙里無(wú)意中倒明白了個(gè)典，笑道：“爺要說(shuō)叫奴才取倒流兒去，奴才此時(shí)早取了來(lái)了！”公子這陣不著要，大約也由高興而起。
不一時(shí)，葉通拿了酒掣子進(jìn)來(lái)。公子看著掣出來(lái)沍好了，才進(jìn)屋子。早見(jiàn)筵開(kāi)綠綺，人倚紅妝，已預(yù)備得停停妥妥，心下十分歡喜。又見(jiàn)正面設(shè)著張大椅子，東西對(duì)面兩張杌子，因說(shuō)道：“這首座自然是為我而設(shè)了？占了，占了?！币惶?，便從椅子旁邊拐攔上邁過(guò)去，站在椅子上，盤(pán)腿大坐下來(lái)。才得坐下，便叫：“酒來(lái)！酒來(lái)！”不防這個(gè)當(dāng)兒，張姑娘捧壺，何小姐擎杯，滿滿的斟了一杯，送到跟前。他連忙道：“阿呀！怎么鬧起外官儀注來(lái)了？”何小姐道：“這是咱們屋里第一次開(kāi)宴么！”他聽(tīng)了，便騰的一聲跳下座來(lái)，座旁打了一躬，慌得他姊妹兩個(gè)笑而避之。又聽(tīng)張姑娘道：“人家姐姐這盅酒可得干了哇?！惫咏舆^(guò)來(lái)，站著一飲而盡。張姑娘接過(guò)杯來(lái)，便把壺遞給何小姐，照樣斟了一杯送過(guò)去。公子道：“這是有例在先的，不消再讓?！币惨豢跉怙嫺?，便要接壺來(lái)回敬他姊妹兩個(gè)酒。二個(gè)一齊正色道：“這可使不得，看人家笑話。叫丫頭們斟罷?！?
公子只得歸坐，金、玉姊妹便分左右坐了。侍婢們按坐送上酒來(lái)。公子擎杯在手，左顧右盼，望著他姊妹兩個(gè)說(shuō)：“請(qǐng)?。 弊约罕阆蕊嬃艘豢?，又撫掌道：“此人生第一樂(lè)也！”
何小姐笑道：“這個(gè)典用得恰，咱們這堂屋里正少一塊匾，等喝完了酒，何不趁興就寫(xiě)起來(lái)？”公子道：“用甚么字呢？”何小姐道：“四樂(lè)堂?！惫拥溃骸霸醯慕小臉?lè)’？”何小姐道：“你把這席酒算作第一樂(lè)，那‘父母俱存，兄弟無(wú)故’只好算第二樂(lè)；‘仰不愧于天，俯不怍于人’只好算第三樂(lè)了；還敷余著個(gè)‘得天下英才而教育之’，湊起來(lái)，可不是‘四樂(lè)堂’？”
公子聽(tīng)得這話有些扎耳朵，便端起杯來(lái)又飲了一口，道：“且食蛤蜊。”隨即喝干了那杯，向他姊妹照杯。何小姐道：“這等來(lái)法，濫飲而易醉，咱們莫于行個(gè)令罷。”
這句話更打進(jìn)公子心眼兒里去了，連說(shuō)：“有理！我們行甚么令呢？屋里書(shū)桌上有我養(yǎng)著的絕好一枝‘玉連環(huán)’，一枝‘金如意’，把他拿來(lái)，大家擊鼓傳花何如？”他兩個(gè)分明曉得把他兩個(gè)的芳名作戲，只作不解。張姑娘道：“這個(gè)令行不成。第一，公公的家教，咱們家從沒(méi)樂(lè)器這一類(lèi)東西。便是此刻叫人在外頭現(xiàn)找去，只聽(tīng)見(jiàn)背著鼓尋錘的，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)拿著錘尋鼓的?？v讓找了來(lái)，我們雖沒(méi)行過(guò)這個(gè)令，想理去自然也得個(gè)會(huì)打鼓的，打出個(gè)遲急緊慢來(lái)，花落在誰(shuí)手里才有趣；要就交給咱們這些丫頭老婆子一打，豈不把你這么個(gè)好令弄得風(fēng)雅掃地了嗎？如今我倒有個(gè)主意，莫若就把方才你說(shuō)的名花美人旨酒作個(gè)令牌子，想個(gè)方兒行起來(lái)，豈不風(fēng)雅些呢？”
何小姐先說(shuō)：“有理！”便說(shuō)：“如今要每人說(shuō)‘賞名花’、‘酌旨酒’、‘對(duì)美人’三句，便仿著東坡令，每句底下要合著本韻綴上一句七詩(shī)，不準(zhǔn)用花酒美人的通套成句，都要切著你我三個(gè)今日的本地風(fēng)光。你道好不好？”公子聽(tīng)了，只樂(lè)得眼花兒繚亂，心花兒怒發(fā)，不差甚么連他自己出過(guò)花兒沒(méi)出過(guò)花兒都樂(lè)忘了。手里拿著一只筷子，敲打著桌子道：“風(fēng)兮，風(fēng)兮！可兒，可兒！實(shí)獲我心，依卿所奏！”
張姑娘見(jiàn)公子狂得章法大亂，只低了頭抽了口煙，從兩個(gè)小鼻子眼兒里慢慢的噴出來(lái)，笑而不語(yǔ)。何小姐卻生來(lái)的談爽利，氣趾飛揚(yáng)，今日又故作出一團(tuán)高興來(lái)，但見(jiàn)他在坐上鬢花亂顫，手釧鏗鏘。公子這些趣談，他只像不曾留意。
只聽(tīng)他向公子說(shuō)道：“這個(gè)令可是我合妹妹出的主意，我們兩個(gè)可不在其位。況且‘女子，從人者也’，這屋里斷沒(méi)我兩個(gè)出令的理，自然從首座行起?！惫泳迫霘g腸，巴不得一聲兒先要行這個(gè)新令，不用人讓?zhuān)约焊嬷群攘艘恢蚜罹?，想了一想，說(shuō)道：
“賞名花，穩(wěn)系金鈴護(hù)絳紗。
酌旨酒，玉液金波香滿口。
對(duì)美人，雪樣肌膚玉樣神?！?
金、玉二人相視一笑，都贊道：“好！”各飲了一口門(mén)杯。
公子順著領(lǐng)兒向張姑娘把手一拱，道：“過(guò)令。該桐卿了?！睆埞媚锏溃骸拔也毁越憬??！焙涡〗懵?tīng)了，更不推讓?zhuān)愫瞎诱f(shuō)道：“我們兩個(gè)可不能說(shuō)的像你那們風(fēng)雅呀，只要押韻就是了?！惫拥溃骸奥齺?lái)，慢來(lái)！也得調(diào)個(gè)平仄，合著道理，才算得呢?！焙涡〗愕溃骸白匀?。這平仄幸而還弄得明白，道理也還些微的有一點(diǎn)兒在里頭。”因說(shuō)道：