話說(shuō)掌年有遼國(guó)狼主，起兵前來(lái)，侵占山後九州邊界；兵分四路而入，劫擄山東，山西，搶掠河南，河北。各處州縣，申達(dá)表文，奏請(qǐng)朝廷求救，先經(jīng)樞密院，然後得到御前。所有樞密童貫，同太師蔡京，太尉高俅，楊戩商議，納下表章不奏；只是行移近州府，催調(diào)軍馬，前去策應(yīng)，正如擔(dān)雪填井一般。此事人皆盡知，只瞞著天子一個(gè)。
適來(lái)四個(gè)賊臣設(shè)計(jì)，教樞密童貫啟奏，將宋江等眾，要行陷害。不期那御屏風(fēng)後，轉(zhuǎn)出一員大臣來(lái)喝住，正是殿前都太尉宿元景。便向殿前啟奏道：「陛下，宋江這夥好漢，方始?xì)w降，一百八人，恩同手足，意若同胞，他們決不肯便拆散分開(kāi)，雖死不舍相離。如何今又要害他眾人性命？此輩好漢，智勇非同小可。倘或城中翻變起來(lái)，將何解救？現(xiàn)今遼國(guó)興兵十萬(wàn)之眾，侵占山後九州所屬縣治。各處申達(dá)表文求救，累次調(diào)兵前去征剿交鋒，如湯潑蟻。賊勢(shì)浩大，所遣官軍，又無(wú)良策，每每只提折兵損將，瞞著陛下不奏。以臣愚見(jiàn)，正好差宋江等全夥良將，部領(lǐng)所屬軍將人馬，直抵本境，收伏遼賊，令此輩好漢建功，進(jìn)用於國(guó)，實(shí)有便益。微臣不敢自專，乞請(qǐng)圣鑒?！固熳勇?tīng)罷宿太尉所奏，龍顏大喜，詢問(wèn)眾官，俱有理。天子大罵樞密院童貫等官：「都是汝等讒佞之徒，誤國(guó)之輩，妒賢嫉能，閉塞賢路，飾詞矯情，壞盡朝廷大事！姑恕情罪，免其追問(wèn)?！固熳佑H書(shū)詔'h，賜宋江為破遼都先鋒，盧俊義為副先鋒，其余諸將，待建功之後，加官受爵。就差太尉宿元景親詔'h，去宋江軍前行營(yíng)開(kāi)讀。天子退朝，百官皆散。
且說(shuō)宿太尉領(lǐng)了圣旨出朝，逕到宋江行寨軍前開(kāi)讀。宋江等忙排香案迎接，跪聽(tīng)詔'h已罷，眾皆大喜。宋江等拜謝宿太尉道：「某等眾人，正欲如此，與國(guó)家出力，建功立業(yè)，以為忠臣。今得太尉恩相，力賜保奏，恩同父母。只有梁山泊晁天王靈位，未曾安厝；亦有各家老小家眷，未曾發(fā)送還鄉(xiāng)；所有城垣，未曾拆毀，戰(zhàn)船亦未曾將來(lái)。有煩恩相題奏，乞降圣旨，寬限旬日，還山了此數(shù)事，整頓器具，槍刀，甲馬，便當(dāng)盡忠報(bào)國(guó)?！顾尢韭?tīng)罷大喜，回奏天子。即降圣旨，'h賜庫(kù)內(nèi)取金一千兩，銀五十兩，彩段五千疋，頒賜眾將，就令太尉於庫(kù)藏開(kāi)支，去行營(yíng)散與眾將。原有老小者，賞賜給付與老小養(yǎng)贍終身；原無(wú)老小者，給付本人，自行收受。宋江奉'h，謝恩已畢，給散眾人收訖。宿太尉回朝，吩咐宋江道：「將軍還山，可速去快去，先使人報(bào)知下官，不可遲誤！」
再說(shuō)宋江聚眾商議，所帶還山人數(shù)是誰(shuí)？宋江與同軍師吳用，公孫勝，林澹劉唐，杜遷，宋萬(wàn)，朱貴，宋清，阮家三弟兄，馬步水軍一萬(wàn)余人回去；其余大隊(duì)人馬，都隨盧先鋒在京師屯扎。宋江與吳用，公孫勝等，於路無(wú)話，回到梁山泊忠義堂上坐下。便傳將令，教各家老小眷屬，收拾行李，準(zhǔn)備起程。一面叫宰殺羊，牲口，香燭，錢(qián)馬，祭獻(xiàn)晁天王，然後焚化靈牌。隨即將各家老小，各各送回原所州縣，上車(chē)乘馬，俱已去了。然後教自家莊客，送老小，宋太公，并家眷人口，再回鄆城縣朱家村，復(fù)為良民。隨即叫阮家三弟兄，揀選合用船只，其余不堪用的小船，盡行給散與附近居民收用。山中應(yīng)有屋宇房舍，任從居民搬拆；三關(guān)城垣，忠義等屋，盡行拆毀。一應(yīng)事務(wù)，整理已了，收拾人馬，火速還京。
一路無(wú)話，早到東京。盧俊義等接至大寨。先使燕青入城，報(bào)知宿太尉，要辭天子，引領(lǐng)大軍起程。宿太尉見(jiàn)報(bào)，入內(nèi)奏知天子。次日，引宋江於武英殿朝見(jiàn)天子，龍顏欣悅，賜酒已罷，玉音道：「卿等休辭道途跋涉，軍馬驅(qū)馳，與寡人征虜破遼，早奏凱歌而回，朕當(dāng)重加錄用；其眾將校，量功加爵。卿勿怠焉！」宋江叩頭稱謝，端簡(jiǎn)啟奏：「臣乃鄙猥小吏，誤犯刑典，流遞江州。醉後狂，臨刑棄市，眾力救之，無(wú)處逃避，遂乃潛身水泊，茍延微命。所犯罪惡，萬(wàn)死難逃。今蒙圣上寬恤收錄，大敷曠蕩之恩，得蒙赦免本罪。臣披肝瀝膽，尚不能補(bǔ)報(bào)皇上之恩。今奉詔命，敢不竭力盡忠，死而後已！」天子大喜，再賜御酒，教取描金鵲畫(huà)弓箭一副，名馬一匹，全副鞍轡，寶刀一口，賜與宋江。宋江叩首謝恩，辭陛出內(nèi)，將領(lǐng)天子御賜寶刀，鞍馬，弓箭，就帶回營(yíng)，傳令諸軍將校，準(zhǔn)備起行。
且說(shuō)徽宗天子，次早令宿太尉傳下圣旨，教中書(shū)省院官二員，就陳橋驛與宋江先鋒犒勞三軍，每名軍士酒一瓶，肉一斤，對(duì)眾關(guān)支，毋得'c中書(shū)省得了圣旨，一面連更曉夜，整頓酒肉，差官二員，前去給散。
再說(shuō)宋江傳令諸軍，便與軍師吳用計(jì)議，將軍馬分作二起進(jìn)程：令五虎八彪將引軍先行，十驃騎將在後，宋江，盧俊義，吳用，公孫勝統(tǒng)領(lǐng)中軍。水軍頭領(lǐng)三阮，李俊，張橫，張順，帶領(lǐng)童威，童猛，孟康，王定六，并水手頭目人等，撐駕戰(zhàn)船，自蔡河內(nèi)出黃河，投北進(jìn)發(fā)。宋江催趲三軍，取陳橋驛大路而進(jìn)；號(hào)令軍將，毋得動(dòng)擾鄉(xiāng)民。有詩(shī)為證：
招搖旌旆出天京，受命專師事遠(yuǎn)征。請(qǐng)看梁山軍紀(jì)律，
何如太尉御營(yíng)兵。
且說(shuō)中書(shū)省差到二員廂官，在陳橋驛給散酒肉，賞勞三軍。誰(shuí)想這夥官員，貪濫無(wú)厭，徇私作弊，'謚s肉。都是那等讒佞之徒，貪愛(ài)賄賂的人。卻將御賜的官酒，每瓶'u有半瓶，肉一斤，'謅豪漶c前隊(duì)軍馬，盡行給散過(guò)了；後軍散到一隊(duì)軍之中，都是頭上黑盔，身披玄甲，卻是項(xiàng)充，李袞所管的牌手。
那軍漢中一個(gè)軍校，接得酒肉過(guò)來(lái)看時(shí)，酒只半瓶，肉只十兩，指著廂官罵道：「都是你這等好利之徒，壞了朝廷恩賞！」廂官喝道：「我怎的是好利之徒？」那軍校道：「皇帝賜俺一瓶酒，一斤肉，你都'謅f。不是我們爭(zhēng)嘴，堪恨你這廝們無(wú)道理，佛面上去刮金！」廂官罵道：「你這大膽，剮不盡，殺不絕的賊！梁山泊反性，尚不改！」軍校大怒，把這酒和肉，劈臉都打?qū)⑷ァ俸鹊溃骸缸较逻@個(gè)潑賊！」那軍校就團(tuán)牌邊掣出刀來(lái)。廂官指著手大罵道：「腌臟草寇，拔刀敢殺誰(shuí)？」軍校道：「俺在梁山泊時(shí)，強(qiáng)似你的好漢，被我殺了萬(wàn)千。量你這等賊官，直些甚鳥(niǎo)？」廂官喝道：「你敢殺我？」那軍校走入一步，手起一刀飛去，正中廂官臉上，剁著撲地倒了。眾人發(fā)聲喊，都走了。那軍校又趕將入來(lái)，再剁了幾刀，眼見(jiàn)的不能夠活了。眾軍漢簇住了不行。
當(dāng)下項(xiàng)充，李袞飛報(bào)宋江。宋江聽(tīng)得大驚，便與吳用商議，此事如之奈何。吳學(xué)究道：「省院甚是不喜我等，今又做得這件事來(lái)，正中了他的機(jī)會(huì)。只可先把那軍校斬首號(hào)令，一面申復(fù)省院，勒兵聽(tīng)罪。急急可叫戴宗，燕青，悄悄進(jìn)城，備細(xì)告知宿太尉。煩他預(yù)先奏知委屈，令中書(shū)省院讒害不得，方保無(wú)事?！顾谓?jì)議定了，飛馬親到陳橋驛邊。那軍校立在死尸邊不動(dòng)。宋江自令人於館驛內(nèi)，搬出酒肉，賞勞三軍，都教進(jìn)前；卻喚這軍校直到館驛中，問(wèn)其情節(jié)。那軍校答道：「他千梁山泊反賊，萬(wàn)梁山泊反賊，罵俺們殺剮不盡，因此一時(shí)性起，殺了他，專待將軍聽(tīng)罪。」宋江道：「他是朝廷命官，我兀自懼他，你如何便把他來(lái)殺了！須是要連累我等眾人！俺如今方始奉詔去破大遼，未曾見(jiàn)尺寸之功，倒做了這等的勾當(dāng)，如之奈何？」那軍校叩首伏死。
宋江哭道：「我自從上梁山泊以來(lái)，大小兄弟，不曾壞了一個(gè)。今日一身入官所管，寸步也由我不得。雖是你強(qiáng)氣未滅，使不得舊時(shí)性格?！惯@軍校道：「小人只是伏死?！顾谓钅擒娦Ｍ达嬕蛔恚趟麡?shù)下縊死，卻斬頭來(lái)號(hào)令；將廂官尸首，備棺槨盛貯，然後動(dòng)文書(shū)申呈中書(shū)省院，不在話下。
再說(shuō)戴宗，燕青，潛地進(jìn)城，逕到宿太尉府內(nèi)，備細(xì)訴知衷情。當(dāng)晚宿太尉內(nèi)，將上項(xiàng)事務(wù)，奏知天子。次日，皇上於文德殿設(shè)朝，當(dāng)有中書(shū)省院官出班奏曰：「新降將宋江部下兵卒，殺死省院差去監(jiān)散酒肉命官一員，乞圣旨拿問(wèn)?！固熳釉唬骸腹讶舜晃闶≡簛?lái)，事卻該你這衙門(mén)；你們又委用不得其人，以致惹起事端。賞軍酒肉，大破小用，軍士有名無(wú)實(shí)，以致如此?！故≡旱裙儆肿嗟溃骸赣浦?，誰(shuí)敢'h」是時(shí)天威震怒，喝道：「寡人已自差人暗行體察，深知備細(xì)，爾等尚自巧令色，對(duì)朕支吾！寡人御賜之酒，一瓶'b瓶，賜肉一斤，只有十兩，以致壯士一怒，目前流血！」天子喝問(wèn)：「正犯安在？」省院官奏道：「宋江已自將本犯斬首號(hào)令示眾，申呈本院，勒兵聽(tīng)罪。」天子曰：「他既斬了正犯軍士，宋江禁治不嚴(yán)之罪，權(quán)且紀(jì)錄，待破遼回日，量功理會(huì)。」省院官默默無(wú)而退。天子當(dāng)時(shí)傳旨，差官前去，催督宋江起程，所殺軍校，就於陳橋驛梟首示眾。
卻說(shuō)宋江正在陳橋驛勒兵聽(tīng)罪，只見(jiàn)駕上差官來(lái)到，著宋江等進(jìn)兵征遼，違犯軍校，梟首示眾。宋江謝恩已畢，將軍校首級(jí)，掛於陳橋驛號(hào)令，將尸埋了。宋江大哭一場(chǎng)，垂淚上馬，提兵望北而進(jìn)。每日兵行六十里，扎營(yíng)下寨，所過(guò)州縣，秋毫無(wú)犯。沿路無(wú)話。將次相近遼境，宋江便請(qǐng)軍師吳用商議道：「即日遼兵四路侵犯，我等分兵前去征討的是？只打城池的是？」吳用道：「若是分兵前去，奈緣地廣人稀，首尾不能救應(yīng)。不如只是打他幾個(gè)城池，卻再商量。若還攻擊得緊，他自然收兵。」宋江道：「軍師此計(jì)甚高！」隨即喚過(guò)段景住來(lái)，吩咐道：「你走北路甚熟，可引領(lǐng)軍馬前進(jìn)。近的是甚州縣？」段景住稟道：「前面便是檀州，正是遼國(guó)緊要隘口。有條水路，港汊最深，喚做潞水，團(tuán)團(tuán)繞著城池。這潞水直通渭河，須用戰(zhàn)船征進(jìn)。宜先趲水軍頭領(lǐng)船只到了，然後水陸并進(jìn)，船騎相連，可取檀州?！顾谓?tīng)罷，便使戴宗催促水軍頭領(lǐng)李俊等，曉夜趲船至潞水取齊。
卻說(shuō)宋江整點(diǎn)人馬，水軍船只，約會(huì)日期，水陸并行，殺投檀州來(lái)。且說(shuō)檀州城內(nèi)，守把城池番官，卻是遼國(guó)洞仙侍郎手下四員猛將：一個(gè)喚做阿里奇，一個(gè)喚做咬兒惟康，一個(gè)喚做楚明玉，一個(gè)喚做曹明濟(jì)。此四員戰(zhàn)將，皆有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。聞知宋朝差宋江全夥到來(lái)，一面寫(xiě)表申奏狼主，一面關(guān)報(bào)近薊州，霸州，涿州，雄州救應(yīng)，一面調(diào)兵出城迎敵。便差阿里奇，楚明玉兩個(gè)，引兵出戰(zhàn)。
且說(shuō)「大刀」關(guān)勝，在於前部先鋒，引軍殺近檀州所屬密云縣來(lái)。縣官聞的，飛報(bào)與兩個(gè)番將說(shuō)道：「宋朝軍馬，大張旗號(hào)，乃是梁山泊新受招安宋江這夥。」阿里奇聽(tīng)了笑道：「既是這夥草寇，何足道哉！」傳令教番兵扎掂已了，來(lái)日出密云縣，與宋江交鋒。
次日，宋江聽(tīng)報(bào)遼兵已近，即時(shí)傳令，將士交鋒，要看頭勢(shì)，休要失支脫節(jié)。眾將得令，披掛上馬。宋江，盧俊義，俱各戎裝擐帶，親在軍前監(jiān)戰(zhàn)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)遼兵蓋地而來(lái)，黑洞洞遮天蔽日，都是雕旗。兩下齊把弓弩射住陣腳。只見(jiàn)對(duì)陣旗開(kāi)處，正中間捧出一員番將，騎著一匹達(dá)馬，彎環(huán)踢跳。宋江看那番將時(shí)，怎生打扮，但見(jiàn)：
戴一頂三叉紫金冠，冠口內(nèi)拴兩根雉尾。穿一領(lǐng)襯甲白羅袍，袍背上繡三個(gè)鳳凰。披一副連環(huán)鑌鐵鎧，系一條嵌寶獅蠻帶，著一對(duì)云根鷹爪靴，掛一條護(hù)項(xiàng)銷(xiāo)金帕，帶一張鵲畫(huà)鐵胎弓，懸一壺翎批子箭。手□梨花點(diǎn)鋼槍，坐騎銀色拳花馬。