刺殺事件過(guò)去已經(jīng)幾天了,帶來(lái)的后續(xù)影響卻顯而易見(jiàn)。那個(gè)真正舞女的尸體,次日在教坊司外的一條陰溝里被找到。整張臉皮被剝，狀極恐怖,宮中一時(shí)流四起，宮女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,連夜路也不敢走,唯恐自己會(huì)成下一個(gè)倒霉鬼。刺客被投入秘監(jiān)后，求生不得求死不能，最后招供出是受當(dāng)年蜀王謀逆余黨的指使來(lái)刺殺西突厥王子。倘若成功,必定引發(fā)局勢(shì)動(dòng)蕩，到時(shí)可趁機(jī)渾水摸魚(yú)。王子起先懷疑是東突厥的陰謀,后聽(tīng)說(shuō)蜀王之故,暴跳如雷，稱對(duì)方?jīng)]有誠(chéng)意，要中止和談，回去報(bào)告汗王，重新考量?jī)蓢?guó)之事。魏王蕭瑯知道他色厲內(nèi)荏，便親自去館舍安撫王子，恩威并施。這王子也知真若再戰(zhàn)，己方在這個(gè)已鎮(zhèn)守賀蘭多年的魏王面前也討不到什么好處，接了梯子，便也順勢(shì)爬了下來(lái)。雙方照原定計(jì)劃議和，最后初步達(dá)成一致，昨日剛剛送走了人。
傍晚時(shí)分，閣臣們陸續(xù)從紫光閣里散了，最后只剩傅友德歐陽(yáng)善和魏王唐王，話題又繞回了刺殺之事上。
歐陽(yáng)善眉頭緊蹙，“當(dāng)年蜀王謀逆，朝中受牽連者眾多，其中恐怕不乏冤屈者，但一碼歸一碼。此番刺殺，恐怕未必就與蜀王案有關(guān)。他早伏誅。所謂樹(shù)倒彌孫散，即便有殘余黨羽，應(yīng)也掀不出這般風(fēng)浪。東突厥人手更沒(méi)這么長(zhǎng)，倒更像是旁的居心叵測(cè)者所為?！?
歐陽(yáng)善出身翰林，朝中清流皆以他為標(biāo)桿，聲望卓著。他口中的“旁的居心叵測(cè)者”，指的便是與當(dāng)年蜀王一樣的另幾個(gè)外地藩王。
傅友德哼了聲，道：“歐陽(yáng)大人，事關(guān)重大，倘沒(méi)真憑實(shí)據(jù)，這罪名可不能輕易亂扣?！?
方才他二人便已經(jīng)就此事?tīng)?zhēng)得唾沫橫飛，此時(shí)眼見(jiàn)又要口舌決斗，蕭瑯一陣頭疼，見(jiàn)蕭曜在旁并無(wú)表態(tài)，急忙出聲打斷，道：“刺客為死士，所只作參考之用，二位大人也不必爭(zhēng)了?！彼戳搜鄞巴馓焐敖袢帐虏畈欢嗔?，要么就這樣了。這幾日辛苦兩位老大人了，早些回去安歇了好?！?
每逢這倆老家伙相斗，唐王作壁上觀時(shí)，咱們的魏王殿下便時(shí)常這樣出面和稀泥，經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)相當(dāng)?shù)呢S富。傅友德歐陽(yáng)善看了眼他，各自哼了聲，拂袖而去，唐王也隨之離去，只剩蕭瑯一人了，在外等了些時(shí)候的蔣太醫(yī)與幾個(gè)宮人便進(jìn)來(lái)了，掌了燈火。
這段時(shí)日以來(lái)，蔣太醫(yī)有時(shí)去王府，有時(shí)就在這里等，視情況而定。此時(shí)等事情上手后，見(jiàn)殿下仰在那里不像往日那樣看書(shū)或奏折，只雙手交叉在腦后枕著，眼睛盯在頭頂方向一動(dòng)不動(dòng)，順?biāo)暰€往上看去，除了屋頂，并無(wú)特殊之處，想來(lái)他是悶了，便積極說(shuō)話替他解悶。說(shuō)了幾句，便扯到了今日金藥堂陳老爺子過(guò)六十一歲壽日的事，道：“前幾日我聽(tīng)說(shuō)了件事。陳老太爺過(guò)六十一的壽，正是今天。請(qǐng)了不少的客到家來(lái)。說(shuō)是給自己過(guò)壽，瞧著卻更像要讓人家都曉得他認(rèn)孫女回家了。此刻那邊想必極熱鬧吧……”
蕭瑯呼地坐起了身，冷不丁的，倒嚇了蔣太醫(yī)一跳，“殿下，你怎么了？”
蕭瑯擺擺手，又慢慢躺了下去。這回閉上了眼睛。蔣太醫(yī)見(jiàn)他閉眼了，便也不說(shuō)話。等事情完了，見(jiàn)他道：“今日就這樣吧。你去吧。”
蔣太醫(yī)應(yīng)了聲是，收拾了自己東西去了。
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再說(shuō)回陳家。這會(huì)兒，繡春正在宴客大廳邊上的一間屋里等著，耳邊不斷傳來(lái)那邊的人聲喧沸之聲。
陳家是商戶之家。按照祖父的設(shè)想，她倘若接掌家業(yè)成女掌柜，自然不用做大家閨秀小家碧玉的忸怩之態(tài)。今日便是自己的第一次亮相。
雖說(shuō)不是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)人的鄉(xiāng)下小姑娘，只是一想到等下自己就要成為那么多人注目的焦點(diǎn)，心里難免還是略微有些緊張。忍不住又到了鏡前打量了下自己。明松綠滾白邊的褂子，杏子黃縷金線的裙。耳邊墜薄金翡翠墜子，手腕上套配對(duì)的翡翠鐲。鏡中人淺施脂粉，微點(diǎn)朱唇，燈光下愈發(fā)面色潤(rùn)膩、鮮白如玉。美妍無(wú)儔中又透出了十七八少女才有的那種鮮艷之態(tài)，明媚照人。
長(zhǎng)這么大，繡春還是第一次這樣認(rèn)真打扮自己。起先剛裝扮完，乍看到鏡中人時(shí)，都有點(diǎn)不敢相認(rèn)的感覺(jué)。正端詳著，聽(tīng)見(jiàn)外頭巧兒歡快的聲音傳了過(guò)來(lái)：“老太爺來(lái)了？大小姐早好了，就等你呢?！敝朗亲娓竵?lái)了，急忙低頭整整衣衫，開(kāi)門(mén)迎了出去，叫了聲爺爺。
陳振拄著拐杖正立在門(mén)口?？匆?jiàn)她出來(lái)了，目光落在她身上，上下打量了幾眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，露出滿意之色，轉(zhuǎn)身往宴廳去，繡春便跟在他身后，在眾人目光之中，一前一后地進(jìn)入，滿廳的喧嘩之聲漸漸安靜了下來(lái)。
今晚總共請(qǐng)了幾十桌的客人。廳容不下，便延設(shè)在外頭搭出的棚里。遠(yuǎn)在外地的關(guān)系戶自然未到，只京畿中人，也不下百來(lái)之眾?？腿酥?，除了一些平日與陳家交好的御藥房管事、衙門(mén)官吏等官面上的人外，剩下的，多是與陳家生意密切往來(lái)的各大錢(qián)莊掌柜、各類藥材供貨商、漕運(yùn)掌舵人等等。目光齊齊射了過(guò)來(lái)，最后都落到了繡春的身上，打量著這個(gè)往后極有可能會(huì)接掌陳家家業(yè)的繼承人。
眾人先前都知道她不過(guò)是個(gè)十七八的少女，禁不住便存了幾分輕視之意。嘴損的，甚至在背后笑幾句，說(shuō)陳家老爺子精明一世，臨老，想是沒(méi)兒孫急糊涂了，竟會(huì)想著把偌大的家業(yè)傳給一個(gè)小女孩，恐怕連話都說(shuō)不周全，如何與人打交道？此時(shí)第一眼見(jiàn)到，無(wú)不眼前一亮。見(jiàn)一個(gè)十分美貌少女，端莊立于陳振之側(cè)，唇邊帶了落落微笑，人剛一出來(lái)，光彩竟似照亮了半間的大廳。眸光過(guò)處，那些被她掃到的人里，年輕未婚娶的，無(wú)不心中一動(dòng)，竟盼她能多看自己兩眼才好。
陳振與前頭幾桌的客人寒暄過(guò)后，朗聲笑道：“老朽不才，今日趁這生辰之便，將諸位請(qǐng)了來(lái)，不過(guò)備下幾杯水酒而已，諸位卻欣然赴宴，老朽萬(wàn)分感激，這廂有禮了?！闭f(shuō)罷朝著左右中間的席面各作揖。
眾人轟然回應(yīng)，一陣熱鬧后，陳振示意繡春到自己身邊，笑道：“她便是我的孫女。借了這機(jī)會(huì)，帶出來(lái)與大家認(rèn)認(rèn)臉。在座諸位都是她的前輩。往后行走，還請(qǐng)諸位多多照拂！”
繡春含笑，隨了祖父，跟著向三個(gè)方向的客人行女子見(jiàn)面之禮。眾人承禮過(guò)后，紛紛點(diǎn)頭，與近旁之人交頭接耳議論不停。
初初引見(jiàn)完畢，見(jiàn)孫女亮相幾乎可得滿分，陳振心中滿意，宣布開(kāi)席。陳家家人與酒樓請(qǐng)來(lái)的幫工便穿梭其中不停倒酒上菜。陳振領(lǐng)了繡春先去見(jiàn)過(guò)坐于首席的一桌官面之人，再是幾個(gè)密切往來(lái)的大供應(yīng)商，眾人見(jiàn)她年紀(jì)雖不大，卻有問(wèn)必答，之有物，果然有幾分陳振說(shuō)話的風(fēng)范，雖還未到刮目的地步，漸漸倒也收起了先前的輕視之心。
正此時(shí)，葛大友匆忙而入，到了陳振邊上，貼著他耳朵說(shuō)了句話。陳振略微一怔，隨即道：“上門(mén)便是客。請(qǐng)吧?！?
葛大友再次匆忙出去，陳振見(jiàn)繡春望過(guò)來(lái)，附到她耳邊低聲道：“百味堂的季天鵬來(lái)了?！?
繡春聞，也是驚訝無(wú)比。還沒(méi)回過(guò)味，看見(jiàn)大廳入口處已經(jīng)昂首闊步來(lái)了個(gè)年輕男子，一身華服，儀表堂堂，可不就是那個(gè)季天鵬！
百味堂與金藥堂是對(duì)頭，這事誰(shuí)人不知？在座之客不乏與這兩家同時(shí)有生意往來(lái)的。此刻見(jiàn)百味堂的少當(dāng)家竟會(huì)現(xiàn)身在此，驚訝之情，決不在陳振祖孫倆之下，也沒(méi)人喝酒說(shuō)話了，紛紛看向季天鵬。
季天鵬神情自若，仿似在自家庭院一般，面帶笑容，大步到了陳振面前，朝他行了個(gè)晚輩之禮，口中道：“聽(tīng)聞今日是老爺子六十又一的壽喜之日，雖未接到請(qǐng)?zhí)?，只晚輩?duì)老爺子敬慕已久，早有心親近，故而不請(qǐng)自來(lái)，還望老爺子海涵。恭祝老爺子名高北半，壽比南山，年年有今日，歲歲有今朝！”命隨從奉上賀禮。
陳振哈哈笑道：“少當(dāng)家怎的如此客氣？今日能迎來(lái)少當(dāng)家，實(shí)在是蓬蓽生輝，老朽求之不得。若不嫌棄我家酒水寡淡，快快入座便是?！闭f(shuō)罷命家人擺椅讓座，引了他入上座。
大廳中的客人這才回過(guò)了神。雖腹中仍疑問(wèn)萬(wàn)千的。只人家一個(gè)主，一個(gè)客，主客自己都笑晏晏了，他們這些外人又有什么可說(shuō)的？看熱鬧就是。一些與季天鵬相識(shí)的人起身，與他紛紛招呼過(guò)后，便目送他入座。