“好一出連環(huán)計(jì)。”秦明冷笑，指尖碾碎那縷金絲。他當(dāng)即密令影七潛入車師，自己則親率三千輕騎馳援糧道。沙漠夜行中，他們?cè)庥雎穹?，箭雨如注。秦明玄甲染血，長(zhǎng)劍斬?cái)鄶耻妿浧鞎r(shí)，才發(fā)現(xiàn)對(duì)手竟是假死脫身的龜茲王子。

真相大白：龜茲余孽勾結(jié)車師主戰(zhàn)派，聯(lián)手大食殘部設(shè)下此局。秦明連夜奔襲車師王庭，破曉時(shí)分劍指車師王寢宮。老國(guó)王顫巍巍交出盟書，上面赫然蓋著大食呼羅珊總督的金印。

西域的朔風(fēng)卷著沙粒拍打窗欞。秦明望著輿圖上犬牙交錯(cuò)的勢(shì)力標(biāo)記，忽然輕笑出聲。他提起朱筆，在呼羅珊的位置畫了個(gè)血紅的叉。

“該收官了。”

朔風(fēng)卷過龜茲城頭的斷壁殘?jiān)?，將焦糊味與血腥氣揉成一把冰冷的沙礫，抽打在玄甲軍的旗幟上。秦明立在龜茲王宮廢墟的最高處，腳下是蒙摯呈上的一堆散碎物件——幾截扭曲變形的鐵管、些許粘稠如墨的粉末、幾塊刻滿古怪紋路的鐵皮。這是從大食先鋒軍中繳獲的殘骸，一種能噴吐鐵砂碎石的可怖火器。

“原來(lái)如此?！鼻孛魇捌鹨粔K燒灼變形的鐵皮，指腹撫過其內(nèi)部螺旋狀的刻痕，眼中寒芒幽邃，“大食之火器，以鐵壁卷旋束其暴烈，如毒蛇鎖喉，欲一擊斃命。”龜茲巷戰(zhàn)中，此物曾令多名悍卒血肉模糊，威力驚人。然其射程短，裝填緩，易炸膛，亦傷己身。

他轉(zhuǎn)身步入臨時(shí)辟出的神機(jī)坊，將殘骸擲于一群面色蒼白的匠師面前：“取其束火增威之巧，融我箭矢之遠(yuǎn)、砲石之猛。一月為期，朕要見真器?！惫し粌?nèi)死寂無(wú)聲，唯有鐵砧上的煤灰簌簌而落。

一月后，玉門關(guān)外，荒灘深處。