五公說:“是啊!小兒為了尋找失蹤的妹妹,不顧生死要闖入死亡澗探看。一進(jìn)山谷口,便中瘴氣了。他剛退出谷口,便暈倒在地,幸得同去的人將他抬回來?!?
小魔女雖然不懂醫(yī)術(shù),但是從小跟隨母親,在碧云峰司毒幫中成長,知道各種中毒的癥狀。她—看病人的癥狀,已經(jīng)暗暗地疑惑了?,F(xiàn)聽了寧這么一說,不由一怔,問:“渾人,他中的不是瘴毒么?”
子寧遲疑地說:“從病人的癥狀、氣色和脈象看,他似乎中的不是瘴毒,而中的是其他**似的毒氣?!?
“渾人,你看清楚了?”
“我自間不會(huì)診斷錯(cuò),只可惜一時(shí)不知他中的什么毒,無從治理?!?
小魔女心小雖是疑惑,但已明白了—大半。她觀察了病人—會(huì),對(duì)五公說:“你快命人斟一大碗冷開水和拿—只茶杯來,我自會(huì)救得你兒子的一條命。”
子寧—喜:“你要?jiǎng)佑媚隳鞘裁吹?”
“渾人,這事你就別理了。”
五公早已叫人捧了冷開水和茶杯來。小魔女打開藥箱,拿出一個(gè)白色的小瓷瓶,從瓶內(nèi)倒出—些紫色的粉末到茶杯中,然后又斟下冷開水,調(diào)勻后,命人灌病人服下。略略停了一會(huì),小魔女口含冷開水,噴在病人臉上,說聲:“醒來!醒來!”
果然病人在小魔女的叫聲中睜開了眼睛,驚異地望望四周,要掙扎起身。小魔女說:“別動(dòng)?別動(dòng),你等一會(huì)再慢慢起來吧?!?
病人愕然相問:“我怎么睡在家里了?我記得我明明暈倒在死亡澗的山谷口??!”
小魔女對(duì)五公說:“好啦!你兒子沒事了,進(jìn)些飲食,休養(yǎng)兩天,便如常人了?!?
五公喜極而下拜,小魔女慌忙扶起他說:“老人家,你千萬別這樣,不然要折我的壽了!這是你兒子命大,不關(guān)我的事?!?
眾人想不到這位說話爽直的丑婦,醫(yī)術(shù)上竟然比她丈夫還高明,怪不得她呼她丈夫?yàn)椤皽喨恕保煞虬朦c(diǎn)也不惱了。有人拜問她的姓名,小魔女說:“我無名無姓,而我丈夫叫凌之洞?!?
觀看的人中有一條漢子驚訝地問:“賢夫婦就是近來名動(dòng)江湖,救世濟(jì)人的神醫(yī)凌之洞夫婦?”
小魔女想不到在這個(gè)小地方,竟然也有人知道神醫(yī)凌之洞的,略帶訝然地打量這位說話的漢子。—看,又是那位在渡口高聲叫喊店小二的青年漢子,便說:“什么名動(dòng)江湖,救世濟(jì)人,你大哥過獎(jiǎng)了?!?
這青年激動(dòng)地對(duì)眾人說:“這就是我向大家說的神醫(yī)凌之洞夫婦,他倆不但有起死回生的醫(yī)術(shù),而且醫(yī)德服人,怪不得我德仁兄弟好得這么神速了,你們還不下拜?”
眾人—聽,更是驚喜愕然,紛紛下拜,連床上那位病了半個(gè)多月的德仁也要下床向小魔女和子寧下跪拜謝了?;诺米訉幒托∧B忙搖手,叫大家起身。眾人這么敬仰神醫(yī)凌之洞,使小魔女和子寧也大感意外??梢娨粋€(gè)人只要在人世間做些好事,是會(huì)得到大家的敬重和擁戴的。
小魔女問那青年漢子:“你怎么知道我們的?”
那漢子說:“小人本是武當(dāng)劍派門下的一名掛名俗家弟子(所謂掛名,不是正式的弟子),也是最近從各處武林人士的口中,才知賢夫婦的大名。今日一見,果然是名不虛傳,醫(yī)道醫(yī)德,令人敬仰?!?
“那么說,你最近上過武當(dāng)山了?”
那漢子點(diǎn)點(diǎn)頭:“小人為草店出了幾單怪事,特意上武當(dāng)山請(qǐng)求武當(dāng)山韓掌門派人幫助,所以才見到那么多的武林人士,因而才知道賢夫婦大名。”
“韓掌門不派人來幫助你們么?”
“韓掌門說,等會(huì)盟大事一了,便派人來。”
小魔女心想:什么名門正派的掌門人,還以俠義自居哩!在你們腳下出了這么幾單大事,也不派人來的,難道人命不比你會(huì)盟之事更重要么?因?yàn)橛袦喨嗽谏磉?,同時(shí)也擔(dān)心會(huì)露出自己的真正面目,所以才沒罵出口來。小魔女說,“你這位大哥我還沒請(qǐng)教姓名哩?!?
“不敢,小人姓章,立早章的章,賤名德義,是我五公的堂侄?!?
“原來是德義阿哥,我想向你打聽一個(gè)人。”
德義問:“夫人是不是想打聽—位京師來的軍爺?”
“哦???你怎么知道了?”
“小人是聽小古仔說的,說夫人要打聽這么一個(gè)人。我們這—帶的確沒來過這么一位軍爺。要是有,我們沒有不知道的。”
小魔女說:“沒有就算了!”一邊心下暗想:看來這店小二口疏得很,今后有什么事,千萬不得對(duì)他說了。同時(shí)又暗想,怎么李大哥叫我們來草店跟蹤那個(gè)掃帚眉侍衛(wèi)的?這里面有兩種可能,一是李大哥弄錯(cuò)了。這掃帚眉根本沒來過草店;二是這里面準(zhǔn)有些古怪。于是也不多說,便與子寧告辭回去。
這樣一來,神醫(yī)凌之洞夫婦來了的消息剎時(shí)傳遍了草店小鎮(zhèn)和附近一帶的村子,幾乎人人知道草店來了一對(duì)救苦救難的活菩薩。人們都說,看來草店人的災(zāi)難快結(jié)束了?!┟孕诺娜苏f:“也是我們燒香拜佛心誠,上天可憐,特意打發(fā)神醫(yī)來草店了,說不定他們還會(huì)給我們降妖捉怪哩!”
人們?cè)絺髡f越玄,頓時(shí)驚動(dòng)了草店一位深藏不露的人。這人是草店的一位浪子,多年在外謀生,半年前突然回來草店,孤單一人,*上山打柴為生,在山邊搭起了草寮以作居屋,平日不惹人注意,本本份份做人。他—聽說來了—對(duì)神醫(yī)夫婦,只用一帖藥,便醫(yī)好五公兒子的中毒病,頓時(shí)愕住了。一雙深邃的目光頓時(shí)露出了殺機(jī)。也在這時(shí),他聽到屋外有輕微的腳步聲,立刻警惕起來,收斂了目光,不露聲色,注意外面動(dòng)靜。不久,有人輕叩門,他從暗孔中往外一看,一顆心放下來,打開柴門,讓那人進(jìn)來,帶疑惑地問:“你幾時(shí)回來了?”
那人也是一身樵夫打扮,進(jìn)門時(shí)將遮了半個(gè)面孔的斗笠除下,—雙掃帚眉特別惹人注目。原來他就是子寧和小魔女要跟蹤的京師侍衛(wèi),不過他現(xiàn)在已不是侍衛(wèi)裝束了?腰上的兩柄短刀換成了一把利斧。
掃帚眉笑了笑:“老麥,我回來已有兩天。這一次,幾乎連命也丟了?!?
“哦!?出了什么事?”
“別提了,我碰上那老瘋子,誤認(rèn)人家的少女為自己的閨女,想混水摸魚將那少女騙來,讓哥兒們樂樂。想不到竟遇上了武林高手。要不是他們手下留情,我?guī)缀趸夭粊怼@消?,最近?zhèn)子里有什么情況?”
“來了—對(duì)郎中夫婦。”
“嗨!這有什么奇怪的!”
“老程,你知道這對(duì)郎中夫婦是誰?”
“是誰?”
“他們是最近名動(dòng)江湖的神醫(yī)凌之洞,竟用—帖藥就醫(yī)好了五公的寶貝兒子,這恐怕對(duì)我們不利?!?
“那我們將他們干掉好了!別讓他壞了我們的大事?!?
“我正愁一個(gè)人干不掉。你來得太好了,今夜里我們就動(dòng)手,省得夜長夢(mèng)多?!?
“好!今夜動(dòng)手,讓他夫婦死得象這鎮(zhèn)上的郎中一樣。老麥,你現(xiàn)在先給我弄些吃的來,兩天來,我?guī)缀踉谒劳鰸纠锏鲽B來。還有,你也準(zhǔn)備—些好灑,讓我?guī)Щ厮劳鰸救??!?
現(xiàn)在先不說這兩個(gè)賊子的行動(dòng)。再說子寧和小魔女在回客棧的途中,子寧奇怪地問:“燕燕,你怎么知道病人中的什么毒,而將它化解了?”
“渾人,我正私下奇怪哩,你知不知他中的什么毒?”
“什么毒?”
“這是我們碧云峰司毒幫的**百日睡,中了這種毒,便昏迷三個(gè)月,最后死去。在這百日內(nèi),沒我們的解藥,誰也救不了。”
子寧愕然:“怎么這里出現(xiàn)了你們的毒藥?莫不是你們碧云峰人來了這里?”
“是呀!我正奇怪哩。但不管怎樣,今夜里我們?nèi)ニ劳鰸究纯词窃趺椿厥拢綍r(shí),什么都會(huì)明白了?!?
“去死亡澗!?”
“渾人,你不覺得奇怪么?這鎮(zhèn)子上接二連三地出現(xiàn)幾單怪事情,幾個(gè)少女突然失蹤;死亡澗瘴氣突然大盛,鎮(zhèn)子上的郎中莫名其妙暴死。你相信是妖魔鬼怪作祟么?我才不相信哩!這一定有奸人在其中搗鬼,說不定還有什么重大陰謀哩!要不然,天山李大哥不會(huì)叫我們來這里了。我看,這事必然與錦衣衛(wèi)人有關(guān),奇怪的是他們?cè)趺磁搅宋覀兯径編偷?*百日睡呢?”
子寧想了—下,不禁佩服小魔女的細(xì)心機(jī)敏,便說:“好!今夜里我與你同去死亡澗看看。燕燕,要是萬一是碧云峰人干的,你怎么樣?”
“那我也要問清楚他們?yōu)槭裁催@樣干?!?
說時(shí),他們已回到了客棧。韋氏女俠笑問他們:“你們給人看病看得怎樣了?”
小魔女說:“媽,你猜那病人中的什么毒?竟然是中了我們司毒幫的**百日睡?!?
韋氏女俠愕然:“真的!?”
“是真的,不然我怎么能化解呢?”接著,小魔女將自己的懷疑和要去夜探死亡澗的事說出來。
韋氏女俠沉吟了一會(huì)說:“我看這事不會(huì)是我們碧云峰人干的?!?
“媽,你敢肯定?”
韋氏女俠說:“要是碧云峰仍掌管在笑面銀狐手中,我不敢這樣說??墒乾F(xiàn)在是由你爹掌管著,就不會(huì)這么干了!燕燕,難道你還不知道你爹的為人么?他一向主張不與中原武林人士結(jié)怨,更希望能化解怨仇。如果派人來到這里,那明顯是要與中原武林人士為敵了。再說,你爹就算要干,也不會(huì)用這種歹毒的方法,濫殺無辜百姓。我看這可能是錦衣衛(wèi)人干的,將禍移到碧云峰人身上。你們?nèi)?,一定要小心行事。敵人?jì)劃得這么周密,在死亡澗必然會(huì)防備森嚴(yán),說不定還有厲害的武林高手埋伏在死亡澗內(nèi)?!?
子寧說:“媽,你放心。我們自然會(huì)小心。倒是孩兒不大放心媽一個(gè)人留在這里?!?
“這你放心好了,為娘自問還可以打發(fā)四五個(gè)人的?!?
小魔女說:“媽,這樣吧,要是有什么事,你舉火為號(hào),我們會(huì)立刻從死亡澗趕回來。”
“也好,我們就這樣說定了?!?
是夜,月光似水。小魔女和子寧開始行動(dòng)了。盡管子寧內(nèi)力深厚,不易為毒氣所侵,但是為防萬一,小魔女還是叫他服下了一顆玉女黑珠丹。至于小魔女,更是百毒不侵。他們一身輕裝,從窗口輕躍上樹,正要翻出院子時(shí)。驀然聽到墻外有輕微腳步的走動(dòng)聲,跟著在墻頭上出現(xiàn)了兩條黑影。小魔女輕輕“咦”了一聲:“渾人,是什么人來了?”
子寧也感到奇異,暗想:難道這草店也有一些深藏不露的武林高手?他們來這里干什么?他輕輕地說:“燕燕,我們先別出聲,看看他們要干什么?!?
小魔女說:“我看,準(zhǔn)是那些妖魔鬼怪,沖著我們來了?!?
子寧同意地點(diǎn)點(diǎn)頭。小魔女說:“好呀!我正愁沒辦法找到他們,想不到他們卻自己闖來了,這才是機(jī)會(huì)難得哩?!?
這時(shí)兩條黑影輕躍下來,在院子內(nèi)凝神聆聽了—會(huì),見沒有什么動(dòng)靜,便一步步朝閣樓走去,他們剛走近窗前時(shí),小彩在里面喝問一聲:“誰!?”
兩個(gè)賊人不由一怔,跟著—聲冷笑:“小丫頭,你想活命就別出聲,不然,老子就先宰了你?!?
這兩個(gè)賊子,心想不過是一位老太婆、兩個(gè)小丫頭和一對(duì)郎中夫婦,不是武林中人,以為一嚇唬,她們就不敢出聲了。他們想不到的卻是一把利劍從窗口刺出,接著一條人影從窗內(nèi)輕躍翻出,又是一道劍光一閃,幾乎削飛了一個(gè)賊子的頭巾。小彩一轉(zhuǎn)身,冷冷地立在他們的面前,問:“說!你們是什么人?跑進(jìn)來干什么?”跟著小霞也持劍立在窗口上,問:“你們是不是想來偷東西的?”
子寧伏在樹上想出手,小魔女輕說:“渾人,慢—點(diǎn),先看看這對(duì)姐妹的武功,要是不行,我們?cè)俪鍪忠膊贿t?!?
賊人想不到這兩個(gè)小丫頭竟會(huì)武功,已感到不妙。他們倒不怕這兩個(gè)丫頭,只怕這樣一來,驚動(dòng)了鎮(zhèn)上的人,就不大好辦了。其中一個(gè)賊人說:“老程,我們走吧?!?
小彩說:“你們想走,走得了嗎?不把話說清楚,沒那么容易!”
姓程的賊人冷冷一笑:“老子既然能來,也就能走。你既然不想老子走,就莫怪我刀下不留情了?!彼D(zhuǎn)身對(duì)另一賊人說,“老麥,先將這兩個(gè)小丫頭放倒了再說?!?
小彩再不說話,一劍刺出。賊人一閃身,順手—刀劈出。想不到這賊人使出的竟是五虎斷門刀的刀法。五虎斷門刀也是中原武林中的一個(gè)有名的門派,在山西地面頗有勢(shì)力,他們的刀法極為霸道,雖然招式不多,只有六十四招,但招招都是兇狠的殺著。小魔女暗想:難道這賊子是五虎斷門刀的門下弟子?
小彩卻是一招“貴妃醉酒”,人仰后倒,閃開了刀鋒,輕劍一送。姓程的賊子“咦”了一聲:“你是醉劍派的門下弟子?”
“不錯(cuò),沒想到吧?”
“想不到—個(gè)醉劍派的弟子甘為人仆?!?
“就是為人奴仆,也勝過你這小賊?!?
老程大怒,進(jìn)招更兇狠了。小彩的醉劍雖然只有三成的火候,但她為人冷靜而有膽略,加上醉劍是門上乘的劍術(shù),往往如奇峰突起,出人意外的進(jìn)招,逼得賊人不得不回刀護(hù)身。同時(shí)賊人心有顧忌,盡管他功力勝小彩一籌,但心有旁鶩,這時(shí)也只能與小彩戰(zhàn)成平手。
老麥見老程戰(zhàn)小彩不下,便拔短刀上前相助。誰知小霞人似輕燕,—?jiǎng)M來,幾乎刺中了他的面門。這個(gè)掃帚眉侍衛(wèi)不禁嚇了一跳,在月光下一看,一下認(rèn)出了小霞,不由脫口而出:“是你?。俊毙闹懈械绞煮@訝。他怎么也想不到在這間客棧里,竟然碰上了自己在仙人渡時(shí)見到的游水姑娘。
小魔女在隱藏處也一下聽出掃帚眉的聲音,又驚又喜,原來是你這位侍衛(wèi)軍爺呀!我正愁不知怎么才能找到你,想不到是你跑來了。這真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費(fèi)功夫。原來你蒙上了一塊黑布,叫我看不出你來。她對(duì)子寧說:“渾人,你知不知道這賊子是誰?!”
子寧愕然:“是誰???”
“就是李大哥要我們追蹤的那個(gè)侍衛(wèi)。”
“是嗎?那我們更不能放他們跑了?!?
“不!讓他們跑,我要看看他的賊窩在哪里。說不定鎮(zhèn)子上的種種怪事,就是他們弄出來的,其中必有意圖?!?
“那死亡澗我們還去不去?”
“死亡澗的事放慢一步,先盯著他們?!?
在那一邊,小霞的一把劍緊緊圍住掃帚眉不放。掃帚眉原先根本不將這個(gè)黃毛小丫頭放在眼下,以為自己出兩三招,便可以放倒了她,誰知越戰(zhàn)越處于下風(fēng)。他哪里知道小霞得到了瘋癲二怪的暗助,打通了她的任督兩脈。加上幾日來的勤練內(nèi)功,功力此時(shí)已比姐姐高了。何況掃帚眉的武功還不及老程,更不是小霞的對(duì)手了。他越戰(zhàn)越心寒,想起了在仙人渡的情景,幾乎九死一生,回不了草店。暗想:既然有這兩個(gè)小姑娘在此,那位武功厲害的姑娘必定不會(huì)在遠(yuǎn)處。突然,他感到肩膀—痛,一看,巳中了小霞的一劍,嚇得他低吼一聲:“老程,別再纏下去了,快走!”說時(shí),他自己已翻墻而逃。
老程見掃帚眉負(fù)傷而逃,更無心苦戰(zhàn)下去,一縱而躍上墻頭,向山邊竄去。
小彩小霞正想去追趕,小魔女從樹上閃身下來,說:“已經(jīng)有人去盯蹤他們,你不用去追了。看來,你們倆的武功還不錯(cuò)嘛!!”說完,人似驚鴻而逝。
小彩兩姐妹正驚訝小魔女怎么還留在院子里的,正想動(dòng)問,誰知一眨眼,小魔女身似幻影,—下就不見了。卻見韋氏女俠笑吟吟地立在她們的面前,她們幾疑自己看花了眼。
原來韋氏女俠在她們暍問賊人時(shí),已悄俏地從閣樓躍上了房頂,—面注視賊人的行動(dòng),—面也四周打量一眼,—看看還有沒有其他賊人。在小彩、小霞與賊人交手時(shí),她本想出面,卻聽到了子寧用密音入耳之功對(duì)她說了幾句話后,也不出面了,繼續(xù)隱藏于黑暗處,觀看自己這一對(duì)女弟子的武功。她想不到小彩小霞初次與人交鋒,竟能如此沉著冷靜,招式不亂。當(dāng)她看到她們將賊人戰(zhàn)勝時(shí),滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,高興了。
小彩小霞驚訝地問:“師父,是您?!”
韋氏女俠微笑說:“難為你們了。想不到你們兩個(gè)小丫頭,居然初出茅廬,立了一功?!?
小彩恭敬地說:“這都是師父您老人家對(duì)我們的教導(dǎo)?!?
小霞卻問:“師父,這也算是立功嗎?”
韋氏女俠笑道:“你這傻丫頭,當(dāng)然算立功啦!好了,賊人由你們師姐和子寧去追蹤了,我們回去睡吧?!?
再說子寧和小魔女不動(dòng)聲色跟蹤賊人來到山邊一間孤零零的茅寮。其實(shí)他們想要捉住這兩個(gè)賊人,簡直是易如反掌。但他們不這樣做,卻想查出賊人們的背后秘密。他們見賊人四處打量了一下,認(rèn)為無人,便閃身入茅寮。小魔女暗想:原來賊窩竟然是在這里,可是草店的人為什么不知道他們的?
茅寮不久閃現(xiàn)了燈光。子寧和小魔女輕輕貼近茅寮!窗下,往內(nèi)一看,只見那位賊人正在為掃帚眉敷藥,—邊說:“想不到那老太婆跟前有這么一對(duì)醉劍派的弟子,看來那老太婆不是一個(gè)簡單的人物?!?
掃帚眉問:“老程,你看那老太婆是什么人?是不是醉劍派的人?”
“醉劍派派了兩名弟子為她保鏢,就算她不是醉劍派的人,也與醉劍派淵源極深,明天我要好好地查明一下?!?
“老程,看來我得馬上回死亡澗,將這一情況向華總及常隊(duì)長稟明一下?!?
小魔女—聽,不由望了子寧一眼,意思說:果然死亡澗是這伙妖魔鬼怪作祟。他們更不想向這兩個(gè)賊子出手,以免打草驚蛇。于是便悄然離開茅寮,在遠(yuǎn)處守候著掃帚眉。半晌,便在月光下看見掃帚眉背了個(gè)大皮囊從茅寮閃身出來,一直往死亡澗奔去。想不到掃帚眉武功平平,輕功卻也不錯(cuò),翻坡越嶺,十里之地,轉(zhuǎn)眼便到。他來到死亡澗山谷時(shí),又環(huán)視身后一眼,聆聽了一陣,然后從懷中掏出一顆藥丸服下,便閃身闖入死亡澗,一下在月光下消失了。
小魔女暗想:這家伙服下的一定是化解“百日睡”的解藥。因?yàn)樾∧浅A私狻鞍偃账钡亩拘?,就算是武林的一流上乘高手,中了“百日睡”,不昏睡一百天,也起碼要昏迷十天半個(gè)月。除非象黑蝙蝠和子寧這樣深厚內(nèi)力,才不致于昏迷。不然,沒事先服下解藥,誰也頂不住。
小魔女見掃帚眉已入死亡澗,說:“渾人,我們快跟蹤,不然叫他跑了。”子寧卻輕輕說:“燕燕,慢一點(diǎn),賊人仍伏在澗口沒動(dòng),似乎看有沒有盯蹤?!?
“你怎么知道?”
“我聽到了他伏在地上的氣息聲?!?
原來子寧渾厚無比的內(nèi)功,可以察覺到四周五里內(nèi)有人走動(dòng)的腳步聲和呼吸聲。而打帚眉只不過離他幾十丈遠(yuǎn)而已,他怎么會(huì)聽不出來?小魔女說:“這賊子好狡猾!”
好一會(huì),子寧說:“燕燕,我們進(jìn)去吧,賊子已走了?!?
一進(jìn)入死亡澗,真是亂石聳立,雜草橫生,林木遮天,瘴氣彌漫。別說是在月夜,就是在白天,恐怕十步外就看不見事物。他們進(jìn)入死亡澗,仿佛闖進(jìn)一個(gè)黑沉沉的地獄世界,真是伸手不見五指,別說跟蹤人了。幸而子寧體內(nèi)的真氣與常人不同,憑著他敏銳的聽覺和感覺,便知道賊人在哪里,朝何地方而去。再加上他這時(shí)的迎風(fēng)柳步,在當(dāng)今武林中更是無人可及,哪怕在黑漆漆的深夜里行走,碰上障礙物能一閃而過,絕不會(huì)發(fā)出半點(diǎn)響聲來。他拉小魔女之手在亂石林木中行走,幾乎如走平地,不離開掃帚眉十步之遠(yuǎn)。掃帚眉根本無法發(fā)覺他們?cè)诟欁约海訉巺s可以清清楚楚知道掃帚眉在前面小心翼翼地摸索走動(dòng)。
一條彎彎曲曲,毒氣彌漫,二里多長的洞口小道,子寧和小魔女輕而易舉地闖過了,對(duì)于其他人來說,簡直是難以想象的。
死亡澗,其實(shí)是武當(dāng)山群峰峻嶺中的一條狹窄的深山谷,全長十多里,險(xiǎn)峻異常,只有一條羊腸小道在亂石雜草林木中穿插,有時(shí)貼著山崖,有時(shí)跨越小溪,稍一不慎,便會(huì)失足跌落懸?guī)r和滾落深澗中去。除了大膽的獵人和樵夫外,其他人極少進(jìn)入死亡澗的。死亡澗的盡頭,又是十條如上天梯般的懸崖小徑翻上山峰。從山峰取路而走,便可直達(dá)武當(dāng)劍派所在地。不過,一般武林人士極少從這條路去拜訪武當(dāng)派的?!獊硭r為人知,二來它險(xiǎn)峻異常。他們多數(shù)是由谷城或均州直上武當(dāng)山。
子寧和小魔女闖過了那段澗口小道,來到了死亡澗的高處中間地帶。這里林木稀少,山路也比較平穩(wěn),但兩旁懸崖峭壁在半空中伸出的怪石卻異常嚇人,仿佛它們隨時(shí)會(huì)掉下來砸碎人的腦袋。到了這里,他們?cè)俨槐鼐o跟著掃帚眉了,因?yàn)樗麄円寻l(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)的地方,有一線燈光在懸崖下的一叢樹木中閃出來,顯然,那是賊人們的棲身之處。這一帶,既沒有瘴氣,也沒有毒霧,一彎冷月,從峽谷的一線天照射出來,更顯得死亡澗的神秘與恐怖。
到了這里,子寧心中已明白了幾成,點(diǎn)點(diǎn)頭說:“看來賊人們秘密住在山神廟中,故意制造什么瘴氣,唬嚇草店人不敢闖來這里,以免泄露了他們的行蹤?!?
小魔女問:“山神廟?這死亡澗也有一座山神廟么?”
“有,一轉(zhuǎn)過山角,山神廟便在前面了?!?
“你怎么知道?你以前來過這里?”
“我以前跟隨武當(dāng)派的師兄們經(jīng)這里去過草店一次??墒?,他們住在這里干什么呢?”
小魔女猛然想起:“是了!這里恐怕是錦衣衛(wèi)人存放炸藥的秘密地方,白大哥不是擔(dān)心有一批炸藥已運(yùn)到了武當(dāng)山么?”
“不錯(cuò),我們?nèi)タ纯?。?
“要是有,我先將它們炸掉?!?
他們不再在山道上行走了,抖展輕功,宛如驚鴻飛魂,轉(zhuǎn)眼便飄然落在山神廟的瓦面上,而掃帚眉這時(shí)才摸到山神廟的門口。他做夢(mèng)也想不到自己將子寧和小魔女帶了來。
兩盞明亮的油燈下,廟內(nèi)三個(gè)獵人樵夫打扮的賊人正在擲骰子賭錢,呼五喝六地叫喊著,—見掃帚眉帶著一股涼風(fēng)撲進(jìn)來,先是一怔,繼而大喜。有的喊道:“麥五哥,你趕回來太好了,推牌九三缺一,只好擲骰子解悶?!庇械恼f:“麥五,你來做莊家?!?
掃帚眉麥五瞪著眼說:“你們不要命了?大聲大喝的,不怕人聽到?”
賊人們愕然:“這十多里的死亡澗,前后峪口,都有毒氣還有人能進(jìn)來么?”
“你們知不知道,草店來了醉劍派的高手,我們的事,遲早會(huì)讓人知道?!?
一個(gè)賊人說:“五哥,你別嚇唬我們,醉劍派算哪一號(hào)人物,他們敢闖入毒霧陣么?”
“你們別盡發(fā)好夢(mèng)了!草店還住了凌之洞神醫(yī),他能化解煙霧中的‘百日睡’。而且也發(fā)覺草店人中的不是瘴氣是‘百日睡’?!?
“真的?”
“麥五,你和老程怎么不干掉那神醫(yī)?”
“干掉?差一點(diǎn)老子連命也丟掉了!別玩了,你和蔣七連夜上武當(dāng)向常隊(duì)長稟告這個(gè)情況,看看我們?cè)趺崔k。”
叫蔣七的賊人猶豫地問:“今夜就去?”
另一個(gè)賊人說:“麥五,那一段上山路可不是好玩的,還是明兒去吧。”
小魔女聽了暗想:這常隊(duì)長是什么人的?也在武當(dāng)山什么地方?子寧雖然—邊聽,卻一邊打量山神廟的里里外外,看看賊人們將炸藥放在什么地方。
這座山神廟不大,進(jìn)大門后,便是小小的天井,一過天井,便是神殿。神殿—側(cè)便是廂房和廚房。這座山神廟,本來有一個(gè)香火道人看秋打理,現(xiàn)在這個(gè)香火道人不見了,只有這四個(gè)賊人將山神廟弄得亂七八糟的。子寧憑自己敏銳的嗅覺,似乎這山神活并沒有存放著炸藥。他輕輕對(duì)小魔女說:“燕燕,別去聽賊人談話了,我們到別處看看有沒有炸藥,顯然炸藥沒放在廟中?!?
“你怎知道廟里沒有炸藥的?”
“炸藥有—股硫磺氣味,就算是封存再密,我也會(huì)嗅得出來。”
“好吧,先放過這幾個(gè)賊子,我們到別處看看。”
當(dāng)他們從瓦面輕輕躍下來,正打算在這—帶搜索時(shí),月光下驀然見三條人影!在死亡澗的另一頭出現(xiàn)。他們身形好快,輕功極俊,顯然是武林中—流的上乘高手,倏然間便到了山神廟前面。子寧暗暗驚訝:“這是哪一處的高手?怎么也能闖入死亡澗的?”小魔女輕輕說:“莫不是白六哥和瘋癲二怪?”
子寧搖搖頭:“不是他們?!?
三條人影在廟前停下,輕咳—聲。廟內(nèi)四個(gè)賊人—聽,—齊跑了出來迎接。原來輕咳一聲是賊人們的暗號(hào)。
小魔女輕說:“原來他們是一條路上的。想不到錦衣衛(wèi)中有這么極俊武功的三大高手?!?
三條黑影中一個(gè)蒼老的聲音帶責(zé)備地問:“你們這么大意,連暗哨也沒—個(gè)。”
小魔女—聽,不由怔住了口,對(duì)子寧說:“渾人,是假黑蝙蝠老賊?!?
子寧也怔住了,問:“燕燕,你沒聽錯(cuò)?”
“是他!這老賊的聲音,就是化了灰我也聽得出來。”
“燕燕,那我們的行動(dòng)更要小心?!?
再說,四個(gè)賊人聽到華慕飛嚴(yán)厲的口氣,嚇得大氣也不敢透,諾諾認(rèn)錯(cuò)。另—位來人問:“姓韓的怎樣了?他沒說?”
“沒有!”
“你們沒動(dòng)刑?”華慕飛問。
“動(dòng)了,九套刑具我們?nèi)蒙希舱嬗?,死也不說一句?!?
又是那位來人的聲音說:“華前輩,依貧道之見,他再不說,不如趁早將他打發(fā),以免后患。”
子寧在隱藏處聽了這人的聲音后,不由一怔,這人的聲音非常的熟悉,好象是峨嵋派掌門人玉清道長的聲音,難道他真的與錦衣衛(wèi)人勾結(jié)在一起?
小魔女見他愕然發(fā)怔,問:“渾人,你怎樣了?”
“這人好象是玉清道長的聲音。”
“什么!?是這老賊?”
“不知道是不是我聽錯(cuò)了。”
“渾人,我們上瓦面上去看看。”
“不行,華慕飛的內(nèi)力極為渾厚,一不小心,就會(huì)讓他發(fā)覺出來。燕燕,我們最好選—個(gè)逆風(fēng)的高處窺視山神廟,不讓這老賊聽出我們呼吸的氣息。”子寧說時(shí),前后左右打量了一下,發(fā)現(xiàn)山神廟對(duì)面的石壁上,有一塊怪石憑空伸出,他指了指對(duì)燕燕說,“我先到那塊石頭上看看,要是可以藏人,你隨后上來。”
小魔女—看,從那里窺視山神廟內(nèi)的情況,最好不過了,便點(diǎn)點(diǎn)頭。子寧輕輕一躍,簡直如幻影般地,無聲無息,已飛落到那塊伸出的怪石上。一會(huì)兒,小魔女也輕輕一縱,更如一縷輕煙,飄落在子寧的身旁。小魔女自從得了子寧的九陽真氣后,調(diào)息運(yùn)氣又是天魔內(nèi)心法,這種正邪氣相結(jié)合,竟然是陰差陽錯(cuò),使小魔女的內(nèi)功猛增十倍,變成了一種與眾不同,亙古沒有的內(nèi)功。此時(shí)小魔女體內(nèi)的真氣,可以任意操縱控制。人似飛鳥,能在空中自由盤旋上下,輕功之輕,更是無人能及。人落下來時(shí),真正達(dá)到了纖塵不揚(yáng)的境地,連聲息也全無。在這方面,她比子寧更勝—籌。
這塊半室中伸出的怪石,上面長滿了亂草和一叢低矮的灌木,別說月夜,就是在白天,一個(gè)人藏在這里,誰也發(fā)現(xiàn)不了。而從這里斜斜俯視山神廟,卻將廟內(nèi)外的情景看得清清楚楚,簡直象在樓上看下面做戲一樣。
子寧和小魔女借著山神廟內(nèi)的燈光,一下看清楚了那三大高手的面目,一個(gè)是假黑蝙蝠華慕飛,一個(gè)果然是峨嵋派的掌門人玉清。再一個(gè)——子寧頓時(shí)感到全身象觸了電似的不動(dòng)了!他驚疑萬分,懷疑自己的眼睛是不是花了。因?yàn)榈谌桓呤植皇莿e人,正是他過去的大師伯,目前武當(dāng)劍派的掌門人韓飛林!他呆若木雞,不能出聲。要是說韓飛林與玉清在一塊,他半點(diǎn)也不奇怪!可是卻與錦衣衛(wèi)府中一流高手華慕飛在一起,難道自己一向敬仰、尊崇的大師伯,也是武林中的敗類、口是心非灼偽君子,錦衣衛(wèi)府中的奸細(xì)了要不是今夜里自己親眼所見,別人說起,就是殺了他也不會(huì)相信,說不定還會(huì)與那人反目動(dòng)手哩!但是現(xiàn)在,事情是明擺著,一加一等于二這么清楚,再簡單不過了。
小魔女也清楚了,驚訝地說:“渾人,那不是你過去的大師伯韓飛林么?”
子寧苦笑一下不出聲,他心里難受極了。過去,他對(duì)大師伯是何等的尊敬、熱愛和崇拜,幾乎將他當(dāng)成自己心目中的神,哪怕為他去死也甘心。可是現(xiàn)在,他一向尊敬崇拜的偶象倒塌了下來。他精神上一下受到了嚴(yán)重的打擊和摧殘。他感到自己受到了別人的捉弄、欺騙和侮辱…
小魔女說:“怪不得化功丹的秘方落到了錦衣衛(wèi)人的手中,原來他們是蛇鼠一窩的奸險(xiǎn)偽君子。什么名門正派,什么一派宗師,他們才邪得不能再邪了,是挑動(dòng)武林仇殺的元兇巨惡。這事我不知道罷了,既然知道了,我就絕不會(huì)放過他們,渾人,我們下去,看看他們?cè)鯓诱f?!?
子寧—怔,忙說:“燕燕,我們千萬不能輕舉妄動(dòng),我總感到這里面有古怪,我們看看再說。”
“渾人,這有什么古怪的了你是不是念在他是你的大師伯,不愿出手?別說你現(xiàn)在已不是玄武派的人,就算是,你也不能認(rèn)他為師伯,你應(yīng)該挺身而出,為玄武派清理門戶才對(duì)?!?
“燕燕,我不是這個(gè)意思。我是說,以我們兩人日前的武功,單是一個(gè)華慕飛,恐怕我們就不易取勝,何況他們還有兩大高手相幫?!?
“這有什么可怕的?渾人,你先去對(duì)付那姓華的老賊,讓我來打發(fā)韓飛林和王清賊道,料理了他們兩個(gè)后,我們?cè)俸狭韺?duì)付姓華的,我不信我們勝不了他們?!?
小魔女這—對(duì)敵戰(zhàn)略無疑是正確的,可是剎那之間,山神廟內(nèi)又出現(xiàn)了一件令他們感到驚訝和愕然的事情。只見兩個(gè)賊人從神座下面提了一個(gè)渾身血污的人出來(原來神座下面竟然是一個(gè)關(guān)人暗獄),這個(gè)人的面貌,顯然與韓飛林一模一樣,所不同的,—個(gè)衣服光鮮,目光有神,一個(gè)衣服破爛,目光黯然失神。一個(gè)是座上客,一個(gè)卻是階下囚。不但子寧感到驚奇訝然,連小魔女也看得愕然了,問:“渾人,誰是真的韓飛林?”
“我也分不清楚,我們聽聽他們?cè)趺凑f。”
假黑蝙蝠華慕飛說:“韓掌門,你何必這樣?只要你將秘方說出來,你不但生命無憂,仍然是玄武派的最高掌門人。這事除了我們幾個(gè)人知道,誰也不知道。對(duì)你的名望,地位毫無損害?!?
顯然,渾身血污的人是真正的韓飛林了。小魔女暗想:那個(gè)坐著的與韓飛林一個(gè)模樣的人又是誰呢?他們?yōu)槭裁催@樣相似?難道他們是一對(duì)孿生兄弟?可是在江湖上從來沒聽說韓飛林有兄弟的。
賊人們見韓飛林默然無語,對(duì)華慕飛的話似乎充耳不聞,坐在地上閉目養(yǎng)神,瞧也不瞧他們一眼。玉清說:“飛林兄,我們這次來看你完全是一番好意,其實(shí)那張秘方,我們?cè)缫涯玫绞至?,你說不說都是一樣?!?
韓飛林“哼”了一下,仍不出聲。
玉清微笑道:“你不相信?那份秘方你不是收藏在‘凌霄閣’老君座下的暗匣中么?”
韓飛林初是—怔,目光閃動(dòng),凝視玉清問:“是不是那聾道人告訴你的?”
“是誰告訴我們,你就不必問了!我們這次來…”
韓飛林一口怒痰,直向玉清面上吐去:“奸賊!恨我有眼無珠,錯(cuò)認(rèn)了你。也恨我不能親手殺了你這奸賊,為武林除害?!?
玉清大怒:“你!”他用袖力拂開了飛來的怒痰,便想出手。在一旁貌似韓飛林的人說:“道長,想取他的性命,又何必要你出手?”
玉清恨恨地說:“姓韓的,你以為我們非你不可嗎?你看看,這是誰?他才是當(dāng)今武當(dāng)派的掌門人韓飛林,他哪一點(diǎn)不象你?我們化裝改容術(shù)不錯(cuò)吧?你死在這里,誰也不知道,就當(dāng)這世上沒有你這個(gè)人—樣。而他,將掌管你的門下弟子…”
“卑鄙!無恥!”
“不,這是你太不識(shí)時(shí)務(wù)的結(jié)果?!?
華慕飛說:“韓掌門,你這時(shí)與我們合作還未得及,你將秘方交出來,我們半點(diǎn)也不會(huì)難為你。”
“秘方你們不是拿去了么?還來問我干什么?”
“姓韓的,你別裝糊涂了,你藏在老君神象座下的秘方是假的,你以為我們不知道?”
韓飛林聽了不由一怔,跟著哈哈大笑起來:“不錯(cuò),那是假的,真的我早已燒掉了,你以為我會(huì)交給你們么?”
假韓飛林平靜地勸說:“韓掌門,我勸你還是說出來的好。”
“呸!要命倒有一條,想我韓某將秘方交給你們?nèi)埡ξ淞秩耸浚瑒e發(fā)夢(mèng)了!”
小魔女盡管對(duì)韓飛林沒有好感,但聽了這一段話,也從心里敬佩韓飛林的剛直和為人,是條不怕死的硬漢,不愧為武當(dāng)派的掌門。但她心下又疑惑:難道姓華的真的拿到了一份假的化功丹秘方?還是上了自己圈套而不知道?
這時(shí)山神廟又進(jìn)來兩個(gè)佩劍的漢子。華慕飛揮手叫人將韓飛林帶下去,對(duì)來人說:“你們?cè)趺船F(xiàn)在才到的?”
“這——”兩個(gè)佩劍的漢子不知怎么說明才好。玉清卻說:“華前輩,算了,以他們的輕功,這時(shí)能趕來,也算不錯(cuò)了?!?
華慕飛不出聲,轉(zhuǎn)頭對(duì)假韓飛林說:“常隊(duì)長,其他事你來處理吧!老人不敢越權(quán)?!?
與韓飛林面貌一樣的常隊(duì)長說:“前輩重了?!彼菚r(shí)對(duì)掃帚眉四個(gè)賊人沉下臉喝問:“你們知罪不?”
掃帚眉麥五頓時(shí)愕然:“隊(duì)長,卑職…”
“還不給我跪下來了我問你們,將草店的五個(gè)少女弄到哪兒去了?”
“這——”
“你們不想說?弄去哪里了???”
掃帚眉磕頭說:“卑職該死,她們先后都撞墻跳崖死了?!?
“該死的東西,叫你們來這里辦事,你們竟然敢胡作非為,強(qiáng)搶奸淫少女,弄得草店人上武當(dāng)山告狀。知不知道,你們犯了什么罪?”
“求隊(duì)長饒恕,卑職今后再也不敢了?!?
“你們還想有今后么?不殺你們,怎么對(duì)得起那五個(gè)枉死的少女?不殺你們,又怎么以平民憤?”
“隊(duì)長饒命,卑職們?cè)僖膊桓伊?。?
“你們賭錢,我可以不怪你們。就是你們將花樓的婊子帶來這里,我也可以饒恕你們,但這件事,我怎么也不能饒恕?!背j?duì)長說完,只見他手中寒光—閃,掃帚眉頓時(shí)人頭飛起,尸體翻倒,嚇得其他三個(gè)賊人面如土色,連叫饒命。
常隊(duì)長收劍入鞘,對(duì)那兩個(gè)佩劍的漢子說:“將他們拉出去砍了。”
“是!”
玉清輕咳兩聲,示意慢動(dòng)手,說:“常統(tǒng)領(lǐng),為首的已經(jīng)殺了,這三個(gè)人嘛!是不是看在東廠王公公情分上,饒他們一死?”
常隊(duì)長頓時(shí)色變,冷冷地問:“我常某一向只知秉公執(zhí)法,不敢徇私。道長為一派宗師,素以俠義自居,試想如見了歹人為非作惡,奸淫婦女,逼死人命,能袖手不理么?”
“這——”玉清頓時(shí)語塞,強(qiáng)笑一下,“常統(tǒng)領(lǐng),恕貧道一時(shí)不白,多嘴了。貧道只怕…”
“請(qǐng)道長放心,要是王公公以后怪罪下來,自有常某一人擔(dān)著?!背j?duì)長說完,朝兩個(gè)佩劍漢子喝道:“還不給我拉去砍了?”
三個(gè)賊人見狀不妙,想拔腳而逃,誰知兩個(gè)佩劍的漢子出劍不俗,剎時(shí)之間,就將他們?nèi)舴?
敵人內(nèi)部這一場(chǎng)變化,子寧和小魔女以復(fù)雜的心情注視著。那四個(gè)為非作歹的賊子死有余辜,不值得可憐,就是姓常的不殺了他們,小魔女也會(huì)出手將他們挑了。但他們想不到敵人中也有佼佼者,執(zhí)法嚴(yán)明,不畏權(quán)勢(shì)。子寧說:“這姓常的也算一條好漢子,只可惜身在錦衣衛(wèi)人中,與武林為敵?!?
華慕飛見事情料理完畢,站起來道:“我們也該走了?!睂?duì)那兩個(gè)佩劍漢子說,“那姓韓的巳沒用了,這里也該撤走,你們留下來伺候那姓韓的上路,然后到均州聽令。”
“是!”
“手腳給我弄干凈一點(diǎn),別留下任何痕跡,出了漏子,別怪我不講情面。”
“卑職知道該怎么處理?!?
華慕飛等人一走,兩個(gè)漢子先將四個(gè)賊人的尸體拉到天井中去,然后對(duì)韓飛林說:“韓掌門,今夜里是你歸天之日,我們奉命行事,你死后可別怨我們。要是你有什么話要留下來的,我們可以為你代傳。”
韓飛林搖搖頭,仰天長嘆一聲:“想不到我韓飛林在江湖上縱橫半世,卻不明不白地死在這里,我沒什么話可說的,只恨我有眼無珠,識(shí)錯(cuò)了玉清這賊道。你們動(dòng)手吧?!?
一個(gè)漢子說:“韓掌門,我殷紀(jì)得罪了!”欲知韓掌門性命如何,且看下回分解。
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