紀(jì)氏的病有一多半是心病，安姑姑幾個(gè)老人連番勸了她，就是顏連章也一直睡在外院書(shū)房里，幾個(gè)姨娘先還有心思活動(dòng)的，見(jiàn)著風(fēng)向不對(duì)，又都老實(shí)起來(lái)。
等春意一濃，顏明潼自金陵寫(xiě)了信來(lái)，紀(jì)氏便慢慢好起來(lái)了，原來(lái)吃不足睡不穩(wěn)，接了女兒的信，倒是嘆息著吃了一整碗的燕窩粥，明沅動(dòng)了一回手，就不必喜姑姑再教，每天都有小丫頭捧了盅兒來(lái)，她挑上幾箸，再由著采薇接手。
進(jìn)了春日，一天比一天熱起來(lái)，紀(jì)氏病中食欲不振，人瘦了一圈，等院子里各處換春衫時(shí)，明沅便聽(tīng)見(jiàn)瓊珠嘆氣，說(shuō)紀(jì)氏腰身細(xì)了兩指，去歲做的裙子都要改。
一院子丫頭都換上了春裳，紀(jì)氏那屋里總吃補(bǔ)藥，開(kāi)了窗味兒也不散，便趁著天氣晴好，打開(kāi)朝南的八扇漏花窗，把屋里的繡幛繡坐褥引枕俱都換過(guò)，連著帳幔地毯也都一并撤了出來(lái)，拿百合沉香從里到外的熏上兩回，再鋪設(shè)上的新的。
丫頭們收拾屋子，她便來(lái)了明沅這兒，針線上人正給明沅量身，說(shuō)她比舊年長(zhǎng)得高了，原來(lái)的舊衫子有的要放長(zhǎng)，有的要重做，又拿了幾塊花樣子問(wèn)她喜歡哪種。
能送到上房來(lái)的料子俱都是撿了最好的，顏家在江州自祖輩起便是絲織大戶，家里上好的那些妝花緞子，紗羅綢緞每季都翻新，一只托盤(pán)里放著一絡(luò)，喜姑姑先挑過(guò)一回，再把撿出來(lái)的幾樣讓明沅選自個(gè)兒喜歡的。
有素面的有暗紋的，小姑娘家該穿的活潑些，俱是些顏色明艷的，花紋也多是瑞獸花鳥(niǎo)，料子看上去也相仿，她還辨認(rèn)不出里邊的區(qū)別來(lái)。
上房因著紀(jì)氏抱恙，院子里丫頭們都還穿著夾襖，不曾換過(guò)春衣，幾個(gè)姨娘院子里卻早早就換上了春衫，跟著張姨娘來(lái)請(qǐng)安的綠腰，身上那條絳帶把腰掐得細(xì)細(xì)的，緊窄窄的小袖包住腕子，早晨這樣冷也不曾披件薄衣，叫樂(lè)姑姑拿眼睛看了好一會(huì)兒。
明湘明洛兩個(gè)來(lái)請(qǐng)安時(shí)總穿了一樣的服色，便是顏色不同，料子也是相差無(wú)幾，明沅挑選的時(shí)候便有意避開(kāi)那些織金的，只撿了看著跟兩個(gè)姐姐差不多的，挑了一塊桃花紅一塊丹紗碧的。
喜姑姑挑給她的大多比明湘明洛兩個(gè)穿在身上的要貴氣些，團(tuán)花更多，花紋也細(xì)致，她撿了這兩塊就再挑不出來(lái)。
紀(jì)氏坐在她身邊看著她挑，看她猶豫，伸出手去，翻撿了一塊大紅百蝶穿花的：“這一塊好，做了上裳下面的裙子便拿素面的裁了，鑲一道閃緞邊兒，若是做裙子，就拿素面的做衣裳，壓得住。”
紀(jì)氏自個(gè)兒穿了身寶藍(lán)的綢衣裳，兩邊對(duì)襟繡了幅玉蘭圖，珍珠做的扣子，俱是黃豆大小的金珠，正落在玉蘭花心上，頭上是杭州攢的一窩絲，臉上搽了淡胭脂，看著氣色好了許多。
明沅本來(lái)以為紀(jì)氏病著，便宜爹肯定要去睡小妾的，哪里知道自紀(jì)氏一病倒，顏連章便停了往后宅去，除開(kāi)在書(shū)房，便是來(lái)上房看紀(jì)氏，有一回，明沅跟澄哥兒兩個(gè)還瞧見(jiàn)他給紀(jì)氏喂藥。
她心里感慨，紀(jì)氏這樣持得住也是因?yàn)檎煞蚪o足了她面子，睞姨娘被關(guān)在屋子里那么多天了，顏連章愣是沒(méi)給她說(shuō)情，明沅咬咬嘴唇，覺(jué)得男人又薄情，卻又長(zhǎng)情，心里可能只有主次，沒(méi)有恩愛(ài)。
明潼雖然去選秀了，可紀(jì)氏照樣給女兒裁了新衣，是預(yù)備了她回來(lái)穿的，衣裳裙子都比著原先的放長(zhǎng)了兩指。
家里人的尺寸年年都記在冊(cè)子上，紀(jì)氏說(shuō)了兩指，卷碧便道：“三姑娘正抽條的，我記著上一年便比舊年高出這許多?！闭f(shuō)著拿手比了一比。
紀(jì)氏看了便笑：“她生的倒像我們家人，年輕還小，便這樣高了，說(shuō)不準(zhǔn)兒將來(lái)高過(guò)我去?！奔o(jì)氏在南邊算得高挑的，明潼便像了她，想到女兒紀(jì)氏還是牽念：“除開(kāi)衣裳，待她回家來(lái)，也用得上大首飾了，把我?guī)炖锎娴哪且幌蛔蛹t寶送到銀樓里去，叫打一整套來(lái)，再取些珠子做輕巧些，好給她家常戴。”
童女至多帶一對(duì)金花，顏明潼屋子里那么多好東西，卻沒(méi)什么首飾，也不過(guò)手串鈴鐺之類，她也不常戴，倒有一串珍珠手串常捋在腕子上，襯著她愛(ài)穿的那些重色衣裳，腕上一抬就是一片珠光，紀(jì)氏吩咐完了看見(jiàn)明沅抬頭看過(guò)來(lái)，笑一笑道：“沅姐兒那千字文，可背會(huì)了？”
千字文印成冊(cè)不過(guò)薄薄幾頁(yè)，又是不求甚解囫圇吞棗，她早早就會(huì)背了，澄哥兒不獨(dú)教了她這個(gè)，還把《三字經(jīng)》也拿出來(lái)教她，這個(gè)更容易上口，聽(tīng)了兩天，一氣兒背下來(lái)再?zèng)]有錯(cuò)的。
若覺(jué)得這便起了蒙，那還差得遠(yuǎn)，蒙學(xué)十三經(jīng)，越到后面越是難學(xué)，澄哥兒到如今也才學(xué)到《幼學(xué)》，這些東西不獨(dú)要背要寫(xiě)還要說(shuō)得出道理來(lái)。
明沅坐著把兩篇俱都背會(huì)了，紀(jì)氏含笑點(diǎn)頭，等她背完了，瓊珠端了點(diǎn)心上來(lái)，是廚房里早上剛裹出來(lái)的桃花燒賣，皮子不知拿什么揉成桃花粉的，開(kāi)口捏成個(gè)桃花盛開(kāi)的樣子，里頭的東西卻跟燒賣無(wú)異，只是料更多些。
紀(jì)氏跟顏連章俱是南邊人，廚房灶上的人也都是南邊帶過(guò)來(lái)的，到得穗州，又學(xué)了些時(shí)新點(diǎn)心樣子，各取所長(zhǎng)，蒸出來(lái)的點(diǎn)心也有許多是紀(jì)氏都沒(méi)吃過(guò)的，這一個(gè)便是平姑姑知道紀(jì)氏身子好了，特意囑咐人做上來(lái)的。
紀(jì)氏果然看了便笑：“皮子這樣粉透透的，倒難為她想著了?！闭f(shuō)著挾起一個(gè)來(lái)給明沅，細(xì)巧巧跟朵花兒似的，放到嘴里兩口就嚼沒(méi)了，卻能嘗得出是拿蝦肉春筍拌米做的餡，明沅秀秀氣氣的吃著，這時(shí)候該吃點(diǎn)了，可她每餐都吃的飽足，倒不太餓。