蘇姨娘人還有神智，聽(tīng)見(jiàn)女兒來(lái)了，張開(kāi)眼睛伸手就要勾她，她疼的滿臉是汗，身上的衣裳都叫浸濕了，干瘦的手緊緊攥著明沅的手掌，嘴里哧哧喘氣。

明沅見(jiàn)著眼睛一酸，嘴里不住安慰：“姨娘莫怕，已經(jīng)叫人去請(qǐng)了，立時(shí)就來(lái)的，姨娘吃些東西，喝碗湯，存了力氣把孩子生下來(lái)?！?

蘇姨娘面如白紙，頭發(fā)一絡(luò)絡(luò)貼在頸項(xiàng)里，疼的說(shuō)話也只有氣音：“我倒不怕，就怕肚里的孩子不足月，出來(lái)了受罪?！?

孩子還沒(méi)長(zhǎng)好，她的肚皮挺得大大的，兩條腿趴開(kāi)來(lái)，褥子濕了一片，心里怕這個(gè)孩子生不下來(lái)，連眼淚都落不出，把明沅拉到身邊：“是我，是我對(duì)不住你，對(duì)不住灃哥兒，這個(gè)孩子，要能生下來(lái)，就抱給你養(yǎng)，要生不下來(lái)，往后你多照應(yīng)你弟弟。”

明沅自來(lái)了這兒從不曾哭過(guò)，可見(jiàn)著這情狀再聽(tīng)蘇姨娘說(shuō)這些話，眼淚立時(shí)下來(lái)了，她喉嚨口跟堵了石頭似的，聲音一啞，還要強(qiáng)笑：“姨娘怎么說(shuō)起這些來(lái)，才剛發(fā)動(dòng)，還得力氣好使呢，采薇，雞湯端來(lái)沒(méi)有?！?

早就叫了小丫頭去催，這時(shí)候還沒(méi)來(lái)，明沅等不得，叫采薇親自往廚房去催，這才抬了砂鍋回來(lái)，采薇一氣兒的罵，廚房里頭哪個(gè)有功夫搭理，還是舍了一對(duì)兒銀鐲子出去，這才抬了來(lái)，除了雞湯，也只一盒子軟面酥油餅了。

明沅瞧見(jiàn)湯里也算有只整雞，舀了一碗端到床前，小蓮蓬扶了蘇姨娘，她卻只是搖頭，明沅吹了湯送到蘇姨娘口邊：“姨娘便吃不下也得硬咽下去?！卑衙骘炞铀撼尚K，在熱湯里泡得軟了，勉強(qiáng)喂進(jìn)去半碗。

明沅沒(méi)生過(guò)孩子，采薇家里卻有許多個(gè)妹妹，看著蘇姨娘那個(gè)肚皮，分明就還沒(méi)入巷呢，又不好說(shuō)出來(lái)，想了半日出了個(gè)主意：“姑娘，不如把安姨娘張姨娘都請(qǐng)了來(lái)，總歸是生養(yǎng)過(guò)的，總也有個(gè)人拿主意！”

到這時(shí)候了，姨娘又能頂半個(gè)主子用了，這兩位來(lái)了，蘇姨娘要真有個(gè)不好，也沒(méi)人能怪到明沅頭上去。

明沅卻皺了眉頭：“不必叫她們來(lái)，來(lái)了也作不得主?！辈皇亲鞑坏弥?，是不敢作主，張姨娘油滑，安姨娘小心，既有喜姑姑在這兒，還不一推三五，反叫喜姑姑縮了手腳。

采薇干著急又不好說(shuō)怕蘇姨娘生孩子生死了，到時(shí)候誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)這干系。明沅喂了蘇姨娘喝下湯，院子里頭架起爐子燒熱水，她見(jiàn)蘇姨娘只一身一身的出虛汗，扯了喜姑姑的袖子：“姑姑，我看姨娘力氣不濟(jì)，若不然先求太太給些參來(lái)，等緊要的時(shí)候含了罷?！?

“姑娘且別急，已是叫人去庫(kù)里拿了，只今兒府里人手都往西邊抽調(diào)了去，怕沒(méi)這么快取了來(lái)。”喜姑姑撫了明沅的手寬慰她，拉她往廂房去：“姑娘且坐一坐，姨娘那兒有我，生孩子再快也得一整日，姑娘別站酸了腳?！?

明沅哪里坐的住，才拿了杯子就一疊聲的追問(wèn)采薇穩(wěn)婆來(lái)了不曾，坐得會(huì)子想起原來(lái)聽(tīng)說(shuō)女人生孩子要架起來(lái)，這才好往下使力氣，又往產(chǎn)房去，指了小蓮蓬把蘇姨娘的半扶住起來(lái)。

“姨娘哪兒還坐得住，姑娘趕緊往廂房里坐著罷。”小蓮蓬只差沒(méi)說(shuō)明沅裹亂，半大的姐兒懂得甚么，捎手就想扶明沅到廂房去。

“孩子不下來(lái)，怎么生得出，姨娘這樣干躺著，里頭的娃娃怎么知道往哪兒出來(lái)?！泵縻湔?，外頭九紅扯了催生姥姥進(jìn)門，兩個(gè)依在門邊大喘，幾個(gè)丫頭圍上去請(qǐng)潘姥姥去看，她把被子一掀，一望既知還沒(méi)落蒂：“趕緊扶著斜坐起來(lái)。”

潘姥姥坐在榻上歇腳，一面讓丫頭們解開(kāi)蘇姨娘的褻褲，一面叫拿溫糖水給她吃，知道用過(guò)了雞湯點(diǎn)了頭，同喜姑姑兩個(gè)商量起來(lái)：“這胎還沒(méi)長(zhǎng)熟呢，若不早出來(lái)便難出來(lái)了，依著我看，如今只得一個(gè)法子，拿手按出來(lái)，若是可行我便上手，這兒可有能作得主的?！?

她眼睛一掃便知道這幾個(gè)都拿不得準(zhǔn)主意，喜姑姑穿著體面卻是仆婦，是主子的這個(gè)卻又年小，若沒(méi)人拿主意，她也不敢下手。

這時(shí)候成王該到大門邊了，彩車?guó)P轎一出去，里頭便要擺戲酒，哪里還有作主的人來(lái)，喜姑姑一怔，怕是去請(qǐng)了，太太也不會(huì)來(lái)的，她拿眼兒一睇，明沅心里一陣陣的虛，作主，誰(shuí)來(lái)作這個(gè)主，偏是蘇姨娘在床上聽(tīng)著了，啞著聲音道：“按罷，我的命，我自個(gè)作主了。”

喜姑姑把眉頭一擰，說(shuō)句難聽(tīng)的，蘇姨娘肚里頭的孩子她作不得，便是她自個(gè)兒的命，她也作不得主。

“采薇再跑一回，如今該在水閣里頭擺戲了，去告訴太太一聲，催生姥姥來(lái)了?！泵縻溆种噶饲稍纶s緊去催人參，屋里頭閑雜的人清出去，脫了腕上一只赤金的手鐲，往潘姥姥手里一塞：“現(xiàn)下這情狀姥姥也瞧見(jiàn)了，前頭無(wú)法分身，姨娘這兒又脫不得，姥姥該怎么辦怎么辦罷?！?

再等著紀(jì)氏著人來(lái)，蘇姨娘哪里在撐得住，潘姥姥接了鐲子往箱子里頭一塞，脫了襖子，在手上涂滿了油，從上往下給蘇姨娘按肚子，嘴里還道：“摸著頭了，胎位倒是正的。”

巧月那頭還沒(méi)要著參，明沅指了九紅：“你去澄心書齋，問(wèn)蟬衣玉版，不拘哪一個(gè)先把二哥哥用的參拿些來(lái)?！?

還是澄哥兒那里救了急，他那兒正經(jīng)的參片沒(méi)有，卻有磨得參粉紅糖做的糕，蘇姨娘吃了兩三塊，那頭巧月的參也取了來(lái)，含在口里使力，人暈過(guò)去又醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)得整個(gè)肚皮像是裂開(kāi)一般，除了下邊疼，上邊也疼。

自前頭擺酒，一直到放起煙火來(lái)，里頭這個(gè)孩子總算是出來(lái)了，蘇姨娘聽(tīng)見(jiàn)出來(lái)了，不宵知是男是女，翻眼就暈了過(guò)去。

潘姥姥一樣渾身是汗，解得只剩下薄中衣，倒提了孩子把污血清出來(lái)，半晌那孩子卻沒(méi)聲響，幾個(gè)人面面相覷，這卻不是生了個(gè)死胎出來(lái)！

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