明湘暫且安頓在了小香洲,事兒卻還沒(méi)完,抄撿安姑姑的家,查尋失物,再往當(dāng)鋪?zhàn)永镱^把安姨娘當(dāng)出去的東西贖回來(lái),衣裳是不能再要了,首飾里頭卻有幾件是貴重的,紀(jì)氏屋子里頭擺了那堆東西,她看看抬進(jìn)來(lái)的箱子,蹙了眉頭。
瓊珠拿著單子:“太太,這數(shù)兒可要對(duì)一對(duì)?”
紀(jì)氏應(yīng)一聲,她便點(diǎn)了起來(lái),幾件是贖了回來(lái)的,幾件是怢失了的,還有幾件拿出來(lái)的東西跟造冊(cè)上的東西是對(duì)不上號(hào)的。
顏家也開(kāi)得當(dāng)鋪,安姑姑特意繞了門(mén)走,雖不曾往里當(dāng),可這點(diǎn)規(guī)矩紀(jì)氏卻是門(mén)清的,還不是圖著來(lái)錢(qián)快,別個(gè)見(jiàn)你是急當(dāng),壓低了價(jià)兒,再以次充好,單子上頭寫(xiě)明白的是東西,什么制式卻沒(méi)寫(xiě)明白。
一氣兒當(dāng)這許多,也不怪別個(gè)糊弄你,看著就是個(gè)沒(méi)錢(qián)的,押進(jìn)去的東西只有當(dāng)沒(méi)有贖的,總歸過(guò)得時(shí)限就是死當(dāng)了,早早就拿了替換。
事兒鬧開(kāi)來(lái)到底難看的,見(jiàn)著大數(shù)兒還算對(duì)得上,便也沒(méi)往里頭深究,便是深究了也尋不回來(lái),有當(dāng)一季的,有當(dāng)半年的,還有些小東西是死當(dāng),哪里還尋得回來(lái)。
紀(jì)氏看著這堆東西指了衣裳:“這個(gè)在外頭擺過(guò)了,許還叫人上過(guò)身,俱都不要了,就往咱們家的當(dāng)鋪里頭押著,折了銀子來(lái)?!?
衣服能折出去,可這余下的東西卻是再不能給安姨娘了:“把這些個(gè)都送到小香洲去,給了明湘,她也大了,也該立起來(lái)了?!?
明潼一面給母親揉肩,一面冷笑一聲:“娘給她臉,她自個(gè)兒可給自個(gè)掙臉?原來(lái)看著老實(shí),也是一刻都松不得的?!?
紀(jì)氏反手拍拍女兒,靠在錦枕上頭闔了眼睛:“你這話,對(duì),又不對(duì)。”她掀開(kāi)茶蓋兒喝了一口花,撫了女兒的手不再多說(shuō),明潼說(shuō)的是安姨娘,紀(jì)氏卻想到了明湘身上去:“樂(lè)姑姑那兒可挑好了人,老實(shí)的再不行了,得給她兩個(gè)機(jī)靈的。”
正經(jīng)的姑娘,叫姨娘跟下人欺負(fù)到了頭上,竟半點(diǎn)兒也不知道錯(cuò),這幾日可不還日日都往棲月院里跑,這么個(gè)糊涂性子,往后還不由了人牽著鼻子走。
“她也不是什么伶俐的,若真為著她姨娘好,就該早早報(bào)過(guò)來(lái),哪里會(huì)似今天這樣?!泵麂?jiàn)紀(jì)氏滿面倦色,伸了指頭給她揉腦袋,一面施力一面道:“若她這回還不明白,那也明白不過(guò)來(lái)了,既不是個(gè)明白人,娘又理她作甚。”
紀(jì)氏闔著眼兒蓋上薄被,躺了半晌才開(kāi)口道:“你莫理那些,鄭家送了帖子來(lái),說(shuō)是中秋之后要辦個(gè)花燈宴,你把衣裳理出來(lái),我?guī)Я四愀縻淙??!?
明潼一滯,自清明之后,這許多日子才又送了帖子來(lái),顯見(jiàn)得是不曾放在心上,說(shuō)的牡丹宴,也沒(méi)有兌現(xiàn),這會(huì)兒父親升了官,倒急巴巴的辦起宴來(lái)了。
顏連章升的是市舶司使,官并不大,在金陵城中很有些不夠看的,可卻是除開(kāi)鹽道之外頭一份的肥差了,湖州來(lái)的湖絲,蘇杭的蘇繡,想要運(yùn)出去,都得拿著官府發(fā)的船引,一年的定額才多少?gòu)垼粋€(gè)個(gè)的爭(zhēng)破了頭。
船引還分淡水船西洋船,除開(kāi)船引收費(fèi)還有水稅陸稅跟加增稅,官方定的價(jià)錢(qián)便宜,早就叫炒上了天,既然擺不到臺(tái)面上,便在私底下交易,里頭名目繁多,還有想要加日子的,往基隆幾日,往南洋又是幾日,處處立了名目收錢(qián),顏連章便不出船,只手里捏著船引就能發(fā)好大一筆財(cái)。
二三品大員家中,也有插手船事的,不掛自個(gè)兒的名,繞著彎的親戚,家里放出去的下人,拿了條子來(lái)要船引,這可不是一條清云路了,縱顏連章要挪窩,借著這點(diǎn)關(guān)系,也只有往上的。
怪道鄭家又湊上來(lái),明潼緩緩吸得一口氣,撫了紀(jì)氏的手:“我知道了,娘,依著如今這番態(tài)勢(shì),倒也不定得是鄭家了?!?
父親還沒(méi)露出這個(gè)意思來(lái),她就還有挑選的余地,鄭家不能放手,卻也不能立時(shí)就定下來(lái),紀(jì)氏原來(lái)就不屬意鄭家,點(diǎn)頭道:“原是要選秀的,如今你爹怕得往上升,哪兒還輪得著你呢?!?
明潼也是為著這個(gè)定下心來(lái)的,家里也做不出腆著臉?biāo)团畠鹤骰舒氖聛?lái),她自顏連章升了官,日子倒越發(fā)悠閑起來(lái),除開(kāi)女課,又把大字撿了起來(lái),日日磨她那只筆,草書(shū)又上進(jìn)一步。
瓊珠帶了婆子丫頭抬了東西往小香洲去,采薇瞧見(jiàn)了,一把把采菽推出去:“你趕緊跟你姐姐打聽(tīng)打聽(tīng)去,這是怎的?難不成還得長(zhǎng)住了?”
采菽叫了九紅拿上托盤(pán)茶盅兒,往西屋招呼瓊珠喝茶,九紅進(jìn)去倒茶,她便立定了拉住相熟的,點(diǎn)點(diǎn)屋子里頭,那丫頭使了個(gè)眼色給她,兩個(gè)往邊上走了兩步,腦袋挨著腦袋把事兒說(shuō)了。
瓊珠進(jìn)得屋子,彩屏正在寬慰明湘,見(jiàn)著瓊珠立起來(lái)叫一聲瓊珠姐姐,瓊珠對(duì)她笑一笑,伸手指了箱子:“這是姑娘的,還給姑娘收著,這回造了冊(cè)子,可別再混起來(lái)尋不見(jiàn)?!?
明湘在小香洲哪里呆的住,幾日不曾睡好,棲月院里安姨娘發(fā)起燒來(lái),日日說(shuō)著糊話,丫頭們輪班侍候,可她還是不見(jiàn)好,醒神的時(shí)候能喝下藥去,說(shuō)睡就睡過(guò)去了,連粥飯也不用,一天比一天見(jiàn)得瘦了。
她見(jiàn)了東西身子一晃:“怎么抬這兒來(lái),該往我院里抬才是啊?!辈势邻s緊扯她一把,瓊珠卻笑:“說(shuō)給姑娘知道,往后這院兒就是姑娘的院子了,這兒東西還少,太太開(kāi)了庫(kù)正叫人搬過(guò)來(lái)呢,樂(lè)姑姑那兒也要送人來(lái),姑娘往后就自個(gè)兒住了?!?