安家的事,卻不是拘了安姨娘不管就能沒(méi)了聲息的,安姨娘自個(gè)兒病的下不來(lái)床,屋里的丫頭沒(méi)膽兒幫她往外頭遞消息,親生的女兒鬧成這樣,每日也還是來(lái)看她,可除了吩咐湯藥,舍了銀子要冰要甜水,只要安姨娘提到本家,明湘立即邁腿就走。
回回都說(shuō)不通,眼淚漣漣的拉了明湘的手就哭,她先還陪著聽(tīng),后來(lái)便無(wú)人管她,她心頭那口郁氣久久不散,病更加好不了了。
安家那頭連著幾天等不到錢,派了侄子到顏家來(lái)尋人。安家一家本來(lái)就是農(nóng)家,得了些銀子一時(shí)豪富起來(lái),又置田又是置地。
一整個(gè)村莊都只出過(guò)兩個(gè)秀才,似安家這樣靠著女兒富起來(lái),那往土里頭刨食的先還不恥,等看看安姑姑回來(lái)時(shí)穿的衣裳戴的首飾,后邊還跟著小丫頭子,那么個(gè)富貴法,眼睛里怎么能不冒火星子。
一趟趟的往家運(yùn)東西,旁個(gè)只當(dāng)家里出個(gè)姨娘是怎么樣的風(fēng)光事兒,心里意動(dòng)的,再被牽頭的牙婆一勸,有那顏色好的也托給牙婆去尋主家,安家住的這個(gè)村落,一時(shí)之間賣出許多人去,當(dāng)丫頭當(dāng)租妾的都有,有運(yùn)氣好的確是當(dāng)了妾了,那運(yùn)道不好的三年兩載不見(jiàn)人,再來(lái)人就是打發(fā)幾兩銀子了。
那個(gè)窮酸秀才的女兒看中的也不過(guò)是安家富貴,那里知道她爹死活不肯,娘又一味懦弱,先是張口要一百兩,滿心以為安家縱有家底也拿不出來(lái),誰(shuí)知道竟真?zhèn)€拿過(guò)來(lái),老秀才便又反了口。
他也叫磨的有幾分意動(dòng)了,許再磨上兩月就點(diǎn)頭也未可知,可他能等得,女兒卻等不得了,天氣一熱,把棉衣一脫,那腰腹間就顯得鼓漲起來(lái),再瞞不了人了。
安家到了這會(huì)兒反而不急了,若是急吹急打還擺了巴結(jié)的樣兒,老秀才叫人一勸也就肯了,可安家卻拿捏了姑娘肚里有孩子,之前又受了那許多氣,很是硬氣了一回,先頭還請(qǐng)了媒人一日三回的跑,如今三日里也見(jiàn)不著一回。
老秀才原就不滿意,這會(huì)兒更是氣的七竅生煙,掉著書袋罵了女兒兩句,那姑娘原來(lái)就心下不安,聽(tīng)見(jiàn)父親話里話外的意思俱是安家不要她了,她趕緊托了人傳信,可這回那人卻不來(lái)了,她坐了一夜想不開(kāi),自盡了。
人死了,這下安家慌了神秘,老秀才許久不曾動(dòng)過(guò)筆,寫得狀子自稱學(xué)生,才遞到縣衙,就炸了鍋,似這樣的小村子,哪家偷了哪家一把菜,哪家的牛又踩了哪家的麥子,只這些個(gè)便算是大案子了,這會(huì)兒出得一個(gè)騙奸案,縣太爺接過(guò)狀紙就趕緊升堂,立時(shí)叫人把主犯提到了官衙。
安家人哪里見(jiàn)過(guò)這陣仗,確是自家理虧,先自軟了,安姨娘的弟弟趴在地上都不敢起來(lái)。進(jìn)一回衙門脫三層肉,不論好歹先開(kāi)發(fā)了二十板子。
安姨娘的弟弟小時(shí)候許是吃過(guò)苦頭的,可等姐姐做了通房,就常有銀子補(bǔ)回來(lái),那時(shí)候全家等著這點(diǎn)錢好割一頓肉來(lái)吃,能有一頓豬油渣拌飯安家人就能樂(lè)上好幾日。
等安姨娘給顏家生了姑娘,再升上去當(dāng)了姨娘,頓頓有肉不說(shuō),還尋思起了置地蓋房來(lái),真?zhèn)€大發(fā),是說(shuō)她養(yǎng)了一個(gè)哥兒。
安家人要臉,聽(tīng)安姑姑說(shuō)那個(gè)哥兒就歸了自家女兒養(yǎng)著,對(duì)外頭便說(shuō)是給官老爺家里生出兒子來(lái)了,這下子真?zhèn)€不用愁,房子也蓋了,田地也買了,一天的苦頭都不曾吃。
安姨娘自個(gè)兒粥里不舍得放蜜,安家卻是各色糖蜜都備著,有了地又有了收成,隔得兩年安姨娘的親媽自個(gè)兒還買了一個(gè)丫頭使喚著,那一向也曾補(bǔ)東西去過(guò),除開(kāi)家里的大棗花生土產(chǎn),還給安姨娘做過(guò)衣裳做過(guò)鞋子。
可人就是這么著,得著一分甜意的,嘴里便甜了,得著三分,心也跟著甜了,到七分八分了,就想著那十成十,把心肝肚腸俱掏出來(lái),作了個(gè)空心人,就等著銀金填進(jìn)去。
安姑姑來(lái)一回就吹一回大氣,她也要臉,原來(lái)把她賣出去的,這回靠著她又把全家?guī)Я似饋?lái),她說(shuō)起顏家那就是金窩銀窩,伸著巴掌告訴安家人,太太沒(méi)兒子,往后家產(chǎn)可不全是哥兒的。
比劃著屋子告訴他們,比他們家的田加起來(lái)還多,一個(gè)屋子里頭打扇的吹湯的掀簾子的都有專門侍候的丫頭,她坐一下午,喝掉三壺茶,全成了噴出來(lái)的唾沫星子,把安家人聽(tīng)的滿面紅光,仿佛那宅子往后就成了自家的。
如今犯了事,可不就想著來(lái)尋哥兒了,安家的侄子算是進(jìn)過(guò)城的,問(wèn)了兩回路也不知道要往角門等著,往大門口去了,一開(kāi)口就是找他們家的哥兒。
門房見(jiàn)他穿得破布褂子,扎了個(gè)粗布的腰帶,綁腿都是破爛爛的,只當(dāng)是上門挑事兒的,摸了幾個(gè)錢給他,叫他到外頭饒一碗茶吃。
大戶人家圖個(gè)積善的名頭,真有那街上過(guò)不下去的,只不是見(jiàn)天兒的的來(lái),也有給幾文銅板的,說(shuō)是買碗茶喝,實(shí)則是打發(fā)人的客氣話。
偏這安家的侄子是個(gè)實(shí)在人,哪里知道這些個(gè)規(guī)矩,手里捏了錢,膽氣更壯了,若不是有這么個(gè)小少爺在,哪里會(huì)給他錢吃茶,把原來(lái)看見(jiàn)朱門繡戶膽怯全拋到腦后,拐個(gè)彎兒到街口買了一碗茶吃,想著吃完了茶,就能見(jiàn)著姨娘少爺了。