干脆也張羅起了嚼口來(lái),洗衣已是有人攬下了,卻不會(huì)看她年老就讓她,她先不知道這也是有主的,收了兩件幫人洗,那一家的女人堵著門(mén)罵她不規(guī)矩。
蘇婆子年邁又孤身,不好同旁人起爭(zhēng)執(zhí),也怕人欺她老邁,數(shù)來(lái)數(shù)去,也只造湯水這一樣本事了,燉得湯包上一竹篾兒餛飩,就在天井里賣(mài),自家既吃飽了,還能賣(mài)了出去掙錢(qián),三五十戶(hù)人家想著買(mǎi)柴買(mǎi)水也要破費(fèi),不如就買(mǎi)了她的,一大碗十幾個(gè)錢(qián)。
消息傳進(jìn)來(lái),可憐是可憐的,可再可憐她,明沅自個(gè)的日子也得過(guò),她這里也至多拿這些出去補(bǔ)貼,就這樣采薇還說(shuō)呢,怕她不論升米斗米的都養(yǎng)出個(gè)甩不脫的包袱來(lái)。
采薇嘴巴毒,說(shuō)這話(huà)還往西邊斜斜眼兒,明沅嗔她一眼,不許她再說(shuō),采薇還忍不住念叨:“可不嘛,姑娘待她好,她可是個(gè)熱心熱腸的?”
住在一處反而疏遠(yuǎn)了,安姨娘禁了足,明湘見(jiàn)天兒的往那頭跑,她無(wú)人提點(diǎn),彩屏倒是個(gè)機(jī)靈了,可又不能當(dāng)著丫頭指謫主子的不是。
年前連明洛都給紀(jì)氏做了個(gè)手筒,明沅給官哥兒灃哥兒兩個(gè)一人做了一件襖子,只明湘那里急急趕出個(gè)荷包來(lái),她確是一面做包被,一面照顧安姨娘,無(wú)暇它顧,可這禮卻不能簡(jiǎn)薄成這樣。
還是彩屏過(guò)來(lái)說(shuō),明湘這是兩頭熬,身子受不住,有心想做也沒(méi)那個(gè)功夫,安姨娘一日不見(jiàn)她就不肯吃飯,到得這會(huì)兒了,又念起女兒才是她的命根子來(lái)。
明沅嘆息一回,可這事兒還真不好幫她往紀(jì)氏那里說(shuō),在后宅里頭,太太就是天了,刮風(fēng)打雷還是下雨天晴,全都看著她的臉色,便似這一回,說(shuō)是體面,可蘇姨娘想要這個(gè)體面么?
坐著聽(tīng)?zhēng)?,再自家去看,翻了兩?yè)倒有些心得,臨走的時(shí)候,高安家的還給了她們一本往年的:“這是要緊東西,咱們要對(duì)帳都要翻這個(gè)出來(lái)看的,姑娘們拿回去學(xué)了,可別千萬(wàn)仔細(xì)著些?!?
“咱們一處看,看了再叫人送回來(lái),嬤嬤放心吧?!泵髀宕蛄税?,明湘要去棲月院,明沅跟明洛兩個(gè)先看起帳來(lái),一進(jìn)了小香洲,她就不裝相了,往羅漢床上一歪:“要死了,這么些個(gè)瞧得我腦仁都疼?!?
“呸,你又混說(shuō)了,那個(gè)字兒也是能掛在嘴邊的,這一條條可不清楚的很,高安家的作帳倒有一手?!眮y帳才看不明白,里頭冰碳茶葉煙絲樣樣都有,作帳還惜什么紙,一樣單開(kāi)一本,某年某月支了多少又補(bǔ)東西回來(lái)錄得清清楚楚:“這要再看了頭腦,別家的帳再怎么看?!?
明洛翻身起來(lái)就要去捏明沅的嘴:“你最壞?!眱山忝谜垓v一歪在床上,明洛托了腮:“我姨娘說(shuō),咱們家說(shuō)不得要進(jìn)新人了?!?
她一面說(shuō)還一面去看桌上的點(diǎn)心,尋著紅豆軟香酥,拿帕子托了咬一口,把餅屑抖在托盒里頭,明沅一怔,忽的明白過(guò)來(lái)。
她怎么也沒(méi)想到這上頭去,紀(jì)氏把后院管得鐵桶一般,幾個(gè)妾沒(méi)一個(gè)敢張狂的,卻不防外頭還有人想進(jìn)來(lái),張姨娘可不就是上峰送的么。
張姨娘院里的絲蘭綠腰是包打聽(tīng),家人俱在外院當(dāng)差,這些個(gè)事兒倒比她們?cè)趦?nèi)院的知道的多,里頭看不見(jiàn)摸不著,外邊倒聽(tīng)到些風(fēng)吹,張姨娘這些日子正在房里仔細(xì)收拾呢,連羊乳子都要了一碗,拿紗棉浸了擦臉呢。
叫明洛知道這原是個(gè)養(yǎng)人的方子,氣的直跺腳,幾年姐妹里頭只有她最黑,把那一碗搶了來(lái)自己敷上了,張姨娘為著這碗羊奶又跟女兒置起氣,兩個(gè)吵翻了天,她這才把話(huà)透給明沅知道。
明沅原來(lái)就打算去問(wèn)問(wèn)喜姑姑的,這會(huì)兒明白過(guò)來(lái),原來(lái)紀(jì)氏是因?yàn)檫@個(gè)才松了后院了,她吸一口氣:“可不許出去說(shuō),同咱們不相干的。”抬進(jìn)來(lái)十個(gè)八個(gè)也跟她們扯不著。
明洛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠兒:“你這個(gè)傻子,怎么不相干了,僧多粥少,該咱們不就分薄出去了?太太面前兩鍋肉粥,三姐姐官哥兒的是一大鍋,咱們本來(lái)就只有一甕兒,一人舀得一碗吃,要是再來(lái)人,大鍋里頭的不少,咱們的不就薄了?!?
“這也是咱們能說(shuō)的話(huà),你越發(fā)沒(méi)個(gè)正形了,這話(huà)聽(tīng)過(guò)便算,真?zhèn)鞒鋈?,?qǐng)個(gè)教養(yǎng)嬤嬤來(lái)教你規(guī)矩。”明沅說(shuō)完就叫明洛捏了鼻子。
“你是小老太呀,我不信你,你心里有主意呢?!泵髀逋笠坏梗骸翱倸w你也不說(shuō)給我知道,總歸火上房了你也不急,德性?!闭f(shuō)著一指頭戳在明沅腰窩上。
明沅胳肢窩里不怕癢,只腰窩上怕癢,叫她一戳抖著身子笑起來(lái),兩個(gè)團(tuán)在一處,明沅順了氣兒:“你要是這么想,把太太當(dāng)什么了,咱們多大,后頭來(lái)的多大?你出門(mén)子的時(shí)候,后頭那個(gè)還不定有沒(méi)有影兒呢,哪里就分得你這一碗去了?!?
明沅這里叫晚飯的時(shí)候,廚房里頭抬桌子的婆子說(shuō)老爺今兒是在蘇姨娘那里擺的飯,采菽生了個(gè)心眼,多問(wèn)一句叫了什么菜,報(bào)給明沅知道,鍋?zhàn)友蛉饩闶穷佭B章愛(ài)吃的,蘇姨娘自個(gè)兒加了一道芙蓉豆腐。
_f