干脆也張羅起了嚼口來(lái)，洗衣已是有人攬下了，卻不會(huì)看她年老就讓她，她先不知道這也是有主的，收了兩件幫人洗，那一家的女人堵著門(mén)罵她不規(guī)矩。

蘇婆子年邁又孤身，不好同旁人起爭(zhēng)執(zhí)，也怕人欺她老邁，數(shù)來(lái)數(shù)去，也只造湯水這一樣本事了，燉得湯包上一竹篾兒餛飩，就在天井里賣(mài)，自家既吃飽了，還能賣(mài)了出去掙錢(qián)，三五十戶(hù)人家想著買(mǎi)柴買(mǎi)水也要破費(fèi)，不如就買(mǎi)了她的，一大碗十幾個(gè)錢(qián)。

消息傳進(jìn)來(lái)，可憐是可憐的，可再可憐她，明沅自個(gè)的日子也得過(guò)，她這里也至多拿這些出去補(bǔ)貼，就這樣采薇還說(shuō)呢，怕她不論升米斗米的都養(yǎng)出個(gè)甩不脫的包袱來(lái)。

采薇嘴巴毒，說(shuō)這話(huà)還往西邊斜斜眼兒，明沅嗔她一眼，不許她再說(shuō)，采薇還忍不住念叨：“可不嘛，姑娘待她好，她可是個(gè)熱心熱腸的？”

住在一處反而疏遠(yuǎn)了，安姨娘禁了足，明湘見(jiàn)天兒的往那頭跑，她無(wú)人提點(diǎn)，彩屏倒是個(gè)機(jī)靈了，可又不能當(dāng)著丫頭指謫主子的不是。

年前連明洛都給紀(jì)氏做了個(gè)手筒，明沅給官哥兒灃哥兒兩個(gè)一人做了一件襖子，只明湘那里急急趕出個(gè)荷包來(lái)，她確是一面做包被，一面照顧安姨娘，無(wú)暇它顧，可這禮卻不能簡(jiǎn)薄成這樣。

還是彩屏過(guò)來(lái)說(shuō)，明湘這是兩頭熬，身子受不住，有心想做也沒(méi)那個(gè)功夫，安姨娘一日不見(jiàn)她就不肯吃飯，到得這會(huì)兒了，又念起女兒才是她的命根子來(lái)。

明沅嘆息一回，可這事兒還真不好幫她往紀(jì)氏那里說(shuō)，在后宅里頭，太太就是天了，刮風(fēng)打雷還是下雨天晴，全都看著她的臉色，便似這一回，說(shuō)是體面，可蘇姨娘想要這個(gè)體面么？

坐著聽(tīng)?zhēng)?，再自家去看，翻了兩?yè)倒有些心得，臨走的時(shí)候，高安家的還給了她們一本往年的：“這是要緊東西，咱們要對(duì)帳都要翻這個(gè)出來(lái)看的，姑娘們拿回去學(xué)了，可別千萬(wàn)仔細(xì)著些?！?

“咱們一處看，看了再叫人送回來(lái)，嬤嬤放心吧?！泵髀宕蛄税?，明湘要去棲月院，明沅跟明洛兩個(gè)先看起帳來(lái)，一進(jìn)了小香洲，她就不裝相了，往羅漢床上一歪：“要死了，這么些個(gè)瞧得我腦仁都疼?！?

“呸，你又混說(shuō)了，那個(gè)字兒也是能掛在嘴邊的，這一條條可不清楚的很，高安家的作帳倒有一手?！眮y帳才看不明白，里頭冰碳茶葉煙絲樣樣都有，作帳還惜什么紙，一樣單開(kāi)一本，某年某月支了多少又補(bǔ)東西回來(lái)錄得清清楚楚：“這要再看了頭腦，別家的帳再怎么看?！?

明洛翻身起來(lái)就要去捏明沅的嘴：“你最壞?！眱山忝谜垓v一歪在床上，明洛托了腮：“我姨娘說(shuō)，咱們家說(shuō)不得要進(jìn)新人了?！?

她一面說(shuō)還一面去看桌上的點(diǎn)心，尋著紅豆軟香酥，拿帕子托了咬一口，把餅屑抖在托盒里頭，明沅一怔，忽的明白過(guò)來(lái)。

她怎么也沒(méi)想到這上頭去，紀(jì)氏把后院管得鐵桶一般，幾個(gè)妾沒(méi)一個(gè)敢張狂的，卻不防外頭還有人想進(jìn)來(lái)，張姨娘可不就是上峰送的么。

張姨娘院里的絲蘭綠腰是包打聽(tīng)，家人俱在外院當(dāng)差，這些個(gè)事兒倒比她們?cè)趦?nèi)院的知道的多，里頭看不見(jiàn)摸不著，外邊倒聽(tīng)到些風(fēng)吹，張姨娘這些日子正在房里仔細(xì)收拾呢，連羊乳子都要了一碗，拿紗棉浸了擦臉呢。

叫明洛知道這原是個(gè)養(yǎng)人的方子，氣的直跺腳，幾年姐妹里頭只有她最黑，把那一碗搶了來(lái)自己敷上了，張姨娘為著這碗羊奶又跟女兒置起氣，兩個(gè)吵翻了天，她這才把話(huà)透給明沅知道。

明沅原來(lái)就打算去問(wèn)問(wèn)喜姑姑的，這會(huì)兒明白過(guò)來(lái)，原來(lái)紀(jì)氏是因?yàn)檫@個(gè)才松了后院了，她吸一口氣：“可不許出去說(shuō)，同咱們不相干的。”抬進(jìn)來(lái)十個(gè)八個(gè)也跟她們扯不著。

明洛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠兒：“你這個(gè)傻子，怎么不相干了，僧多粥少，該咱們不就分薄出去了？太太面前兩鍋肉粥，三姐姐官哥兒的是一大鍋，咱們本來(lái)就只有一甕兒，一人舀得一碗吃，要是再來(lái)人，大鍋里頭的不少，咱們的不就薄了?！?

“這也是咱們能說(shuō)的話(huà)，你越發(fā)沒(méi)個(gè)正形了，這話(huà)聽(tīng)過(guò)便算，真?zhèn)鞒鋈?，?qǐng)個(gè)教養(yǎng)嬤嬤來(lái)教你規(guī)矩。”明沅說(shuō)完就叫明洛捏了鼻子。

“你是小老太呀，我不信你，你心里有主意呢?！泵髀逋笠坏梗骸翱倸w你也不說(shuō)給我知道，總歸火上房了你也不急，德性?！闭f(shuō)著一指頭戳在明沅腰窩上。

明沅胳肢窩里不怕癢，只腰窩上怕癢，叫她一戳抖著身子笑起來(lái)，兩個(gè)團(tuán)在一處，明沅順了氣兒：“你要是這么想，把太太當(dāng)什么了，咱們多大，后頭來(lái)的多大？你出門(mén)子的時(shí)候，后頭那個(gè)還不定有沒(méi)有影兒呢，哪里就分得你這一碗去了?！?

明沅這里叫晚飯的時(shí)候，廚房里頭抬桌子的婆子說(shuō)老爺今兒是在蘇姨娘那里擺的飯，采菽生了個(gè)心眼，多問(wèn)一句叫了什么菜，報(bào)給明沅知道，鍋?zhàn)友蛉饩闶穷佭B章愛(ài)吃的，蘇姨娘自個(gè)兒加了一道芙蓉豆腐。

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