等到鐘聲停下，紀(jì)氏這才坐起來(lái)，她今兒不曾叫人守夜，卷碧披得衣裳從外頭進(jìn)來(lái)，掀了簾子就道：“是太后娘娘薨了?！?
上房這頭燈一盞盞的亮起來(lái)，下邊院子倒沒(méi)動(dòng)靜，宮里頭有喪，也是當(dāng)家主母預(yù)備素服，是以紀(jì)氏起了，幾個(gè)院子里倒都還在歇息。
紀(jì)氏這些日子再不關(guān)心顏連章去了哪兒，她原來(lái)要問(wèn)車馬房，要問(wèn)平姑姑，總歸心里要有個(gè)數(shù)，可如今卻半點(diǎn)也不再問(wèn)，無(wú)非又是再置一門(mén)外室，到外頭行樂(lè)宴飲去了。
她還沒(méi)緩過(guò)勁來(lái)，那事兒不想管，可既出得這樣的事，也得著人去問(wèn)，好把素服送了去，明兒要
去思善門(mén)外哭喪，他可不能穿著官服去。
城里頭是有宵禁的，宮里頭既出了這樣的大事，更沒(méi)有開(kāi)門(mén)往外頭尋人的道理，紀(jì)氏也睡不著了，干脆穿了衣裳起來(lái)，叫卷碧點(diǎn)了濃茶來(lái)，喝得半杯提神。
她本來(lái)也就不困，明兒是冬至，除開(kāi)家祭，還得辦國(guó)祭，這樣的事顏連章且排不上號(hào)，圣人正在齋宮里頭齋戒，等著冬至這天曙光一露便要迎神，這會(huì)兒圣人還在齋宮，宮里頭太后卻薨了，這后頭的事要怎么辦，是按著典章來(lái)，還是他自個(gè)兒興一套，沒(méi)人知道。
太后娘娘身子一向算不得好，張皇后小心侍奉著，就怕太后哪天一撒手，上頭再?zèng)]個(gè)壓得住圣人的，她跟太子的日子難過(guò)，太后于圣人來(lái)說(shuō)，分量是有的，雖不重，禮法擺在前邊，再怎么也壓得住他。
當(dāng)今的圣人，并不是養(yǎng)在太后跟前的，顯貴起來(lái)靠的也不是太后娘娘，太后娘娘生子之前不是主位，生子這后也不是主位，是依附誠(chéng)孝皇貴妃的，是貴妃宮里頭的嬪，貴妃自家沒(méi)得生養(yǎng)，也不拘了宮里的嬪生養(yǎng)，生下兒子來(lái)，就抱到了身邊養(yǎng)著。
她既無(wú)子，便一門(mén)心思的讓兒子跟自己親，若不是她得圣寵，圣人也不會(huì)得著寵愛(ài)，先帝時(shí)常到貴妃宮里來(lái)，便時(shí)常能見(jiàn)著圣人，打小看到大，情份又不一樣。
這些個(gè)秘辛，老宮人都能說(shuō)出一籮筐來(lái)，如今圣人這般寵愛(ài)元貴妃，別個(gè)便說(shuō)是學(xué)了先帝的樣子，誠(chéng)孝皇貴妃病重將死的時(shí)候才封又加上個(gè)皇字，元貴妃一直呆在貴妃位上，便是前朝有人拿了這個(gè)壓著圣人。
誠(chéng)孝皇貴妃的寵愛(ài)分到了圣人身上，圣人自個(gè)兒又把這寵愛(ài)回饋了皇貴妃，兩個(gè)好似親母子，倒把如今的太后娘娘擠到了角落，等皇貴妃死了，圣人當(dāng)上了皇帝，這才顯出她來(lái)，再?zèng)]情分，她也是太后，皇貴妃到死，也還是皇貴妃。
圣人在誠(chéng)孝皇貴妃的喪禮上是哭的直不起身的，當(dāng)時(shí)的先帝還嘆他純孝，沒(méi)一個(gè)跟先帝對(duì)著干，偏把生母提出來(lái)給皇子難堪，圣人既擺得這個(gè)孝順模樣，生母又怎么會(huì)不侍奉，實(shí)則太后在他心里，怕比不上誠(chéng)孝皇貴妃一半兒。
再比不上，那也是太后，若是喪儀上頭出差子，可不是現(xiàn)成的借口指謫你，底下的管事婆子也俱都起來(lái)了，先開(kāi)了庫(kù)，把白布白燈籠尋出來(lái)，上頭到底怎么安排且不知道，這些總用得著。
得虧顏連章如今還是五品，若再升一升，紀(jì)氏也得去哭靈，便是不必去，也得換上素服，天子以日易月的，按例要著二十七日素服，綴朝三日，天子都穿素服，百官自然也是一樣，只不知道民間停不停嫁娶家祭。
挨得一夜，到天剛拂曉，紀(jì)氏早早就叫人把衣裳送到衙門(mén)去，防著顏連章不及回家，他身邊的長(zhǎng)隨高安跑了一趟，知道衙門(mén)里已經(jīng)備了一套，粥飯也不吃了，扎了一根白腰帶，急趕著又回衙門(mén)去。
幾個(gè)院里也叫人吩咐下去，卸了首飾釵環(huán)，素服雖還沒(méi)做得，也要穿著青綠衣裳來(lái)，明沅倒好，有件白底綠色纏枝花紋的襖子，下邊是綠裙兒了，早早就打扮好了。
明洛卻是翻遍了柜子也沒(méi)尋出一件素色衣裳來(lái)，她的衣裳俱是紅色紫色，怎么出挑怎么來(lái)的，這會(huì)兒哪里去尋素衣裳，還是采桑跑到小香洲，總明湘借了一件。
明潼一身藍(lán)衣，紀(jì)氏不曾好睡，靠著釅茶撐了一夜，明潼也是半夜就起來(lái)了，一聽(tīng)著鐘聲先是一驚，等數(shù)明白知道是太后沒(méi)了，她好一會(huì)兒才緩過(guò)氣來(lái)，一回神就叫丫頭點(diǎn)燈，開(kāi)箱子換了素衣，這才往上房來(lái)手紀(jì)氏。
太后死的太早了些，這位太后娘娘是很長(zhǎng)壽的，很長(zhǎng)一段時(shí)間里都是張皇后跟太子的依靠，張皇后就住在太后宮里，有這么個(gè)庇護(hù)，張皇后縱吃些小虧，也沒(méi)傷筋動(dòng)骨，元貴妃再怎么也不敢到太后宮里撒野。