黃氏罵歸罵了，也不過是當(dāng)著人作態(tài)，兒子生氣起來她也還是心疼，又回護(hù)兩句：“見天兒的鬧孩子脾氣，也不知道多早晚才改好。”

紀(jì)老太太因見著黃氏這番作事圓緩，也只睜一眼閉一眼去，又叮囑了紀(jì)舜英兩句，著他給紀(jì)氏帶好，便叫他往顏家去了。

出得大門，紀(jì)舜英才緩緩嘆出一口氣來，他呆慣了書院，說是回家住，可紀(jì)家卻沒一處叫他安心。紀(jì)氏估摸著他這兩日要來了，見著人招手叫他喝了甜湯，他端起來湯來，紀(jì)氏便笑一聲：“這個(gè)可是六丫頭親手煮的，你送來的紅棗子長生果，叫她煮了一鍋甜水，各院都分著了。”

紀(jì)舜英自來不愛吃這些甜膩的，不論粽子月餅還是豆花，一樣樣總是吃咸口的，原想著幾口灌下，聽見是明沅煮的，這才小口啜飲起來，喝得一口便挑了挑眉頭，半點(diǎn)也沒加糖，只有棗子的甜香味，他吃得一碗，又添了一碗。

正逢著顏連章那頭送節(jié)禮來，紀(jì)氏也不再多留他：“你到后頭去罷，這會(huì)兒怕是在綠云舫里頭呢。”

紀(jì)舜英知道紀(jì)氏有事要忙，退出來往后院去，喜姑姑把紀(jì)舜英帶來的禮單子遞上去，紀(jì)氏掃得一眼挑了眉頭：“怎么這回倒齊全起來了?！背烁嵫蚓苹ň勛狱c(diǎn)心果子，還有整羊整豬。

難不成是眼看著就要春闈了，這時(shí)節(jié)才想起來要作個(gè)“慈母”了？紀(jì)氏把禮單子擱在一邊兒，把顏連章送來的那一套仔細(xì)看過，裝了滿滿一船，顏連章還寫了信來，紀(jì)氏也不拆信，只把禮單子上的東西看過一回，送來的雞鴨魚等活物分得一半兒給明潼明蓁送過去，余下的再交給廚房整治。

彩帛緞子成顆的寶石珠子也不少，都收到庫里，等用著再拿出來，紀(jì)氏把單子一擱，還不去看信，問得跟船的是誰，那頭可有事，跟船說一聲家里進(jìn)了位新姨娘，紀(jì)氏點(diǎn)頭應(yīng)下，原來也不指望蘇姨娘能攏得住他，吃慣了葷膻物的，怎么還能再吃素。

“你送禮單子去時(shí)問明白明潼甚個(gè)時(shí)候家來，年節(jié)里頭可能住上一日？”紀(jì)氏想著又搖頭：“罷了，你只問問她何時(shí)回來便是。”

后院的花廊結(jié)得一排冰棱子，下人拿著長桿子去敲，碎了的冰塊掃到籮兒里頭就倒在雪堆邊，今年的冬天，比舊年還更凍骨頭，湖面上結(jié)得一層厚冰，因著過年，圍著一圈兒擺了許多荷花燈，就擺在冰面上，大冬天里給院子添了些生氣，樹上扎得彩綢，廊下掛著紅燈。

此時(shí)天光還亮，看著卻陰惻惻的要下雪，紀(jì)舜英披得斗蓬因怕路滑便行的慢，又是一年未見，此番該長得更高了，紀(jì)舜英見著綠云石舫前掛得兩盞紅燈，還掛得彩帆作個(gè)出航的模樣，那帆叫風(fēng)一卷揚(yáng)起來，把立在船的人影兒也掩去一半兒。

領(lǐng)路的七蕊一看就知道是明沅：“那是六姑娘，怕是輸了彩頭?！彼齻儙讉€(gè)也玩不了旁的，便寫些花簽兒抽，明沅輸了，便叫她到外頭去勾一盞花燈進(jìn)來。

紀(jì)舜英只見著明沅罩著狐貍毛的大斗蓬，把她整個(gè)人都給遮住了，因著是罰她，便得她自家拿了竹桿去勾，這原是擺著池邊勾水草的，這會(huì)兒拿了勾花燈，明沅手上力氣不算小了，卻依舊抬不動(dòng)這長竹篙，里頭的人隔著玻璃窗子看她怎么也抬不起來，笑的捂著肚子歪在案前。

紀(jì)舜英往前快走幾步，踩著積雪腳下一滑，七蕊掩了嘴兒就笑：“表少爺仔細(xì)著腳。”他哪里還聽的見，一徑兒往前去。

明沅穿著斗蓬伸展不開，也顧不得冷了，解了斗蓬的系帶，脫了交到丫頭手里，采薇幾個(gè)也跟著笑，可見她解了斗蓬，卻都來勸：“姑娘仔細(xì)凍著?！?

明沅一身芙蓉色的衣裙，暈生雙頰，額間泌出薄汗，唇上點(diǎn)得淡胭脂，叫她一抿抹去了些，倒又帶著天然的紅，踮了腳兒把長篙伸出去，怎么也勾不著最近的那一盞花燈，冰上滑得很，一記勾不著，就往前去了。

紀(jì)舜英幾步到得石舫邊，還沒走近也把斗蓬給解了，他快步上前去，伸手就把竹篙托得一把，明沅全身使力，這會(huì)兒叫他一托反倒往前傾斜，叫他握住手腕往回一拉。

明沅差點(diǎn)兒撞進(jìn)他懷里，抬頭見著是紀(jì)舜英，一下子笑開了，紀(jì)舜英低頭看她，見她臉蛋紅撲撲眼睛亮晶晶的，皺了眉頭道：“我來?！?

綠云舫里明芃掩口而笑，明洛捂了面頰，明湘咬得唇兒，明沅原就吃力不住，這會(huì)兒全交給他，粲然一笑：“你來啦?！?

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