統(tǒng)共作了三天的水陸道場，紀氏都在跪經(jīng)捻香，明沅幾個自然陪在左右，便是紀氏叫她們到山上舒散一回，她們也不能應(yīng)。

“好容易出來一回，圓滿日過了，也用不著這許多人，你們輪換著到外頭轉(zhuǎn)一圈，看看紅葉石佛也好?！奔o氏是實打?qū)嵉脑诠蚪?jīng)，蒲團再軟和，久跪還是覺著膝蓋腫痛，六角給她揉個不住，夜里拿熱巾子敷膝蓋，明沅幾個知道了，自然得往前去，叫她多歇一歇。

明洛原是想到后山轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)去的，這么著也去不成了，索性誰也不去，兩個跪經(jīng)，一個便照顧著紀氏，看她要茶還是要水。

灃哥兒官哥兒兩個倒是只跪足了一日，余下的時候或是去看放生池里的錦鯉，或是去看蓮池里的荷花，那兒是蓮池大師證道的地方，他養(yǎng)的那只綠毛龜，在他證道后便不知所蹤，他的舍利供在舍利塔前，蓮池里刻得一只石龜，仰頭望著舍利塔。

也算是寺中一景，灃哥兒官哥兒兩個每日早中晚過來上三回香，余下的時候便在寺里閑逛，紀氏拘得他們不許他們上山去，灃哥兒便帶著畫夾到放生亭去畫蓮池里的綠毛龜，年深日久，石龜背上生出厚厚一層青苔，看著便真是只綠毛龜了。

紀老太太在世的末幾年，對紀舜英也是有情誼的，安排他在錫州的吃住，給他銀子，開解他定親一事，還替他定下了明沅，這一樁樁紀舜英都記在心里，白日里跪經(jīng)，夜里便抄經(jīng)，抄得幾篇便在她靈前燒去，受的這份恩惠也算是還報了她。

里頭紀氏才是最動情的一個，紀老太太打小把她養(yǎng)在跟前，別個能少跪，她起身歇得一會兒，就支撐著叫卷碧扶了她過去，老太太教的道理那許多，到如今她也只明白一半兒，還有一半兒也不知道能不能參悟。

明沅一面點香化紙，一面心里頭感嘆，老太太一輩子撐起半個紀家，可到身后事，還真叫她說著了，不是親生的不會上她的墳，怪道她年紀越大，越是睜只眼兒閉只眼的過活了。

“作得百歲便去投胎轉(zhuǎn)世，倒是我能盡的力的。”老太太去時都八十多了，紀氏這話說得著，她執(zhí)著香求老太太保佑明潼，把那香插進香爐，扶著丫頭的手跪下來，到得正午，連素齋都咽不進去，只往凈室里躺著歇晌。

明沅看著飯菜怎么端進去的又怎么端了出來，知道紀氏這是累得很了，便吩咐灶上的再做了旁的來，這炒面筋炒雙菇都帶著油，光看一眼就叫人膩味了，殿里頭又是香又火的，倒似夏日一般，還不如做了冷泉面來。

山里就有好泉水，請沙彌擔了來，把燙熱的面浸在泉水里頭，再盛到冰上，拌了秋油蝦醬，盛開十來碗醬松菌醋筍脯，再有醬菜心苦菜根蒲公英龍須菜，還有個皮蛋拌豆腐，做得清爽爽一桌子全素送上來。

紀氏正是吃不下睡不著，卷碧拿錘子給她捶腿，她人靠在榻上，點得安神香，肚里是餓的，只喉嚨口似堵了一塊，甚都咽不進去。

這時候送得冷泉面來，她倒笑一笑：“必是六丫頭想著的?！本棺饋沓缘靡豢?，醋筍嚼得一口就是滿嘴的酸味兒，這下開了胃口，把小菜吃得大半，面也吃了半碗，拭了嘴角：“英哥兒幾個可送了去？”

官哥兒灃哥兒吃了幾天素早就壞了胃口，便是素菜做的再精致也還是素的，紀舜英是又熱又累，再吃香菇面筋豆腐，勉強吃得幾筷子，又撤了下去，明沅的冷泉面一送來，滑溜溜的下了肚，灃哥兒吃了一碗又要一碗，盤子里的冰還沒化呢，他就吃盡了。

這銀絲面兒拿熱水煮了再過涼面，面條倒真跟細銀絲一般，一口就滑進嘴里，沾得醬汁兒又是拿蝦子熬的，不知不覺碗就見了底兒，吃飽了倒在床上，不一時就睡過去了。

明沅幾個午睡，卻沒見著明芃的人影兒，明湘原是想去尋她的，可她自個連步子都邁不開了，問得一聲知道是去山里作畫了，也不再問，屋里點上香，不一會俱都睡了過去。

明芃卻在看鳥兒，破殼出來的鳥兒還不會飛，翅膀上的毛禿禿的，只知道成天吱吱喳喳吵著要吃的，明芃便是把腳踮得再高，也只能看見它們從窩里伸出來的黃嘴兒。

可她卻總上山看一回，自上回跟那和尚打過交道，他倒好似能聽明芃說話了，只不會說，明芃知道他真是個啞巴，很為著他嘆息一回。

可他卻很會畫畫，明芃見著他拿了白布來，還想著他是要給鳥兒窩里墊東西，比劃著告訴他那樹這樣粗這樣高，爬不上去。

哪知道他把白布鋪在石頭上，拿剪齊的毛刷子畫起畫來了，明芃大驚，她正學(xué)鄭筆，和尚勾了兩筆便知道他畫的是什么，一支支從皮管子里擠出來，擠的只余一丁點兒了，他就用剩下的一點兒，畫一窩鳥兒。