紀(jì)舜英這句話一出口，酸倒一票人，人酸倒了，連那來(lái)打探消息的，也不再往他身邊湊了，他是有了婚配的，再怎么年少英俊也作不得女婿妹婿。
這些日子客棧里頭的小二跑堂有了賺頭，大比之年一到，除了他們賺頭多，便是媒人婆跑得勤快，家里有閨女的，也都肯往她那兒多打聽(tīng)一嘴，再多聽(tīng)一耳朵。
那外頭來(lái)的，有婚配無(wú)婚配，可不得問(wèn)清楚了，媒人也不能胡亂牽紅線，明明家里有了糟糠，還看著年長(zhǎng)有為就替人說(shuō)合，到時(shí)候妻成了妾，那是自拆自招牌。
這些個(gè)事體跑堂的伙計(jì)門(mén)清，有要寄信寄東西回去的，掃一眼就知道那是給父母寄的還是給妻兒寄的，再上下那么一串，籍貫?zāi)隁q不說(shuō)，父母是否在堂家中有無(wú)妻室，俱都一清二楚。
這時(shí)節(jié)作媒的許多，女家家里若有小產(chǎn)業(yè)的越發(fā)吃香，倒把不孝有三無(wú)后為大的圣訓(xùn)拋卻腦后，若是中了自然好，若是不中，還得在此地等著補(bǔ)官，不扎根怎么等得起。
紀(jì)舜英這個(gè)年紀(jì)又是孤身在外，客棧掌柜的娘子一眼就相中，看他身上穿得富貴，說(shuō)是本地人，卻不回家去，兩個(gè)僮兒口里又再不提什么老爺夫人的話，還猜測(cè)他怕是早年喪了父母的，人又俊又是財(cái)才雙全，恨不得把自家女兒配了他。
紀(jì)舜英半點(diǎn)兒沒(méi)覺(jué)出來(lái)，也不知道自家這屋子朝向好是為著甚，還時(shí)不時(shí)就有湯水點(diǎn)心吃，天一暗房間里就添得炭盆子。
青松綠竹卻是明白的，不說(shuō)掌柜便是掌柜娘子自個(gè)兒都已經(jīng)打聽(tīng)了好些回了，如今紀(jì)舜英當(dāng)著這許多人說(shuō)得這話，原來(lái)知道的不過(guò)一笑，不知道的也不往他跟前去說(shuō)，哪家哪家有好女兒了。
二月里考過(guò)春試，紀(jì)舜英取中成了貢士，隔開(kāi)一月還有殿試，他也不回家，還只住在客棧里，等著明沅每日按點(diǎn)兒送過(guò)來(lái)的湯。
原來(lái)他住在外頭紀(jì)懷信還頗有微辭，這番取中了，還能有甚話說(shuō)，便在黃氏跟前也換了另一種模樣：“他讀書(shū)辛苦，你這當(dāng)母親的，怎不想著與他送湯送湯送菜？倒叫阿季先辦了?！?
阿季是紀(jì)氏的小名，她在家中未嫁時(shí)，跟紀(jì)懷信還很親近，隔得許多年，人情早就淺了，只這稱(chēng)呼卻還改不了。
黃氏氣的半晌不曾說(shuō)出話來(lái)，口里叫嚷著不管的是他，這會(huì)兒賴(lài)帳的依舊是他，她一氣兒忍下來(lái)：“我久病在床，家里頭的事兒都松散了，萬(wàn)不該叫老爺操心這個(gè)的?！?
紀(jì)懷信聽(tīng)見(jiàn)這話便不再說(shuō)，點(diǎn)一點(diǎn)頭又道：“你把純馨的婚事先停一停，再有來(lái)送禮，你也緩一緩。”紀(jì)舜英送了信來(lái)，說(shuō)是識(shí)得許多才俊，家中無(wú)有妻室的也有許多，想著妹妹婚事未定，先代問(wèn)一聲，若紀(jì)懷信若無(wú)定下的，他便幫著留意。
這話正中紀(jì)懷信的下懷，嫁個(gè)為官的，自然比嫁商戶(hù)有利可圖，接著信便急巴巴的趕到后頭來(lái)，叫黃氏見(jiàn)那些個(gè)夫人時(shí)別把話說(shuō)滿(mǎn)了。
黃氏心底兒氣不平，應(yīng)下那些個(gè)商戶(hù)娘子，也是紀(jì)懷信開(kāi)的口，萬(wàn)事可不是她一個(gè)在周旋，那些個(gè)送來(lái)的禮他又不是沒(méi)沾，說(shuō)的倒似便宜叫她一個(gè)給占去了。
“這點(diǎn)主意我還是有的，總歸只這一個(gè)女兒，她又這樣孝順，怎么能不擇好了叫她嫁?！毕氖线@么個(gè)蔫了半輩子的人，臨了倒抖起來(lái)了，說(shuō)是大房還在一處，也還是砌起了院墻，說(shuō)是給紀(jì)舜榮往后結(jié)親要單圈出個(gè)院子來(lái)。
曾氏自來(lái)不曾把這個(gè)庶子放在眼里的，貼心貼肉的就跟著親生子，夏氏站了干岸還得說(shuō)一句：“嫂子侍奉得好，我便不如了?！?
可不是不如，曾氏的事兒她自打進(jìn)了門(mén)就辦過(guò)一回，黃氏只當(dāng)自個(gè)兒病了，曾氏這么個(gè)享清福的性子可不得往夏氏那兒躲懶去，她哪一天能斷了兒媳婦的侍候，可誰(shuí)知道曾氏這回喊著身子不好，竟伸手要攬權(quán)了。
黃氏病著也得支撐起來(lái)，把家事一件件再抓進(jìn)手里，真叫這老不死的虔婆把管家事抓過(guò)去，她后頭可也沒(méi)個(gè)翻身之日了。
紀(jì)懷信的話是這么說(shuō)的，可黃氏卻指著這些商戶(hù)太太給她送錢(qián)鈔來(lái)，她還是頭一回嘗著這樣的甜點(diǎn)，那一個(gè)個(gè)湊上門(mén)，販絲的送絲，販茶的送茶，還有開(kāi)洋貨鋪?zhàn)拥?，送了一匣子珠子?lái)。
這些個(gè)東西全是為著紀(jì)舜華攢下來(lái)的，里頭均出來(lái)些個(gè)，叫她貼補(bǔ)了自家的私房，心里還暗暗打算一回，拿這些巴結(jié)紀(jì)舜英的錢(qián)財(cái)來(lái)叫他這輩子翻身無(wú)望，光是想黃氏就恨不得夜里也能笑出聲來(lái)。