澄哥兒辦喜事明芃也不曾回來(lái)，只趁著梅氏差人上山送米面吃食時(shí)叫人帶了一幅戲水鴛鴦下來(lái)，算作是給澄哥兒的賀禮。

梅氏接著畫(huà)卷展開(kāi)看開(kāi)了，見(jiàn)著是一幅鄭筆，鴛鴦彩羽畫(huà)的纖毫畢現(xiàn)，一只昂首一只低頭，兩只挨在一處，后頭是一片并蒂蓮花。

梅氏原是怕女兒傷痛之下失了禮數(shù)了，等攤開(kāi)來(lái)一看，又忍不住紅了眼眶，這畫(huà)掛在堂前都?jí)蛄?，可?jiàn)畫(huà)了不是一日兩日的功夫，想著她忍耐著悲苦還要畫(huà)這樣喜慶的圖案，眼淚差點(diǎn)兒淌下來(lái)。

嬤嬤見(jiàn)了就勸：“二姑娘是個(gè)有福氣的，太太想想，若是結(jié)了親再出這事兒，可不得守寡，如今這樣不能同好的比，總也不差了?！蓖忸^那許多因著牽連了禍?zhǔn)聰嗔擞H事的小娘子，一家子遭災(zāi)遭難不說(shuō)，自家的終身也叫賠了進(jìn)去。

若不是跟著梅氏久了，也說(shuō)不出這樣的話(huà)來(lái)，梅氏拿帕子按著眼角，挨了嬤嬤道：“我不怕別個(gè)，她說(shuō)一年，我也是信的，可我怕她畫(huà)的癡了，一年過(guò)后更出不來(lái)了?！?

若在家中，總有旁的事分她的心神，上了山可不是把梅季明翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去的思量，就是枚苦果子，也叫她嚼成了渣子全吞進(jìn)肚里了。

不依她不行，依了她又還不安心，梅氏自落地就沒(méi)操過(guò)這樣的心，她自家想不出主意來(lái)，老嬤嬤跟著年月再長(zhǎng)，也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，干脆道：“不如去問(wèn)二太太?！?

紀(jì)氏替著明芃出頭，把袁氏刺的話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，多少年的妯娌里也不曾見(jiàn)過(guò)她這樣厲害過(guò)，有條理有成算，也算是閨閣之中有見(jiàn)識(shí)的了，嬤嬤說(shuō)得這話(huà)，梅氏便嘆一口氣：“把咱們預(yù)備的禮拿著，我去東府一回?！?

紀(jì)氏這里也正預(yù)備著澄哥兒的婚事，這喜事是她起的頭，雖辦起來(lái)礙著袁氏顏麗章兩個(gè)夾在當(dāng)中，可她卻捏著袁氏沖梅氏抖威風(fēng)的錯(cuò)處，往顏老太爺跟前不軟不硬的告了一狀。

紀(jì)氏把西府里頭采辦進(jìn)來(lái)還不及用上的紅綢紅紙紅籮全吃了下來(lái)，一氣兒往北邊府里送過(guò)去，這么大的動(dòng)靜，顏老太爺不會(huì)不知，紀(jì)氏再往他跟前去，說(shuō)這是專(zhuān)給澄哥兒備下的。

連隔房的伯娘都在替澄哥兒的婚事操心了，偏偏袁氏這個(gè)禮法上正經(jīng)母親卻一點(diǎn)都沒(méi)預(yù)備，該走的禮確是已經(jīng)走完了，有官媒人上門(mén)來(lái)，袁氏也不能給趙家臉色看，可她也是拖到不能再拖了，這才把事草草辦了，趙夫人只靜貞一個(gè)女兒，又是早早定下來(lái)的親事，心里怎么會(huì)樂(lè)意。

京里變故這樣大，趙家沒(méi)降反而升了，靜貞的身價(jià)也跟著水漲船高，趙家是守禮人家，還按著原先的約定來(lái)，又想著顏家再不好，這門(mén)親卻是平平安安的，那一家子連官職都無(wú)，還怕甚。

哪知道袁氏辦起事來(lái)這樣不顧體面，紀(jì)氏帶了東西往顏老太爺跟前去，也不必吐露什么，顏老太爺豈會(huì)不明白，這個(gè)孫子是從小跟著他長(zhǎng)大的，好容易三病六災(zāi)的撐到他要成親了，說(shuō)不定等個(gè)一年還有重孫抱，怎么不氣，把顏麗章拎過(guò)來(lái)狠罵一通，又摸了銀子出來(lái)，要把澄哥兒的喜事辦的風(fēng)風(fēng)光光。

紀(jì)氏見(jiàn)著梅氏就知道她來(lái)是為著什么，無(wú)非為著兒女，梅氏同她妯娌這許多年，一向和睦，此時(shí)坐在她跟前不住淌淚：“我實(shí)是無(wú)法了，前兒明陶去看她，想著姐弟一處長(zhǎng)大，她還是連門(mén)也不開(kāi)，倒跟發(fā)了愿似的。”

紀(jì)氏也是一嘆，知道梅氏托了成王給明芃挑人，她便道：“這倒比外頭尋摸要強(qiáng)，這會(huì)兒也不敢結(jié)親，挑個(gè)合意的，也不必非得立時(shí)定下來(lái)，依著我說(shuō)，若是人能來(lái)，便走動(dòng)一回，彼此見(jiàn)著不厭，日子也就能過(guò)下去了?！?

這不厭說(shuō)的是明芃不厭，若連大面兒都圓不過(guò)去，且還不如把她留在家里，總有父母兄弟能夠看顧著她。

如今也沒(méi)甚個(gè)上策下策了，能想著法子就是好的，梅氏點(diǎn)一回頭，又落了許多淚，紀(jì)氏別無(wú)辦法，只等著她哭夠了再送她回去。

澄哥兒的事定在二月初二這一天，日子有些緊了，袁氏那里一著急，紀(jì)氏這頭就把預(yù)備好的東西全抬了過(guò)去，袁氏上回吃了她的氣，這回看她辦了東西，心里高興，還裝模作樣道：“難為二嫂想著了，我倒不好意思，怎么好叫你破費(fèi)，不如的把這些個(gè)東西折給我罷?！?

她想著紀(jì)氏是慣作好人的，在澄哥兒跟前尤其如此，她便是張了這個(gè)口，紀(jì)氏也必是不會(huì)應(yīng)的，才端了茶盅兒啜一口茶吃，臉上笑還沒(méi)收下去，就聽(tīng)見(jiàn)紀(jì)氏道：“成啊，改明兒我把帳單子給你送過(guò)去。”

袁氏叫這一口嗆的咳嗽起來(lái)，她茶盅兒還沒(méi)擱下來(lái)，紀(jì)氏又是一句：“得啦，也別改日了，你這兒事多，一改日可不就混忘了，干脆今兒把帳了了?！?

把單子往她跟前一遞，這些東西去個(gè)堆頭還要一百兩，袁氏氣的面皮紫漲，可又不能賴(lài)帳不給錢(qián)，恨不得自打嘴巴，只好把錢(qián)拿出來(lái)，再想著叫人往澄哥兒跟前嚼一回舌頭，心里念著她當(dāng)親娘有甚用，碰著事兒，還不是算得清清楚楚。

哪知道紀(jì)氏轉(zhuǎn)身就叫了澄哥兒過(guò)來(lái)，把這一百兩銀子給了他：“你要討媳婦了，手上總得有錢(qián)花銷(xiāo)，這一筆先拿著，等花用了，我這頭還有?！?

澄哥兒只是推著不肯要，紀(jì)氏卻嘆：“這錢(qián)，你還沒(méi)過(guò)繼時(shí)我就給你預(yù)備好了的，原來(lái)你沒(méi)媳婦，這錢(qián)留著也看不住，等她進(jìn)了門(mén)，總有人能替你打理了?！?