“怕是有些怕，可說(shuō)還是要說(shuō)的?！泵縻渲兰o(jì)舜英來(lái)了許多回，她雖不能出去，可還有個(gè)小耳報(bào)神灃哥兒在，紀(jì)氏雖禁了明沅的足，可沒(méi)說(shuō)不許人來(lái)看她，他跟明漪兩個(gè)就見(jiàn)天兒的往明沅這里跑。
原來(lái)沒(méi)被禁足的時(shí)候，灃哥兒明漪兩個(gè)也不定一天能來(lái)一回，明沅不得閑，他們也不得閑。灃哥兒雖是在假里，也一樣要讀書(shū)寫文章，等開(kāi)年上學(xué)去，還得給夫子評(píng)斷，明漪功課還要學(xué)女課，跟著宋嬤嬤行走坐臥，好容易節(jié)里歇下幾日，又要給紀(jì)氏做襪子，還打算給蘇姨娘明沅繡帕子，哪能成日介過(guò)來(lái)。
可明沅一被禁足，這兩個(gè)天天都要跑一回，或是說(shuō)話解悶兒或是帶吃食玩物，怕她一個(gè)人呆在屋里覺(jué)著無(wú)趣，灃哥兒還帶回只小貓崽子來(lái)逗明沅高興。
這只貓崽子生得一身黃茸茸的毛，頭頂上一個(gè)小黑點(diǎn)兒，眼睛還沒(méi)張開(kāi)，是紀(jì)舜英帶來(lái)送給明沅的，原是一向往院子里來(lái)串門的老貓生下的，啣到他屋門口。
老貓一共生了兩只小貓，一黑一黃，長(zhǎng)福嬸留了一只下來(lái)，等養(yǎng)大到好捉廚房里夜游的耗子，余下一只原說(shuō)不養(yǎng)了，看看左右可有人要，叫紀(jì)舜英攔了，把這貓崽子捂在懷里帶到了顏家，給了灃哥兒，讓灃哥兒給明沅送來(lái)。
一團(tuán)雪上來(lái)嗅過(guò)它，知道是只小東西，倒沒(méi)把它轟出去，甩著尾巴走了，明沅就把這只貓崽子給了柳芽?jī)吼B(yǎng)著，這會(huì)兒已經(jīng)能睜眼打滾了。
柳芽?jī)簽橹好縻涓吲d，時(shí)不時(shí)就抱了它出來(lái)，叫它在羅漢床上，翹著小尾巴趴著四條腿在洋紅毯子上頭拱來(lái)拱去，站得會(huì)子就立不住了，往床上一趴，輕輕喵嗚一聲，惹的明沅抱了它放在腿上，任它綣起來(lái)睡覺(jué)，自家就挨著引枕看書(shū)。
灃哥兒見(jiàn)姐姐除了不出院門，一切如常，漸漸也不憂心了，明漪卻嚇壞了，她沒(méi)吃過(guò)教訓(xùn)，又一向知道紀(jì)氏待明沅很好，冷不丁看她受了罰，唬了一跳。
蘇姨娘確是想去求一求紀(jì)氏的，若是原來(lái)她已經(jīng)去了，這會(huì)兒先派了明漪過(guò)來(lái)探問(wèn)，明沅直認(rèn)確是她錯(cuò)了，叫蘇姨娘不必去求，明漪一張雪白的小臉滿是惶然，扯了她的袖子問(wèn)她：“姐姐犯了什么錯(cuò)？”
明沅抱她坐到身邊：“姐姐說(shuō)錯(cuò)了話。”她嘴上認(rèn)了錯(cuò)，明漪便挽了她：“那我去求太太，叫太太別罰你了，你都認(rèn)錯(cuò)了。”
明漪長(zhǎng)到這么大，自來(lái)沒(méi)被罰過(guò)，偶有錯(cuò)事，因著她年小，只要認(rèn)下，蘇姨娘不過(guò)說(shuō)她兩句，這回知道還要叫禁足，她小小年紀(jì)也知道要臉面了，怕明沅難受，帶了香糖果子來(lái)，還有蘇姨娘替明沅裁的衣裳打的首飾，全借了明漪的手送過(guò)來(lái)。
關(guān)了她幾天，倒收了一堆物事，這會(huì)聽(tīng)見(jiàn)紀(jì)舜英問(wèn)她，她還真垂眉想了一想，若是不看見(jiàn)那一屋子的繡件畫(huà)冊(cè)，怕真不會(huì)說(shuō)，她將要出嫁，這時(shí)候鬧起來(lái)與她也沒(méi)好處，可那一刻她卻不能昧著良心裝作不知道。
紀(jì)舜英笑起來(lái)，看她垂目斂眉的模樣，又想伸手捏捏她，當(dāng)著人不便說(shuō)，只笑看她一眼，大伙兒坐下來(lái)吃茶，一屋子沒(méi)一個(gè)熱鬧的，還是紀(jì)氏說(shuō)有送上來(lái)的獐子狍子，問(wèn)她們要不要烤肉吃。
雪天里不是烤肉就是涮鍋?zhàn)?，明芃不開(kāi)口，倒是靜貞笑起來(lái)，她好容易不必陪著摸牌輸錢給袁氏了，面上一松笑起來(lái)：“我看就不必那煙熏火燎的了，不如就吃涮鍋?zhàn)樱饍蓚€(gè)大鍋，我記著五妹妹送了麻料來(lái)，倒想嘗嘗蜀地風(fēng)味。”
靜貞嫁了人，好似變了個(gè)人似的，那能干的勁頭越來(lái)越像程夫人了，說(shuō)話做事滴水不漏，袁氏幾回想要挑她的刺，愣是找不出來(lái)，她進(jìn)門頭幾日就給顏老太爺做了一身袍子，針針都是自己繡的，如今這半年多，老太爺身上的鞋子襖子皮袍子，都出自她手，明沅還笑著打趣，說(shuō)她進(jìn)門半年做的，比姐妹幾個(gè)一年替老太爺做的都多了。
出了嫁便不似閨中時(shí)說(shuō)話作事都含羞，北府是正堂，她作東安排下來(lái)，莊上送了野雞兔子過(guò)來(lái)，因著這兩個(gè)不能同吃，她又各處問(wèn)了要吃雞肉還是兔肉，灃哥兒官哥兒兩樣都饞，靜貞便笑：“今兒吃了野雞肉罷，兔肉叫掛著，明兒烤著吃就是了?！?
大圓桌上擺滿了果盒肉食，青枝葡萄橙片楊梅春橘金豆，江米黃糕山楂丸子鵝油酥餅點(diǎn)，凍肉豆腐鹿脯野味，還有全雞全魚(yú)，圍著桌子坐了一溜。
真?zhèn)€上了兩口大銅鍋?zhàn)?，一鍋是清湯，一鍋是麻椒湯，滿屋子都是鮮香味。這吃著不雅相，卻最是熱鬧不過(guò)，渾了坐在一處，明沅碗里叫紀(jì)舜英堆得滿當(dāng)當(dāng)?shù)匿挑~(yú)片，她吃鍋?zhàn)幼類?ài)這個(gè)，往湯里一滾就趕緊盛出來(lái)，不加醬料專吃魚(yú)肉鮮味。
明潼明湘自然都要回來(lái)拜歲，明潼跟鄭衍帶著慧哥兒先到了，鄭衍錦衣玉冠春風(fēng)得意，他原來(lái)身上一個(gè)二等云騎尉升成了一等，跟太子那一干人更是打得火熱，大年初一不過(guò)把明潼送過(guò)來(lái)，連飯也不及吃，竟要出去，說(shuō)是跟幾個(gè)人約定要碰面。
顏連章坐在上首，聽(tīng)著女婿的話音，拿眼看他一回，他在丈人跟前也不似原來(lái)那番恭敬，夸了?？冢骸吧贤暇徒形耶?dāng)統(tǒng)領(lǐng)了。”
顏連章此時(shí)無(wú)官在身，原來(lái)有官身也不比女婿身上這世襲的，自來(lái)只有降等，他還升了一升，見(jiàn)他得意忘形，也不露在面上，只拿眼兒掃一掃女兒，見(jiàn)她面上笑盈盈的，回房的時(shí)候特意叫了紀(jì)氏：“不該沾的，便不要沾。”
想著鄭家無(wú)事，只要不扯著旗子謀反，鄭家這塊牌子不論哪個(gè)上位都要高高掛起，別個(gè)有鐵帽子王，鄭家就是鐵帽子的侯爵，顏連章倒不擔(dān)心，只提點(diǎn)女兒心里有數(shù)，別跟著一道腦子發(fā)熱發(fā)昏。
明湘是帶著程驥來(lái)的，進(jìn)門的時(shí)候跟在程驥身后，程驥進(jìn)了門伸手扶了她一把，她身后跟著的卻不是錦屏玉屏兩個(gè)，梳了婦人頭卻作丫環(huán)打扮，低眉順眼的在她身后站了，又問(wèn)她要不要湯要不
要水。
程驥進(jìn)了門就跟紀(jì)舜英坐到一處，不好十分往女眷里頭看，只跟著紀(jì)舜英論詩(shī)文，可紀(jì)舜英的眼睛卻粘著明沅不放，見(jiàn)她臉色尚好，不住跟明漪對(duì)答，拿了一碟子松仁榛子，剝得果肉就擱在泥金小碟上，堆得滿了便叫灃哥兒給明沅送去。
明沅接了果仁沖他一笑，捏起一個(gè)來(lái)送進(jìn)嘴里，靜貞拿帕子掩了口笑她，明漪伸手也要抓，指尖還沒(méi)碰著就縮了手皺皺鼻子：“這都剝碎了?！?
她指了身邊跟著的桃枝，桃枝果然剝的又快又好，皮子細(xì)細(xì)搓掉，果仁半點(diǎn)不破，靜貞揉了明漪的腦袋：“你姐姐吃的可不是品相。”
這頭說(shuō)說(shuō)笑笑，那一頭明湘一進(jìn)來(lái)問(wèn)過(guò)安，就尋了明芃，兩個(gè)人往后廳去坐，連白芍都叫打發(fā)出來(lái)，頭挨著頭說(shuō)話。
明芃先問(wèn)了她身上如何，再看她人還是瘦，身邊又跟著通房，便勸她一句：“不喜歡何必叫她跟著，這會(huì)子她還敢在你跟前現(xiàn)眼不成？”