“怕是有些怕,可說(shuō)還是要說(shuō)的?!泵縻渲兰o(jì)舜英來(lái)了許多回,她雖不能出去,可還有個(gè)小耳報(bào)神灃哥兒在,紀(jì)氏雖禁了明沅的足,可沒(méi)說(shuō)不許人來(lái)看她,他跟明漪兩個(gè)就見(jiàn)天兒的往明沅這里跑。
原來(lái)沒(méi)被禁足的時(shí)候,灃哥兒明漪兩個(gè)也不定一天能來(lái)一回,明沅不得閑,他們也不得閑。灃哥兒雖是在假里,也一樣要讀書(shū)寫文章,等開(kāi)年上學(xué)去,還得給夫子評(píng)斷,明漪功課還要學(xué)女課,跟著宋嬤嬤行走坐臥,好容易節(jié)里歇下幾日,又要給紀(jì)氏做襪子,還打算給蘇姨娘明沅繡帕子,哪能成日介過(guò)來(lái)。
可明沅一被禁足,這兩個(gè)天天都要跑一回,或是說(shuō)話解悶兒或是帶吃食玩物,怕她一個(gè)人呆在屋里覺(jué)著無(wú)趣,灃哥兒還帶回只小貓崽子來(lái)逗明沅高興。
這只貓崽子生得一身黃茸茸的毛,頭頂上一個(gè)小黑點(diǎn)兒,眼睛還沒(méi)張開(kāi),是紀(jì)舜英帶來(lái)送給明沅的,原是一向往院子里來(lái)串門的老貓生下的,啣到他屋門口。
老貓一共生了兩只小貓,一黑一黃,長(zhǎng)福嬸留了一只下來(lái),等養(yǎng)大到好捉廚房里夜游的耗子,余下一只原說(shuō)不養(yǎng)了,看看左右可有人要,叫紀(jì)舜英攔了,把這貓崽子捂在懷里帶到了顏家,給了灃哥兒,讓灃哥兒給明沅送來(lái)。
一團(tuán)雪上來(lái)嗅過(guò)它,知道是只小東西,倒沒(méi)把它轟出去,甩著尾巴走了,明沅就把這只貓崽子給了柳芽?jī)吼B(yǎng)著,這會(huì)兒已經(jīng)能睜眼打滾了。
柳芽?jī)簽橹好縻涓吲d,時(shí)不時(shí)就抱了它出來(lái),叫它在羅漢床上,翹著小尾巴趴著四條腿在洋紅毯子上頭拱來(lái)拱去,站得會(huì)子就立不住了,往床上一趴,輕輕喵嗚一聲,惹的明沅抱了它放在腿上,任它綣起來(lái)睡覺(jué),自家就挨著引枕看書(shū)。
灃哥兒見(jiàn)姐姐除了不出院門,一切如常,漸漸也不憂心了,明漪卻嚇壞了,她沒(méi)吃過(guò)教訓(xùn),又一向知道紀(jì)氏待明沅很好,冷不丁看她受了罰,唬了一跳。
蘇姨娘確是想去求一求紀(jì)氏的,若是原來(lái)她已經(jīng)去了,這會(huì)兒先派了明漪過(guò)來(lái)探問(wèn),明沅直認(rèn)確是她錯(cuò)了,叫蘇姨娘不必去求,明漪一張雪白的小臉滿是惶然,扯了她的袖子問(wèn)她:“姐姐犯了什么錯(cuò)?”
明沅抱她坐到身邊:“姐姐說(shuō)錯(cuò)了話。”她嘴上認(rèn)了錯(cuò),明漪便挽了她:“那我去求太太,叫太太別罰你了,你都認(rèn)錯(cuò)了。”
明漪長(zhǎng)到這么大,自來(lái)沒(méi)被罰過(guò),偶有錯(cuò)事,因著她年小,只要認(rèn)下,蘇姨娘不過(guò)說(shuō)她兩句,這回知道還要叫禁足,她小小年紀(jì)也知道要臉面了,怕明沅難受,帶了香糖果子來(lái),還有蘇姨娘替明沅裁的衣裳打的首飾,全借了明漪的手送過(guò)來(lái)。
關(guān)了她幾天,倒收了一堆物事,這會(huì)聽(tīng)見(jiàn)紀(jì)舜英問(wèn)她,她還真垂眉想了一想,若是不看見(jiàn)那一屋子的繡件畫(huà)冊(cè),怕真不會(huì)說(shuō),她將要出嫁,這時(shí)候鬧起來(lái)與她也沒(méi)好處,可那一刻她卻不能昧著良心裝作不知道。
紀(jì)舜英笑起來(lái),看她垂目斂眉的模樣,又想伸手捏捏她,當(dāng)著人不便說(shuō),只笑看她一眼,大伙兒坐下來(lái)吃茶,一屋子沒(méi)一個(gè)熱鬧的,還是紀(jì)氏說(shuō)有送上來(lái)的獐子狍子,問(wèn)她們要不要烤肉吃。
雪天里不是烤肉就是涮鍋?zhàn)?,明芃不開(kāi)口,倒是靜貞笑起來(lái),她好容易不必陪著摸牌輸錢給袁氏了,面上一松笑起來(lái):“我看就不必那煙熏火燎的了,不如就吃涮鍋?zhàn)樱饍蓚€(gè)大鍋,我記著五妹妹送了麻料來(lái),倒想嘗嘗蜀地風(fēng)味。”
靜貞嫁了人,好似變了個(gè)人似的,那能干的勁頭越來(lái)越像程夫人了,說(shuō)話做事滴水不漏,袁氏幾回想要挑她的刺,愣是找不出來(lái),她進(jìn)門頭幾日就給顏老太爺做了一身袍子,針針都是自己繡的,如今這半年多,老太爺身上的鞋子襖子皮袍子,都出自她手,明沅還笑著打趣,說(shuō)她進(jìn)門半年做的,比姐妹幾個(gè)一年替老太爺做的都多了。
出了嫁便不似閨中時(shí)說(shuō)話作事都含羞,北府是正堂,她作東安排下來(lái),莊上送了野雞兔子過(guò)來(lái),因著這兩個(gè)不能同吃,她又各處問(wèn)了要吃雞肉還是兔肉,灃哥兒官哥兒兩樣都饞,靜貞便笑:“今兒吃了野雞肉罷,兔肉叫掛著,明兒烤著吃就是了?!?
大圓桌上擺滿了果盒肉食,青枝葡萄橙片楊梅春橘金豆,江米黃糕山楂丸子鵝油酥餅點(diǎn),凍肉豆腐鹿脯野味,還有全雞全魚(yú),圍著桌子坐了一溜。
真?zhèn)€上了兩口大銅鍋?zhàn)?,一鍋是清湯,一鍋是麻椒湯,滿屋子都是鮮香味。這吃著不雅相,卻最是熱鬧不過(guò),渾了坐在一處,明沅碗里叫紀(jì)舜英堆得滿當(dāng)當(dāng)?shù)匿挑~(yú)片,她吃鍋?zhàn)幼類?ài)這個(gè),往湯里一滾就趕緊盛出來(lái),不加醬料專吃魚(yú)肉鮮味。
明潼明湘自然都要回來(lái)拜歲,明潼跟鄭衍帶著慧哥兒先到了,鄭衍錦衣玉冠春風(fēng)得意,他原來(lái)身上一個(gè)二等云騎尉升成了一等,跟太子那一干人更是打得火熱,大年初一不過(guò)把明潼送過(guò)來(lái),連飯也不及吃,竟要出去,說(shuō)是跟幾個(gè)人約定要碰面。
顏連章坐在上首,聽(tīng)著女婿的話音,拿眼看他一回,他在丈人跟前也不似原來(lái)那番恭敬,夸了??冢骸吧贤暇徒形耶?dāng)統(tǒng)領(lǐng)了。”
顏連章此時(shí)無(wú)官在身,原來(lái)有官身也不比女婿身上這世襲的,自來(lái)只有降等,他還升了一升,見(jiàn)他得意忘形,也不露在面上,只拿眼兒掃一掃女兒,見(jiàn)她面上笑盈盈的,回房的時(shí)候特意叫了紀(jì)氏:“不該沾的,便不要沾。”
想著鄭家無(wú)事,只要不扯著旗子謀反,鄭家這塊牌子不論哪個(gè)上位都要高高掛起,別個(gè)有鐵帽子王,鄭家就是鐵帽子的侯爵,顏連章倒不擔(dān)心,只提點(diǎn)女兒心里有數(shù),別跟著一道腦子發(fā)熱發(fā)昏。
明湘是帶著程驥來(lái)的,進(jìn)門的時(shí)候跟在程驥身后,程驥進(jìn)了門伸手扶了她一把,她身后跟著的卻不是錦屏玉屏兩個(gè),梳了婦人頭卻作丫環(huán)打扮,低眉順眼的在她身后站了,又問(wèn)她要不要湯要不
要水。
程驥進(jìn)了門就跟紀(jì)舜英坐到一處,不好十分往女眷里頭看,只跟著紀(jì)舜英論詩(shī)文,可紀(jì)舜英的眼睛卻粘著明沅不放,見(jiàn)她臉色尚好,不住跟明漪對(duì)答,拿了一碟子松仁榛子,剝得果肉就擱在泥金小碟上,堆得滿了便叫灃哥兒給明沅送去。
明沅接了果仁沖他一笑,捏起一個(gè)來(lái)送進(jìn)嘴里,靜貞拿帕子掩了口笑她,明漪伸手也要抓,指尖還沒(méi)碰著就縮了手皺皺鼻子:“這都剝碎了?!?
她指了身邊跟著的桃枝,桃枝果然剝的又快又好,皮子細(xì)細(xì)搓掉,果仁半點(diǎn)不破,靜貞揉了明漪的腦袋:“你姐姐吃的可不是品相。”
這頭說(shuō)說(shuō)笑笑,那一頭明湘一進(jìn)來(lái)問(wèn)過(guò)安,就尋了明芃,兩個(gè)人往后廳去坐,連白芍都叫打發(fā)出來(lái),頭挨著頭說(shuō)話。
明芃先問(wèn)了她身上如何,再看她人還是瘦,身邊又跟著通房,便勸她一句:“不喜歡何必叫她跟著,這會(huì)子她還敢在你跟前現(xiàn)眼不成?”