梅氏立時敗下陣來，她原就心中存著這樁事，想著要怎么瞞過了女兒才好，梅季明已然不是良配，誤了女兒十來年，可不能再叫他誤下去，聽著明芃這一句話，一口氣兒都沒提上來，原來是盯住了明芃不動的，此時背了身避開目光，隔得好一會兒才道：“你心里還牽掛著他不成？”

屋里頭的丫環(huán)俱都退了出去，碧舸蘭舟站在廊下垂了頭，明芃早就吩咐過不許她們吐露出去，可到得這會兒，卻不免為著她心傷一回，明蓁當(dāng)了皇后來消息傳上山來，明芃坐在窗邊正拿畫筆畫得秋色，聽見消息怔忡一會：“這下子可好，一個個都如愿了?！?

可不是如愿了，碧舸蘭舟只當(dāng)姑娘要哭，誰知道她只闔了闔眼，手上畫筆都沒擱下來，那幅山色秋夕圖正是收尾的時候，一片綠葉中點(diǎn)得二三處金紅，火一樣的燃在蔚藍(lán)天色里。

層層葉底露得一闕金頂，便是棲霞寺的佛塔頂尖，上頭還掛了兩只鎏金銅蓮花，這畫兒叫拾得討了去，就糊在他睡覺的禪房房頂上。

明芃還只坐著，半個字也沒答梅氏，拿了小銀刀把烤柿子片兒切成細(xì)絲，她一雙手生的極好，纖纖細(xì)指，因著長年拿筆，三根指頭生著一層繭子，兩只手指夾著刀片，食指架在刀背上，切了細(xì)絲兒再捻起來往嘴里送。

放到火上烤的柿子都還是沒長軟的，烤過去了水，甜蜜里就帶著澀味兒，她細(xì)細(xì)嚼著，舌頭卷了甜又嘗了澀，飲一口山泉水，就只有余甘了。

梅氏見她動都不動，心里覺得自個兒猜對了，這一片深情也該尋著可托負(fù)的人才是，她待要說梅季明沒死，可顏順章卻又定了主意，再怎么也得同他商量了再說，嘆得一口氣：“你在山上再住兩日，過一向，我叫了人來接你?！?

趁著黃昏趕緊下得山去，找顏順章拿主意要不要把梅季明未死的消息告訴她，這個女兒認(rèn)了死理，不叫她嫁梅季明，若再是鬧出些什么來，如何收拾才好。

下山的路上梅氏攏著白狐貍皮的大毛斗蓬，坐在四人抬的滑竿里，人跟著下山的臺階一顛一顛顫個不住，拉一拉觀音兜帽，人往下坐了了坐，腳踩住了前頭的擋板，嘆一聲兒女都是債。

可不就是債，生了她養(yǎng)了她，還費(fèi)心費(fèi)力的替她找了這么個好親事，若不果梅季明這個混帳，說不得如今連孩子都養(yǎng)了，哪里還像現(xiàn)在，跟天上飄的云朵似的，摸不著抓不住，成天也不知道這腦袋里想的什么。

琴棋書畫詩酒花，不過是為著叫日子過得有滋味些，一門心思的鉆進(jìn)去，自家把自家?guī)У米罅诵宰樱€怎么過日子，難道還真飲木蘭墜露，餐秋菊落英不成？她這哪里是學(xué)畫，這是想要成仙了！

梅氏雙眉深鎖，她年輕的時候就生的美貌，若說美貌還不盡然，單撿出來看，鼻子眼睛嘴巴都不是頂美的，可長在她臉上，說不出的妥帖，聲音輕柔語調(diào)淡雅，若不如此也不會叫顏順章一見傾心，刻在心上這許多年也依舊當(dāng)作寶貝。

她回了家，解了大衣裳，坐在窗前等著丈夫，一手托了腮，長眉微蹙，目帶淚光，顏順章才進(jìn)院子，就是紅楓秋桂映著窗里微淚的妻子，顏順章趕緊進(jìn)去，衣裳也不換了，摟了梅氏的肩：“這是怎的了？二丫頭又惹著你了？”

顏順章對這個女兒要說情分，自不比明蓁，明蓁自小到大養(yǎng)在身邊，明芃卻早早寄養(yǎng)在了梅家，明陶還是兒子，她便怎么也顯不出來了，情分再淡也是女兒，他原是想順了她的意的，不嫁便不嫁，人生自是有情癡，碰著了，卻沒緣份，非讓她嫁人，倒是苦了她了。

等后來他也跟著改了主意，妻子一味想叫女兒有個依靠，嫁人生子，全天下女人都要干的事兒，她也該干，經(jīng)不得梅氏一顆淚，除了點(diǎn)頭答應(yīng)又有什么辦法，這會兒見著她哭，知道必是明芃的事，還沒問明白，就先怪罪了她，怎么竟不懂得父母的一片心。

梅氏反手揪住顏順章的衣領(lǐng)：“總是我的不是，再沒想著，竟害苦了她，我算是明白了，她這是存了非君不嫁的念頭了?！?

這四個字觸動顏順章的心腸，他低頭看看梅氏，見她好容易因著喜事又養(yǎng)起來的氣色又叫女兒愁的憔悴起來，撫了她的背：“她總是咱們的女兒，有些癡氣也是該當(dāng)?shù)?，我看，不如就告訴了她，不求聞達(dá)，一生富貴總是有的。”

梅氏松得口氣兒，她一個人拿這主意是再不成的，有了丈夫這句話，便把頭靠在他身上：“總也瞞了她這許多年，貿(mào)然去說她受不住可怎辦？依著我看，叫個同她處得好的，慢慢兒告訴她，許能好些?！?

梅氏也沒想到女兒的性子竟這樣硬，原當(dāng)她過個一年半載就忘了梅季明了，見她癡等，又想著有個二三年了怎么著也淡了，哪成想一個“死”人她怎么也忘不了，恨不得給他塑了金身，供在案上日日上香。

梅氏滿面倦色，彎眉微蹙，挨在顏順章肩上，心里念上兩句罷了，既識不得這份好，那便是她命里該當(dāng)?shù)?，只要去尋這梅季明，卻得花大功夫。

顏順章件件依了她，梅氏便摸了銀子出來，加印了梅氏仙域志，總歸要把女兒嫁過去了，這番深情厚意，總該讓梅季明知道才是。

梅氏雙管齊下，一面加印了書分散出去，一面請了紀(jì)氏過來，打著讓明沅去當(dāng)說客的主意，家里姐妹只余下明沅明湘了，明湘要做雙滿月，能上山的可不就只有一個明沅了。

程家給足了明湘面子，女作單男作雙，是江州的老規(guī)矩，連這個都打聽著了，送了紅蛋喜餅回來，說程夫人心疼她，這才叫她做雙滿月的。

紀(jì)氏聽著梅氏的放在，不想管也不成了，原來是妯娌，她幫手是情分，不幫也有道理，可如今梅氏卻不止是妯娌了，是皇后的親娘，開出口來，她輕易回絕不得，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這也是好事兒，總算苦盡甘來?！?

一家子磨著明芃，她還哪里有甘，可話卻得說得漂亮：“我今兒遞話過去，叫六丫頭擇了日子過來，叫她上山去，把話慢慢告訴二丫頭?！?

明芃早就知道了，能死死瞞了父母就為著一口義氣，這樣的姑娘，逼著她嫁，怎么能成？紀(jì)氏揉了額角，也得虧是明沅，換哪一個這會兒上山去告訴明芃，家里騙了你將四年，這會兒已然好了，不必你再裝聾作癡了，順了大家的意思就嫁了罷，再要強(qiáng)明白的人，也得瘋。