明洛原來(lái)生的微黑，往穗州又多呆三年，這三年跟著張姨娘時(shí)常出門(mén)，再拿幃帽兒遮著也依舊曬得黑了，比南國(guó)女子自然白得多，可一回家跟姐妹們比，便有些不如意。
張姨娘日日拿雞蛋給她敷臉，到了能用粉的年紀(jì)教她涂脂畫(huà)眉，她自來(lái)愛(ài)俏，明潼是天生一付長(zhǎng)眉俊目，明湘生的眉目秀氣，明沅似了蘇姨娘，眼睛眉毛霧朦朦的，只人大方端正，若不然倒顯得小家子氣。
明洛自來(lái)就生得艷，在蜀地這三年，不知用了甚個(gè)法子，養(yǎng)得皮子細(xì)膩，更顯出鼻子高挺眼睛明亮來(lái)，她點(diǎn)得時(shí)興妝靨，畫(huà)眉點(diǎn)翠，時(shí)人崇金，家常還插戴著七八件金飾，嵌寶帶玉，養(yǎng)尊處優(yōu)，自然帶著盛氣，戚氏一看她眉毛微挑通身氣派的模樣，那嘴就怎么也張不開(kāi)了。
明洛不明其意，明沅的臉卻一下子冷了下來(lái)，她心里怒極，卻咯咯笑了兩聲：“這真是，好好問(wèn)你話呢，又不是不買(mǎi)你，只也得問(wèn)明白家里如何，就是插著草標(biāo)，也得有個(gè)姓甚名誰(shuí)呀?！?
說(shuō)著抬眼看看嬤嬤：“怕是糊涂了，你帶出去慢慢問(wèn)，別嚇著了她，若是果然有手藝，不當(dāng)奶娘，我那兒也缺人呢。”那個(gè)引人進(jìn)來(lái)的嬤嬤臊得臉上通紅，竟看走了眼，趕緊帶了人下去。
戚氏哪里能肯，她來(lái)的時(shí)候滿心覺(jué)著這是最后能走的路了，可真到進(jìn)了門(mén)，這才知道，陸允武跟前燒水倒茶的丫頭，她都比不上。
叫人拖到門(mén)邊，還想喊，九紅早早就跟著了，一把捂了她的嘴，還笑兩聲：“娘子不必叫嚷，果然好哪有不請(qǐng)的，這么亂嚷嚷可只能趕出去了?！?
明沅松得口氣，額角一抽一抽的疼，這個(gè)陸允武，不管是救濟(jì)還是包養(yǎng)，能讓這人鬧到眼前，就該狠狠出一口氣，可她看著明洛的肚皮，又說(shuō)不出這話來(lái)了。
戚氏叫九紅盤(pán)問(wèn)一回，低了頭答不出話來(lái)，她才剛是想喊出來(lái)，可喊什么？真有私還能把私情喝破，可陸允武跟她，除了往日那點(diǎn)情份，存下的不過(guò)就是恩義了。
陸允武打小就沒(méi)爹，靠著娘養(yǎng)活，到了十歲開(kāi)外，娘也沒(méi)了，田地俱叫族人拿了去，只給他留下一間破屋子，且算得住在一處都是族人，他厚了臉皮往別個(gè)家里去蹭吃蹭喝，越是長(zhǎng)輩越好，腆了一張臉，難道還能把他趕出去不成。
戚家是外來(lái)戶，也是一個(gè)寡母，女人是姓陸的，死了丈夫，還回宗族來(lái)，看著她是族人，叫她幫補(bǔ)著洗衣補(bǔ)衣，到了農(nóng)忙時(shí)候女人也要下地，她便在村里的祠堂幫忙燒灶，打下來(lái)的谷糧，一家分她一點(diǎn)，母女兩個(gè)靠著這個(gè)過(guò)活。
她家里也有些重活計(jì)，可寡婦門(mén)前是非多，原來(lái)就沒(méi)個(gè)男人好依靠，再叫了男人進(jìn)家里來(lái)幫忙砍柴挑水的，村上那些女人的唾沫可不得噴死了她，這才挑中了陸允武，因著他十二三，力氣是有的，毛還沒(méi)長(zhǎng)齊，替她辦了事，總有個(gè)窩頭腌菜薄粥好糊口。
陸允武這才跟戚氏熟了起來(lái)，知道她是遺腹子，原來(lái)家里的爹是個(gè)讀書(shū)人，病死了，滿心指望著陸氏能給戚家生個(gè)兒子傳宗，哪知道她竟生了個(gè)女兒，婆母氣的說(shuō)她跟戚氏克夫，把她趕出了戚家，她無(wú)處為生，這才回到陸家莊來(lái)。
戚氏自家心里喜歡了陸允武，陸允武也看這個(gè)小姑娘很順眼，他在村里到處蹭吃，再?zèng)]有叫他大名，他自個(gè)兒都忘了，那些家里有些富馀的，再看不上他，也有穿新布衣裳長(zhǎng)得出挑的小娘子，只看她家里爹娘那樣子，農(nóng)忙時(shí)候過(guò)來(lái)送茶送飯，他吃是吃了，可半點(diǎn)好臉色都不給人。
村子里都傳，說(shuō)陸氏這么待陸允武，是想把閨女嫁給他，作個(gè)招女婿，戚氏自也聽(tīng)著了，一拿她打趣，她就羞得滿面通紅，只陸寡婦再叫她給陸允武做飯，她就偷偷多擱點(diǎn)米，小菜里頭也多擱
點(diǎn)鹽。
陸允武也覺(jué)得戚氏沒(méi)甚不好，他那時(shí)候想著的，不過(guò)是能和火做飯，不多口舌就成，雪天里捉了兔子，也還往陸寡婦家送一只，外頭偷雞捉狗沒(méi)少干，肉卻是戚氏一道吃的。
兩個(gè)不過(guò)十來(lái)歲，可再往后，就不是十來(lái)歲了，陸寡婦一不發(fā)，把女兒定給了村東頭陸家小七子，叫小七是為著顯得這家子人多，那一家有十畝地，在村里算得富足，又只有一個(gè)獨(dú)子，那人看中了戚氏生的好，帶著六斗谷子，再上風(fēng)雞風(fēng)鴨臘肉，三匹布還有一對(duì)兒金鐲子，金子雖然打得薄，那也是金的，陸寡婦當(dāng)即就肯了。
陸小七是個(gè)大舌頭，學(xué)里連書(shū)都背不好，若不是使了銀子辦了束修，且不能讀兩年這么長(zhǎng)，夫子勸了他，考童生都要過(guò)說(shuō)話這一關(guān)，一個(gè)結(jié)巴，家里又有余錢(qián)，會(huì)寫(xiě)會(huì)看便罷了，真?zhèn)€還考狀元不成。
這才打鎮(zhèn)上回來(lái)了，一進(jìn)村口就見(jiàn)著了戚氏，臉漲得通紅，回家就害了相思，家里覺(jué)著兒子自然是好的，不能科舉還為著天生這根舌頭不好，戚氏也是看著長(zhǎng)大的，便去陸寡婦家里說(shuō)親。
陸允武知道的時(shí)候，陸寡婦已經(jīng)剪了布裁新衣，苦口婆心勸女兒嫁了：“你跟著他有什么前程，是吃著好還是穿著好，平日里有些心頭我只不管你，那一家子，難道就差了？”
還真是不差，家里富裕不說(shuō)，人也生得秀氣，見(jiàn)著姑娘家都不敢開(kāi)口說(shuō)話，還讀過(guò)兩年私塾，這樣好的親事，哪一個(gè)不說(shuō)戚氏是燒著高香才得的。
陸允武在門(mén)口聽(tīng)個(gè)正著，里頭半晌沒(méi)聲兒，他自家走了，往城里去混街面，過(guò)得幾年還聽(tīng)說(shuō)戚氏到了年紀(jì)出嫁了，那會(huì)兒心里那點(diǎn)酸澀勁兒都過(guò)了，誰(shuí)叫他不出息呢，發(fā)狠的時(shí)候也不是沒(méi)想過(guò)，往后定要娶個(gè)好的！娶個(gè)宅門(mén)里頭的！
再?zèng)]想到會(huì)有亂軍，頭一個(gè)占的就是鄉(xiāng)下產(chǎn)糧的地方，再打城鎮(zhèn)，搜刮錢(qián)財(cái)，陸允武知道的時(shí)候，家鄉(xiāng)早就叫占了，男丁俱叫抓了來(lái)參軍，陸允武自然也參了軍，那會(huì)兒還沒(méi)歸到成王麾下，還是跟著布政司打的仗。