徐家姑娘還穿了一身素，守過(guò)熱孝也穿得素衫，一身月白襖子，丫頭拎了個(gè)香燭籃子，后頭跟著個(gè)老家人，一路往東寺去燒香，徐蘊(yùn)宜戴了幃帽兒，由著丫頭雇了頂小轎，往東寺二十個(gè)大錢，先數(shù)出一半來(lái)，兩個(gè)轎夫抬著走，后頭不遠(yuǎn)不近的跟著紀(jì)舜華。
她每月十五出來(lái)上香，紀(jì)舜華必得跟著的，東寺也分得前后，前頭是男香客，后頭是女香客，十五十六人數(shù)眾多，棲霞山腳下還有香頭領(lǐng)了香客，一路叩拜著上山去，就為著在棲霞寺里燒上一柱香，若是觀音誕佛誕日越發(fā)了不得，擠擠挨挨，肩頭碰著肩頭，腳尖抵著腳尖。
原來(lái)徐夫人同東寺的住持倒有些交情，徐家也是應(yīng)時(shí)應(yīng)節(jié)就不少了菩薩跟前這一份香油供果，到徐家只余這兩個(gè)女人了，徐蘊(yùn)宜再去敬香，住持倒為著徐家一嘆，嘆完了便引她到后堂去，抄得會(huì)經(jīng)。
徐夫人眼睛不中用，早早就模糊了，雖也施醫(yī)治藥，卻無(wú)多大用處，她也不想旁的，家倒了兒子女兒都死了，身邊跟一個(gè)庶女，不過(guò)是茍且活命，不聽不看不想，只對(duì)著菩薩念經(jīng)書。
嘴里念叨著徐家遭了這樣的難，必是前世不修，活得她們兩個(gè)人得替徐家死了的人贖罪，囑咐了徐蘊(yùn)宜這一樣，她便隔得半月燒回香，給個(gè)零星的香油錢，再做上些素果子供到佛前。
這些年紀(jì)舜華與她隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的相互看一回，寫的信她再不曾回過(guò)，可是大丫卻回回能夠出來(lái)拿信，春天折了花枝送給她，夏天送了扇面給她，秋日里有栗子柿子，冬天便是炭火木柴。
日日一擔(dān)，從沒(méi)少過(guò)，別個(gè)還只當(dāng)是徐姑娘自個(gè)定的，門前原來(lái)有人求著結(jié)親，后來(lái)漸漸知道她的志向，越發(fā)冷落，連徐夫人的娘家人也少來(lái)了。
久病床前連孝子都少，更何況是親戚，徐夫人家里也怕上門糾纏打秋風(fēng)，連著節(jié)禮送過(guò)去，都只覺(jué)得是誑著他們加倍送回來(lái)，干脆連節(jié)禮都少走，只年里送一回，那頭打發(fā)幾個(gè)錢出來(lái)，這些個(gè)徐夫人根本不知。
徐蘊(yùn)宜敬了香，擺上供果，家里做的糯米團(tuán)子，奉在佛前，大丫扶了她，出了佛堂道：“姑娘，少爺?shù)戎?。?
原來(lái)大丫一直是喊姐姐姐夫的，徐蘊(yùn)宜怕叫旁個(gè)說(shuō)閑話，這才叫她改了口，她便叫少爺姑娘，兩個(gè)原來(lái)那般好，就這么做不成親，大丫還替她嘆息一回，收了一回東西，見她不回絕，就替紀(jì)舜華說(shuō)起好話來(lái)。
徐蘊(yùn)宜隔得會(huì)子不曾說(shuō)話，大丫已經(jīng)扶她穿過(guò)門去，東寺里臘梅開得好，一落雪蓋了寺院的金頂，只留下一段黃墻，梅心里盛了落雪，還香得沁人，徐蘊(yùn)宜身上穿上襖子，兩只手?jǐn)n在棉手筒里，看見紀(jì)舜華穿著藍(lán)衫等在樹下。
紀(jì)舜華抬頭看她，微微露出笑意來(lái)：“你來(lái)了?！?
徐蘊(yùn)宜行的雖慢，卻一步步走到他跟前去，這些年來(lái)都不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他一眼，這會(huì)兒離得近了，竟有些不像他了，似是小院里頭那頭紀(jì)舜華，卻又不全是他了。
紀(jì)舜華肩頭落得雪珠，臉上全笑開來(lái)，徐蘊(yùn)宜收了目光，垂下去落到他鞋面上，覺(jué)得眼熟，再一看，還是原來(lái)她給他做的鞋子，鼻間一酸，輕輕應(yīng)了他一聲。
今歲金陵雪多，地上積得厚厚三尺，宮城里紅墻綠瓦，全叫茫茫蓋住，交泰殿卻極是熱鬧，明蓁又生了個(gè)兒子，這一回便是想勸著皇帝納后宮的，也再無(wú)話可說(shuō)了。
明蓁月子里就沒(méi)消停過(guò)，太子一進(jìn)了秋天就咳嗽起來(lái)，一時(shí)好一時(shí)壞，天兒見好就好些，陰了落了雨，便連殿門都不能出，明蓁懷了胎還在操心他。
且喜肚里這胎倒是強(qiáng)健，生下來(lái)便肥壯，胃口還好，不哭不鬧，只到肚皮空了就哼哼，吃一回奶吃得滿頭大汗，吃完了便又睡，足了月長(zhǎng)得更快。
這個(gè)孩子壯得跟個(gè)牛犢子似的，扯著嗓子哭起來(lái)都響，到不似晗哥兒文靜秀氣，皮子也黑，倒像他父親，明蓁都抱不住他，把他放到床上，自個(gè)兒就能玩起來(lái)。
阿霽晗哥兒都喜歡這個(gè)弟弟，這么丁點(diǎn)兒大就要教他說(shuō)話，咿咿呀呀也說(shuō)得起勁，晗哥兒還給他讀書，心心念念著進(jìn)了上書房，往后有大學(xué)問(wèn)教給弟弟。
說(shuō)好了開春就開蒙的，偏偏正主病了，急得明蓁也不把他放在東宮里，挪到了交泰殿后殿，就在那兒開了屋子給他住。
咳嗽不見好，總不能進(jìn)學(xué)去，太傅都定了，還得正式行拜師禮，這又把日子往后推，連帶著慧哥兒也不能進(jìn)宮，他是伴讀，太子不讀，還陪伴個(gè)甚，還在家里讀書。
大雪天里慧哥兒也一樣在讀書，他早上迷迷糊糊起來(lái)，自個(gè)兒套上衣裳，丫頭給他擦了臉，熱騰騰吃上一碗□□，用幾樣小菜粥點(diǎn)，披了大衣裳自個(gè)兒踩著小靴子往書房去。
老先生年紀(jì)大了，這樣的天畏寒不出，這幾章他通讀一回，吳盟看著他背，背完了再寫，進(jìn)門先鞠躬，請(qǐng)一聲師傅早安，請(qǐng)完了安，坐到案前，兩只手握住書冊(cè)，先念上兩句，等身上熱了，這才解了衣裳。
吳盟坐在前頭，到底天冷年歲小，寫得兩個(gè)字，慧哥兒就搓起手來(lái)，原是想暖一暖的，搓著搓著就走了神，看外頭老竹蒼葉上頭的落雪入了迷。
吳盟看見他搓手偷懶，等他回了神，看見師傅盯住他，挺直了背板，肉乎乎的臉蛋泛紅，可吳盟沒(méi)說(shuō)他，只問(wèn)他道：“你想不想去看百戲？”