明潼出去這一夜，回來(lái)就大病一場(chǎng)，夢(mèng)里頭似真似幻，闔了眼兒迷迷糊糊睡得不醒，一時(shí)是宮墻，一時(shí)又是小香洲，喉嚨口發(fā)堵，連湯藥都灌不下去。

這病來(lái)的說(shuō)急也不急，她前兩年就身子不好，到這會(huì)兒發(fā)出來(lái)，倒無(wú)人覺(jué)得奇怪，只請(qǐng)了太醫(yī)過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)診脈。

紀(jì)氏急得不成，她那頭忙著灃哥兒說(shuō)親的事，不過(guò)一時(shí)沒(méi)顧著，沒(méi)成想女兒竟會(huì)病成這樣子，說(shuō)了小篆，說(shuō)是前一天夜里睡覺(jué)踢了被子，窗戶(hù)縫又沒(méi)糊嚴(yán)實(shí)，吹了風(fēng)這才病了。

紀(jì)氏聽(tīng)了伸手點(diǎn)著她們：“你們這些，跟了姐兒又不是一年兩年，竟還能出這樣的紕漏，她原就多病，天一寒一熱都要咳嗽，這會(huì)兒還叫她吹風(fēng)?！?

小篆也是猜測(cè)，那一床被子是特制的，兩面燒的毛，蓋在身上又輕又軟又暖和，屋里燒了地龍，又加了炭盆，那炭盆分明離得床好些遠(yuǎn)，可第二天收拾被褥，毛料被子竟叫火熏黑了一個(gè)邊角。

明明炭盆還擺得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，小篆把那床被子換過(guò)，要換枕頭時(shí)，明潼咳嗽著止了她：“我這會(huì)兒哪里起得來(lái)，你先把這個(gè)換了就是?！?

那一塊黑了，明潼自然看見(jiàn)，可小篆不會(huì)問(wèn)，她也不必想法搪塞，那一塊被角是叫吳盟家里的炭盆給燎著的，她耳朵里扎的銀丁香，頭發(fā)上簪的銀發(fā)釵，還有那一套衣裙，她一樣都沒(méi)帶，全換下來(lái)擺在床頭。

吳盟還把她原路送回來(lái)，西院里的熱鬧還沒(méi)過(guò)去，她扭了臉不肯再看，心里卻惦記那一點(diǎn)燈火，吳盟在她枕頭邊塞了一樣?xùn)|西，笑瞇瞇的告訴她：“明兒帶你去吃芝麻糊?！?

明潼等他走了，伸手往枕頭邊一摸，分明是那兩個(gè)絹人，拿出來(lái)看了，還梳著尋常婦人的發(fā)式，耳里的銀丁香，還是她帶著的模樣。

連他的那只絹人都一并擱在枕頭邊，玄色布衣，尋常一雙黑靴子，腰上扎了黑腰帶，兩個(gè)人笑眉笑眼，一個(gè)左凝一個(gè)右睇，手兒纏在在一處，腕子上還系了一段紅線(xiàn)，這紅線(xiàn)也不知甚時(shí)候系上去的。

說(shuō)了明兒還帶她出去，可沒(méi)有明天，明潼當(dāng)天夜里就燒起來(lái)，分不清是不是夢(mèng)，只知道外頭的雪下的凍人，冷宮里的能燒的桌子凳子俱都燒了取暖，她用手上最末一點(diǎn)銀子，換一碗熱湯喝。

一碗湯送過(guò)來(lái)時(shí)已經(jīng)涼透了，上頭結(jié)了薄薄一層油花，那看守的還道：“這樣的油湯，咱們可吃不著，花了好大力氣往膳房要來(lái)的?！?

這幾個(gè)嬤嬤也知道這些女人身上刮不出甚個(gè)油水來(lái)了，明里暗里的刺她，說(shuō)她外頭的父親怎么叫擼了官兒，那一位姐夫又是怎么得了勢(shì)。

太子妃夜夜不得入眠，醒著就拉了她的手：“咱們活不下去了?！泵麂菚r(shí)候告訴她兩個(gè)字兒：“能活?！?

可現(xiàn)在這兩個(gè)字卡著她的喉嚨，吐不出來(lái)，日子越來(lái)越近了，她出了宮，沒(méi)再費(fèi)心的打聽(tīng)宮里那些人如何，有仇有怨有恩有義，也俱都一并了結(jié)勾消，她眼看著自個(gè)兒手腕越來(lái)越細(xì)，手掌越來(lái)越薄，骨頭輕的好像能飄起來(lái)，可身子卻這樣沉。

“咱們家三姑娘，這輩子活的有什么意思。”這話(huà)也不知是誰(shuí)說(shuō)的，飄進(jìn)她耳朵里，可確是說(shuō)的不錯(cuò)，嫁了人是當(dāng)妾，為人婦卻沒(méi)生養(yǎng)，掙了一輩子，就是個(gè)笑話(huà)，可是不能不掙，不掙她娘怎辦。

迷迷蒙蒙感覺(jué)紀(jì)氏抓她的手，她立時(shí)反握住，嘴里說(shuō)了夢(mèng)話(huà)，念來(lái)念去就只有三個(gè)字“沒(méi)意思”，紀(jì)氏一聽(tīng)這三個(gè)字，淚似泉涌，女兒過(guò)的甚個(gè)日子，她看在眼里，眼里見(jiàn)得就這么壞，她身在其中就只有更壞的。

分了兩府過(guò)便罷了，養(yǎng)著那么些個(gè)妾也就罷了，哪個(gè)女人心里能不苦，她這個(gè)哪里是身病，分明就是心病。

但凡有個(gè)人能替她擔(dān)些擔(dān)子去，何至于一年病上十個(gè)月，馬場(chǎng)酒坊絲廠(chǎng)，樣樣都?jí)涸谒募缟?，有個(gè)丈夫不如沒(méi)有，日子又要怎么才好過(guò)。

紀(jì)氏只當(dāng)明潼是心里頭苦才病，明潼自個(gè)兒卻明白，她確是心病，可癥結(jié)卻不在此，一輩子白活也就罷了，好容易又一輩子，若再白活一回走到盡頭，她依舊還是對(duì)不起紀(jì)氏，這回還再加上慧哥兒。

松墨煎了藥了，紀(jì)氏親自喂了，明潼牙關(guān)緊緊闔著，一勺子藥喂進(jìn)去，半勺子順著嘴角流出來(lái)，紀(jì)氏握了勺子，拿了厚毛巾替她墊著，毛巾濕了就再換一條，這一碗藥比小時(shí)候吃奶還更慢些。

明潼急病的消息傳到西院里，鄭夫人連挪一挪身子來(lái)看她都不肯，撫了額角只嚷了頭痛，也要請(qǐng)一回太醫(yī)過(guò)來(lái)，看看她是不是頭風(fēng)病癥。

等丫頭婆子來(lái)報(bào)說(shuō)紀(jì)氏來(lái)了，她這才慢騰騰起來(lái)，換過(guò)衣裳，頭上再多插上兩枝金釵，往東院里去。

楊惜惜聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲，早早就等在院門(mén)口，丫頭說(shuō)夫人急病，看著沉重，太醫(yī)跟娘家太太都請(qǐng)了來(lái)，她心頭還有一喜，一病了自然無(wú)暇顧忌旁的，她這一胎可就安穩(wěn)了。

再看連鄭夫人都過(guò)去，知道必是有事，還想擠在后頭跟著：“我總得去看看妹妹?！碑?dāng)著鄭夫人的面，她都叫明潼作妹妹，按著年紀(jì)來(lái)算，鄭夫人不開(kāi)口，旁個(gè)自也不拿這個(gè)說(shuō)嘴，她也不敢掛到嘴上見(jiàn)天的說(shuō)，要不然，早就傳到明潼耳朵里去了。

鄭夫人上下打量一眼，知道她是個(gè)不安分的，再不滿(mǎn)意明潼，楊惜惜且還不如：“你這肚子哪里經(jīng)得顛，趕緊回去歇著，再不許下地來(lái)?！?