“哪里用我操持什么，不過是從大嫂那領(lǐng)了差事，打打雜罷了。別看大嫂病的起不來床，府里上下的事可一刻都放不下。我們常勸著她保養(yǎng)身子要緊，大嫂只是不聽。知道的人，明白她是愛操心。不知道的，還以為我們辦事不妥，大嫂不放心我們那，呵呵呵。”
說話間穿廊過院，就到了恩正居。荀卿染見這院子軒敞闊麗，就知是侯府的正房正院。眾人剛進(jìn)院子，早有人迎過來伺候，也有往里回報(bào)的，也有挑簾子的請(qǐng)客人進(jìn)屋的。丫頭婆子做事都有條不紊，鴉雀無聲。荀卿染心里贊道，這位侯爺夫人久病，院子里還能如此規(guī)矩，想來定是理家的能手。
眾人進(jìn)了屋，轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，就見正面榻上一個(gè)****倚著靠枕坐著，正握著一個(gè)中年****的手說話。兩人見方氏進(jìn)來，都從榻上下來，****作勢(shì)要給方氏行禮。
方氏趕忙過去扶住，“一家子骨肉，你病的這樣，何須多禮，快坐下歇著?！庇趾湍侵心?***相互見了個(gè)平禮，一個(gè)稱姑太太，一個(gè)稱親家太太。
原來這****就是方家大奶奶，定遠(yuǎn)侯夫人，旁邊那人則是方大奶奶的母親，曾太太。
荀卿染在旁仔細(xì)打量，方大奶奶年紀(jì)應(yīng)該不到三十，身形瘦削，弱不勝衣，面上雖精心裝飾，可眼窩凹陷，肌膚松弛，顯是久病之人。曾母和方大奶奶面貌有四五分相像，面上有風(fēng)霜之色。
“這就是我那幾個(gè)妹妹了？”方大奶奶指著荀卿染幾個(gè)問道。
荀卿染幾個(gè)忙過去見禮。方大奶奶笑吟吟地將她們一一扶起，挨個(gè)仔細(xì)打量，末了贊道：“上次只見了四妹妹，還想著四妹妹小小年紀(jì)，就那樣不俗，不知道幾個(gè)年長(zhǎng)的妹妹們是什么樣子。今天一見，果然都是國(guó)色天香，這京城佳麗都要被比下去了。姑媽好福氣！”
眾人落座，方大奶奶指了一件事，打發(fā)了三奶奶出去。
方氏和曾母寒暄了兩句，才知道曾母是剛到京城。
“我家老爺年底才進(jìn)京述職，聽說侯爺夫人病了，老爺和我都擔(dān)心的吃不下睡不安。這才讓我先帶了她兩個(gè)妹妹來看她。”曾母如是說。
“我倒忘了?！狈酱竽棠绦Γ愿廊巳フ?qǐng)?jiān)业膬晌还媚?。“……方才都在這里，我怕她們年紀(jì)小，嫌悶，讓她們出去玩了?！?
一會(huì)工夫，就有人領(lǐng)了曾家的兩個(gè)姑娘進(jìn)來，大家少不得又是一番相見。曾家兩個(gè)姑娘，大的叫做曾寧，年紀(jì)十五歲，小的叫曾靜，只有十四歲，兩人都長(zhǎng)的十分艷麗，與方大奶奶和曾母并無相似之處。
“荀太太這幾位姑娘，都和天仙一樣的人，想來都定了親吧。”曾母的眼睛在荀卿染幾個(gè)面上打轉(zhuǎn)，笑著問方氏。
“只有大姑娘定了人家。”
“唉呦，我看這其余三位姑娘也都到了說親的年紀(jì)，……想必是荀太太眼界高的緣故?！?
“曾太太哪里的話，不過是要門戶大致相當(dāng)，孩子知道上進(jìn)罷了。”方氏不想多談這個(gè)話題，奈何曾太太十分熱情。
“如果是這樣，我倒認(rèn)識(shí)些年輕子弟，正與幾位表姑娘相配?！?
“她們姐妹們年紀(jì)還小，我舍不得她們?cè)缂?。倒是兩位令愛，姿容出眾，定是早有了婆家吧？?
“她們還比幾位表姑娘年紀(jì)小些，我更加舍不得?！痹傅?。
方氏就不再問，轉(zhuǎn)頭問起方大奶奶的病情。
“不過是挨日子吧。”方大奶奶嘆了口氣。
這么一說，曾母在旁已經(jīng)流下淚來，曾家兩個(gè)小姑娘也露出哀容，都拿出帕子拭淚。方氏和荀大奶奶自然又勸解了一番。
“今個(gè)娘們兒會(huì)在一起，是件喜事，瞧我這是怎么了?！狈酱竽棠陶f著就吩咐旁邊的人，“去把哥兒姐兒都叫來，今天家里來客，可以不用上學(xué)去了?！?
說著話，方大奶奶忽然連打了兩個(gè)哈欠，竟然鼻涕眼淚都流了下來。旁邊幾個(gè)丫頭圍過來，拿出帕子幫忙擦拭。
“夫人，到吃藥的時(shí)候了?！币粋€(gè)丫頭提醒道。
“是了，說著話，一高興就忘了。讓人把藥拿來吧。”又向方氏道，“請(qǐng)姑太太帶著妹妹們?cè)谶@坐一坐，我去吃了藥就來?！?
幾個(gè)丫頭扶著方大奶奶轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，在那邊的貴妃榻上躺了。就有一個(gè)大丫頭端著托盤從門外進(jìn)來。托盤上一個(gè)精巧的景泰藍(lán)盒子，還有一樣精巧的物件，看樣子和水煙袋有七八分相像。那丫頭端著托盤轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，少頃，便有異香從屏風(fēng)后漫過來。
荀卿染驚疑不定，本能地掩住鼻子。
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看了11年作者新福利，情緒有些低落，更新晚了，給大家道歉。
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