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“嗯,你聽說過那位信陽(yáng)侯的事情嗎?”姬央問玉髓兒道,在宮里時(shí),她一點(diǎn)兒也不敢打聽沈度的事情,母后因?yàn)樗磳⑦h(yuǎn)嫁已經(jīng)很傷心了,沒人敢在她面前提這樁賜婚半個(gè)字。
玉髓兒點(diǎn)了點(diǎn)頭,那是公主要嫁的人,她自然要下細(xì)去打聽,不過她們都身在宮中,所能知的也有限,“聽說信陽(yáng)侯前頭有一位夫人,出身范陽(yáng)云家,育有一子。”
“還有呢,他這個(gè)人怎么樣?”姬央畢竟只有十五歲,正是少女懷春的時(shí)候,而沈度又將是她的夫婿,她自然關(guān)心。
“聽說信陽(yáng)侯是個(gè)不世出的美男子,拜北地碩儒閔皓為師,閔老曾望而心嘆,曰:世皆晦暗,獨(dú)其軒軒。”玉髓兒向前傾身,低聲道:“其實(shí)皇后娘娘為公主選定這樁親事前,也曾讓人暗中去過冀州相看,娘娘問信陽(yáng)侯如何,那人道:冀侯,人之水鏡,見之若披云霧而睹青天?!?
看到他就像撥開云霧見到了青天?
姬央忍不住問懷疑道:“天下有這等好的男兒,便無一點(diǎn)兒不足?”
玉髓兒面有難之色,可是她也知道,隱瞞下去反而對(duì)公主不利,索性和盤托出叫公主心里有個(gè)底才是。
“自然也有不足的?!庇袼鑳和掏掏峦碌溃骸岸颊f信陽(yáng)侯性喜漁色,家中絕色姬妾無算?!?
“這卻也算不得什么?!奔а肷趯m里,他父皇后宮佳麗雖說沒有三千,三百肯定是足足的,是以她對(duì)“姬妾無算”這幾個(gè)字并無特別感慨。
“是呢,天下有哪個(gè)男人不好色的。他若是見了公主,那些庸脂俗粉自然再看不進(jìn)眼里的?!庇袼鑳号鸟R道。
姬央?yún)s不再答話,玉髓兒也不敢再多說,別看這位公主平日里活潑爛漫,可她沉靜下來時(shí),卻又叫人看不清她的所思所想。
安樂公主的車駕一路平安地行到了中州和冀州交界處的漳水畔,穿過山谷就可渡水,信陽(yáng)侯府的人就在對(duì)面的九侯城等著迎親。
“加快步伐,快速通過?!贝舜呜?fù)責(zé)護(hù)送姬央的虎賁軍建威將軍李鶴高聲督促護(hù)駕人馬趕緊通過山谷。
此處乃中州和冀州交界處,慣來悍匪出沒,都是被逼得沒有生路的黎民占山為王,中州朝廷拿他們沒有辦法,而這些人也聰明,絲毫不敢渡河去冀州境內(nèi)犯事,因此冀州對(duì)他們也是睜一只眼閉一只眼,并不多管閑事。
盡管李鶴已經(jīng)足夠小心,并處處提防,然而運(yùn)氣實(shí)在不佳,行至密林處,從林中沖出密密匝匝好幾百土匪來,二話不說,提刀就砍。
雖然蘇皇后為安樂公主挑選的護(hù)衛(wèi)都是虎賁軍中的精英,可一來悍匪彪悍,二來人多勢(shì)眾,實(shí)在非那兩百虎賁軍所能對(duì)付。
虎賁軍死的死,逃的逃,虧得那李鶴忠心,領(lǐng)了十來個(gè)士兵拼命護(hù)著姬央和她那幾個(gè)宮女奔出重圍,否則只怕堂堂安樂公主,未來的冀侯夫人,就得留在山里成為某個(gè)土匪頭子的壓寨夫人了。
李鶴領(lǐng)著姬央一路往東逃去,不敢直接渡河,反而東行上山,藏入密林中,不見土匪追來,這才停下來歇了歇。
李鶴看向安樂公主幾人,那幾個(gè)宮女早嚇得花容失色,鬢斜釵墮,汗?jié)n污了香粉,看起來頗為滑稽。
李鶴再看向白紗蒙面的安樂公主,沒想到嬌嬌弱弱的皇家公主,一路跑下來絲毫沒有喊苦喊累,也不用人攙扶,此刻雖然嬌喘噓噓,但比之那幾個(gè)宮女,可算得上絲毫不墮皇家公主的姿儀了。
李鶴走到姬央面前單膝跪下,“公主,卑職護(hù)駕不力還請(qǐng)公主責(zé)罰。”
“李將軍請(qǐng)起,此次若非將軍拼死護(hù)住安樂,恐怕安樂早已是刀下亡魂。待安樂到冀州后,定然會(huì)寫信給父皇,請(qǐng)他褒獎(jiǎng)將軍?!奔а胩摲隽死铤Q起身。
李鶴本就是作態(tài),只因?qū)m中貴人慣來如此,他若不先請(qǐng)罪,到后來指不定就要被他們倒打一耙。不過瞧來這位安樂公主并非常人,李鶴聽得出她語(yǔ)中的誠(chéng)懇,又繼續(xù)道:“依卑職看,剛才那些悍匪并非尋常,恐怕他們當(dāng)中暗藏涼人,就是為了阻止公主出降,如今我們不能直接渡過漳水同冀州人馬接上,只能先朝東翻過這座山,再想法子渡水?!?
“一切皆依將軍所。”其實(shí)姬央也看出了那些悍匪的不尋常,通常那些占山為王的土匪,打劫的都是過往商旅,哪里有膽子敢動(dòng)朝廷的車駕,何況還是公主出降的隊(duì)伍。
“那請(qǐng)公主稍事休息,然后我們要盡快啟程?!崩铤Q說完便走到一邊戍衛(wèi),他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地偷望安樂,只見她那喚作玉髓兒的宮女用樹葉掬了山泉給她,她微微掀起白紗,露出一段修長(zhǎng)嫩白,瑩如玉璧的頸子,還有曲線漂亮得驚人的優(yōu)美下巴。
落日的余暉透過樹葉灑在姬央的臉上,襯得她的肌膚幾乎晶瑩透明,李鶴也見過不少貴族美女,卻沒有一人,僅僅是一個(gè)下巴,就能如此扣人心弦的。再憶起剛才那一管冰泉潤(rùn)翠石,明珠落玉盤的聲音,李鶴忽然有些理解“從此君王不早朝”的當(dāng)今天子了。
稍作休息,李鶴就不得不催著姬央啟程,“那些人恐怕不會(huì)死心,我們不能在此地久留。”
連夜趕路,火把都不敢點(diǎn),借著些微的月色,一行人深一腳淺一腳地開始爬山。
玉髓兒要上前攙扶姬央,卻被她拒絕了,杵著李鶴給她削的木棍往前走,后面三個(gè)宮女,雖然也有木棍,但是爬起山來氣喘吁吁,搖搖欲墜,反而比姬央這位安樂公主還嬌弱。
一路走走停停,主要是為了照顧幾個(gè)女子,到晨曦微露的時(shí)候,姬央一行才終于翻過了山埡。
玉髓兒幾個(gè)到最后已經(jīng)歪歪倒倒,唯有姬央,走到最后,甚至干脆連木棍也扔了,提著裙角,一路走到崖邊,驚嘆地看著太陽(yáng)從天邊升起。
先是一小團(tuán)金橘色的霞光,繼而一輪柔和而并不刺眼的紅日開始慢慢露出,最后光芒萬丈,姬央不得不用手遮住眼睛,可是她依然笑得很快活,她還沒有在這樣高的地方看過日出呢,別有一番驚心動(dòng)魄的壯闊。
盡管露水打濕了她的鞋襪,裙擺上也被草木汁液染上了一層薄綠,還黏著些草根,但是在李鶴看來,那個(gè)在山埡口上迎著陽(yáng)光站立的少女,周身就像鍍上了神光一般,讓人癡迷向往。
李鶴甚至都舍不得出聲打破這眼前寧謐的一幕,只是他職責(zé)在身,不得不又催促姬央她們繼續(xù)趕路,玉髓兒忍不住抱怨道:“李將軍,難道就不能多歇一會(huì)兒?jiǎn)??我們大家?shí)在走不動(dòng)了?!?
李鶴向姬央看去,姬央對(duì)著玉髓兒輕聲道:“玉髓兒,李將軍是為了我們好,萬一那些悍匪追過來,他們比我們熟悉山林,到時(shí)候咱們就跑不了了?!?
公主發(fā)了話,玉髓兒只得咬了咬牙,和其他幾個(gè)宮女一起互相攙扶著繼續(xù)上路。
“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見,山下有個(gè)茶寮,到了那兒咱們?cè)傩菹?。”李鶴道。
玉髓兒等人一聽有茶寮,仿佛望梅止渴,頓時(shí)也來了精神,她們已經(jīng)一晝夜都沒吃過任何東西了。
下山的路好走一些,緊趕慢趕,姬央等人終于在午后趕到了茶寮。
茶寮簡(jiǎn)陋無比,只一個(gè)衣衫襤褸的老頭子守著,一日也等不到兩、三個(gè)客人。
茶碗暗黃,茶垢淤積,還有不少缺口,玉髓兒等人雖然是宮人,但何嘗受過這等苦,爛著一張臉實(shí)在喝不下去。
姬央?yún)s是無所謂,不是不嫌臟,只是她見李鶴等將士一口就將熱茶喝了下去,她便也不沾碗沿地喝了幾口。
茶是極差,但水卻是上好的山泉,熱氣騰騰的茶水將趕路的辛勞驅(qū)除了一些。
只要一靜下來,李鶴就忍不住又往姬央看去,只見她絲毫沒有疲態(tài),行姿坐態(tài)無不優(yōu)雅端儀。再看玉髓兒幾個(gè),雖然極力端著,可是一看就是努力裝出來的,不像安樂公主,仿佛一切的美好都融入了她的骨血,一一態(tài),即使在最狼狽的時(shí)候,看起來也令人賞心悅目。
而最讓李鶴傾心的卻是安樂公主處變不驚的氣度。悍匪出現(xiàn)的時(shí)候,李鶴雖然在姬央身上看到了短暫的驚慌,但后來她一直表現(xiàn)得非常冷靜,身上絲毫沒有一般貴女的嬌柔之氣,反過來還去安慰身邊的侍女,著實(shí)替李鶴他們省了不少麻煩。
而那些宮女并不因?yàn)楸憩F(xiàn)得嬌氣就叫人覺得尊貴,反而一句苦也不曾叫過的安樂公主,一看便知道她才是金尊玉貴的公主,不是不嬌弱,卻硬是撐著一股氣,絲毫不墮皇家公主的風(fēng)儀。
李鶴從不相信“王侯將相寧有種乎”,可今日他不得不承認(rèn)天家氣度,的確非凡。
旋即李鶴又不由想,若自己是皇帝,大約也會(huì)像當(dāng)今天子一樣,傾盡所有,只為捧在她面前,博她一笑。思及此,少不得連對(duì)妖后蘇姜的惡感都去了不少。
沒過多久,李鶴派出去尋船的兵丁回來稟到船已找好。