春去秋來，寒暑易節(jié)。
聶洋外表是個(gè)年歲不大的孩子，內(nèi)芯卻是個(gè)心機(jī)深沉的成人。
他一面幫著夫子打理私塾，一面鯨吞龍吸般汲取這個(gè)時(shí)代的知識。夫子看在眼里也沒阻攔，偶爾還會指點(diǎn)聶洋。在他眼中，聶洋注定是個(gè)不凡的人，往后若有好前程，自己也能受益。
聶洋滿十歲那年，夫子建議他參加童生試碰碰運(yùn)氣。
童生試分為縣試、府試和院試三個(gè)階段，若能考中，以后每月還能領(lǐng)到公家糧食用以糊口。
哪怕不能更進(jìn)一步，但也比普通人好太多。
聶洋謙遜道，“小子根基還淺薄，怕是考不中的。”
夫子道，“童生試并沒有你想得那么難，依你目前的功底，多半是沒有問題的?！?
參加童生試需要辦理復(fù)雜的手續(xù)，夫子讓他安心復(fù)習(xí)，親自跑動跑西辦好了一應(yīng)手續(xù)。
聶洋在一旁瞧著，心中有著說不出的惆悵。
不論是聶清還是這位夫子，他們都不知道真正的聶洋是個(gè)什么狗屁倒灶的貨色。
夫子借了聶洋些許銀錢，讓他搭了順風(fēng)車趕路去參加童生試。
正如夫子所料，童生試的難度不高，對聶洋來說沒有絲毫挑戰(zhàn)性。
第一次參加考試就考中成了稟生，同時(shí)成了那一屆年紀(jì)最小的一個(gè)，還傳出天才之名。
聶洋有了稟生待遇，生活好了不少，他照舊待在私塾討生活，每日勻出更多的時(shí)間學(xué)習(xí)。
靜心備考數(shù)年，聶洋十六歲參加秋闈鄉(xiāng)試，中解元，之后又參加春闈，中會元，殿試表現(xiàn)極佳，皇帝又有心成全連中三元的佳話，借此敲打朝中黨派之爭，聶洋便由榜眼提到了狀元。
未達(dá)弱冠卻是連中三元，一時(shí)間聶洋身價(jià)水漲船高，拉攏他的勢力絡(luò)繹不絕。
外人都以為聶洋會因此飄了，誰知這位小小的狀元郎沉得住氣，行事作風(fēng)極有大家風(fēng)范，若是將他丟入京中權(quán)貴堆了，光看氣質(zhì)還真看不出聶洋曾是一屆乞兒，更像是天生富貴人。
聶洋沒有飄，那是因?yàn)樗芮宄瑺钤皇悄玫竭M(jìn)入官場的入場券，絕非終點(diǎn)直達(dá)券。
日后能爬到什么高度，掌控多少權(quán)利，全看他往后的經(jīng)營。
瓊林宴上，多少人想看看這位未及弱冠的狀元郎生得什么模樣。
聶洋面上端著清河無害的笑，游走權(quán)貴之間仍舊游刃有余，一舉一動哪里像是寒窗苦讀的書呆子，更像是長袖善舞的官場老手。殿試之前，聶洋已經(jīng)想盡辦法探聽朝中局勢。
當(dāng)今皇帝姓聶，太康元年即位已是三十二歲，膝下有五子三女，前頭四位皇子已經(jīng)及冠成年，唯獨(dú)五皇子——同時(shí)也是元后所出的皇太子還未弱冠，數(shù)一數(shù)，他還比聶洋年長半歲。
數(shù)年前元后病逝，皇帝又有意打壓元后娘家——鎮(zhèn)國公一脈，再加上四位年長的皇子成年后接連入朝辦事兒，隱隱有圍攻皇太子之勢?；侍又皇堑蹏鴥粦?yīng)享受僅比皇帝低了一籌。不過，終究不是皇帝，還有性命之憂。聶洋面上淺笑，心里卻算計(jì)哪位皇子更有優(yōu)勢。
不過——
他的滿腹算計(jì)還是落空了，當(dāng)他聽到那位皇太子的名諱之后。
聶清……
居然是聶清！
聶洋甚為詫異，手中一顫，酒水漾了出去。
瓊林宴開始之后，皇帝、太子和其余四位皇子接連出現(xiàn)，聶洋的面色更是翻來覆去地變。
無他，那位皇太子的面孔、身形、談吐氣質(zhì)與他前世的堂兄聶清幾乎別無二致！
不同的是，自家堂兄聶清是個(gè)光風(fēng)霽月的雅儒，一如皎潔朗月，唇角始終掛著淺笑，一舉一動皆是士族貴子的楷模。眼前這位皇太子固然相似，但眉宇間卻添了幾分淺淺的郁色。
聶洋按捺狂跳的心臟，維持呼吸平順，余光卻不忍從皇太子身上挪開。
為何會如此相似？
莫非皇太子是堂兄聶清轉(zhuǎn)世不成？
倒也有可能，聶清生來富貴，不行惡事，轉(zhuǎn)生到帝王家當(dāng)個(gè)皇太子也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?
聶洋緊張吞咽，藏在袖中的雙手不停冒著熱汗，手指幾乎要糾結(jié)成一團(tuán)。
堂兄——
聶洋在口中呢喃一聲，眼眶泛起了水汽。
旁人只當(dāng)他年紀(jì)小，不勝酒力，打趣幾句便將注意力放在榜眼探花身上。
瓊林宴中途，聶洋瞥見皇太子起身離席，他也尋了個(gè)借口跟了上去，然后被人堵了個(gè)正著。
“狀元郎怎么來這里了？”
皇太子露出懷疑的目光，眼底流動的警惕卻讓聶洋瞬間清醒過來——他不是聶清！
不，應(yīng)該說他不是自己認(rèn)識的聶清。
聶洋心下轉(zhuǎn)了幾圈，面上卻露出窘迫的神色，他垂頭低聲道，“臣……不勝酒力，方才喝得有些多了，但又找不到更衣的地方，不好詢問，這才……咳，還請殿下原諒臣的失禮。”
皇太子的臉色緩和下來，這也怪聶洋生得過于無害，讓人提不起警惕心。興許是冥冥中的孽緣，聶洋這一世的模樣與上一世長得一模一樣，他自然知道該怎么展現(xiàn)自己無害的一面。
皇太子聽后面色緩和，喚來宮娥給聶洋領(lǐng)路。
聶洋目送他的背影遠(yuǎn)去，心尖流淌著說不出的酸脹。
前世虧欠那么多，今生可否一一償還呢？
瓊林宴結(jié)束，聶洋授翰林院修撰，從六品，掌修國史、修實(shí)錄、記載皇帝王行，簡單來說就是個(gè)秘書。這個(gè)位置對于出身不好的聶洋來說，還算高。若是不努力，大概一輩子都蹲在這個(gè)位置上，若是做得好，博得圣心，那么這個(gè)位置的作用和權(quán)利可就不小了。
事實(shí)上，以前也不是沒有狀元郎當(dāng)一輩子從六品的記錄。
科舉只是門票，入了這個(gè)官場，最后能爬到什么高度，還是看個(gè)人本事。
聶洋笑著瞇起了眼，丁點(diǎn)兒不擔(dān)心自己的未來。
盡管聶清說他性情不好，但不得不承認(rèn)，他這種性格的人才能在官場混得風(fēng)生水起。
相較之下，反而是那位皇太子更讓他在意。
“聶清……”
聶洋口中喃喃一聲，眸光閃過一絲堅(jiān)定。
不管這位皇太子是不是堂兄轉(zhuǎn)世，他都要輔佐對方登上帝位，如此……興許能兩不相欠了。
聶洋的性格為官場而生，或者說，他天生就該吃這碗飯。