安婉火急火燎的趕往京城，正是六月溽暑時(shí)節(jié)，天氣炎熱，這段時(shí)間正值京城風(fēng)云詭譎，暗潮涌動(dòng)，籠罩在‘山雨欲來風(fēng)滿樓’‘黑云壓城城欲摧’的詭譎氣氛中。
原本追繳國庫虧空的半年之期到達(dá)之際，直隸韶州卻發(fā)生了民變，亂民已經(jīng)占領(lǐng)了四處縣城，韶州知州吳愷和都指揮使宋涵義背城而逃。朝中有律令，棄城者死！再者近兩年來還有另外一起棄城事件泉州知府等一干失職官員在倭寇襲城的時(shí)候非但沒有帶人堅(jiān)守，而是收拾了金銀細(xì)軟溜之大吉了，這件事引起了皇帝震怒，等到泉州倭寇之亂平定之后，皇上就雷厲風(fēng)行的處置了以泉州知府和泉州都指揮使為首的失職官員，首惡被判斬立決，余下官員流放三千里，遇赦不赦。再者所有的官員的家產(chǎn)抄沒，女眷被充作奴籍，男丁未及弱冠的也隨著流放。這件事的余韻還未消除，如今就發(fā)生了民變，知州和都指揮使背城而逃的事，而且韶州動(dòng)亂和吳愷和宋涵義等人魚肉百姓倒行逆施有關(guān)，在這個(gè)節(jié)骨眼上民亂的發(fā)生不啻為今上頭上的打了個(gè)響雷。
當(dāng)下大殿上氣氛都沉重了三分，眾人恨不得呼吸聲都不要有，生怕是惹惱了皇上。韶州知州吳愷的父親吳閣老只覺得晴天霹靂，當(dāng)初追繳國庫虧空的時(shí)候皇上就單把韶州單拉出來，而且等到吳閣老想明白了皇上對勛貴權(quán)爵的調(diào)度后，還曾告誡過吳愷，然而沒想到事情竟然發(fā)展到現(xiàn)在不可控制的地步。
吳閣老顫顫巍巍地跪在殿中。心中思量轉(zhuǎn)圜，壓抑住心中的不安，半晌老淚縱橫道：“皇上，犬子無能背城而逃。實(shí)為大罪，為今之計(jì)還是先等韶州四縣民亂平定后再請皇上治罪。當(dāng)務(wù)之急還是韶州平亂，免得惹來其他地方刁民相應(yīng)。危害社稷！”
都察院副左都御史許斕出列奏道：“啟奏圣上，韶州一地動(dòng)亂，歸根到底起因是戶部極力追繳虧空，雖追繳虧空一事乃是利國利民之策，然而戶部官員急功近利，不知變通，才引起了韶州出現(xiàn)如此變故。臣奏請皇上將戶部諸人治罪。以安民心。”
都察院左副都御史之話就像是在炸鍋里滴上一滴油，雖然許斕奏請里的意思是將戶部等人治罪，但朝堂上的誰不知道這追繳國庫虧空一事是由誠郡王負(fù)主要任務(wù)的，而戶部不過是從旁襄理和協(xié)助。他之是在暗指誠郡王急功近利逼迫了韶州動(dòng)亂，然而這奏請不啻為睜眼睛說瞎話。這韶州民亂的原因可不是因?yàn)閼舨考惫防U國庫虧空造成的，而是韶州知州對于朝堂政策倒行逆施，剝削壓迫當(dāng)?shù)匕傩?，以至于?dāng)?shù)匕傩辗e壓不滿到最后官逼民反！
張致遠(yuǎn)黑沉的眼睛沉淀下來，回想了這都察院左副都御史許斕的生平，似乎這許斕妻族最近與太子來往甚密！然而這在張致遠(yuǎn)看來許斕是在睜眼說瞎話的情況下，仍舊有不下十?dāng)?shù)人出列附議，“臣等認(rèn)為許大人之有理，還請圣上制裁戶部諸人之行。”
從去年皇上讓誠郡王負(fù)責(zé)追繳國庫虧空以來。雖然有‘殺雞儆猴’震懾了朝中的一干官員，但京城的勛貴以及地方官員追繳起來并不順利，而且宗親權(quán)爵之間盤根錯(cuò)節(jié)，況且虧空中所欠巨額多是這些人，再加上改革漕運(yùn)一事不知道斷了多少人的牟利之處。就像是當(dāng)年張致遠(yuǎn)在江南整頓兩淮鹽政時(shí)，掐斷了不少人的錢袋子。這漕運(yùn)中牟利之處多多，而且清洗漕運(yùn)涉案官員一事讓不少人忙的跳腳。而且在這半年之期里皇上基本上很少過問這件事，讓一些心寬之人認(rèn)為這追繳虧空一事不過是雷聲大雨點(diǎn)小，能拖延幾時(shí)就是幾時(shí)。不過這段時(shí)間他們選擇性的將被參劾進(jìn)大理寺的老爺官員們視而不見聽而不聞，而且很多人都看得出來皇上漸漸看重起了堅(jiān)毅果敢的誠郡王來！
張致遠(yuǎn)一一將這些出列的官員過了一遍生平，發(fā)現(xiàn)十有五六是太子黨派的官員，再者吳閣老頹敗的跪在大殿上。傅閣老自從去年大朝會(huì)臥病在床后，就不曾再上過朝，不過傅閣老在朝堂上經(jīng)營多年，黨羽眾多，但是由于追繳虧空一案以及改革漕運(yùn)一案以及之前的升遷貶謫，漸漸的讓歸附于傅閣老進(jìn)而歸附于太子一派的官員漸漸成了一盤散沙，而且傅閣老半年多不曾上朝首輔的權(quán)力漸漸分派到其余的幾位手中，讓太子看似沒什么事，但勢力大損！
皇上居高臨下的看著這出列的十?dāng)?shù)人，半晌冷笑道：“在你們看來，誠郡王和戶部追繳虧空還有錯(cuò)了？還是說朕將誠郡王和戶部人等治罪，韶州的民亂就會(huì)平息了？還是說為了不再造成民亂這虧空是不能再追繳了？在你們看來朕難道就是這般容易被糊弄的昏君了不成？！”
當(dāng)下欽點(diǎn)誠郡王為平亂大將軍，另有京畿兵馬司參將為偏將，前往韶州平定民亂，再者將韶州一帶動(dòng)亂緣由查證，將罪證帶回京城來。
等欽點(diǎn)后皇帝才看向還跪在殿中的十?dāng)?shù)人道：“許斕，你身為都察院左副都御史，本應(yīng)有監(jiān)察百官之責(zé)，卻顛倒黑白，混淆視聽，既如此朕豈能留你在左副都御史的位置上！”皇上話音剛落，就有內(nèi)侍上前，摘去了許斕的頂戴花翎。許斕抬頭看著皇上眼中的冷意，心中一顫，再看向前面站著的太子，跪下哭泣道：“圣上，臣等一心為了朝廷社稷啊，韶州民亂起因確實(shí)是因?yàn)閼舨孔防U虧空所致，臣等不敢顛倒黑白，混淆視聽??！”
皇上的耐心寥寥，直接讓侍衛(wèi)將許斕拖出去，那其余出列的十?dāng)?shù)人也各被皇上以不思盡忠，混淆視聽還有其余該有罪名或是摘去頂戴花翎或是抄家發(fā)往大理寺處置?；噬厦坷湔Z一句，這出列的十?dāng)?shù)人就臉色灰白一分，就是跪在地上的吳閣老心中焦急幾分。