山西布政使司。

平陽知府吳一川攜洪洞知縣肖九成拜會布政使費(fèi)震、趙新。

寒暄幾句后，費(fèi)震便將目光投向肖九成，面帶威嚴(yán)地和呵斥：“縣丞王舟殺人逃竄，至今沒有逮捕歸案，你們縣衙是如何做事的！知不知道，這事已經(jīng)在山西傳開了，興許此時(shí)也在金陵傳開了！”

“洪洞縣衙成了笑柄，那也不過是你們蒙羞?？扇羰亲屨麄€(gè)山西布政使司蒙羞，那我也只好上書，撤了你的知縣，換一個(gè)能干之人！還有吳知府，這事你也有責(zé)任！”

吳一川看了眼羞愧難當(dāng)，低下頭的肖九成，對費(fèi)震拱了拱手：“費(fèi)布政使，王舟行兇潛逃，這事太過突然，也出人意料——”

費(fèi)震一只手撐著桌案站了起來：“吳知府，你還在為他開脫罪責(zé)，按規(guī)制，一應(yīng)官員胥吏衙役等需夜宿衙門之內(nèi)，不僅要早點(diǎn)卯，還需要晚上核對人員是否私自外出?？伤?，沒有核對！”

“一個(gè)縣丞夜間在不在縣衙居住，當(dāng)知縣的都不知情，后應(yīng)對失當(dāng)，中了人聲東擊西之策，導(dǎo)致王舟至今沒被逮捕歸案！吳知府，這事若是發(fā)生在平陽府衙，你也該摘官帽、脫官服了！”

吳一川見費(fèi)震動了怒，也不好再說什么。

趙新見狀，起身道：“眼下不是追責(zé)的時(shí)候，肖知縣，王舟潛逃這么久，就沒一條線索嗎？”

肖九成不敢直視趙新、費(fèi)震，又擔(dān)心被追著不放，便將顧正臣給搬了出來：“案發(fā)之后，縣衙應(yīng)對不當(dāng)，錯(cuò)失最佳追捕機(jī)會。后來下官拜訪鎮(zhèn)國公，在鎮(zhèn)國公的安排下，縣衙重新調(diào)查了李伯之死，發(fā)現(xiàn)其在死之前準(zhǔn)備了一些棉衣、水、干糧、錢鈔等……”

“鎮(zhèn)國公認(rèn)為，王舟做足了逃走的準(zhǔn)備，而李伯之所以被殺，很可能是因?yàn)槠渲劳踔蹖⒁油龊翁?，?dān)心李伯泄密，這才殺人滅口。據(jù)此，鎮(zhèn)國公推斷王舟不可能返回蒙城，也不太可能進(jìn)入太行八陘出晉?！?

費(fèi)震、趙新對視了一眼。

太行八陘是出晉至河南、北平等地的要道，不管王舟走哪條路，都難免進(jìn)入狹窄地帶，被人看到、記住，過關(guān)隘時(shí)也會被盤查，很難做到神不知鬼不覺地離開。

費(fèi)震坐了下來：“所以呢，王舟應(yīng)該在哪里？”

肖九成緊握著手，指甲掐入掌心的肉里面：“要么向西，進(jìn)入了陜西。要么——向北！”

費(fèi)震吃驚地看著肖九成，眼神變得冰冷起來：“向北，是何意？”

趙新想到一種可能，臉色陡然變得難看起來，走向肖九成：“你清不清楚這個(gè)判斷意味著什么？”

山西向北，那是什么地方？

是長城之外，是草原，是元廷之地！

這就是說，王舟想要背叛大明，投降元廷！

肖九成嘴唇很干，艱難地說：“這是鎮(zhèn)國公的推測，已經(jīng)安排人去調(diào)查進(jìn)入陜西的要道，若依舊沒有王舟蹤跡，那此人很可能潛藏在某處，等待出關(guān)投降元廷，或是——已經(jīng)找到了出關(guān)之路，離開了山西！”

吳一川看著面色凝重的費(fèi)震、趙新，暗暗嘆了口氣。

顧正臣的這番推測并不是沒有道理，不走太行八陘，就不可能進(jìn)入向南向東，剩下的就只有兩個(gè)方向：

西面陜西。

北面北元。