這一場酒直鬧了兩個(gè)時(shí)辰方歇。
因胃里翻騰經(jīng)不起顛簸，且這奉公市離家又不算遠(yuǎn)，焦順便棄了車架，領(lǐng)著栓柱徒步折返。
途徑街口報(bào)亭時(shí)，焦順想起近來忙的狠了，竟錯(cuò)過了最近幾期的蟲二雜文，于是吩咐栓柱前去采買齊備。
他自在街頭站了一會兒，因眼前總是天旋地轉(zhuǎn)的，遂尋了個(gè)攤子胡亂扯了馬扎坐下。
那攤販顯是認(rèn)出了他，非但不惱，反跑到不遠(yuǎn)處的茶攤上，買來兩杯茶水供焦順解酒。
焦順稍稍壓制了醉意，再看那攤販時(shí)，才發(fā)現(xiàn)原來是補(bǔ)胎打氣的所在，這買賣瞧著雖不起眼，卻正兒八經(jīng)打著榮國府的招牌，在這奉公市上堪稱一等一的豪橫，沒少干欺行霸市的勾當(dāng)。
當(dāng)然，這豪橫也要分跟誰。
焦順一直對‘天行健’保持著相當(dāng)程度的影響力，對于這補(bǔ)胎打氣的攤子，更能夠一可決，也難怪對方如此小心恭敬。
他隨口問道：“最近買賣如何？”
“自是極好的！”
那攤販陪笑道：“這京里用咱這充氣輪胎的越來越多，這買賣自也是越來越紅火——我從府里調(diào)了兩個(gè)人幫襯，每日里都還不得閑呢?！?
這半年多下來，天行健單在京城就發(fā)賣了十幾萬條輪胎，估計(jì)離市場接近飽和也不遠(yuǎn)了，至少現(xiàn)在已經(jīng)不像先前那般搶手了——反是補(bǔ)胎打氣的買賣日益興隆。
好在外面各地也已經(jīng)陸續(xù)鋪開，整體上來說，增產(chǎn)后的輪胎依舊是供不應(yīng)求。
和這地?cái)偂乒瘛牧藥拙?，栓柱也買了報(bào)紙回來。
因攢了三四期的量，厚厚的卷了一摞，最外邊還拿專供五谷輪回之用的商報(bào)裹了，一看就知道經(jīng)驗(yàn)老道。
焦順接過報(bào)紙，順勢瞪了栓柱一眼。
這小子如今也有十五了，見識比兩年前高了不知多少，當(dāng)初那些語自然嚇不住他——不過老對著報(bào)紙施法也不是個(gè)事兒，看來有必要幫他尋一門親事了。
這年頭高門大戶結(jié)婚要晚一些，平民百姓則是普遍十五六歲就談婚論嫁了。
今年給他定下，明年正好成親。
想著些有的沒的，焦順再次搖搖晃晃的上路。
因?qū)嵲诓辉敢饫@路，故此走的是榮府前院角門，準(zhǔn)備穿過拆掉的大花廳處，直接沿著內(nèi)子墻回家。
不想到了角門內(nèi)，卻正撞見個(gè)提著藥箱的老道士。
這老道焦順倒也認(rèn)得，正是坊間聞名的張一貼，于是好奇的攔下問了兩句，打聽是這府上哪個(gè)主子病了。
那老道尚不曾開口，引路的小廝先就搶著道：“還能是哪個(gè)，又是林姑娘病了——她天生身子弱，隔三差五總要病上一場?！?
這小姑娘整日里悶在屋里也不動彈，身子骨能好的了才怪呢。
焦順大略問明病情，也就沒再語，領(lǐng)著栓柱繼續(xù)往家趕。
路上扶著內(nèi)子墻吐了一遭，越發(fā)沒了亮相。
進(jìn)門忙喊玉釧去端醒酒湯，又仰躺在香菱腿上，讓她按壓突突亂跳的太陽穴。
那醒酒湯剛送來，就聽院里有人高喊‘焦大哥’。
聽動靜就知道是薛蟠到了。
今兒那些西南軍漢們，原本宴請的是他與薛蟠兩個(gè)，但因王子騰臨時(shí)召見——烏西人的使團(tuán)就是王子騰親自護(hù)送抵京的——薛大腦袋這才沒能如約出席。
如今他特意找了來，估摸著是為了詢問席間語。
焦順接過醒酒湯仰頭灌下，這才吩咐道：“去把薛公子請進(jìn)來吧?！?
聽得‘薛公子’三字，香菱忙道：“那我先去里間避一避吧?！?
當(dāng)初她險(xiǎn)些做了薛蟠的屋里人，事情雖沒成，卻到底有些不好相見。
焦順‘嗯’了一聲，她就小心翼翼用枕頭替換了自己的大腿，悄默聲的躲進(jìn)了里間。
幾乎是與此同時(shí)，薛蟠也跟著玉釧走了進(jìn)來。
見焦順醉醺醺歪在羅漢床上，他也沒怎么客套，徑自尋了椅子重重坐了上去，唉聲嘆氣欲又止。
“你這是怎么了？”
焦順見狀，不由奇道：“即便錯(cuò)過了一場酒，也不用失落成這樣吧？”
“唉~”
薛蟠重重嘆了口氣，頹唐道：“恐怕不止是這一回，往后都再沒機(jī)會了！”
卻原來薛蟠今兒被舅舅叫去，為的不是別的，正是西南來的那些軍漢。
王子騰對他三令五申，嚴(yán)禁他再與西南軍漢往來，最好對京營的將官也疏遠(yuǎn)些——總之，先前結(jié)交的也就算了，卻不能再繼續(xù)擴(kuò)充軍中朋友圈。
莫名其妙得了這番訓(xùn)斥，薛蟠自是怨氣不小。
回到家忍不住和妹妹抱怨，說舅舅自個(gè)就在軍中，偏說什么不讓與軍中結(jié)交，真要如此，索性把親戚也斷了豈不是更好？
薛寶釵細(xì)問了究竟，卻是肅然提醒道：“哥哥以后不要再渾說這話！舅舅在東南多半要有大用，故此才不愿節(jié)外生枝。”
薛蟠不解：“什么大用？”
又聽寶釵分析：“東南水師照著西夷的形制，重建成遠(yuǎn)洋水師之后，說不得還要下南洋以宣國威——這于國于民自然是好事，然劍有雙刃，對外固然能固我大夏海疆、揚(yáng)我大夏軍威，可若這遠(yuǎn)洋水師被野心之輩所篡，便可揮師北上直抵京津，危害恐在諸軍之上?！?
說到這里，她搖頭慨嘆：“身處這嫌疑之地，也難怪舅舅一心避嫌?！?
“他避嫌他的，偏怎么非要牽扯上我？”
薛蟠牢騷歸牢騷，可也知道這事兒非同小可，更不敢違拗王子騰的吩咐，于是這才硬著頭皮尋到了焦家。
將內(nèi)中緣由簡單說了，他苦著臉道：“這一批也就罷了，往后再從西南運(yùn)來什么，我家就不好再參與了?！?
頓了頓，又補(bǔ)充道：“你叫他們也少運(yùn)那些爛貨來，否則若砸在手里，可怪不得我老薛沒關(guān)照他們?！?
嘖~
今兒已經(jīng)確認(rèn)過了，往后幾批都只有木材，而木材的銷路自是不用愁的。
但這‘避嫌’二字卻提醒了焦順，他也是出身王家的，這時(shí)候要不要也跟著避一避嫌？
可思來想去，卻又舍不得那后續(xù)的好處。
正所謂不當(dāng)家不知柴米貴，如今焦順大手大腳慣了，自然愈發(fā)舍不得這奢靡的日子。
這回因要貼補(bǔ)那些破爛貨，所以才只得了兩三千兩，下回沒了這麻煩事兒，少說也能有五千兩進(jìn)項(xiàng)。
若再去了薛家這中間商……
一來二去，怕不得有兩萬兩的進(jìn)項(xiàng)！
焦家不比榮國府家大業(yè)大開銷也大，兩萬兩銀子足夠他揮霍上三五年了。
還是先拖一拖，看一看風(fēng)向吧。
…………
也就在焦順沉迷女色之余，又開始財(cái)迷心竅的同時(shí)。
寶玉三春并李紈得知林黛玉病了，忙都齊往探視。
因見林黛玉歪在床上，一副虛怯的可憐模樣，賈寶玉登時(shí)也犯了癔癥，捶胸頓足的叫道：“怪我、怪我！都怪我這幾日忙的狠了，竟忘了早晚來妹妹這里探視，結(jié)果連妹妹病了都不知道！”
他捶胸還覺著不夠，又攥著拳頭準(zhǔn)備往腦袋上砸。
李紈見狀，忙攔住他勸道：“林丫頭不過是受了些風(fēng)寒罷了，你何苦把不是往自己頭上攬——你若把自個(gè)弄出好歹來，到時(shí)候是林妹妹照顧你，還是你照顧林妹妹？”
寶玉這才收了躁郁，毫不避諱的坐到了床上，開始對林黛玉噓寒問暖探究病情。
李紈見他二人兩小無猜的架勢，也不禁想起了剛嫁到榮國府時(shí)，丈夫賈珠對自己也是百般的呵護(hù)，不過很快又想起了近來的夢境，那追憶往昔登時(shí)化作了無地自容。
這時(shí)就聽賈寶玉斷然道：“等我和太太說一聲，打明兒開始就不去那勞什子衙門了，我一不當(dāng)官二不當(dāng)差的，和他們湊什么熱鬧！”
說著，這廝又旁若無人的捧起黛玉的柔荑，認(rèn)真道：“我只守在妹妹跟前兒，什么時(shí)候這病全好了，才能放心離開?！?
黛玉心下感動，偏當(dāng)著這么多人面又有些羞臊，于是忙把手縮回來，傲嬌道：“這么說，等我好了之后，你就巴不得離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的？”