那柳嫂子左思右想，直拖到午后才去求見焦順，誰知到了西廂一掃聽，才知焦爵爺用過午飯之后，就已經(jīng)去衙門當(dāng)值了。
不提她如何后悔。
卻說焦順到了雜工所的小院，一進(jìn)門就見幾個(gè)黃頭發(fā)綠眼睛的，正同劉長有師徒在煤油池邊兒比手畫腳。
自從那天見識過提煉煤油的手法，烏西使團(tuán)隔三差五就要派人來雜工所，一是系統(tǒng)性的學(xué)習(xí)煤油的提煉流程，二是希望借助夏國的工匠，研討解決一些與此有關(guān)的難題。
眼見焦順自外面進(jìn)來，本就被那些洋鬼子吵到頭大的劉長有，急忙撇下徒弟迎上前見禮。
焦順沖東廂微微一揚(yáng)下巴：“去把趙大人請來，咱們接著昨兒的事情再議一議?！?
劉長有立刻領(lǐng)命去了西廂。
等焦順在大堂里坐定，趙彥、劉長有兩個(gè)便聯(lián)袂而來，分列公案兩側(cè)。
焦順不慌不忙的捻開了折扇，輕搖著問：“昨兒咱們議到哪兒了？”
趙彥忙道：“昨兒說到了軍械司要求增購豬鬃的事情，不過下官以為此事不用急在一時(shí)，眼下還是應(yīng)該先議一議，那煤油燈的成本與定價(jià)問題?！?
見焦順沒有反對的意思，劉長有接茬道：“卑職問過冶金所和皇城司琉璃局，因陛下擬在三年內(nèi)增設(shè)十余家大型工廠，近期鐵料愈發(fā)吃緊，恐怕絕無降價(jià)的可能——不過若能等到三年后新鋼廠投產(chǎn)，這鐵料的價(jià)格預(yù)計(jì)就會下降不少。”
焦順聞?chuàng)u頭：“這是惠民之舉，更是朝廷振奮民心之舉，斷無推后的可能——再說了，西夷那邊兒也還等著賣燈油呢，咱們這邊兒得了補(bǔ)貼卻遲遲沒有進(jìn)展，豈不有損朝廷聲譽(yù)？”
頓了頓，又補(bǔ)了句：“雖然我一再要求降低成本，但咱們也不能只算經(jīng)濟(jì)賬不算政治賬?！?
“大人教訓(xùn)的是?！?
劉長有忙把脊梁又彎了幾度，訕訕道：“其實(shí)鐵料不足，也還有些替代的法子，譬如支架、把柄都可以換用木料甚至竹料——但這透明玻璃卻是避無可避，即便選用薄脆有瑕疵的，成本也占了整體的半數(shù)以上?！?
拜夏太祖所賜，無色透明玻璃已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了規(guī)模化產(chǎn)出，但夏太祖畢竟是英年早逝，這科技樹也只點(diǎn)了半截，以致生產(chǎn)成本居高不下，還遠(yuǎn)不到普惠大眾的程度。
偏這煤油燈最繞不開的，就是那無色透明玻璃罩。
焦順最近也一直在思索，該如何解決這個(gè)問題，事到如今卻也略有些眉目了。
他合攏折扇，拿起桌上擺放的煤油燈樣品，在那矮胖的玻璃罩上屈指一敲，道：“既如此，不妨把這玻璃罩再減去一半?！?
“這……”
劉長有苦著臉支吾道：“卑職已經(jīng)盡量削減了，若再細(xì)些會影響火勢，且容易在玻璃罩上燒出顏色，若再矮些，又?jǐn)n不住火苗，一則容易受風(fēng)搖曳，二來又容易走水……”
“我說的不是消減高矮粗細(xì)。”
焦順截住了他的話頭，撮指在那燈罩上豎切了一下，解釋：“從中間剖開，半邊用玻璃罩，半邊改成耐火的材料，譬如粗陶或是石板什么的，只讓它朝著一個(gè)方向提供光亮即可——這部分最好做成平的，以便可以貼墻擺放，如此一來也能提升一定的安全性，免得被碰翻撞倒?！?
其實(shí)這也是因?yàn)榻鬼樧畛跸薅嗣河蜔舻男沃?，所以下面人才沒敢往這方面想。
“這……”
劉長有聞沉吟片刻，遲疑道：“如此一來，確實(shí)能降低不少成本，可單論照亮的范圍，只怕反不如油燈實(shí)惠了?！?
如今相處的久了，他也已經(jīng)熟悉了焦順的脾性，雖是個(gè)有手段有心計(jì)的，心胸卻比前幾任上官要寬了不少，對于有禮有節(jié)的當(dāng)面辯駁，焦順并不會介意，反是吞吞吐吐遮遮掩掩的，事后會遭到焦順的斥責(zé)。
故此他并不諱其中的弊端。
不過這一點(diǎn)焦順也有考量，當(dāng)下又道：“那就設(shè)法弄些便宜反光的涂料，抹在粗陶內(nèi)壁，將光亮聚在一處，這樣照明范圍雖不如，但亮度勝過尋常蠟燭，日常所耗又少于油燈，應(yīng)該足夠支應(yīng)百姓家中的日常照明需求。”
舊式油燈能照亮的范圍也有限的緊，與這定向照明的煤油燈比起來，不過是勝在照明的角度更廣罷了。
但對于尋常百姓而，在消耗差距不大的情況下，用照明角度換取更多的亮度提升，其實(shí)是十分合算的。
聽焦順大略講解完，劉長有又在心下仔細(xì)一盤算，立刻喜形于色的躬身作揖：“大人高見，卑職這就帶人試做幾個(gè)樣品出來！”
“不急?！?
眼見他急匆匆就要離開，焦順忙喊住了他：“且等議完事再說——既然煤油燈的事情有了定論，那咱們就議一議增購豬鬃的事兒?！?
這依舊是西夷鬧海引發(fā)的后續(xù)影響。
朝廷在揮師西南揚(yáng)威域外的同時(shí)，同樣也派了專員去東南調(diào)研，復(fù)盤與西夷數(shù)次戰(zhàn)斗的前后經(jīng)過，總結(jié)出了許多經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
其中有一條，就是火炮等器械保養(yǎng)不善。
烏西人的艦隊(duì)初次入侵長江口的時(shí)候，定、鎮(zhèn)兩處布置的大炮毀于戰(zhàn)火的不多，但在事后直接報(bào)廢的卻不在少數(shù)，究其原因就是長期以來缺少保養(yǎng)。
這也導(dǎo)致了烏西人第二次來犯時(shí)，朝廷明明已經(jīng)增派了兵力，反擊的火力卻反而有所下降。
前事不忘后事之師，朝廷為此決意增購豬鬃制作毛刷、桐油。
桐油一向是冶煉所供輸，而這采購豬鬃制作毛刷則是雜工所的差事。
這事兒說來不難，民間有不少豬鬃都是白白浪費(fèi)掉的，只要擴(kuò)大宣傳、提高收購價(jià)格，增購指標(biāo)很容易就能完成。
可事情難就難在上面并未增撥這部分的經(jīng)費(fèi)。
這又要馬兒跑又不給馬兒吃草的，事情自然就變得難辦起來。
卻說三人正在大堂里絞盡腦汁，外面忽然就來了個(gè)書辦，傳話說是蘇侍郎有請。