是夜，襲人在東廂房?jī)?nèi)輾轉(zhuǎn)反側(cè)舉棋不定。
白天三姑娘對(duì)她的邀約，可以說(shuō)是打開(kāi)了她一直未曾設(shè)想過(guò)的道路。
拋開(kāi)感情的因素不談，如日中天的焦大爺，無(wú)疑要比永不敘用的寶玉強(qiáng)出十倍百倍——但那邊兒的競(jìng)爭(zhēng)也是格外的激烈，甚至連晴雯這個(gè)里的出頭，在那邊兒也算不得拔尖兒。
何況這十來(lái)年的感情，又豈是說(shuō)拋下就能拋下的？
正自糾結(jié)不已，卻忽聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)沉重的腳步聲，似是有人在窗外跺腳頓足。
襲人側(cè)著耳朵聽(tīng)了一陣，見(jiàn)那聲音非但沒(méi)有消失，反而越來(lái)越清晰，便披了外套小心翼翼的湊到窗前，推開(kāi)半扇窗戶問(wèn)：“誰(shuí)？是誰(shuí)在外面？”
“噓~”
廊下有條黑影沖她做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，然后湊到窗前小聲道：“別嚷，是我。”
“二爺？”
聽(tīng)出是賈寶玉的聲音，襲人忙系上扣子出門繞至窗下，卻見(jiàn)寶玉只穿著身月白緞的單衣，正抱著膀子在廊下凍的瑟瑟發(fā)抖。
眼見(jiàn)他臉色都有些發(fā)青，襲人不由驚道：“我的小祖宗，你、你這又是鬧的哪一出？！快、快進(jìn)去暖和暖和，不然該凍病了！”
說(shuō)著就欲拉扯。
寶玉卻不肯就范，邊往后縮邊得意洋洋道：“正要病上一場(chǎng)才好，到時(shí)候太太心一軟，多半就該答應(yīng)讓你們跟著一起南下了！”
襲人這才明白他的用意。
眼見(jiàn)他凍的直流鼻涕，卻硬挺著不肯進(jìn)屋，心下又是愧疚又是感動(dòng)，忍不住一把抱住寶玉哭喊道：“二爺，我的好二爺！”
寶玉見(jiàn)她如此，不由暗暗歡喜，心道不枉自己特意跑來(lái)東廂廊下跺腳，接下來(lái)只等太太過(guò)來(lái)探病，便萬(wàn)事大吉了！
然而……
第二天他等到的除了王夫人，還有面沉似水的賈政。
賈政一進(jìn)門便開(kāi)始瞪著寶玉蘊(yùn)氣，寶玉本就在病中，吃他這一嚇更是心慌氣短咳嗽不止。
王夫人見(jiàn)狀正待上前，卻被賈政橫臂攔住，點(diǎn)指著寶玉切齒道：“你這冥頑不靈的小畜生！先前在老太太靈前，我見(jiàn)你每日誦經(jīng)超度，還當(dāng)你雖行為偏僻性乖張，卻好歹還有些孝心——現(xiàn)如今我才知道，那些不過(guò)是演給人看的！”
寶玉聞急忙下了地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跪倒道：“老爺明鑒，我萬(wàn)沒(méi)有這樣的想法？”
“你沒(méi)有？！”
聽(tīng)寶玉竟然還敢狡辯，若不是看他一個(gè)勁兒的咳嗽，賈政恨不能一記窩心腳踹上去：“好好好，那我且問(wèn)你，我才說(shuō)要帶你一起扶靈南下，你半夜就穿著單衣故意在外面游逛，卻是為了什么？！”
“??？！”
寶玉頓時(shí)傻眼了，他哪想到自己昨天的所作所為，竟然早已經(jīng)傳到了父親耳朵里？
見(jiàn)他張口結(jié)舌說(shuō)不出話來(lái)，賈政順勢(shì)拂袖道：“不肖的孽障，老太太生前如何待你，你卻連扶著她的靈柩南下安葬都不愿意？！”
“我、我、我……”
寶玉這才明白自己徹底弄巧成拙了，磕磕巴巴的待要解釋，賈政卻哪里肯聽(tīng)，直接罰他帶病抄寫十遍《孝經(jīng)》，以便在啟程動(dòng)身時(shí)燒給老太太。
然后又看向一旁噤若寒蟬的丫鬟仆婦們，冷笑道：“昨兒是那個(gè)當(dāng)值？”
麝月嬌軀一顫，緩緩跪倒在地：“是、是奴婢?！?
“讓林之孝家的來(lái)拿人，該怎么罰就怎么罰，若實(shí)在管教不了，喊她娘老子把人領(lǐng)回去！”
賈政說(shuō)完，再不理會(huì)這一地雞毛，怒沖沖轉(zhuǎn)身便走。
王夫人盯著襲人打量了片刻，又重重冷哼了一聲，這才也跟著去了。
只這一聲冷哼，襲人就覺(jué)得脊背發(fā)涼。
麝月跪在地上仰著頭看看寶玉，再看看襲人，最后忽然轉(zhuǎn)頭沖那些丫鬟仆婦們冷笑道：“好啊、好啊，我昨兒讓你們自謀生路，不想今兒就成了你們的墊腳石——可你們也別太高興，等我緩過(guò)來(lái)，哼~！”
眾丫鬟仆婦全都低著頭，好像她是在說(shuō)別人一樣。
恰在此時(shí)，林之孝家的領(lǐng)著兩個(gè)健碩婦人進(jìn)來(lái)，伸手一指麝月道：“帶走！”
那兩個(gè)婦人立刻如狼似虎的撲將上去，架起麝月便往外走。
方才還在發(fā)狠的麝月頓時(shí)面無(wú)人色，連聲呼喊道：“二爺、二爺救我，二爺救我！二爺、二爺，我冤枉啊二爺！”
賈寶玉見(jiàn)狀，膝行兩步，也伸長(zhǎng)了手臂喊道：“麝月、麝月、麝月~！”
他又未曾學(xué)過(guò)什么隔空攝物的本事，這么做自然徒勞無(wú)功百無(wú)一用。
眼瞧著麝月被拖走了，襲人這才招呼左右，將寶玉重又扶回了床上。
寶玉垂淚不止，口中連呼麝月。
偏襲人心下亂糟糟的，也顧不得寬慰他。
不知過(guò)了多久，門簾突然一挑，惜春自外面走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)此情景便拉過(guò)襲人問(wèn)了幾句，待得知前因后果，她越俎代庖的屏退左右，湊到近前道：“哥哥這又是何苦來(lái)栽，你我是注定要超脫的，主動(dòng)斬?cái)鄩m緣還來(lái)不及呢，又何必強(qiáng)求？”
寶玉搖了搖頭，仍是嚶嚶啜泣。
惜春見(jiàn)勸不動(dòng)他，留下本《佛說(shuō)出家功德經(jīng)》，便回了自己的暖香塢。
襲人送走了她，重新回到里間，看著依舊垂淚的寶玉，自己也怔怔發(fā)起呆來(lái)。
過(guò)了許久，才想起要?jiǎng)裆蟽删洹?
寶玉這會(huì)兒也哭的沒(méi)了亮相，討了杯茶吃，又淚眼婆娑的拉著襲人道：“老爺如今生了誤會(huì)，我怕是萬(wàn)難再帶上你和麝月了，你到時(shí)候替我多照應(yīng)著麝月，安心在等我回來(lái)吧?！?
襲人苦笑一聲，搖頭道：“我終歸是老太太那邊兒的人，如今又得罪了太太和二奶奶，等二爺這一走，便似無(wú)根浮萍一般，如何做得了自己的主？且我聽(tīng)說(shuō)，太太有意將我們送去牟尼院，為老太太誦經(jīng)祈福，順便也可以看顧二姑娘。”
這是她最害怕的事情，熟料寶玉聽(tīng)了神情變幻不定，好一會(huì)兒才吐氣開(kāi)聲道：“也許我注定就是要超脫的——干脆等我從南邊回來(lái)，就在牟尼院附近找個(gè)廟宇受戒出家，到時(shí)咱們每天在一起探討佛法，再不理會(huì)這世間的紛紛擾擾，可好？”
說(shuō)到這里，他滿是希冀的看向襲人。
襲人卻仿似被冷水澆頭一般，定定的與他對(duì)視了半晌，然后一點(diǎn)點(diǎn)從他手里抽出了自己的柔荑，冷淡道：“二爺既是要超脫的，那奴婢又怎敢拖您的后腿？”
說(shuō)著，喚來(lái)小丫鬟替下自己，頭也不會(huì)的出了，直奔三姑娘所在的秋爽齋而來(lái)。
等到了秋爽齋，正撞見(jiàn)探春拾掇齊整了準(zhǔn)備出門。
看到襲人找上門來(lái)，探春停住腳步問(wèn)：“二哥哥怎么樣了？我聽(tīng)說(shuō)他昨晚著了涼，本來(lái)想去探視一番的，偏老爺又交代下一樁要緊的差事，耽誤不得?！?