更不消說，荊州各地最近還有一種傳：這次荊蠻暴亂很有可能是東吳掀起的。就在暴動發(fā)起的那一天，東吳駐岑坪的守將周泰潛入樂鄉(xiāng)，試圖襲殺護(hù)荊蠻校尉雷遠(yuǎn)，這明擺著就是與蠻夷沆瀣一氣了，至于為什么后來周泰又被蠻夷所殺……那可就說不清楚，狗咬狗究竟有何緣故，外人如何得知？
這個(gè)說法一出現(xiàn)，就被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，好像每隔幾天，又會生出新的細(xì)節(jié)，將之更加完善。最終導(dǎo)致左將軍府專門下令稽查妖。
隨著稽查一板一眼地進(jìn)行，明面上的傳說是沒有了，但暗地里會否愈演愈烈，著實(shí)說不清楚。
好在終究事實(shí)勝于雄辯，沒過多久，就不再有人相信荊蠻與東吳勾結(jié)了。皆因在武陵極具聲望的蠻夷渠帥，自稱五溪蠻王的沙摩柯號稱糾合了蠻夷戰(zhàn)士萬余人，從充縣和壺頭山兩路大舉出擊，沿途連破莊園塢壁，直取臨沅。黃蓋揮軍迎戰(zhàn)，雖然殺敵甚眾，但因眾寡不敵，不得不逐步撤退。蠻夷緣路徼戰(zhàn)，一度威逼臨沅城下。
因?yàn)槲淞晷U此番暴動的聲勢極大，荊州各地的蠻夷都有蠢蠢欲動之勢。東吳贊軍校尉魯肅正在益陽公干，結(jié)果居然遭到了長沙蠻的襲擊。若非黃蓋帶領(lǐng)精兵千人晝夜兼程趕來解救，魯肅幾乎不免。
到了四月下旬的時(shí)候，這股子風(fēng)潮不僅毫無停歇的跡象，竟還愈演愈烈，波及到了南郡。就連負(fù)責(zé)駐守夷陵的東吳大將甘寧，也向江陵連番發(fā)去急報(bào)，稱有大股蠻夷聚集，意圖攻掠城池。
這可就不是小事。
夷陵雖是小城，但此地對于東吳，對于周瑜的重要性，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過荊南的武陵郡。
自益州至荊州的交通，受千山萬壑所阻，可供較大規(guī)模運(yùn)輸?shù)模ㄓ惺窠懙?。其中最險(xiǎn)要的一段，便是后世所稱的三峽，此時(shí)自西向東，分別名為廣慈峽、巫峽和西陵峽，這三峽，莫不是高山重嶂、絕壁萬仞之處，兩岸道路崎嶇難行。而水勢更是紆曲奔涌，險(xiǎn)惡之極。舟船航行此地，屢有敗毀之災(zāi)。
扼守西陵峽東段峽口的重鎮(zhèn)，便是夷陵。
建安十三年，曹軍據(jù)荊州時(shí)，劃分南郡枝江以西的五縣為臨江郡，治所設(shè)在夷陵，遣兵數(shù)百拒守。其后曹軍敗于赤壁，周郎領(lǐng)兵攻打江陵，為分曹軍兵勢，先派遣甘寧攻拔夷陵。江陵守將曹仁以數(shù)千人馬來救，面對以千人死守的甘寧未能拿下，反而遭周郎督領(lǐng)眾將擊退，折損兵士過半、戰(zhàn)馬三百匹。
此后，周郎以甘寧常駐夷陵。甘寧本是益州巴郡的豪族，少年時(shí)召合游俠少年群聚相隨，即便州郡長吏也不敢得罪。雖壯年以后輾轉(zhuǎn)荊揚(yáng)，但在這片水域依然廣有威望，因而不久便招降了益州軍將襲肅，不僅兵力愈發(fā)強(qiáng)盛，還將勢力向西延伸到了秭歸和巫縣等地。
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