向朗是荊州名士，素有吏能。在劉景升任荊州牧的時(shí)候，他就出任臨沮縣長(zhǎng)，后來在玄德公麾下，長(zhǎng)期負(fù)責(zé)夷道周邊數(shù)縣的民政事務(wù)，雖無太守之名，卻幾乎有太守之實(shí)。
這樣的人物親自問案，真是剖斷如流。
一個(gè)個(gè)與案情相關(guān)的文氏子弟或管事被提上來詢問，向朗所問，必定直抵關(guān)鍵，不容抵賴。向朗身邊的兩名小吏伺候兩邊，當(dāng)場(chǎng)記錄。問完一段案情，向朗再親自執(zhí)筆，將之謄寫成標(biāo)準(zhǔn)格式。
而雷遠(yuǎn)端坐在向朗身邊，哪怕文氏眾人喊冤、謾罵，他自始至終面色沉靜，不發(fā)一。
就這么一直到了第二天的天明。
江畔的晨霧來了又去，天穹漸漸泛白。樹立在各處的松明火把換過不止一次，這會(huì)兒終于被吹滅了，冒出屢屢青煙。
前前后后大約問了有上百人，甚至有人被反復(fù)提上來盤問多回，以至精神崩潰，當(dāng)場(chǎng)嚎啕的。兩名小吏面前的初始記錄摞成了兩堆。而根據(jù)口供，由雷氏部曲進(jìn)入莊園或鐵場(chǎng)取來的證物，則放在土臺(tái)下臨時(shí)搬來的案幾上，一一排列。
土臺(tái)前的人們已經(jīng)困倦不堪了。半夜里有部曲臨時(shí)搭了篝火，又帶了些氈布過來為眾人取暖。所以許多人坐在地上瞌睡，有些人悉悉索索地低聲討論。還有些人陸陸續(xù)續(xù)被捆了起來，專門看押在另一處。他們個(gè)個(gè)兩眼血紅地怒瞪著，有幾個(gè)開口辱罵過的，已經(jīng)鼻青臉腫，嘴里被塞了土。
后半夜的時(shí)候王延帶人趕了來，負(fù)責(zé)看守的將士們也輪換過了。在將士輪換的過程中，有幾名文氏宗族管事竟敢乘機(jī)煽動(dòng)人群哄逃，立刻就被抓了出來，當(dāng)場(chǎng)斬首。
向朗仍在奮筆疾書。
他這會(huì)兒寫的，乃是最終確定案情的具獄，事后要提交州府決曹，據(jù)以復(fù)核的。
雖說只審了文氏在夷道城的人手，尚未牽扯到秭歸的文氏本家族長(zhǎng)文布和秭歸長(zhǎng)文碩，更沒有接觸到麋氏家族中人，但這一晚里問出的情形，已經(jīng)叫人觸目驚心。向朗一邊問案，一邊喝水，卻一晚上不曾起身更衣，大概全身的水份都變成汗了。
待到天色再明亮些，具獄終于寫就。向朗扶著案幾起身，身姿僵硬地向前幾步，雙手捧著文書呈遞給雷遠(yuǎn)。
雷遠(yuǎn)將之收下，輕輕掂在手里，并不打開審視。
這些充斥著骯臟和貪婪的東西，這一晚上他已經(jīng)聽得夠了，沒有再看一遍的興趣。
“明府？”向朗茫然地看向雷遠(yuǎn)，想要說話。
雷遠(yuǎn)抬手向下壓一壓，示意他稍待，轉(zhuǎn)而喚道：“沈真！”
沈真雖老，精神矍鑠，在土臺(tái)下侍立一晚，面不改色。聽得雷遠(yuǎn)召喚，他返身行禮：“在。”
“讓你準(zhǔn)備的熱水、早飯，都準(zhǔn)備好了么？”
“已經(jīng)準(zhǔn)備好了，是否現(xiàn)在分發(fā)？”
“發(fā)下去吧?！?
這會(huì)兒其實(shí)還沒到平民們吃飯的時(shí)候，倉促間也不可能準(zhǔn)備什么好東西，無非烤餅之類。但臺(tái)下這么多人堅(jiān)持了一晚上，又累又餓，于是俱都呼嚕呼嚕地大吃起來。就連那些被捆綁的人也臨時(shí)松綁，分發(fā)了簡(jiǎn)單餐具讓他們吃飯。
待到所有人大致吃飽喝足，雷遠(yuǎn)翻開具獄文書，點(diǎn)了點(diǎn)其中的一段：“巨達(dá)，這段文字上，匯總了數(shù)月以來三十九件重大不法之事，涉及此刻在場(chǎng)的文氏宗族子弟十一人，奴仆、部曲十四人，宜都郡中官吏九人，還涉及此刻不在場(chǎng)的一個(gè)秭歸縣長(zhǎng)、六個(gè)縣中大吏和五十多個(gè)小吏、兩個(gè)縣中大姓豪右……再涉及了南郡太守及其下屬二十余人，是么？”
向朗慌忙躬身：“是?！?
雷遠(yuǎn)輕笑一聲。別的不談，文氏在宜都郡肆意妄為數(shù)月，向朗審問了一夜，最終確定曾經(jīng)受過賄賂、公然充當(dāng)文氏保護(hù)傘的宜都官吏，一共只有九個(gè)人。這其中必定有虛飾的地方。
當(dāng)著宜都太守的面問案，還能竭盡全力地掩飾到這種程度，不得不說，向朗確有幾分本事。
不過，雷遠(yuǎn)暫時(shí)不打算繼續(xù)追究下去。他問：“這些都有確鑿的證據(jù)，斷然不容抵賴，是么？”
“是?！?
雷遠(yuǎn)按住劍柄：“南郡和秭歸兩處，暫時(shí)不談。此刻在場(chǎng)的三十四人，或者監(jiān)守自盜、或者受賄枉法、或者略賣良民、或者殺人，這些人所犯的罪行，依律當(dāng)斬，是么？”
向朗一時(shí)卻不回答。
“巨達(dá)？”