“至于說要來探察生意的那些，我遣人領(lǐng)著他們?nèi)チ藰粪l(xiāng)。但當(dāng)時(shí)……當(dāng)時(shí)有人回來提了一句，這些人自稱來自蠻中各地，其實(shí)應(yīng)該都是零陵來的?！?

“零陵？”馬忠和閻圃都皺眉。

這兩人雖是益州人，自效力于雷遠(yuǎn)以后，頗曾對(duì)荊州局勢(shì)下過工夫，知道零陵在武陵的更南面，位于湘水上游，地近交州。即將成為雷遠(yuǎn)妹夫的習(xí)珍便任零陵北部都尉，襄陽(yáng)習(xí)氏本身也是樂鄉(xiāng)大市中的有力成員。

而在零陵郡中，有強(qiáng)盛的荊蠻勢(shì)力。順帝時(shí)，零陵蠻羊?qū)O、陳湯等著赤幘、稱將軍，燒官寺，抄掠百姓。到桓帝時(shí)，零陵蠻又攻略長(zhǎng)沙郡縣，所過之處百姓芟無(wú)遺類，殺戮極盛。

馬忠道：“將軍，武陵蠻此番作亂，在各地都有事前布置，必定有周全的謀劃，有極大的企圖！我們?nèi)舴直奶広s場(chǎng)救火，恐怕正中了他們的下懷。不如先行文零陵郡，促請(qǐng)零陵太守郝普小心應(yīng)對(duì)；若有必要，則直接起兵，往零陵走一趟！”

雷遠(yuǎn)是護(hù)荊蠻校尉，負(fù)責(zé)對(duì)荊蠻各部督查動(dòng)靜，并可全權(quán)處置。若有變以聞，可安輯，則安輯之；可擊，則擊之，并不受二千石行不得出界、兵不得擅發(fā)的限制。

從常理而，如馬忠所說那般直擊要害，確是最干脆利落的辦法。

而雷遠(yuǎn)先不應(yīng)他，轉(zhuǎn)對(duì)周虎道：“你去問問那些蠻夷酋長(zhǎng)們，煽動(dòng)他們來見我的族人，是不是與零陵蠻有聯(lián)系？”

此前已確認(rèn)，這些求見雷遠(yuǎn)的蠻夷酋長(zhǎng)并無(wú)惡意，但因局勢(shì)不明，又不便立即遣他們回去，雷遠(yuǎn)便將他們轉(zhuǎn)到了周虎這邊，厚賜華服美宅，好吃好喝好招待地拘著。

周虎應(yīng)聲去了，過了一會(huì)兒又匆匆回來。

“蠻夷們行事稀里糊涂，大多數(shù)人問不出什么名堂，只有酉溪田氏那邊說，近來確實(shí)有零陵蠻在酉溪活動(dòng)……”

這就夠了。蠻夷各部分處千山萬(wàn)壑之間，交通往來至為不便。有些寨子彼此相距數(shù)里，卻因深山大谷隔斷，老死不相往來。哪有部落那么閑的，三天兩頭互相串門子？他們又不踢蹴鞠！

只是……

周虎覷了雷遠(yuǎn)一眼，沉聲道：“十有八九，便是零陵蠻受了江東人的煽動(dòng)，往荊南各地?cái)囷L(fēng)攪雨。只是，零陵那邊，我們的力量素不能及，也素來不往那邊去……您看，怎么應(yīng)對(duì)為好？”

馬忠和閻圃畢竟資歷尚淺，不知這當(dāng)中有個(gè)秘辛。

當(dāng)日淮南豪右聯(lián)盟自江淮投奔荊州，沿途挾裹民眾，到抵達(dá)江夏的時(shí)候，男女部曲數(shù)萬(wàn)口，幾近當(dāng)時(shí)玄德公在公安領(lǐng)有民眾的五分之一。故而玄德公親往江夏會(huì)見雷遠(yuǎn)，提出將淮南豪右聯(lián)盟拆分為二，廬江雷氏為一部，其余豪右宗族為另一部，分開安置。

玄德公既坦然提出，雷遠(yuǎn)便當(dāng)即應(yīng)允。這才有了廬江雷氏立足樂鄉(xiāng)之事，而其余數(shù)萬(wàn)人都遷徙到了零陵北部的昭陵縣。

之后習(xí)珍即將出任零陵北部都尉，駐扎昭陵，特意求娶雷遠(yuǎn)之妹，便是想要借重廬江雷氏在江淮豪族中的影響力。

但除此之外，雷遠(yuǎn)避嫌，從不以任何理由往零陵伸手。哪怕在護(hù)荊蠻校尉相關(guān)事務(wù)上，也是如此。索性零陵蠻相較于武陵、長(zhǎng)沙的蠻夷，習(xí)俗更接近于雕題交趾的南蠻，本來少與北面的荊蠻往來。

也就是說，對(duì)武陵蠻的掌控，恰是雷遠(yuǎn)這護(hù)荊蠻校尉治下的一片空白。誰(shuí)能想到，這會(huì)兒偏是武陵蠻牽頭，生出事端來？

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