大漢的疆域如此廣闊，便是相鄰的荊、交兩州，治所之間往來(lái)一趟就得三千五百里地。諸葛亮說(shuō)勞煩宗預(yù)，說(shuō)得誠(chéng)心誠(chéng)意，皆因這種長(zhǎng)途奔走往來(lái)，著實(shí)辛苦之極。
看宗預(yù)行走和落座的姿態(tài)，腿有些外撇。顯然是大腿內(nèi)側(cè)被馬鞍磨破了。然而沒(méi)奈何，情況如此緊急，又如此重要，非得宗預(yù)再走一趟不可。
去得晚了，只怕呂岱的性命也要不保。
諸葛亮在成都的時(shí)候，曾經(jīng)接待過(guò)領(lǐng)兵前往漢中支援的呂岱。在他看來(lái)，呂岱是個(gè)極具才器而通達(dá)治體之人，日后必為江東柱石，絕不僅限于領(lǐng)兵數(shù)千的將校。
可諸葛亮從沒(méi)想過(guò)，自己居然會(huì)有心急火燎寫信，只求保住呂岱性命的時(shí)刻。他一邊落筆，一邊思忖該怎么措辭，結(jié)果一不注意，墨汁滴在了絹帛上。愣了愣，他決定另起一封，以示鄭重。
吹干墨漬的時(shí)候，諸葛亮忽然又想到，若魯子敬知道我此番惶恐，會(huì)不會(huì)有些特殊的觸動(dòng)呢？又或者，子敬一直隱藏著的，那些關(guān)于江東帝業(yè)的想法，會(huì)不會(huì)有所動(dòng)搖？
這種想法令諸葛亮有些羞愧，好像自己看輕了魯子敬的決心，卻又隱約有些快意。
在諸葛亮急急書信的時(shí)候，關(guān)平、馬岱、丁奉、馬玉等將已經(jīng)在番禺城周邊，和呂岱兜了好幾天圈子。
這座城池始建于秦時(shí)，因今入城東南偏，有水坑陵，城倚其上，當(dāng)?shù)厝嗣疄榉?，而縣城則以番禺為名，謂番山之禺也。
漢時(shí)此地成為南?？さ闹嗡?。太史公曰：蒼梧以南至儋耳者，與江南大同俗，而楊越多焉。番禺亦其一都會(huì)也，珠璣、犀、玳瑁、果、布之湊?？梢?jiàn)此城商業(yè)繁茂，為海外奇珍匯集之地，至少在太史公時(shí)，便已得享都會(huì)之名。
按照雷遠(yuǎn)的本意，關(guān)平等人順著郁水東下，直取番禺，一戰(zhàn)便可破敵。但實(shí)際情況并不如他所想的那樣簡(jiǎn)單。
漢家朝廷對(duì)交州的掌控，始終以郡縣城池為據(jù)點(diǎn)，治理漢家百姓。城池以外的無(wú)數(shù)蠻部，只羈縻而已。近數(shù)十年來(lái)，交州經(jīng)歷過(guò)幾次大規(guī)模的蠻夷叛亂，漢家勢(shì)力愈發(fā)收縮，以至于從廣信到番禺的五百里水路上，竟遍布著不知死活的蠻部和水寇山賊。
關(guān)平所部行至高要峽一帶，沿途已經(jīng)打了十幾仗，雖說(shuō)都是一些規(guī)模很小的遭遇戰(zhàn)，畢竟拖慢了進(jìn)軍的速度。又因?yàn)橛羲乃那闆r非常復(fù)雜，沿岸更多有險(xiǎn)峻山地，等到關(guān)平趕到番禺城周邊，已經(jīng)是離開(kāi)猛陵的十日以后。
這讓關(guān)平等將十分沮喪。
雷遠(yuǎn)此前特意吩咐，一旦知道江東人的后手在哪里，就要立刻將之?dāng)財(cái)?。為此，雷遠(yuǎn)以此番南下的主將之尊，領(lǐng)數(shù)十人在廣信城下迷惑步騭所部，冒著絕大危險(xiǎn)為關(guān)平等人創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)。
結(jié)果他們居然失期！
如果因?yàn)榧悍叫熊娋徛?，而使江東得逞，關(guān)平承擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任！就算到時(shí)候他人礙于關(guān)羽的顏面，不追究此事，關(guān)平自己也不能接受！
好在雷遠(yuǎn)在廣信、在猛陵一帶的布置終究發(fā)揮了作用。呂岱所部江東兵馬認(rèn)為荊州軍俱在蒼梧，所以進(jìn)入南?？ぶ螅谜韵镜毓コ锹拥?，動(dòng)作并沒(méi)快捷到爭(zhēng)分奪秒的程度。
當(dāng)關(guān)平率軍抵達(dá)番禺境內(nèi)，呂岱所部尚未攻下城池。他們?yōu)槊鈧?cè)翼受襲，不得不收兵回來(lái)，與關(guān)平對(duì)峙。
番禺城的周邊有山川綿邈，環(huán)拱千里；但城池近處，都是密集的水網(wǎng)地帶，郁水、湊水、湟水在這片低洼平原上分出無(wú)數(shù)支流，彼此貫通聯(lián)絡(luò)，形成密如迷宮般的河道。
這些河道的水文情況極端復(fù)雜，又有參天莽林參差其間，不熟悉環(huán)境的外來(lái)人很容易在這片區(qū)域迷路。關(guān)平此來(lái)，雖有船隊(duì)同行，卻毫無(wú)把握能在其中自由往來(lái)。
兼之天氣漸熱，水澤洼地中蚊蚋紛飛、瘴氣滋生，自秦時(shí)南下交州作戰(zhàn)的軍隊(duì)，常被這溫暑氣候中隱藏的殺機(jī)所困，以致到了死亡者十有四五的地步。
所以兩方彼此進(jìn)退糾纏數(shù)日，便如心有靈犀一般地漸漸遠(yuǎn)離番禺城，轉(zhuǎn)到了西北面地勢(shì)較高的丘陵地帶。在此過(guò)程中，呂岱頗顯老練圓熟的用兵手段，關(guān)平等人也始終沒(méi)能抓住機(jī)會(huì)，將之擊敗。
直到這一日里，有一名信使從蒼梧方向風(fēng)塵仆仆而至，攜來(lái)廣信戰(zhàn)報(bào)。
關(guān)平驗(yàn)看封印無(wú)誤，拆開(kāi)軍報(bào)看完，臉上猛然生出吃驚的神色。
“怎么了？”馬岱問(wèn)道。